第一卷 潛龍勿用 第十一章 決定上山
李牧看著牛二他們已坐好，拿起酒壺，先自斟一杯酒，然後又給牛二和張三各倒了一杯酒，牛二張三也是趕忙接住。李牧舉起酒杯，說道：「我敬牛大哥，張三哥一杯」只見，牛二張三慌忙答道：「不敢，不敢。」三人碰杯之後，皆是一飲而盡。原來這個時期的酒，酒精度還真是不高，也好，反正李牧也不是好酒之人。
李牧放下酒杯，看著牛二他們，正色道：「我準備明日便離開飲馬村。」
牛二他們皆是一愣，隨即問道：「李公子，怎麼不多待些時日，您是準備去雁門尋親嗎？」
李牧回道：「不去雁門尋親了，我準備去飲馬村西北面的那座大山，在山上尋一山洞，住些時日。」
李牧話音剛落，只見牛二，張三，翠花的神情皆是驚懼，牛二慌忙說道：「李公子，去不得啊，千萬去不得啊。」
李牧看著牛二他們驚懼而又慌亂的樣子，不禁笑問道：「牛大哥，那座山為何去不得？莫不是山上有妖魔鬼怪？」
牛二接道：「妖魔鬼怪，俺牛二不知道，俺知道那山裡，有隻專門吃人的老虎。」
李牧看牛二的樣子，也不像是胡編亂造的。隨即問道：「牛大哥，你不妨詳細說說。」
牛二接著說道：「李公子，您說的那座大山，名叫將軍嶺。相傳是戰國時期趙國一位姓趙的大將軍在那座山上駐軍，抗擊匈奴的。俺們這飲馬村，也是因為有條河專門用來飲馬，所以才叫這名字。對了，俺記起來了，那位大將軍的名字跟您的一樣，也叫李牧。還有個傳言就是，據說那位大將軍是自殺的，他死了以後，將軍嶺的花草樹木也都死了，直到過了三年才開始重新發芽。」
牛二接著說道：「本來，老人們都說這將軍嶺啊，就是一座神山，山上樹木可以用，山上的野味可以打，山上還有野果野菜。不管是山腳下還是半山坡，土壤非常肥沃，種糧食是很有收成的。俺們家也有一塊地，就在將軍嶺的山坡上。」說到這兒的時候，牛二的眼中不斷的閃爍著欣喜和落寞。
牛二又接著說道：「可是，就在三年前，這將軍嶺突然來了一頭老虎，看見活的東西就咬死。連續死了十多個人之後，住在將軍嶺山腳下的人，不得不忍著心痛離開了。俺已經三年沒去過將軍嶺了，也不知道俺們家的那塊地怎麼樣了。」
李牧神情嚴肅的問道：「難道官府的人都不管嗎？」
牛二接道：「官府起先也是管了的，可是進山的好幾批人，都沒有再出來。後來，官府也就不管這事兒了。」牛二停下來喝了口酒，接著說道：「不過，每年將軍嶺附近的幾個縣，比如代縣，原平縣，寧武縣，馬邑縣都有民間打獵高手組織進山，但都沒有什麼效果，不過是多死幾個人罷了。所以，在這將軍嶺周邊二十多里路的範圍，幾乎是沒有人煙的。唉！也不知道，什麼時候能把這害人的老虎給殺了。」
李牧接著問道：「牛大哥，民間圍獵這老虎的時間，是每年的幾月份？」
牛二回道：「一般都是每年九月份到十一月份，這段時間，田裡的莊稼收的差不多了，人們的空閑時間也多了，打打野味，留下來過年吃。」
李牧又問道：「牛大哥，那你聽說過沒有，有沒有人見過這頭老虎？」
牛二答道：「這俺倒是沒聽說誰見過。」
只見張三緊接著說道：「李公子，俺倒是聽人說過，好像是那馬邑縣姓張的一個少年見過這老虎，而且還把那老虎的一隻耳朵用弓箭射穿了，這少年也是命大，最後從山上下來的時候，只是受了點輕傷。官府還給獎勵了一千錢哩。」
李牧笑著說道：「這打老虎，官府還給賞錢？」
張三接道：「有哩，殺死老虎，官府獎勵二十萬錢，這老虎皮、老虎肉身子，能賣三十萬錢。」李牧心下思忖到，也就說這頭老虎能值五十萬錢。
李牧想到此，更是堅定了上山的決心。自己一邊研文習武，一邊尋找機會殺死這頭老虎，可謂是一舉兩得。
李牧當即正色道：「牛大哥，我打傷了王澤，王家人必然不會善罷甘休，他們肯定會查找各種線索，來尋找我的下落。我若留在飲馬村，反而是害了大家，正好我此次上山，一方面躲避王家人的追捕，一方面尋個好機會殺了那老虎。」
牛二當即答道：「李公子，還請三思啊。俺牛二雖是一個粗人，也粗略的知道些禮義廉恥，您幫了俺們家，還幫了俺們村那麼多人，俺牛二就是搭上這條命，也不會讓王家人動您一根汗毛。」張三卻是沉默不語。
翠花囁喏道：「李公子，俺翠花就是一個鄉野婦道人家，不懂啥大道理，俺覺得俺男人說的在理，知恩圖報的道理俺還是懂得。」
李牧心下一片感動，說道：「牛大哥，牛大嫂，那日我來飲馬村，又熱又餓又渴，是你們夫妻二人給我飯吃，給我水喝，如今我幫你們也算是還恩情。所以，你們不欠我什麼。況且，此次上山，我早有計劃，我不會以身犯險，白白丟掉性命的。」牛二夫妻見李牧去意已決，自知再多說無益，只是嘆了嘆氣。
李牧見牛二夫妻不再苦苦相勸，笑著說道：「恐怕，我還得有些事麻煩大哥大嫂了。」牛二和翠花相視一笑，直說，只要能幫得上的，他們夫妻定會竭盡全力去做。李牧感激道：「大嫂，你能給我準備十天的乾糧嗎？最好是大餅饅頭之類的。」
翠花當即答道：「李公子，你就放心吧，我這就給您做去。」李牧道了聲謝，轉頭看著牛二說道：「牛大哥，記住，我走之後，切不可把我的行蹤去向告訴任何人。從明天開始，你如果有時間，就去原平城打聽下消息，順便再給我買把弓，買些箭？」
牛二笑道：「李公子您放心吧，這些包在俺身上。」
李牧接著說道：「牛大哥，以後我會每十天下山一次。如果我超過十天還沒下山，那就證明我遇害了，你不必來尋我。到時候你去木芝村，找到秀兒姑娘，就是我救了的那個年輕女子。告訴她，李牧負了她，叫她不要等了。」李牧想不到的是，因為他的這句話，後來被有心人利用，差點讓他和秀兒天人永隔。
聽了李牧的話，只見牛二這個快三十歲的糙漢子，雙目泛紅，側過頭，等了一會才說道：「李公子，我，我，我牛二知道了，李公子一定會吉人自有天相的。」
李牧看著牛二的樣子，又想到如果自己真的遭遇不測，那秀兒怎麼辦？心下也是一片凄涼。但李牧，隨即想到，如果沒有『明知山有虎，偏向虎山行』的勇氣和魄力，那他以後還怎麼給秀兒遮風擋雨？還有什麼資格與天下群雄爭霸？