1.第 1 章

?垂垂的陰雲密布了天際，遠處寒鴉凄厲的叫喊著，平整寬闊的官道上此刻獨獨疾馳著一駕馬車，眼看天色已晚，而暴雨將至，趕車的車夫擔憂入夜前不能趕上前邊的驛站，心裡焦急，手上揮動馬鞭的動作便有些亂了章法。

馬匹受了鞭不管不顧地往前行跑，車裡的婦人受不住這份顛簸，不多時，竭力忍耐著的咳嗽聲便溢出嘴邊，身邊的僕婦連忙起身輕拍著婦人的背，一邊皺著眉頭掀來車簾責問車夫：「祝大，你怎麼趕的車，再這麼跌下去大娘子的身體怎受得了」！

被寒風颳得臉色青紫的車夫亦是一肚子怨言，口中的話也全然不耐煩起來：「陳婆，慢了怕趕不上那邊，快了大娘子身子又受不住。你說怎麼是好，再說這天色陰成這樣，黑天前趕不上住處，才有得大罪受，想要快又要穩，要不你來駕？」

「你！」陳婆怒著一張臉欲再多說兩句，卻被婦人示意生生止住。

「陳姑，我無事，」婦人順了口氣拍了拍她的手，像是勸慰陳婆，更像是撫慰自己般喃喃細語：「無事，無事，珣兒在等著我，到了京城便好了。」

連日奔波致使她的聲音嘶啞的不成樣子，因身染沉痾已久，她整個人看起來瘦得可怖。

搭在婆子的身上的那雙手，既瘦且黑，指節粗大，皮膚粗糙，指尖隱隱有些垂死的灰白，論誰都不敢置信，這是一雙官家太太的手。而眼前這個穿著粗布灰襖，哀哀病危的農婦，竟是京城那堂堂光祿寺卿的正房娘子。

天色更為陰沉了，寒風刮面刺骨，車夫祝大心裡隱隱後悔接了這趟差事。

他又不是賈家僕人，不過是林娘子常請的幫工，京城那邊傳了信說，林娘子的大兒得了病，人就快不行了，讓林娘子趕緊去京城見上最後一面。

那賈老爺雖說是大官人，但林娘子守在老家陳塘村裡，也不過是家境富裕些的農戶罷了，連個趕車的僕人都無，祝大家的婦人受了林娘子點小恩小惠，支使著他趕馬車送這一趟。

他祝大老實，看林娘子也可憐，便接了這燙手山芋，早知路程這般艱難，又何必做那個好人，自個兒找受罪呢！

驛站是趕不上了，好在天無絕人之路，天將將暗時找到了座廢棄的寺廟，祝大很快便趕馬而上，到了廟前才下車搓了搓凍僵了的雙手，高興地喊：「大娘子，這兒有個躲雨的山廟，雖粗陋了些，到底能將就一宿，好歹免得捱這冬雨。」

陳婆雖不滿這祝大自作主張，卻也知如今正是沒法子的時候，便仔細扶了林娘子起身，往廟裡歇置。

這廟宇荒廢已久，門口連牌匾都無一塊，屋頂瓦片漏得個七七八八，四處布滿蛛網積塵，唯有正堂供著幾座面目猙獰毀損大半的神像，依稀可辨識是雷公廟。

陳婆攙扶著林娘子進了內室，未曾想卻早有人在，看那身型穿扮是個年弱小廝，正忙活著架柴枝生火。荒郊野外的，遇到行路人倒有些慶幸，祝大與那小廝打過招呼，他那邊牆角瓦片周全些，陳婆便扶著林娘子縮坐在一旁，由祝大去幫著一道找柴添火。

一路車馬勞頓又受了寒氣，林娘子本就病重體虛，眼下更是雪上加霜，火堆緩緩燃起，屋子裡有了熱氣，她支撐不住的昏昏欲睡，迷迷糊糊間有祝大與那小廝的攀談聲傳來。

「小哥是哪裡人？」

「主家乃是京城賈府。」

「哎喲，賈家？我們正要去京城賈家，」祝大高興地一拍掌，指了指牆角蜷縮著的婦人：「林娘子的夫君在京城做大官呢，我們正要去投奔他。」

那婦人帶著黑布帷帽，身量瘦小，雖看不清容貌，但那穿著派頭也不像個大戶人家的，祝大的口氣又太熱絡，那小哥答得便有些謹慎：「大叔說笑了，賈姓在京城確是不少見的，怕是事無如此湊巧。」

