第一卷 初臨漢末 第五章 舉孝廉，任太守
王五看似問項敖，其實也在問自己。少年時候的他也如同項敖，一腔熱血。然而現實的大漢朝廷卻對邊境不管不問，如他一般的邊境郡兵卻眼睜睜的看著百姓被欺凌，領土被踐踏。在項敖身上他看到了年輕時的自己，感情上王五是極想與項敖一同有所作為，但是理智告訴他應該勸項敖不用做太多的無用功。
夜幕之後，眾人搭好簡易帳篷準備休息，保險起見，項敖將兩百人分為四隊，一隊一個時辰，整晚無間斷巡邏，甚至每隊還配了斥候，向外延伸五里探尋。待眾人歇息，項敖與姜炎和王五三人開始商量如何搜尋被擄走的百姓，甚至對萬一追出朔方邊境又待如何處理突發之事都做了詳細的計劃。其實說出來也很簡單，項敖決定游弋襲擊。
對於小股隊伍能殲滅直接殲滅，若人數不是太大便冒充馬匪沿途襲擾，待有時機在將其殲滅。若人數差距確實太大，便視情況決定是暫時放棄還是游弋襲擊，反正不管如何不與鮮卑大軍發生正面戰爭。
隊伍並無任何輜重，也不似鮮卑軍隊般需要押送百姓，雖是無賴的戰術，但此行目的是為了能救更多百姓，與鮮卑大規模對抗對於兩百多人的隊伍卻也是毫無意義。
就這樣，項敖帶領著兩百多騎在朔方以北的黃河平原地區到處游弋，最深之時甚至越過秦趙長城向東北北追趕到陰山地界。如此下來，項敖一行過來救下百姓上萬，不僅僅是朔方郡百姓，就連五原郡雲中郡的也是不少。
雲中與五原百姓尚且好安置，直接安排人護送到兩郡邊境的城池即可，然而朔方郡的百姓就只得與其餘兩郡官員協助送至朔方。為此項敖還浪費不少時間書信與蔡邕與兩郡的縣令以求幫助。
不過好處也是不少，如今項敖愛護百姓及作戰驍勇的名聲已傳遍并州，并州邊境三郡的百姓無不對項敖感激涕零。而此時還在邊境作戰的項敖還不知道，在蔡邕幫助下，此時中原地區的士族與百姓對項敖也是稱讚不已。
尤其是在在司馬徽知道以後，更是在許多前來拜訪的名士或者學者面前或明或暗的為項敖打響名聲，再加上項敖之前在潁川之地時所作的《憫農詩》，項敖在潁川地界也有些許名聲。
雖然如此，項敖的舉動在許多大世家和當世大能的眼中也並未太過顯眼，畢竟在他們看來也就是小打小鬧。在中原的士族看來，鮮卑有何威脅，不過大漢邊陲野蠻之民。然而他們不知道的是，如今鮮卑勢力漸大，對大漢邊境侵擾不斷，然而大漢卻無能為力。
讓姜炎更為高興的是，他所統領的騎兵隊伍從開始的一百人已擴充到現在的五百有餘。再加上其他隊，項敖此時所統領的隊伍已至一千三百有餘。若按照漢朝便知，此眾已超過一部，可設校尉。
若不是蔡邕有所準備，早早上報天子，恐怕此時在有心之人的報復之下，不知道又要給項敖等人冠上何等罪名。并州邊境人煙太過稀少，而且大多數的百姓身體太過羸弱，不然項敖可能會受容近大漢軍制中一營之人。
此時五原太守為郭鴻，字鵬飛（杜撰，資料未查詢到），乃穎川陽翟人士。項敖打聽過此人，竟然是名門郭禧之後，郭禧精通族傳法律，兼好儒學，有名於當時，建寧年間曾任太尉，顯赫一方。
其郭家在潁川也是大族，其家傳法家之術聞名當下，兼學儒學也是極為精通。因都是學究之人，相互之間或多或少都有了解，便書信於郭鴻，再連同朔方郡太守推舉項敖為朔方郡幾年都未推舉過的孝廉。
因身邊數人幫助，項敖此時名聲也是不菲，再加上此段時日在鮮卑所為上報天子漢靈帝之後傳揚并州，舉孝廉一事也是極為容易。
漢靈帝在天下人看來或許極為昏庸，可再昏庸之人也是想青史留名。在漢靈帝想來，若是項敖以後真在鮮卑有所作為，行那封狼居胥之事，作為給項敖表字的皇帝，那不也得在史書之中流芳百世。
推舉孝廉可不是那麼容易的。從漢武帝實行舉孝廉之舉沿用至今，每個郡國推舉孝廉數目不一，要求不一。對於如今朝廷所定製的舉孝廉制度是以人口為限。朔方郡人口一直在萬數上下波動之地，舉孝廉更是少之又少。別說三年，十年、三十看可否推舉一人。
