上部：金錢帝國

劉永有了那麼一點點兒的意識，但就像一隻冬眠將醒的蟲子，什麼也看不見，什麼也聽不見，不知道在身在何處，更不知道今天是農曆的二月初二。

二月二是傳說中龍抬頭的日子。

而這一天，遮天的黑雲卻在青神縣上空久久徘徊，直到暮色闌珊，最後一絲光明隱沒，天空才露出幾顆星星，隱現在黑雲涌動出的空隙之間，淡淡的，冷冷的。

到了二更時分，黑雲重新集結，天空開始飄起零星雪花，夾著簌簌寒風，料峭襲人。

在這初春的寒夜裡，位於青神縣郊外的河口村燈火差不多都熄滅了。而村東頭一座常常燈火通明到三更天的三進大宅院里，此時也只有正屋和西廂房還亮著熒熒燭火。在這飄雪的茫茫黑夜裡，幽幽朦朦的，顯得孱弱而凄涼。

西廂房的燭燈下坐著一位全身素縞的年輕婦人，身後靠著一張八仙桌，正對著床嚶嚶啜泣。紅亮的燭火鋪在她臉上，斑駁的淚痕難掩她端秀的容顏。啜泣間，時而以袖拭淚，時而唉聲嘆氣。

對面的床上躺著一男子，正是劉永。他身上蓋著黃色段子被，只露出腦袋。閉著雙眼，似睡著了。

忽然，屋門開了。驚的那婦人頓然起身。門口處，跟著凄風冷雪走進來一個女子。女子眉眼有些輕挑，身上也是一身素服。顯然，這家宅里今日曾經辦過喪事。

「呦，是嫂子在這裡啊！」女子大刺刺的走到那婦人身前，眼睛卻落在了床上。

屋中的婦人忙起身，抬袖子拭了眼淚，略顯羞怯和局促。

「弟，弟妹，你回來了，我，我來找我女兒英英，順便看看二弟。」婦人道。

「有什麼好看的？再看他也醒不過來。」進來的女子一甩袖子，坐到凳子上，俊俏的帶著些風流韻味的臉上鋪滿了烏雲。

「弟妹，你，你吃過飯了么？」那婦人局促的實在是不知道該說些什麼了。

「吃飯？哼！」女子白了那婦人一眼，翹起二郎腿，「等天明了，人家來收房子，我們就連住的地方都沒了，還吃什麼飯？」

「弟妹啊，都是你大哥不好，輸光了祖上留下來的家產。」那婦人又嚶嚶的啜泣起來。

女子騰的站起來，指著那婦人怒道：「嫂子，你丈夫要輸錢也罷了，可為什麼把我的這一份兒家產也給輸掉了？你讓我一個守活寡的人可怎麼是好啊！」說著捶胸頓足的痛聲大哭起來。情狀誇張，大有表演的意味。

「弟妹，你別哭了，以後只要有嫂子一口吃的，就有你一口。」婦人一面說，一面伸手去拉那女子的胳膊，以示安慰。卻被那女子猛然推開。

「你說的好聽，你自己都無處討生活。」那女子憤憤的叉著腰，「你快把我那份家產還給我。」

「弟妹啊，你大哥今天剛發完喪，我以前攢下的錢財也早就被他拿去賭輸了，如今我都把貼身的丫鬟給打發走了。你讓我拿什麼給你？」那婦人的哭訴十分悲切。

女子恨恨的跺腳，道：「早知道這樣，我房金枝無論如何也不會嫁到你們劉家來的。天天守著個活死人不說，如今還落得個凈身出戶。以後再帶上個活死人，你讓奴家今後如何過活啊！奴的命好苦啊！」說著又哭起來，這次倒像是真的。

這時候，又進來一個女子，提著燈籠，一身丫鬟裝束，疾步走來，對女子房金枝耳語一番。房金枝立時不哭了。

「嫂子，我累了，想歇息了。」房金枝冷冷的說。

那婦人卻如釋重負，道：「好，我這就走，去找英英去。」又問那丫鬟，「水娘，你看到我女兒英英了嗎？」丫鬟不答，看著房金枝。

房金枝緩緩坐下，一面說：「我讓英英和雲兒去伙房做飯去了。」

「什麼？英英才是個六歲的女娃娃。怎麼能去做飯？」那婦人十分驚訝。

「怎麼做不了？如今伙房的人都走光了，難道你要讓我自己做飯不成？」房金枝說的理直氣壯。

那婦人記掛著女兒，便不和她理論，跑著去伙房了。

看到門關上了，房金枝站起來對水娘說：「你快去把我表哥叫進屋裡來。」水娘點點頭便走。

「慢著。」

水娘站住。

「記住，千萬不要讓那賤母狗和兩個小賤婦看到。」

水娘面色凝重的點點頭，去了。

房金枝轉身走到床邊坐下。看著睡著似的男子自言自語道：「夫君啊，你每天就這樣躺著還真的不如死了算了。只是白瞎了你這張俊俏的臉了。」伸手摸了摸了床上男子那俊秀的帶著幾分女子般柔媚的蒼白臉頰，口中發出一聲哀嘆。

「自從我嫁給你這活死人到現在也有兩載了。婚前，死去的婆婆說你能醒過來。奴當時信以為真，盼你醒來，奴也算嫁了個既有家財又有模樣的如意郎君。可兩年過去了，你到現在也沒醒來。如今，你們劉家的四百畝良田，和這幢大宅子都讓你哥哥輸光了。可他倒好，一口氣沒上來，吐了一口血，就甩手走了。」說到大哥，房金枝忍不住哼了一聲，」老娘可不想過那種顛沛流離的生活！所以老娘我也就不能陪你了。」說完，口中發出幾聲冷笑。

