第二章，小鎮偶遇
?「哦，對了！那年發大水，衝垮了許多農莊，不知你家是不是也在其中？……」上官飛忽然Ｃ話說。
「什麼？」劉正文聞言心猛地一突。
「我家流放來到江洲，在山上搭個草棚就過日子。你我雖然同在一洲，卻是一南一北相隔甚遠。我也不敢去你家串門，怕有辱你們大戶門庭。……所以你家的事我也是一無所知。」上官飛繼續說。
劉正文頓了頓，又看著他說，「你可能是因祖輩的關係，才讓你如此自卑，不肯應試的吧？」
「官場黑暗，不考也罷。再說有銀子賄賂考官，還不如買幾塊地來種呢！」上官飛淡淡的一笑說。
「你呀！說你什麼好？……你就甘願一輩子躬耕？」劉正文惋惜道。
「不然教幾個童子識字也不錯。……行了，別說我了，你還好好想想你自己吧？就這麼把二夫人帶回家，不怕她受不了啊？」
「我也想早日把她接到身邊，跟她解釋若秋的事，可她沒了音訊，我又如何求得她的原諒？……」劉正文哀怨地說。
「劉兄不必憂傷，這趟汝陽之行，可順路找找她，說不定就找著了。」上官飛安慰他說。
「對呀！婉兒家祖籍就在汝陽，說不定她把我爹帶回她的老家了！」劉正文轉憂為喜。
「那可太好了！你們一家終於可以團聚了！」上官飛也高興地說。
「可是，婉兒性如烈火，一旦知道這事，豈容我解釋？她整日舞刀弄槍的，到時候還不知會鬧出什麼事來？」劉正文又擔起心來。
「哦？這大夫人倒是位奇女子？劉兄好福氣！得一剛一柔兩位賢內，真是人生完美啊！」上官飛羨慕道。
「賢弟就不要取笑為兄了！到時還要賢弟調解說和、多多美言哪？」
「那是一定的。劉兄不必擔心，我想大夫人也並不是一位不通情理之人吧？她若知道了你的艱難，一定會原諒你的。」上官飛寬慰他說。
「但願吧！」劉正文長嘆一口氣說。
一行人驅馬趕車，不日就到了汝陽地界。
「婉兒老家我也沒去過，聽說離汝陽城不遠，也不知她可回了這裡？」劉正文忽然停下馬車，看看外面說。
「大人不必焦慮！這年頭有幾個女子出來賣藝的？稍稍一打聽就知道了。如今我們已經到了汝陽地界了，大人行事可要格外小心了。」上官飛提醒他道。
「賢弟提醒的是。聽岳父說他們住的地方好像叫蘇家莊，還要勞煩你幫我把她接來，提前勸勸她。我和若秋在城裡的客棧等你們。」劉正文憂心匆匆地說。
「劉兄不必客氣，我一定讓她高高興興地接受二夫人。」上官飛說完，下車走了。
經多方打聽，才打聽到蘇家莊的所在，可到那兒一問，才知這地方有好幾個蘇家莊，上官飛只好一處一處去打聽。
這天，他路過一個小鎮，這小鎮很不景氣，依稀看到三兩家店鋪，還冷冷清清。街道上也只有幾個行人，有氣無力的在街頭徘徊。一個膚色黝黑、粗布短衫，藍巾扎頭、一臉愁容的少婦，背著一個孩子，站在街頭對著路人抱拳央央說：「各位鄉鄰，小兒已經一天沒沾米湯了。今天當街賣藝，不為錢財，只為一口米湯。各位要是覺得我耍得好，就請賞我們一碗米湯，小婦人感激不盡！」
說著，放下小孩，拿起大刀耍了起來。無力的路人也不免停下好奇的腳步，過來觀看，不一會兒就聚集了一堆人。那少婦耍罷大刀，又舞了一路Ｇ棒，看樣子她也是幾天都沒吃飽飯，拼儘力氣討路人打賞，不一會兒就氣喘噓噓，汗水淋漓。
