108 隱情

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碼頭上的勞力,分河工和閑散工，河工是歸那些河幫統一管的，像他爹這樣的叫閑散工，閑散的壯勞力們有許多,大多都蹲在碼頭邊等活兒，有貨船到了,若河工人數不足，苦力頭兒就會吆喝一聲，閑散工一哄而上，讓苦力頭兒挑選,苦力頭清點看中的人帶走,再按照卸貨扛包的件數給錢。

老林頭年紀大，體格又不壯，哪裡比得過人家年輕人，許少有苦力頭兒能看得上他，結識財八爺也實屬機緣巧合。

「叔，您認識一個叫財八爺的工頭么？」問她爹也問不出個所以然來，林青穗索性一頭扎進人堆里，見到像是苦力頭兒的人就開口問。

臨安城沿運河線一帶,大大小小的碼頭有許多個,碼頭上的人形形色色,聽到問起財八爺,有說認識的，有說不認識的，還有些嘿嘿哈哈的笑，笑得一臉不懷好意。

一路走一路問，認識的不少，但沒人說得准財八爺什麼時候來碼頭，「人財八爺產業做的大，誰還天天蹲碼頭來遭苦受累？有時候十天半個月來一趟，有時半年不見都正常。」

越打聽林青穗越是心生絕望，這借據上，債戶一方，他爹將自家村址家人姓名等寫得個一清二楚，但債主那方，僅僅只寫了財八爺三字，連真實姓名都無從知曉。聽碼頭人的口氣，這財八爺家大業大，像是這一帶的霸頭，連官府都要給幾分顏面。

直至晚霞四起，運河之上殘陽如血，站在河岸邊又濕又冷，船工壯勞力們漸漸收了扁擔繩索各自回家，老林頭父女倆站在黃昏人散的碼頭，欲哭無淚。

林青穗看著徹底六神無主的爹爹，心裡悲哀又無奈，自家老少都是老實糠籮里篩出來的人。說好聽點是實誠，說難聽點，一個個實打實的缺心眼。

「穗穗兒，怎麼，怎麼辦啊，」她爹竟然哭喪著臉向她問起主意來，林青穗跺跺凍得無知覺的腳，舔舔幹得起皮的嘴唇，只能說：「不急，不急，咱們總是有辦法的。」

眼見著天色漸暗，再晚就趕不回陳塘村了，林青穗拉著她爹找了個正在收尾的工頭，抱著最後試一試的心態：「叔，您知道有個叫財八爺的人嗎？」

那人反過頭來，上下打量她父女二人一眼，哼的一聲：「借錢的？」

「不是不是，」看樣子有戲，林青穗連忙摸出兩個銅板遞過去，「還錢的，就跟您打探個信兒，得去哪兒找財八爺？」

那工頭不收她那倆個錢，只嗤笑一聲：「煞神財八爺看上眼的人，借錢容易還錢難，」林青穗一奇：「怎麼會有人連還錢都不要？」

「不是不要，時候未到。」

林青穗更詫異了，「這是什麼個規矩？」

工頭將麻布袋挪了位兒，也不看他父女倆，「借你多久就是多久，到時候了，就去你家連本帶利收帳啊。」

林青穗的腦袋大半天都是空的，聽到這話腳底更是打著飄兒，「若我要及早還呢？」「看你運氣咯，」工頭用繩索拉好最後一袋貨，吹著哨子轉身就要走。

「叔，叔，」林青穗連忙跟上去，快語道：「我家有幾壇封存了幾年的美酒，若你能跟我透個口風，明兒我順道給你帶一壇來。」

那船工一挑眉，打了個響指，「有趣有趣，你這小丫頭怪機靈啊！你怎麼就知道你叔我就好這口？」林青穗以手作扇揮了兩下，再翕翕鼻頭：「聞著酒味兒了。」

「哈哈，叔喜歡機靈人，」船工哈哈大笑，又說笑幾句后，隱晦地告訴她父女二人，聽人說財八爺有一船貨，這幾日要這邊碼頭下，若運氣好，在這蹲點說不準能蹲到人。

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回陳塘村的路上，林青穗一直在昏昏沉沉發怔，牛車搖搖晃晃的走著，駕車的皮二牢騷連天：「若不是為著等你父女二人，我早回去了，一下午耽誤我多少工夫！」