整個并州數郡，也只有上黨，太原及雁門三郡人口勉強上十萬之數。舉孝廉過後，朝廷都會招孝廉之人入京予以閑職，經過一段時間的學習過後才會視情況給與朝廷或者地方的實權職位。
朝廷任命聖旨不日便至，項敖在接到蔡邕書信之後準備回歸朔方。其實項敖原本就打算今日返回朔方，入冬的并州邊境極為寒冷，許多地界已經開始下雪，北方如此嚴寒的天氣對於在外行軍的眾人甚是危險。
而且入冬之後，在外單獨行走的鮮卑不管是軍隊還是牧民都越來越少。在收到蔡邕書信之後便通知眾人準備返回朔方，眾人在得知之後也是鬆氣不少，著幾日的天氣在外行軍確實心驚膽戰。
趕回朔方，朝廷天使已等待三日之久，不過此次是帶來漢靈帝喜訊，此次來的天使也未如上次蔡邕被貶時的那位天使的口吻如此咄咄逼人。見過天使接下聖旨之後，天使因為天氣緣故不想耽擱，只是蔡邕的管家拿些許財物稍作打點之後便倆開朔方趕回洛陽。
原本舉孝廉自后是要與天使一同回朝面聖的，不過朝中部分小人因項敖是蔡邕弟子不想項敖回朝。不過此次行為正中蔡邕盧植等人下懷。蔡邕盧植同意項敖隨師流放，本就是看項敖是否適合在朝外發展，以便策應朝中之人。
如今項敖兩三月的表現讓蔡邕盧植等人極為滿意。尤其是盧植，見項敖為將的天賦如此凸顯，更是在信中各種表揚。
舉孝廉之後入京乃是從武帝至今的章程，若是不給項敖任何好處，恐怕很難擋住項敖回京。不過讓蔡邕等人季度愕然的是，居然有人提議項敖領朔方郡太守一職，讓朝中蔡邕盧植一方欲為項敖爭得更多好處的眾人如同吃了蒼蠅般開不了口，更是一股鬱氣憋積在心中，甚是難受。
朔方郡北臨鮮卑，整個東邊的邊界都和河套平原上的南匈奴接壤，再加上朔方郡人口不足萬人，此時領朔方郡太守一職，不是讓項敖沒有任何功績可拿么。若是南匈奴和鮮卑作孽動作稍大些許，那不是讓項敖背這丟失疆土之罪么。然而等眾人反應過來時，漢靈帝與滿朝大多文武都已同意此決定，讓盧植等人心中大為惱火。
得知前因後果之後的項敖卻未任何沮喪，能在如此年紀官至太守，雖然離甘羅十二歲為相的成就差得太遠，但是也是世間少有。更何況能名正言順的施行更多有益於朔方百姓的政策，不是更好么。至於朔方郡前王太守，卻是藉此風得以離開朔方貧苦之地，雖朝廷還未給王太守定下任職的去向，卻已先招王太守回洛陽等待調令，王太守很滿足。
對於朔方郡來說如此大的政局變動就只有悄然改變，項敖也就如此平平淡淡的上任了。上任之後項敖也未對郡中各地官員作任何變動，大多政令都按照之前施行。朔方郡雖然人數極少，不過麻雀雖小卻五臟俱全。
朔方郡治下願有有三封、朔方、修都，臨河、呼道、窳渾、渠搜、沃野、廣牧、臨戎等十縣之多。而此時東漢漢靈帝在位之時，已廢除諸多縣城，只留下三封、臨戎、沃野、廣牧、大城及朔方六縣。其中臨戎是為郡所，位於朔方郡西北的黃河邊上，南臨南匈奴，向北出過長城便是鮮卑游弋地帶。
再往西便是邊境重縣三封縣，三封縣以北靠近長城是為都尉治所雞鹿塞，本是邊境要塞，現在此城之中除了石頭砌成的城牆和房屋，其他已荒廢多少，更無人煙。
臨戎向北偏東，便是朔方郡中最為富有的沃野縣，此縣所轄之內多河流，西漢時朝廷曾移民至此開墾沃土，並把黃河之水多方引入平原之地灌溉，以致此縣農業發展程度甚至不屬於中原不少地區；沿著黃河沃野以東，便是廣牧縣，因放牧業發達而得名；再往東便是朔方縣，隔岸與五原郡接壤。朔方以南則是大城縣。
項敖回歸朔方任職之後，便遣散大部分營救百姓時入伍的百姓，尤其是五原、雲中的百姓，只留下不到五百或騎術了得、武力尚可或家中已再無親人不願離開之人。不是項敖不願多兵力，實在是了解整個朔方郡情況之後的無奈之舉。
朔方郡全郡百姓本就不到萬人，即便加上臨戎一千有餘的士卒和其他各縣戌衛的數百民兵也不過過萬餘。如此人數養一千出頭的士卒都是極為困難，若是全部帶回突破兩千之數不把朔方百姓全部壓垮逼走么。上任王太守若不是自掏腰包與塞外商人來往交易些許，只是養這一千之餘的士卒都要把朔方百姓壓死。