上官飛站在人群中暗想：這年頭還有帶著孩子出來賣藝的？她男人幹嘛去了……？
圍觀的人也不時的叫上幾聲好。那少婦這才擦了擦汗水，拿碗在人們面前走一圈。
「我們自己都沒有米下鍋了，哪來的米湯給你啊？」一老者搖一搖頭走了。
「姑娘，看你年輕輕的就守寡，還帶著這麼點兒大的孩子，真不容易啊！我要是有口吃的，一定分你點兒，可是，我也兩天沒吃上飯了！」一中年人同情又無奈地說。
「姑娘，還是找個人改嫁了吧？興許還有條活路。」又一個人勸道。
「唉！這年頭像她這樣的多了去了，她還能嫁個什麼樣的人家？」
「唉！可憐哪！」……
圍觀的人都甩著頭走開了。
「我不是寡婦！我丈夫會回來的！」看著眾人都搖頭離去，那少婦傷心地抱著孩子：「都是娘沒用，沒能給你討來吃的……」
看到她們如此凄慘，上官飛實在不忍，忙從懷中拿出幾粒碎銀，遞給那女子：「小娘子，拿去給孩子買點吃的吧！」
「啊？……」那少婦一聽大喜，馬上抓過銀子，「謝謝恩公！謝謝恩公！」邊說邊給孩子買吃的去了。
她來到小吃鋪前，把銀子往櫃檯上一擱，「給我來兩碗米湯。」店主給她盛了兩碗米湯。那少婦接過來一看火了：「你搶錢哪？一碗米湯不見半粒米飯？你這做買賣的也太黑了吧？」
「小娘子，這年頭糧食貴如金，就你這兩粒碎銀，也只夠買兩碗米湯了。」店主無倷地說。
「什麼？搶錢搶到我頭上？」那少婦氣得一口氣喝光了米湯，然後把碗往櫃檯上一撂，伸出手來說，
「你還我銀子，我不買了！」
店主一見急了：「哎，你怎麼不講理啊？怪不得你男人不要你，有你這麼不講理的老婆，不跑路才怪呢？」
「怎麼說話呢？信不信我把你這鍋給砸嘍？」那少婦一聽，抄起木Ｇ就要動手。
「小娘子，你消消氣，這年頭大家都不容易，你就饒了他吧！」一個老者過來勸道。
那女子看了看老者，又看一眼賣粥店主，然後把木Ｇ往地上一杵，說道：「今天不是看在這位老者替你說情，非把你這店給掃平了！」說完抱著小孩，抓起一碗米湯，氣呼呼的走了。
「喂！我的碗！」店主急忙追出來。可她頭也沒回，一溜煙沒影了。
上官飛遠遠看著，搖了搖頭：但願大夫人不是像她這樣，否則真的很難說和了！
上官飛找到最後一個蘇家莊，也沒找著人。聽莊裡的人說，兩年前他們確實回來過，然後就再沒有回來過。也有人說，「那女孩子的爹在外賣藝被人打死了，那女孩自己去告狀，也一去不回，再沒音訊，八成也死在外面了。……」
上官飛一聽這話，心涼了半截，他只好木著頭皮回來見劉正文。
劉正文見他神色暗淡，說話吞吞吐吐的，也就明白了**：「你也不用瞞我，生死由命，只是……，只是我太對不起她了！……」劉正文說著眼淚下來了。
「大人不必悲傷，這年頭坐在家裡的可能會餓死，而出外討生活的總會遇到那麼幾個好心人，反而不會餓死。……」上官飛想起街頭賣藝的少婦，安慰他說。「哎？大夫人當年是否身懷六甲？」上官飛忽然之間明白點什麼，忙又問。
「那時我們才新婚三日，怎知她是否有孕？……賢弟這話何意？」劉正文不明白地看著上官飛。
「那日巡訪途中，看到一賣藝娘子，還帶著一個小孩。當年你們剛完婚，我想不會有小孩，所以沒往大夫人身上想，現在想想也不無可能。」上官飛回想起來。