「別說了，」林青穗聲音嘶啞乾裂，「給你加一倍的錢。」皮二嘿嘿一笑，閉上了嘴。

林青穗抱著膝蓋想往事，利子錢這東西，前世她聽人說起過，陳塘村有個叫老瞎的懶漢，好喝好賭，不知向誰借了幾兩銀，利滾利，年累年，最後弄得賣老婆女兒都還不清。

告到官府去，人家有白紙黑字的契據，上頭可是有你摁過手印的，借債還錢天經地義，欠錢不還，被如何追債都是活該，還指望官府幫你討公道不成？

林青穗咬得下唇滲出血跡，她又想到，夢裡娘親在她生辰那日出了事，可是跟爹爹借了利子錢有干係？又或者，上世爹爹並沒有借這錢，娘親無錢治病所以才會那樣。

無論如何，這事一定不能讓娘親知道。

快到陳塘村時，林青穗再三囑咐：「爹，一定不能在娘親面前露出半點馬腳，娘親本就心思重，這事若讓她知道，不定得煩悶成什麼樣兒，你就當什麼都不知道，什麼都別說。」老林頭誠惶誠恐，「我曉得我曉得。」

他自從意識到自己沾了利子錢，心神就慌亂了。一路問人的過程中，他忽而想起，當時那財八爺曾問過他家幾口人，幾兒幾女？

那時他怎麼說來著？他說了自家有一兒三女，財八爺似是對他閨女更關心一些，仔仔細細問了許多，他一五一十答了，三個閨女年紀都還小，尚未婚配....

之後在碼頭到處見不著財八爺人影，又聽那些河工七嘴八舌的恐嚇，老林頭心裡的慌恐蓋過神志，整個人愈發失神落魄，又見幺女行事有主張分寸不亂，無意間就將這才十歲的閨女當做了主心骨，至於旁的，如今無心思，也無臉面細問。

幸而到賈家天已黑多時，賈家人都安歇了，唯有東邊房賈家兒子依舊在點燈苦讀。

林青穗和她爹一回來，東廂房木門嘎吱一聲響，那少年站在門邊上，背著微光輕聲問：「林大叔，你們回來了？」老林頭一臉灰敗，胡亂點了下頭，林青穗朝他稍稍屈身行個禮：「多謝留門，」亦是匆匆往屋裡去。

賈清文面上的喜色起的莫名，散的也無聲無息，他靜靜看著那父女二人行色匆匆進了裡屋，並無多餘的眼光給他，許久后輕嘆口氣，又緩步移到書案前，拿起先前的書卷繼續看。

翌日，林青穗編了個借口跟她娘說，「找到那債主還錢了，不過債主家有些事，得幫他家做幾日工夫還人情。」

她說得有板有眼，高氏信以為然：「這倒是，人家好心借錢，多大的恩情在，有恩咱們就得還。」林青穗特地囑咐她娘親：「咱家現在有錢，看病吃藥，該花儘管花，不必在意銀錢。」高氏捏著手帕笑：「閨女，這話都說了十來遍了。」

林青穗笑著跟她娘道了別，又去祠堂找了那二位神醫，想將醫藥費補足：「我娘親的病，望二位多花費些心思，銀錢不成問題。」

蘇行蘊抱著熱湯茶碗哈哈笑，「有趣有趣，我還是頭一次聽個小丫頭說，要用銀子砸我二叔，」他這回見林青穗面色沉沉，似憂慮重重，不由得多了句嘴問：「小姑娘，可是遇上什麼事兒了？」

林青穗回了他個煞是難看的笑，並不作答，那壽翁仙人道：「若是因你娘親病情，小姑娘不必過多憂慮，並無大礙，」林青穗點點頭，又問神醫統共需要多少銀錢。

蘇行蘊推了推邊上的二叔，笑道：「神醫，吃了人家那麼些好東西，這醫錢你還好意思收么？」

聽這二位的意思，吃了她一隻富貴雞，兩碗豬肉餃，便不收她娘親看病的錢了，只不過之後要吃的葯，還需高氏自個去城裡藥鋪買。

林青穗也不扭捏，當即道了聲謝，起身退了三步后，從容跪下，端端正正地給壽翁仙人叩三個響頭，唬得那師徒一愣一愣。

「小丫頭...」蘇行蘊趕緊來扶她，「真沒事兒吧？」林青穗朝他擺擺手，再道聲謝就退出了門去。

蘇行蘊輕哼了一聲，頗為無趣坐回原處，他二叔撩起帷帽來，笑得春風拂面：「蘊兒，那小姑娘有些意思吧？」

「去，」蘇行蘊一甩衣袖闊步往屏風後走，嘟嘟啷啷：「沒意思，一點也沒意思。」

林青穗拉著他爹又去了臨安城，打定主意要在北城碼頭蹲人。

如今天兒冷，河工多半愛吃些酒禦寒，林青穗索性就去買了一缸子酒，打算運到碼頭上去，邊賣酒邊等人，她就不信蹲不到財八爺！