《但丁俱樂部》第十九章(4)

在士兵援助所，格林牧師先是對但丁泛泛而談，後來開始詳細地解釋這位流亡者的旅程。地獄被分成了幾個圈，圈越往下就越靠近撒旦這個集所有罪惡於一身的魔鬼懲罰所。在地獄的入口，格林引導蒂爾穿過騎牆者之地，看到了這一圈裡最壞的罪人退卻者。這位主教，本來對蒂爾只是一個無關緊要的人，可是他拒絕接受一個位高權重的職位，坐了這個位置他本來可以為千百萬人主持正義的，這叫蒂爾勃然大怒。蒂爾在大學講堂偷聽到**官希利直截了當地拒絕了安排給他的相當重要的職位——一個請他來為但丁辯護的職位。

蒂爾購買一盒子可以致人死命的大蒼蠅和蛆，還有一箱黃蜂，尾隨希利法官從法院到了大橡樹園，在一旁窺伺著法官跟家人道別。

次日凌晨，蒂爾從後門潛入這幢房子，用手槍把敲破了希利的腦殼。他扒下法官的衣服，把它們疊放整齊，因為這個懦夫不配穿這種衣服。然後把希利從後門拖了出來，在他的頭部傷口裡放了一些蛆和蟲子。蒂爾還在附近的沙地上插了一面白旗，因為這是但丁在騎牆者那裡發現的警告性標誌。幹完這些，他立即覺得自己與但丁在一起，隨著他踏上了漫長且危險的拯救之路，穿行在死人之間。

有一個禮拜，格林因為生病沒有來援助所講道，蒂爾難過得要命。不過沒多久格林又回來並就買賣聖職者佈道。蒂爾早已對校務委員會和塔爾波特牧師之間達成的協議感到驚惶失措，這是他在大學講堂聽來的。一個牧師怎麼可以收受錢財向公眾詆毀但丁，為了一千塊臭錢就出賣自己的權力？不過他一直束手無策，現在他知道了如何實施懲罰。

有幾次值夜班的時候，蒂爾在一個破爛不堪的酒館里見過一個叫威拉德·伯恩迪的保險箱竊賊。蒂爾毫不費力地在一家酒館里找到了伯恩迪，伯恩迪喝得爛醉，這令他大傷腦筋。但·蒂爾付錢要他告訴自己如何從塔爾波特牧師的保險箱里偷出一千塊錢。

蒂爾從掩藏逃亡奴隸的地道進入一神派第二教堂，觀察到塔爾波特牧師每天下午都會興奮地下到地下墓室。他計算著塔爾波特的步數——一，二，三——以便計算出走到樓梯需要多長時間。他估算了一下塔爾波特的身高，用粉筆在牆壁上做了一個記號，然後蒂爾經過精確測量挖了一個坑，打算頭上腳下地把牧師埋在坑裡，而且牧師的兩隻腳剛好可以露在外面，當然那筆髒錢還要埋在他身子底下。在一個周日下午，他抓住了塔爾波特，把提燈里的煤油傾倒在他的腳上……在懲罰塔爾波特牧師后，但·蒂爾深信但丁俱樂部必定會為他乾的事感到得意。他想知道格林牧師提到過的那些每周一次的會議何時在朗費羅先生家裡召開。星期天，毫無疑問，蒂爾心裡想——安息日。

蒂爾在坎布里奇到處打聽，毫不費力就找到了那一幢殖民時代風格的黃色大房子。但是透過朗費羅家的窗戶望進去，他沒有發現任何正在舉行會議的跡象。實際上，就在蒂爾把臉貼在玻璃窗上往裡窺看之後不久，從裡面傳來了大聲的喧嘩，因為月光照在他的軍裝紐扣上發出光亮。蒂爾不想打攪但丁俱樂部，不想在但丁的保衛者執行職責時打斷他們。

格林又一次沒有在援助所的佈道壇上露面，而且這一次連患病之類的借口都沒有，蒂爾簡直有點不知所措了。蒂爾到公共圖書館詢問他可以去哪裡上義大利語課，因為格林曾向一個士兵提出過閱讀《神曲》義大利文原著的建議。圖書管理員找來一份報紙，上面登有一個叫做彼得羅·巴基先生的家教廣告，於是蒂爾就請來巴基給他上課。這位教師給蒂爾帶來一小撂語法書和習題，其中大多數都是他自己寫的——它們根本不涉及但丁。

有一次，巴基提議賣一本威尼斯世紀版的《神曲》給他。蒂爾手裡拿著這本用硬皮革裝訂的《神曲》，可不管巴基怎樣誇讚這本書寫得漂亮，他對它就是沒有一點兒興趣。這本書也不是他心目中的但丁。幸運的是，此後不久，格林又到援助所講道來了，這一回講的是但丁下到離間者那一圈時那令人震驚的經歷。

命運就像隆隆炮聲那樣響亮地向但·蒂爾咆哮。他也曾親眼見證了這樁不可寬恕的罪行——挑撥離間、製造分裂——體現在一個叫做詹尼森的人身上。蒂爾聽過他在蒂克納·菲爾茲公司大講特講如何保衛但丁，力勸但丁俱樂部反抗哈佛，也在哈佛校務委員會的會議室里譴責但丁，敦勸委員們制止朗費羅、洛威爾和菲爾茲。於是蒂爾用刺刀尖逼著詹尼森穿過逃亡奴隸地道，來到波士頓港。詹尼森乞求饒命，哭叫著，給他錢。蒂爾說要還他一個公道，便把他切成了碎塊，還仔細地為詹尼森包紮好傷口。蒂爾從來不認為他自己是在謀殺，因為懲罰需要經歷痛苦，需要有一種關押感。這是他在但丁那裡找到的最為確切的東西。他所見證的懲罰沒有一種是新的。在他的生活中，在波士頓的大街小巷，在遍布這個國家的戰場上，蒂爾早已一一見到過。

蒂爾知道但丁俱樂部對他們的敵人的失敗感到震驚，因為格林牧師突然欣喜若狂地做了一系列講道：但丁來到一個罪者的冰湖，這裡的罪人是叛徒，屬於這位旅行者所發現和宣布的最壞的罪人中的一類。所以曼寧和米德被封在了冰中，而蒂爾穿著他的少尉制服在晨曦中觀看著。就像以前，他也曾穿著這身制服，觀看希利，這個騎牆派，身子上爬滿蟲子，一絲不掛地翻騰著；觀看塔爾波特，這個聖職買賣者，蠕動著，踢動著著火的腳，他的髒錢墊在他頭底下；觀看著詹尼森渾身發抖搖晃，身子被吊著切成了碎片。