「那你怎麼也不問問？」劉正文急道。
「都是小弟愚鈍，沒有及時想到。」上官飛懊悔不已。
「這事也不能全怪你，你不用放在心上。她只要還活著就好，只要她還在，終有'一天我們會見面的。」劉正文寬慰著上官飛，也安慰著自己。
「噢、對了，明天上街查訪，你不能再叫大人，得叫老闆，你就是我的夥計。」劉正文又吩咐道。
「是。」上官飛垂頭應諾。
「你也累了這些天了，下去歇著吧！」
幾個人一路勞累，加上心情各異，都各自回房休息。第二天天大亮，仍覺神衰力乏。但皇命在身，不容懈怠，於是打起精神上街查巡。
這汝陽城可比沿途的城鎮繁華得多了。大大小小的店鋪排滿了大街小巷，行人馬車來往穿梭，不時傳出叫罵聲：「眼睛瞎啦！往我東西上踩？」
「罵誰呢？把東西擺在路中間，想不踩都難！」走路的一聽不幹了，抬腳踢翻了東西。
「你敢踢我東西？」攤主上來就要打架。被旁邊一做買賣的拉住：
「二位切莫動手！~你把東西往裡挪挪，~你走路看著點兒腳下。和氣生財、和氣生財，啊？」……
看著眼前的景象，劉正文很是納悶：「這麼繁榮的地方，竟然會民不聊生？」
「這只是城裡的景象，你是沒看到城外的百姓，可是連口米湯都喝不上。」上官飛不以為然的說。
「朝庭不是每年都撥下不少振災銀兩，這銀子都哪裡去了？」
「一定是進了Ｊ人的私饢！」上官飛憤憤地說。
「你的意思是……？汝陽王私吞了振災銀兩？」
「不然呢？」上官飛反問。
「這個汝陽王實在可恨！」劉正文也氣憤道。
「老闆，我們現在從何處著手？」上官飛問。
「先問問做買賣的。」劉正文說道。
「是。」上官飛來到一賣豆腐的鋪子前：
「豆腐小哥，你做生意多久了？」
那豆腐小哥看了看他們說：
「我家祖輩三代都是做這買賣，我家的豆腐可是一絕。無論煎、炸、炒、煮，都鮮嫩可口。」
「是嗎？看來你家生意不錯嘛！」看他一臉的得意，上官飛不禁恭維說。
「唉！……」那豆腐小哥看著他又打了個唉聲說，「如果不是朝貢，生意會更好。」
「哦？朝貢能納你幾個錢？」
「幾個錢？就我們這小鋪，一天還要一兩文銀，大鋪更多，根據店面大小，五兩十兩地往上加……。」
「這麼多？那你們還有什麼賺頭？」上官飛故意說。
「這個……」賣豆腐的看看他沒往下說。
「我們也是買賣人，我老闆看上你家的豆腐，你就給我們交個底，看看我們還有沒有得賺？」上官飛見了一指劉正文說。
「你們也是買賣人？……那你們大可不必擔心，朝貢的錢總能從客人那裡賺回來。」那賣豆腐的又笑道。
「那得多貴啊？平常人家能吃得起嗎？」劉正文忍不住問。
「老闆放心，這城裡多的是有錢人，吃不起的可以不買嘛！」那豆腐小哥趕緊說。
「這樣……，」劉正文與上官飛交換了一下眼色。上官飛馬上又說：「怪不得到處在傳說：城外餓死人，城裡賽皇城呢！」
那豆腐小哥一聽，緊張的看了看四下：「你們是外地來的吧？那歌謠早就不讓傳了！你們要是瞎說讓官府知道，要這個……。」那豆腐小哥邊說邊做了個殺頭的動作，然後就再不作聲了。
「哦……」劉正文看一眼上官飛，「走，到前面看看。」
「喂，你不買我豆腐啦？」
「你說得這麼嚇人，我們哪敢還在這裡做生意？還是換個地方吧！」上官飛找了借口走人。