第三章 流言的代價
「你倒是打扮得鮮艷。」一個充滿譏諷的聲音從蘇錦音的門外響起。
蘇錦音知道這是她那素來苛刻的母親鄭氏到了，就立刻起身去門外迎。
這迅速的動作未能討好到鄭氏。
鄭氏刻薄地問道：「既已好了，為何拒你二表哥於門外？」
「拿喬？」鄭氏這句話聽著像是疑問，但實則是宣判。她話語一冷，對著蘇錦音就斥道，「跪下！」
縱使心裡有所準備，蘇錦音仍覺得此刻自己的臉燙得發疼。下人們都在旁邊，母親鄭氏就這般不給自己留一點顏面。
死過一次的人總更能分清楚利弊。
蘇錦音知道自己還不到跟鄭氏抗衡的時候，她乾淨利落地跪了下去，然後同鄭氏解釋道：「女兒絕無此意。只是二表哥雖一片好心，但哥哥還未過來，他就搶先……」
啪！
話未說完，蘇錦音就被鄭氏的耳光扇得歪倒在地。
她摸著自己的右臉，掩下唇角的自嘲，重新跪好。
鄭氏彎腰，將手指戳到蘇錦音的臉上來：「你自己不知廉恥，牽扯上你兄長作甚！若再有一次這樣的事情，你還是死了乾淨！」
這可真不像是一個母親會對女兒說的話。蘇錦音收斂了心神，三言兩語把輕重要害說了個清楚：「女兒是不想有人中傷長兄。二表哥搶在長兄前面過來，這慈愛的名聲他是得了個夠本，但傳出去讓人怎麼看我長兄！」
「你還敢胡亂編排！」鄭氏依舊怒火不減，她狠狠踹了蘇錦音幾腳，直將蘇錦音踢倒才肯罷休。
蘇錦音知道，鄭氏這是根本沒有認真聽自己說話。
她垂著眉眼，不再分辯。
鄭氏多年來性情暴躁，甚至屢有失控之時。但這蘇府的后宅仍尚算太平，可見鄭氏身邊不全是些糊塗的。
蘇錦音能看到有老嬤嬤上前拉扯鄭氏的袖子。
鄭氏眼風涼涼一掃蘇錦音，甩袖就進了房中：「給我進來說話！」
那老嬤嬤也親自來扶蘇錦音：「大小姐，快起來。」
蘇錦音道謝了一句就立刻跟進房中。
她也不藏著掖著，將前世這個時候著實聽過的事情說了出來：「前些日子，女兒聽周二姑娘說，這屆舉人中有一個被檢舉兄弟不寧，是以這位舉子欲拜周尚書門下時，被直接斥責不能齊家何以理政。」
「女兒近日屢聽丫鬟們為二表哥登門一事拌嘴吵鬧。此事初想不過爾爾，細想女兒卻驚出一身冷汗。二表哥舉薦在即，若傳出仁愛之名，自是大好前景。但新春在即，長兄也是休沐在家。我是長兄的嫡妹，率先、屢次登門的卻都是二表哥，這置長兄的名聲於何地？」
蘇錦音說得很細，她知道鄭氏聽不進去，但鄭氏身邊有人聽得進去就好了。
實際上，涉及長子，鄭氏還是有些理智的。她仔細琢磨了一番蘇錦音的話，就明白了這其中的關鍵。
鄭氏盛怒，拍桌而起道：「這個狼心狗肺的東西！竟想踩我兒上去！」
「去，把鄭多智給我叫到主院去！」鄭氏已對侄子沒了先前的客氣。
蘇錦音絲毫不意外鄭氏這種反應。她更加期待鄭氏稍後的反應。
前世，她這位二表哥來得恰是時候。
果不其然，門外響起了老嬤嬤的聲音：「夫人，表少爺求見。」
「他什麼時候來的？」鄭氏親自將門拉開，看向門外。院子里，鄭少爺一身碧青長衫，上綉青竹圖案，風流倜儻，舉止優雅。
然而鄭氏眼中，這少年意氣風發的模樣令人格外刺眼。
「你今日不已來此碰過次壁？」鄭氏立在門口，一臉不悅。
鄭多智以為他姑母在怪蘇錦音，忙拱手答道：「攔我於門外，只是那下人擅做主張。還請姑母莫要怪罪音表妹。」
說完之後，鄭多智眉目含情地看向鄭氏身後。
蘇錦音往鄭氏身後站了站，完全避開。
瞧瞧，她這二表哥也不是個乾淨人。前世，她能被庶妹算計出府，想來離不開這位二表哥的幫助。
鄭多智的言行舉止無一不是在表示他對蘇錦音的特殊，可因為有了蘇錦音先前的話，鄭氏就暫時未想到兒女私情上去。她反而認定這是鄭多智在算計自己兒子的表現。
鄭氏殺雞儆猴道：「既是如此，將雙星、捧月立刻拖去杖打十棍。」