林娘子聽聞「賈家」二字，倏地便神志清醒了起來。

祝大又與小廝攀談再三，不多時又問：「這鬼祟天氣，卻見小哥行色匆匆，不知是要去哪處？」

小廝嘆一口氣，回道：「不瞞大叔說，此番行程，乃是為發喪」。

「家中大少爺傷歿，小子受命前往臨安縣報知舊家族親，說來可憐，臨安老家那位夫人還不知信呢，白髮人送黑髮人，也不知受不受住這消息。」

聽到此處，正睏倦著眯覺的陳婆不由一激靈，眼前閃過一道光亮，恰照出了那小廝的模樣，只見這位腰腹處，正纏著條辦喪的白布，陳婆心中一咯噔，窗外突然炸響起了驚雷，大雨傾盆而下。

陳婆跟著打了個冷顫，僵硬的轉頭去看林娘子，卻見林娘子如遭雷擊，縮在牆角渾身顫抖，陳婆急忙忙去掀開她的帷帽，不想入目的是一張面色蒼白如鬼蜮的臉，睜大的雙眼血絲密布，牙齒正咔嚓咔嚓上下打顫。

陳婆心道不好，口中張惶的喊出聲來：「大娘子！」

那小廝與祝大一時聽到陳婆的高呼驚愕不已，順著這邊一看，正見林娘子噗的一聲吐出一口淤血，祝大心口一快，道：「莫不是大水沖了龍王廟，碰上的當真是一家人？」

林娘子滿口淤血，撐著根柴棍搖搖墜墜站起身，一步一停的走到那小廝身前，像抓出最後一根救命稻草般，目眥盡裂地盯著那小廝，痛聲問道：「你說的，是哪處賈家」？

小廝大驚，一時也惶然，惴惴不安的回道：「主家是東城光祿寺卿賈府，賈德大老爺」。

林娘子頓時只覺耳中儘是嗡鳴之聲，兩眼一陣暈眩，雙腿一軟便摔倒在地，陳婆連滾帶爬著過來，不管不顧的放聲哭喊道：「大娘子」！

林青穗再聽不見旁的聲音。

她眼前全是往日幻景。

十四歲那年，有日媒婆喜顛顛登了林家門，直呼天大的喜事，陳塘村賈秀才要替他獨兒招童養媳。

說那賈家小兒可是文曲星降世，天生的讀書料子，將來是要當大官老爺的，端端看中了機靈能幹的林三姑娘，點了名要娶她，林家這可不是走了運了。打著燈籠都沒處尋這樣的好事。

那時候，因她娘親早年得了病死了，爹爹性格大變，動輒拿姊妹幾個撒氣，大姊倉促嫁人，二姐偷跑了出去下落未明，連哥哥都被爹爹打跑了，林青穗私心裡，也只盼著早日嫁人才好，有這樣的人家來求親，哪裡有不歡喜的。

於是便一提包袱跟著媒婆走了。

賈家郎君確是個不錯的，斯文有禮，態度親和，林青穗唯恐配不上他，只有更為勤勉，孝敬公婆，服侍姑子，家裡家外、粗活細活事事搶著做。

過了些年，賈家夫君當真考了功名，當了大官，她成了官太太。村人只道林氏祖墳冒了青煙，才讓林氏有這個福分嫁到賈家來。

當真是祖上蔭功才有的福分么？

嫁入賈家三十餘年，除了頭三年和夫君同住一處，此後再未見過幾面。後頭見過的那次，還是千里迢迢奔赴京城，替夫君操辦著納了個美妾。

她在老家奉養雙親幾十年，連唯一的兒子都不能親養，孩兒病重，死前都不能看上一眼。

「大娘子，大娘子喲，」陳婆已俯在林娘子身旁放聲大哭，聲聲哀號：「娘子如何這麼命苦喲！」

林青穗只覺眼皮子愈發沉重，心中有些納罕，還頭一次聽人當面說她命苦呢。這麼些年，誰人不是說她前世積了德，今生命好？

眼角褶子處莫名滑下幾滴濁淚，墜入黑暗之前，林青穗心想：但願這輩子是把積的德都用盡了。

下一世，寧願嫁個樵夫獵戶，也不想再做官太太了。