第七章 等待
此時，華琛已經身姿筆挺氣質沉穩的站在石路旁，眺望著蜿蜒道路頂端的鹿桐書院。
倒不像是個未滿十二歲的小少年。
片刻之後，他才轉身對著身後的護院和小廝道：「你們都留在這裡等我，我一個人過去。」
只是話音剛落，一個小廝急急的道：「四少爺，要不就讓奴婢去替您去吧，奴婢可以替您跪在書院門前，直到劉先生願意收您為弟子。」
華琛轉身望去，不正是妹妹提醒她要注意的小廝懷山嗎？
如果他今天真的讓自己的小廝去敲門求學，不日整個德州就會傳出他是個紈絝子弟吧？
還真的拿他當不滿十二歲的少兒郎來哄騙呢？
華琛覺得有點好笑，但是笑容還未在他那張稚氣的臉上展開，就被那目光中懾人的鋒芒所取代。
懷山只覺得自家少爺今天很不同，眼中那逼人的寒芒看得他渾身冷颼颼的，直想躲起來，「少……少爺……」
「剛剛我說的話你們沒有聽清嗎？」華琛質問道。
「是，少爺。」所有的護院小廝齊齊低頭應「是」，懷山只覺得自己的聲音淹沒在這些人中。
等到懷山再次抬起頭來，看到的是自家少爺那堅定而決絕的背影，懷山撓了撓頭，聲如蚊吶的喃喃道：「怎麼不一樣了？」
鹿桐書院在籌建之初就在此地引起了不小的轟動，因為這偌大的書院竟然只招募二十個弟子。
而且招收的方式也令人嘆為觀止，不看家世門第，不看束脩高低，只憑一個人的眼緣。
這個人就是大名鼎鼎的前國子監祭酒——劉拔。
國子監祭酒乃當朝四品官員，可劉拔放棄了京城的富庶和前程，告老還鄉回到家鄉開書院。
也許這就是當世大儒的行事風格，讓人看不出個章法。
蜿蜒的小路穿梭在石林中，華琛踏在積雪上，卻絲毫不覺步履艱難，他甚至在心中吶喊：就讓暴風雪來得更猛烈一些吧！
小路崎嶇卻算平坦，走了不到一盞茶的功夫，華琛就來到了書院的正門前，他仰頭看到正紅朱漆大門頂端懸著黑漆匾額，匾額上寫著四個燙金大字——鹿桐書院。
深深的呼出一口氣，華琛抬手扣響了大門上的黑漆獸面門環。
過了一會兒，大門才拉開一條縫隙，一個年紀與他相仿的小書童探出頭來，有些不耐煩的道：「此乃鹿桐書院，並不對外開放，請問公子何事？」
他當然知道這是鹿桐書院了，華琛忍住翻白眼的衝動，客氣有禮的對小書童道：「弟子章華琛，特來書院拜劉先生為師。」
卻是小書童先翻了個白眼，「公子，書院的選拔早在三日前就已經結束了，你可以等下次機會。」話說完就要關上大門。
華琛用手頂住門，「麻煩小童去通稟一聲，弟子也是三日前來此途中出現意外墜馬昏迷，才沒有趕上選拔的，請先生再給我一次機會。」
「先生說了此次招募弟子已滿，公子請回吧！」
華琛當然不會就此放棄，繼續用手擋著關門路線，「讓我見見先生吧！」
「先生此刻正在練字，公子請回吧！」
「或者你去通稟一聲，就說我會一直在這裡等著。」
「公子還是請回吧！」
聽了三遍公子請回，華琛真想給這死心眼的小書童一個暴栗，可也只能按捺下來，轉變了一種問話方式，「請問小童在這書院是何司職？」
小書童看了一眼門外的少年，無奈的道：「公子不是已經看出來了，我就是這書院的書童。」
「那書童的職責何在？」
小書童撓了撓頭，「我現在主要管著先生的書房。」
「那你的職責里有沒有一條是拒絕來拜先生為師的弟子？」
小書童再次撓了撓頭，「可是先生他……」
「那就麻煩小童在先生練完字之後通稟一聲，說我在這裡等待求見。」
華琛將擋在門上的手拿開，脊背挺得直直的，反而比剛才更有一種震懾力。
小書童卻沒有馬上把門關上，眨著眼睛看了一眼面前的小少年：「那就如公子所說。」
說完，「砰」的一聲將大門關上。
華琛看著面前門環還晃動著的大門，又仰頭看了看天空中飄下來的片片雪花，稚氣未脫的臉上就有一絲未凝結的笑意。
…………
天色漸漸暗了下來，章家大宅已經掌燈。
華錦隔窗眺望，看到外面的雪花好像下得更大了一些，心中不免惦記著前去求學的哥哥。
白桃拎了紅木雕花食盒進來，將一樣一樣精緻的菜肴放在黃花梨木雕梅花炕桌上，勸慰道：「姑娘，四少爺他吉人自有天相，您不用過於憂慮。」
「希望哥哥能夠達成所願！」華錦祈禱著，又問道：「之桃她回來了嗎？」
話音剛落，之桃頭上頂著雪花，掀了帘子走進來，顯得很是俏皮可愛。
她小臉凍得通紅，呵出一口熱氣來暖著手，打量了一圈見屋子裡沒有別人，才開口道：「姑娘，您交待的事情我打聽好了。」
華錦拿起筷子，夾起一個蒸得很是精巧的花捲，開口道：「說來聽聽。」
「我們泓浵院的下人不太敢說什麼，我都打聽到外院了，說是那天負責掃灑的周婆子已經告老還鄉不在府里做了。至於那天究竟是她還是誰替了她的差事，更是沒人知道。」
一向話不多的白桃也道：「姑娘，這事不太對。」
之桃接道：「我看也有鬼，可是我們沒有證據。」
華錦卻思索著之桃的話：泓浵院的下人不太敢說什麼？
便抬頭問道：「平時杜媽媽對你們下人都怎麼樣？」
白桃和之桃相視一眼，之桃是個無所畏懼的性子，「杜媽媽對一等二等丫鬟還要好些，對下等小丫鬟非打即罵。」
華錦只是不動聲色的用筷子夾起一塊兒胭脂鵝脯，緩緩送入口中。
直到放下筷子，將青花果紋小碗往前推了推，才又抬起頭來問道：「之桃，父親他今天留在內院了嗎？」
「二老爺現在還在內院呢。」
華錦微微頷首，很多結果不是一頓晚膳就能等來的。