第五章 新格物學
錢進的私塾生涯還算順利，到他十四歲那年便參加了觀海城的小考，中了個秀才。老錢高興的合不攏嘴，領著錢進提著雞鴨魚肉等物到王秀才家中拜謝。
王秀才也不客氣，引父子二人坐下，吩咐書童看茶。寒暄過後，老錢便切入正題。
「王先生，犬子這些年多虧您教化，今日特來拜謝。」
「令郎可造之材，能得學生如此，實我之幸啊。不知百戶打算讓令郎繼續在我這讀呢還是另請名師？」老錢在軍中並未銷籍，故王秀才仍以官職稱呼。
「求先生教我。」
「不如及早將令郎送入縣學。縣學陳昌平教諭與我是故交，我寫封信，百戶可自去找他。」
「如此甚好。將來犬子若有幸高中，全仗先生之功。」老錢說完就領著錢進拜謝。
「這事也不花什麼力氣，百戶不必客氣。」
老錢父子倆拜別了王秀才，便回往家中。文氏領著寶兒在家門口張望，見到父子二人歸來，心下大定，疾步走到老錢跟前說道：
「相公，家裡來了位先生，說要收進兒為徒。」
老錢急步走入堂屋，見一中年儒生正端坐飲茶，高一米八左右，只是面黃肌瘦，一看就是長期營養不良的樣子。
「敢問先生怎麼稱呼？」老錢抱拳問道。
「鄙人楊應和，忝為觀海城副教諭。」這教諭相當於個縣裡的教育局長，但是屬於不入品的官職，副職就更不用說了。
「失敬失敬。先生來意內人已經說與我知曉。現已是午飯時刻，先生不如用過飯再說正事如何？」
「也行。」
於是文氏擺上飯菜。錢進家中生活雖已改善，但不是大富大貴之家，平素一般四菜一湯，今天來了客人特意加了個肉菜。
楊應和平素生活估計也很清貧，都快瘦成麻稈了，麵皮也有點黃。錢進看著他老是盯著那碗肉吃，心中有些鄙夷。
用過午飯，楊應和便要求與錢進單獨聊聊。文氏收拾好桌子，便領著寶兒隨老錢進內屋迴避。
這楊應和也不說話，仔細的品著一碗熱茶。錢進也不做聲，只盯著對面牆壁上一個蜘蛛。等那蜘蛛爬上爬下忙乎了好一陣，楊應和終於打破沉悶。
「嗯，舉止穩重，確非浪得虛名。」
「先生收的學費貴不貴？我家貧窮，恐怕付不起拜師禮。」
「噗……」
楊應和一口茶水噴了出來，心想這小子原來把自己當成來混飯吃的，便尷尬的說道：「你入縣學，學費自有官府承擔，我不額外收取。」
「王秀才已舉薦我去陳教諭那裡入縣學。」
「無妨。我不教你功名之道，你依然可以去他那裡入學。」
「那先生打算教我什麼？」
「天地萬物，宇宙運行之理。」
錢進心說你吹牛也不打草稿，開口天地，動輒宇宙，前世的時候那麼多科學家都不敢說了解宇宙。既然你這麼有學問，且看看你是什麼來頭，於是問道：「敢問先生師承何門？」
「無門無派。我潛心鑽研《理學》八年，自創格物法。」
「可是格物窮理之說？」
「非也，我的理是萬物之理，格之造福百姓，主張的乃是經世濟民之道；《理學》的理則是道理，無外乎三綱五常之說，談人慾則色變。」
錢進一聽這話有點意思。他最厭煩的便是「三綱五常之道」，沒有實用價值，只會禁錮百姓思想。見楊應和提到經世濟民，他也比較好奇，因為他以後想干點事都需要錢。於是他起身恭敬行了一禮，說道：「求先生教我。」
「怎麼，不繼續考我啦？」楊應和笑道。
「讓先生見笑了，這年頭騙吃混喝之輩比比皆是，不得不防啊。」錢進汗顏道。因為前世見慣了騙人的技倆，重生之後他一時還沒緩過來，對人總是留著一份提防之心。
楊應和點了點頭，繼續說道：「天地至偉，蘊無上大道。我輩蜉蝣，當格萬物以致知，知後方能御天地之理，為我所用。日月星辰，吾輩格之；山川河流，吾輩格之；為人處世之道，吾輩亦可格之。到集大成時，無物不可格也。」
錢進內心震驚。這楊應和創的格物法雖脫胎於理學，然而已經多少有幾分實踐論的影子。在當前聖人學說大行其道的環境下，他的思想能夠超脫出來，當真是難能可貴。
自打他來到這個世間后，周圍的人開口「聖人之言」，閉口「三綱五常之道」。這日積月累下來，他感覺自己像是陷入了無邊無際的泥沼，都快要窒息了。今天聽楊應和一席話，就好像一個快要溺斃的人突然呼吸到一口救命的空氣。
錢進對這楊應和生出相見恨晚的感覺。於是他請出父母親見證，對楊應和行一拜三叩之禮，然後恭敬說道：「弟子錢進願拜先生為師。」
楊應和內心歡喜，趕忙扶起：「從今日起，進兒你便是我門下三弟子。你既入我門，當謹記行善去惡，造福百姓。」
「學生受教了。楊師，我既然是三弟子，那大師兄和二師兄是誰？」
「現如今你還不需要知道，總有一天你會認識他們的。咱們這一門的特點就是……好認。」楊應和笑道。
「楊師您老人家如今都收了三個徒弟了，這格物法要發揚光大總得有個響亮的名字吧。」
「現如今理學仍然是正統，傳道不容易啊。依你看叫什麼好？」
「不如叫新格物學吧。」
「新格物學？……挺好的。」
老錢見自己兒子拜得名師，心中高興。他留楊應和在家中住宿一晚，同時吩咐文氏準備晚飯，自己則去床底下掏存貨去了。錢進則繼續跟楊應和請教。
「楊師，現如今這科舉考試只重八股，形式呆板。雖然我已中了個秀才，卻仍視之為畏途。」
「進兒，你要謹記。任何事物都不可能是無根之水、無本之木。格物的本質乃是駕馭，要駕馭你就得先了解它。依我看，這科舉乃取仕之道，一時半會也沒法改變，進兒若想有一番作為，格之何妨？」
「學生受教了。」
翌日，楊應和辭行。老錢取出五兩銀子當作錢進的拜師禮。楊應和婉言謝絕，說早已言明不收學費。
錢進一旁笑著勸道：「楊師，這銀兩也是萬物的一種，格之何妨？」
楊應和哈哈大笑，接過收入懷中。