第一章 刑罰
「嗚嗚......」一簇暗黃的燈火掛在銅鐵鑄成的牆壁上，牆上的血污因年歲久遠已化為腥黑色，又因不斷濺上新血，凝固，而越來越厚。
一小女孩綁在十字柱上，夾著血塊的發乾枯凌亂，遮了大半的臉，小巧的鼻子露在外面，唇因染了血更加鮮紅。身上的錦繡華衣因鞭打破開了許多口子，血染得再看不出原來的花樣與顏色。雪白的小腳布了深深淺淺的傷痕。
面前赤裸著上身的漢子揮著鞭子，滿是橫肉的臉上豆大的汗水如雨。
特製的鞭子嵌著鐵倒刺，結結實實地落到小女孩身上。
毎抽一鞭，女孩便抽搐幾下，小嘴顫抖著發出嗚嗚聲。終於，那小腦袋垂了下去，任憑用力鞭打也不再有絲毫的反應。
「殿下，這......」施刑的漢子住手了，小心翼翼地問一旁觀看的貴人。
一少年端坐在紫檀木製的椅子上，修長的手指有一下沒一下地敲打在扶手上。燈火暗淡，似要燃盡了，將少年的臉隱在黑暗中。
「冉家犯下此等大罪，交出個小女娃就想糊弄過去嗎？」站著的男子頷首，睨著那小女孩。
「這可是南宮芷的女兒。」另一個聲音響了起來，「冉世蒼是在用南宮芷的面子。」
「這小娃娃也沒氣兒了吧，可憐了南宮芷，唯一的骨血就這麼沒了。」先前的聲音譏諷中帶了一絲憐憫。
一直沉默著的少年，精緻的唇動了動。清冷的聲音詭秘冰涼，融著來自地獄的涼薄、忘川水的可怖，卻又帶著天生的迷魅，「把她送回去吧。」
「是。」
一名黑衣暗衛上前，解下女孩身上的鐵鏈，往身上一扛，便往外去了。
經過少年面前時，女孩忽睜開了眼。
亂髮拂面，搖搖欲滅的燈火掙扎飄忽，沒有人看見那雙眼裡透出的倔強與凶光....
黑衣暗衛扛著女孩腳步輕盈，幾步越到路邊的飛檐。雪夜裡，穿梭於一戶戶人家的朱閣飛宇，最終停留在一戶極氣派的府宅前，胡亂扔下女孩，便閃進了夜色。
「靖兒，我的靖兒！你和銘兒這一去不知何時歸來？」司夫人圍著紫狐毛，披著厚裘。保養得極好的臉上淚水不曾停，一邊說一邊緊緊抓著旁邊少年的手，「老爺又不在，叫我如何放心？嗚....嗚.....」
「母親.....」另一旁的少女大大的眼裡擒滿淚，正是司夫人的三女兒冉子仙，未及豆蔻，卻出落得花容月貌，應了名字里的「仙」字。此刻，正拿著精織金綉絲帕擦去司夫人臉上的淚。
少年約摸十五六歲的樣子，俊美的臉上還留著些許稚氣。銀甲加身，鮮紅的披風被冷風吹得呼呼作響。
「母親大可放心，孩兒隨父親上過好幾次戰場了，早就能獨當一面了。」朝氣的聲音帶著年輕特有的驕傲。
說話間，一干人已走出國公府。
先前的細雪不復，鵝毛厚雪落得急，厚厚堆積在地上。
兩名穿著棕衣小褂襖的僕人各牽了一匹駿馬在門口候著。
「小銘取個東西怎麼這麼久？」冉子靖先上了馬。想著報到的時間快到了，不免有些急躁，不經意間，竟瞥到不遠處的雪地，一片白里竟似有點點紅。
「那是什麼？」冉子靖昂首往那裡怪異處一指。
牽馬的僕人立刻過去了。匆匆刨開積雪，先見的是破爛的血衣，再刨幾下，露出一張慘白的小臉。
「是小小姐！」
冉子豫？
馬上的冉子靖驚訝了一下很快平復了，沒想到她回來了。
聞言，司夫人沖了過去，一把推開了僕人。
素日萬碰不得髒東西的手不顧凝固的血污，狠狠掐著女孩的脖子。咬著牙齒，聲音因憤怒刻薄兇狠，「你這賤蹄子竟回來了，你回來做什麼？你娘怎麼不帶著你一起死？回來做什麼？還嫌我冉家不夠慘嗎？」