笑聲未落，門便開了，進來一個中等身材的男子。青衫儒巾，雖是書生模樣，臉上卻帶著幾分輕浮之色。

房金枝扭頭看去：「表哥。」

那男子回身輕輕掩上門，然後便向房金枝跑來。房金枝起身迎了兩步，二人便在床頭處抱在一起。

「想死我了，枝妹。」男子一面說一面伸嘴在房金枝的臉上、頸上啃起來。

「哎呀，你這死鬼，一來就是這樣心急火燎的，好像餓了幾天似的。」房金枝一面嗔怪，一面把臉前後左右的躲開。

「我就是餓的慌啊！」男子不顧一切的啃。

也許是男子的親吻太過毛躁，掻到了房金枝的痒痒肉，惹得她咯咯的笑起來。但只笑了幾聲便戛然而止，男子也趕忙鬆開房金枝，二人相視而立，神情略顯驚慌。這畢竟是偷偷摸摸的勾當，怎麼能開懷大笑，如此張揚。儘管有水娘在屋外把守，可做賊還是心虛的。

此刻，二人靜靜傾聽屋外的動靜。

過了半晌，聽不到屋外有什麼風吹草動，房金枝放下心來。此時，燭光在她興奮的大眼睛里瑩動閃爍，陣陣秋波隨光流轉。而那一張風流俏臉在火燭的掩映下，更是嬌媚無限。那男子登時看的痴獃了。

房金枝見表哥樣子呆傻，噗嗤一聲，忍不住笑了。她表哥一晃神，跟著傻笑起來。

「表哥，奴家已是有夫之婦，心裡總覺的對不住你啊！」房金枝嬌滴滴的說。

「枝妹，你我相處也有一年多了，還說這樣的話？就算你嫁給這劉家小郎君又怎麼樣？他不過是一個只會喘氣的活死人罷了。枝妹你終究不還是我趙彪的女人？」自稱趙彪的男子伸出手輕輕攬住房金枝細弱的腰肢。

溫存間，房金枝忽然想到了正事，猛然從趙彪的懷裡掙脫出來，問：「表哥，東西帶來了么？」

趙彪從懷裡掏出一個小紙包遞給房金枝，道：「這可是鶴頂紅啊。枝妹，劉永已經和死人差不多了，用得著這樣做嗎？」

「差不多？我問你，死人會喘氣么？」房金枝白了趙彪一眼，輕輕的打開紙包，裡面是紅色的粉末。

「我是說，你和我帶著些金銀一走了之也就是了。」趙彪似乎不贊成房金枝要做的事。

房金枝看到紙包里的東西沒有錯，又白了趙彪一眼，道：「那賤母狗要是報官，你就是一個拐帶良家婦女的罪犯，而奴家我就是通jian的yin婦。」說著，食指點在趙彪的額頭，大有責怪之意。「大宋的刑律你這個讀書人恐怕是比我知道的多吧，有什麼刑罰你想想吧。」

趙彪賠著笑，卻道：「不過，劉永雖然不能動，可畢竟是個活人啊。」

「是活死人！」房金枝做了糾正，「我這也算是幫他，他死了對誰都好。快去拿個碗過來。」趙彪屁股黏在凳子上不動。

「快去啊！」

催促下，趙彪不得不拿了碗來。

房金枝那隻把紅色粉末倒進碗里的手有些發抖，顯然她感到害怕了。「倒水啊？」嘴巴卻還硬著。

趙彪倒了水，房金枝用湯匙攪拌，很快，那紅色的粉末便融化了，水也變成了淺紅色的湯汁。房金枝顫抖著手要去端碗，摸到碗沿兒又猛地縮回來。

「表，表哥，你是怎麼進來的？宅子外面不是，不是有人看守的么？」房金枝想說點兒別的分散自己的恐慌心理。

「我和馬達馬大官人熟的狠，他的手下我都認識。」說起這座宅院未來的主人時，趙彪很得意。笑了笑，接著道：「要不是我啊，你們劉家大官人怎麼能……」話到一半兒卻停住了。

「能怎麼樣？」房金枝問。

趙彪沒有正面回答，支支吾吾的敷衍了幾句。房金枝也不以為然，在她心裡，眼前的才是大事。

「表哥。」房金枝看著床說，「等他死了，我就能和表哥光明正大的在一起了。」說完，走到床邊，俯身從床下掏出一個包袱，放在桌子上。

「表哥，這是我兩年來積攢和搜羅的財物，等一會兒他死了，你就拿著走。然後明天我就上官府畫一張自由身的文書跟你遠走高飛。」房金枝把包袱推在了趙彪的眼前。

趙彪眼睛一亮，打開包袱，裡面是金光閃閃的金銀錠子和首飾。只看了片刻，趕緊又把包袱系好，賊眉鼠眼的東張西望，生怕被別人看到了似的。其實屋裡只有他們兩個人。

「好了，表哥，現在改輪到你出手了。」房金枝把裝了鶴頂紅藥液的碗也推到了趙彪的眼前。

（註：一，為了閱讀順暢，本書將把宋朝時一些不易理解的稱呼改掉。但改變的同時還是以尊重宋時風俗為原則的。比如『小姐』這個稱呼，在宋時和現在的意思一樣，是ji女的稱呼。所以不會用在良家女子身上。還有『少爺』和『公子』在宋朝是不常使用的。雖然『姑娘』一詞在宋朝不是用來稱呼年輕女子的，但本書為了區分年輕和年長的女人時會大量使用姑娘這一稱呼。二，宋朝的主要流通貨幣是銅錢，金銀作為貴金屬和朝廷儲備不用作流通貨幣使用，本書將以此為準。）