第三章 初開制茶坊
這天午時，窗外的陽光照進房間，這時，農開甲微睜雙眼，那抹強光刺激到他，忽然清醒過來，心中有一種久違的敞亮。
農開甲已經卧床數日，儘管疼痛難忍，但心思還是在農家的茶事上，這讓他放心不下。他想起自己的爺爺農毅傑，早年開的制茶坊，心裡就熱乎乎的。
農毅傑八歲開始當學徒，跟著一位姓潘的掌柜學習制茶，潘掌柜深得茶理，有一道獨門絕技，能做幾十種好茶。
這潘掌柜在家人的影響下從小就愛喝茶，茶癮越喝越大。那些嫩葉，根本滿足不了他的茶癮。他乾脆把老茶砍下，放在大鍋里蒸熟，去掉梗，把茶葉慢慢揉制，烘乾，壓成茶餅。這種老茶葉味道濃烈，幾乎無人問津，他就留著自酌自飲。
有一天，茶坊里來了一位蒙古人，他的臉上有一道斜長的疤痕，腰間還別著一把蒙古彎刀。潘掌柜心裡「咯噔」一下，只怕是來者不善，肯定沒什麼好事。
蒙古人見潘掌柜一副吃驚的樣子，還傻傻地站在那裡發獃，就把腰間彎刀取下，重重地放在桌上：「掌柜的，把你的絕品茶葉端上來。」
潘掌柜對小夥計一揮手：「去把雲霧山黃芽拿出來。」
不一會，小夥計就拿出沙壺，給蒙古人泡了一杯茶。只見每片芽茶倒立水中，茶水清幽，發出一陣淡香。蒙古人二話不說，端起紅砂杯一飲而盡，直呼：「還有沒有好茶？」
潘掌柜心虛，黃芽就是絕品茶了，蒙古人卻不滿意，那隻能退求其次：「把雲霧山毛尖拿出來。」
小夥計遞上一杯毛尖茶，湯色淡綠，每片茶葉都是一芽一心，安靜地躺在紅砂杯里。
蒙古人一飲而盡，失望地說：「還有沒有更好的茶？」
這時，潘掌柜的臉上冷汗直冒，讓小夥計輪番端出十幾道精品茶，可蒙古人還是不滿意：「都說你潘家的茶出名，看來不過如此，害得我跑了這麼遠的路，你要賠我的損失。」
潘掌柜心想，這蒙古人純屬雞蛋裡挑骨頭，明明都是精品茶，卻一而再，再而三地說什麼這不好，那不中意，得了，破財消災吧。
這時，他直接讓管家端出五十兩銀子來，打發走人了事。
蒙古人好像受到了羞辱，起身就把銀子打翻在地，掏出幾根金條說：「你看，我不缺這幾個錢。」
潘掌柜一陣心慌，蒙古人既然不愛錢，那他是為何而來？不得而知。
這蒙古人抓起彎刀，一言不發，滿臉怒氣地盯著潘掌柜，這讓潘掌柜更加發慌。
為穩定情緒，潘掌柜端起茶杯，輕輕地抿了一口。
蒙古人立馬起身，走到潘掌柜面前，看到茶湯碧綠，不由分說地奪過茶杯，一飲而盡，痛快淋漓地大喊：「好茶，好茶。你給我預定六十擔，一個月以後我來拉茶。」
聽到此話，潘掌柜楞在那裡，一動不動。
蒙古人丟下幾錠黃金：「價錢你來定，但不能誤了我的事。」說完，蒙古人跳上馬就走。
潘掌柜摸著溫熱的黃金，總感覺這像是做了一場噩夢。
潘掌柜立即安排夥計們收購老茶。
此時正值秋季，很多茶農都要修剪茶樹。過去剪下的茶枝當柴火，現在有人收購，自然十分樂意。很快就收齊了老茶。
潘掌柜在院內架起幾口大鍋蒸茶，等茶葉都蒸完了，他發現不好了，前面的茶葉堆在一起，已經發黑。如果再去收茶，肯定趕不上趟，也會誤事。尤其麻煩的是，這些茶葉如果再進行揉制，不知道要請多少夥計。
為了趕工期，節省時間，潘掌柜一不做二不休，乾脆不揉茶了，直接在太陽底下爆曬，再用木炭火按批次烘乾，兩不耽誤。全作坊的人不分白天黑夜，加班加點忙活了近一個月，才把這批茶葉趕製出來。潘掌柜如釋重負。
蒙古人如約而至，當他看到六十擔茶整整齊齊擺放在院子里，十分開心。對潘掌柜豎起大拇指：「給我泡杯好茶來。」
潘掌柜馬上拿出自己的老茶，給蒙古人親手泡茶。
蒙古人端著茶杯，並不急著喝，指著其中的一擔茶說：「我要嘗嘗這個味道。」
潘掌柜暗叫糟了，他本想矇混過關，沒想到他如此精明，只好硬著頭皮泡茶。
兩杯茶一對比，蒙古人的臉色大變。只見潘掌柜的老茶湯色依然碧綠，可這次製作的茶卻是紅色。
蒙古人拔出彎刀：「你在裡面加了什麼？是不是毒藥？」
潘掌柜搖頭，端起茶杯，一飲而盡：「沒毒，沒毒，你看我都喝完了。」
蒙古人半信半疑，潘掌柜在茶杯里又加上開水，蒙古人端起茶杯，一口氣喝完，激動地說：「這才是好茶，我軍將士就是要這樣的好茶。」
潘掌柜一時語塞，呆若木雞，蒙古人問：「多少銀子？」
潘掌柜猶猶豫豫地伸出三個手指。
蒙古人一看，就丟下三千兩銀子，拉著六十擔茶走了。
潘掌柜這才愰過神來，驚喜不已，他本想是說三百兩，沒想到一下子賺了這麼多錢，這太意外了。
後來，蒙古人經常來買茶。潘掌柜才得知他是蒙古駐內地的茶使，專門為蒙古將土採購茶葉。這都是因為昭君把楚地茶葉帶到蒙古后，將土們吃了身強力壯，很少生病的緣故吧。蒙古大汗就讓他來楚地買茶，他這才慕名找到了潘掌柜。
潘掌柜聽說蒙古高原寒冷，以牛羊肉為主食，缺乏蔬菜，有人把生茶直接放在嘴裡嚼著吃。所以茶使以為味道越濃，茶就越好。潘掌柜沒想到自己的一個嗜好，竟然給他帶來了巨大的財富。
有人知道這個秘密后，紛紛效仿，大量製作老茶。這其中就有農毅傑。
農毅傑在潘掌柜那裡學得制茶的好手藝。不久，就另立門戶，開了一間制茶坊。
起初，雖說制茶坊比較簡陋，但農家茶葉品質優良，不久，前來購買的人漸漸增多，在這十里八鄉，小有名氣。
別看制茶坊不大，在那時，卻養活了農毅傑的一家老小，並略有結餘。這就為農家在制茶上打下了根基。
隨後，農毅傑的這絕門制茶手藝就在農家傳承下來了。