鄭多智想起來給自己報信的丫鬟，又想起對方平日在表妹蘇錦音面前的受寵程度，忙上前勸阻道：「姑母勿惱，雖下人膽大了些，但也全是為了音表妹。不瞞姑母，這次若不是雙星來尋，我也不知道姑母生氣了。」
「這雙星真是懂事。」鄭氏嘲弄了一句，轉身看向房中的蘇錦音，問道，「所以，你也聽這丫鬟說了？」
蘇錦音熟悉鄭氏脾氣失控前的徵兆。她知道，鄭氏已經是一點就燃的狀態了。這個時候，她當然要為之點火添柴了。
蘇錦音低眉順眼地答道：「是。母親，還請看在雙星陪我多年，一直忠心耿耿的份上……」
聽蘇錦音在替雙星求情，鄭多智忙附和：「正是如此，姑母還請免了雙星的責罰。前幾次捧月阻擾，雙星也是幫著侄兒的。」
說話間，鄭多智又遞給蘇錦音一個自以為充滿貼心安慰的眼神。
只是這眼神，依舊被鄭氏門神般的擋住了。
蘇錦音心中輕笑起來，這位英雄救美的二表哥恐怕要英雄害美了。
她略往後退了一步，做了個屈膝的動作。
一直在鄭氏的衣擺空隙間緊盯著蘇錦音的鄭多智立刻關注到了，他再上前為雙星求情道：「姑母，這忠心耿耿的丫鬟不應當罰，還應當賞呢。雙星今日為了及時通知我過來，跑得鞋子都掉了一隻。」
「鞋子都掉了啊？」鄭氏似笑非笑地看了一眼鄭多智，下一刻，她便完全失控了。
折返回蘇錦音的房中，直接將桌上的那些茶盞全部扔擲了出去，鄭氏大喊道：「還不把這樣『忠心』的奴才給我拖出來！立刻給我杖斃了！」
「姑母您這是做什麼？」鄭多智這也是幼年後頭次來京，是以這樣癲狂的鄭氏他真是頭次看到。目瞪口呆的鄭多智慌不擇言道，「姑母您難道也以為，侄兒連來看音表妹是不應該的嗎？」
就不應該！你一個表哥來看什麼！
鄭氏目光怨毒地看向鄭多智。
被這毒蛇般的目光盯住，鄭多智後背發寒，表妹也顧不上了，他趁著雙星被拖進來的時候，腳底抹油迅速跑了個無影無蹤。
蘇錦音看著鄭多智的背影，心中一陣暢快。她現下給鄭多智的懲罰，還遠比不上鄭多智前世帶給她的厄運。但看清楚每一個自己的敵人，不就是美好復仇的第一步嗎？
雙星原以為自己今日最出色的一次落淚就是跑掉了鞋子、在表少爺面前楚楚動人的模樣。
她怎麼也沒有想到，自己會突然被押在板凳之上，三下板子，就被迫涕泗橫流。
身體真切的疼痛讓雙星把報復主子的念頭拋在了一邊，她痛哭流涕地喊道：「小姐，救救奴婢啊。奴婢待您，忠心、耿耿啊！奴婢為了您，還特意去請表少爺過來……」
不得不說，惡人真是自有天收。蘇錦音原還想著雙星恐要再多挨個幾十大板，這一句「表少爺」成功激怒了鄭氏，將雙星送上了絕路。
鄭氏想到自己掌管的后宅竟有這般一心二主、吃裡扒外的丫鬟，簡直要氣得五佛升天。她揚手就甩了身邊奴婢一個耳光，斥罵道：「還讓她這般鬼喊，你們一個個也不想活了吧！」
這被掌摑的是鄭氏身邊的一等丫鬟。主母旁邊的一等丫鬟平日是何等的有臉有面。她如今被當眾罰了，又羞又惱，搶了那棍子就直接敲向雙星的後腦。
鮮血濺上牆壁，整個院子，瞬間都清凈了。
雙星大大的睜著眼睛，遺留著滿滿的不解。她怎麼也想不到，自己這一次去找二小姐求計，付出的是自己性命。
蘇錦音看著雙星咽下最後一口氣后，將桌上的茶盞倒入杯中，浸濕了自己的帕子。
她母親身邊可真是有些妙人。
蘇錦音把濕帕子遞與方才被掌摑的丫鬟擦臉，又同鄭氏行禮道：「母親，是女兒讓您受累了。」
「上次清泉庵聽經，女兒聞住持言，骨肉佛前誦經，可為親長祈福。女兒想即日啟程，為母親在庵中誦經一年。」蘇錦音仰面看向鄭氏。
前世，她就是因為拒絕了鄭氏提出的入庵一年，然後走上了被庶妹算計離府，追殺被迫流亡，愛上秦子言而不得好死的道路。
風水輪流轉，蘇芙瑟，這一次，該你來庵子里換我回來了。