第二十章 鬧事
「陳漢，那是你家四少爺啊，可真是威武。」那邊的幾個小少年嗷嗷的叫道。
被叫做陳漢的小少年回頭喝了一句，「你們走開！」
那幾個小少年便四散的跑開了。
「陳漢，你也起來吧。」
陳漢？
華琛看著眼前的小少年，「你叫陳漢？」
小少年扒拉掉頭上的雪，點了點頭，露出一臉的憨像。
「你是陳媽媽的小孫兒？」
「是呀，四少爺。」
華琛不禁想到，當初生母嚴氏生這具原身和妹妹華錦的時候，因為不知肚子里是龍鳳胎，所以府中只找了一位乳母。
恰巧趕上陳媽媽的兒媳生了陳漢，卻愣是把奶水給了他喝，只餵了這個小子幾天米湯，直到府里又找了合適的乳母來，卻是差點沒把這陳漢給餓死了。
說來他和陳漢也算是乳兄了。
華琛不由得生出親切感，伸出手來抓了陳漢的肩膀一把將他提了起來，「站起來，別婆婆媽媽的。」
待要再說什麼，卻見不遠處走過來一群身著粗布衣裳的佃戶，竟是浩浩蕩蕩的有上百人。
那些人臉上帶著怒意，明顯來者不善，怎麼都不像是來給他和妹妹請安磕頭的……
華琛心頭一跳，「糟了！」
華錦看到陳媽媽那犯錯孩子般的表情，心中已知有事要發生。
正想開口問，外頭就傳來一陣陣吵鬧的聲音。
白桃快步的走入內室，進來稟道：「五姑娘，大門口好像聚集了很多人。」
華錦秀氣的眉頭微蹙，看向陳媽媽。
陳媽媽嘴唇翕動，剛想開口說話，內室的帘子被打了起來。
華琛快步走了進來，神色中帶著幾分焦急，「妹妹，大門口聚集了百十來號佃戶，說是欠了我們租子還不起，鬧死鬧活來求減租的。」
見哥哥已經清楚了外面的狀況，華錦心中微定，「那現在誰在外面處理？」
「庄頭白山和他家婆子，說是要往官府里遞條子，把這些佃戶都抓起來呢。」
「不可！」
驚懼的聲音在室內響起，緊接著就是「撲通」一聲，陳媽媽竟然跪在了他們兄妹的面前。
華琛瞪大了眼睛，彷彿沒有料到這一幕的發生，華錦卻是瞭然的上前扶住了人，「陳媽媽起來說話吧，有什麼事情我們主僕一起解決。」
陳媽媽卻沒有馬上起來，看著華錦那纖纖玉指緊緊的握著她粗鄙的手掌，心中滋味竟是百轉千回，「是老奴的錯！」
華琛看著這一幕，腦子一轉，緊緊蹙著的眉頭便舒展開來，對於外面發生的事情也瞭然了，嘴角掀起一個似有若無的笑，「陳媽媽，起身吧！彌補過錯才是上策！」
陳媽媽抬起頭來，看著這兩位主子，見華琛如此聰明坦蕩，華錦對她微笑鼓勵，心中大動，挺直身子從地上站了起來，「是老奴攛掇這幫佃戶來這裡鬧事的。」
華錦點點頭，也不繼續在這個問題上停留，轉而問道：「這些佃戶究竟欠了我們莊子多少石米？」
「每戶積欠的糧食都是從幾石到十幾石不等。」
華琛也問：「我們每年收的租子是多少？」
「我們莊上的租子原先是根據當年的氣候、收成，一畝地一石二斗或是一石四斗不等。」
華琛聽了點點頭。
華錦就繼續問道：「那現在呢？」
「這幾年收成不好了，反而一概漲到了一石六斗。」
華錦若有所思，章華琛則道：「現在的米價是多少？」
回四少爺，「一石米一兩五錢銀子上下。」
「那就是這些佃戶欠了幾兩到十幾兩銀子了？」
十幾兩銀子？
華錦不覺一驚，這在他們章府是一個大丫鬟一年的月俸銀子。
可收入和負債意義卻是完全不同的。
對於這些面朝黃土背朝天的佃戶來說，一家人辛辛苦苦勞作一年，最後不但一分錢得不到，卻還要背負著還不清的債。
這真的是在要人的命啊！
華錦無奈的嘆了一口氣，「陳媽媽，這些佃戶是從什麼時候開始欠租的？」
「三年前。」
「也就是白庄頭到這裡來之後？」
陳媽媽點點頭，「老奴實在是看不過去了，這幫苦命的佃戶……」
「陳媽媽，我懂。」
「最主要的是……」
這次華錦不等陳媽媽把話說完便道：「最主要這是母親留下的莊子，你不能放之不管。」
陳媽媽點點頭，「老奴沒有惡意，只是想將這事情捅出來，讓四少爺和五姑娘知曉。」
華錦微微一笑，「陳媽媽，我懂的。如果我們早些相信你，你也不用如此大費周章。」
聽得自己被如此理解，陳媽媽更是受了鼓勵般，「四少爺，五姑娘，那白庄頭和他家婆子不但壓榨佃戶，而且還為非作歹，竟是為他們的傻兒子強娶了兩房這鎮上佃戶家的好姑娘。」
聽到這裡，華錦不由怒從中來。
華琛也重重的拍在了炕桌上，茶盞發出叮噹當一陣脆響。
又不由咬著牙問道：「妹妹，那這件事我們就坐視不管嗎？」
華錦卻是譏誚一笑：「管，當然要管了，而且還要一管到底。」
華錦略一思忖，就一副已經拿定主意的模樣，「這件事還是先由哥哥出面去擺平吧！」說完悄聲在華琛耳邊囑咐了幾句。
華琛聽了連連點頭，轉身大步流星的向外走去。
華錦又吩咐白桃將她的披風拿過來。
陳媽媽卻急道：「五姑娘，您是閨閣女子……」
「不妨事。有哥哥在，我只是遠遠的看上一眼。」
陳媽媽點點頭，這才放心下來。
待到出了屋子，華錦便覺得剛出了溫暖的屋子，冷冽的寒風吹得人直想往後退。
快步走到大門口，就看見佃戶還聚在這裡，群情激昂。
門前台階上站著的正是哥哥華琛。
此時，突然有人喊了一句：「那穿著鶴氅的公子就是這莊子上的主人！」
這一聲呼喚過後，華錦看到所有人的目光都落在了哥哥的身上。
「少爺，為我們做主吧！」那些佃戶竟然又呼啦啦的都朝著哥哥跪了下來。
連華錦都感受到壓力。