「母親，她好像已經死了.....」冉子仙清脆的聲音甜美可愛，語氣平淡，秀麗的煙柳眉蹙了蹙。
「是嗎？呵呵！死了？就這麼死了？」
冉子豫死了，她是高興的，可她又覺得有些不公。
憑什麼？把冉家害到這般田地，南宮芷這個賤人死了，冉子豫這個小賤人也死了，這些怨這些仇要到哪裡去報！把冉家害得家人離散，榮光不再，受盡其他世家貴族嘲笑！就這麼死了，難解心頭之氣。因此，儘管冉子仙說冉子豫死了，掐著染子豫的手沒有一點放鬆。
一眾婢女也趕到了，靜靜站在司夫人身後，無人勸阻。
「大哥！我來了，久等了！就等了！」冉子銘匆匆跑出府，卻見哥哥冉子靖騎在馬上，思索著什麼出了神。一眾僕人正圍在一處，便好奇地跑過去察看。
「母親！」冉子銘撥開僕人，卻見一向端莊的母親發瘋似地罵著。再走近些定睛一看，母親正掐著一個小女孩，那女孩渾身是血，衣服破洞里的傷口覆了雪與泥沙，很是可怕，往上看去，夾著雪與血塊的亂髮下，是一張慘白的臉，嘴角的血跡已經凝固，越看越熟悉，這.....這是小妹妹！
「母親！你這是做什麼！」冉子銘忙拉開司夫人，小心翼翼地將冉子豫抱出雪地，摟在懷裡，清澈的臉上滿是心疼。
「快！去把辛奴叫來！」
「是！二少爺！」
「銘兒！聽母親的，把這小賤人扔了！快！快！」司夫人激動怒吼。
冉子銘退後幾步，側過半個身子，將冉子豫小心翼翼地護在懷裡。
「母親，小妹妹回來了不該高興嗎？」當初把冉子豫送去大理寺受罪，他本就不同意，那不是小孩子該去的地方，尤其是這麼一個九歲的小孩子。
「高興？你忘了她和她不要臉的娘是怎麼禍害我們國公府的？還是忘了你在輪台的父親？」司夫人苦酒婆心地勸道，憤怒之餘是恨鐵不成剛的無奈。
大越與北夏邙山一戰，大越慘敗。整整二十萬人馬，回來的五萬不到。
北夏本不是大越的對手，前幾戰大越勢如破竹，偏偏最關鍵的邙山一戰，輸得一塌糊塗，再不能戰。徽帝親自前去邙山腳下的茅屋談判，割了三座城池，嫁過去一位公主，方休了戰，皇帝很不高興。軍機閣的人徹查此事，發現是作戰圖被盜了，軍中有姦細，但至今未能找出來。
誠然，大將軍冉世蒼保管不利，致使作戰圖泄露。管理不嚴，讓細作得逞。
皇帝下令，革去冉世蒼大將軍之位，輪台押送糧草三年。左將軍厲殷、右將軍慕容安革去軍位，鎮守塞南，沒有皇詔不得回都......
大理寺受命降罰國公府，冉姓子女毎人皆負重刑。司夫人求胞哥司候暗中動作才免去了她兩兒兩女皮肉之苦，其他姨娘生的兒女皆被押了進去。非人刑罰下，一個個死了，屍首甚至不能收進宗祠。
她不清楚，為什麼大理寺單單將南宮芷女兒的屍首送回來了。南宮芷，你真是陰魂不散。
「小姐！小姐！」辛奴穿著喪服就出來了，身後跟著阿月。
冉子銘將冉子豫交給辛奴。
「哎，這.....這......小姐啊！你多疼啊？」辛奴不敢用力抱，只怕弄疼了冉子豫。
阿月在一旁發出悲戚的「哎哎」聲，細長的眼裡包著豆大的淚，伸出手勉強為冉子豫遮遮雪。
「她死了，哈哈哈！她死了，那賤人的女兒死了，還抱著做什麼？喪服別脫了，正好給那賤人的女兒送終。」司夫人冷言嘲諷，南宮芷那個賤人輸了，徹徹底底輸了。