第八章火舞

夜，獸人們準備了好多乾草樹枝，斑告訴我，巴特得知消息，進入旱季，會有一大群馴鹿經過部落的草原，去遠方棲息。獸人們要點燃篝火為明天的狩獵做祈禱，明天，我也可以加入成年獸人的狩獵。

獸人們把乾草樹枝堆在冰封的水潭上，水潭呈規則地圓形，是獸人們為祭祀所修建的。巴特告訴我，這個水潭叫願望湖，傳說只要有流星劃過時，許下願望，就可以實現。

點燃篝火，斑開始赤身裸體地走進水潭，她抬起雙臂，在冰面上用一雙小腳原地漫步轉圈兒，然後跳舞前進。在火焰融化冰凌的地方淌過流光粼粼的水。一直跳進水裡去。

乾草樹枝燃燒著，化成晶瑩的灰燼散進風裡沉到水裡，焰火也是種透明的光澤。斑在潭中央，水淹沒了她整個人，斑開始在火焰下、流動的水流里擺弄出柔美的舞姿。

赤裸裸的身軀在火與水之間舞動。使得她的皮膚像水晶，在火與水裡瑩熒動人。晶藍的液珠在火里噼啦噼啦得輕響。似節拍。獸人們情不自禁地好像進入了某種興奮的狀態，他們撕扯掉遮蓋身體的裝飾，圍著水潭跳動起來，學著用一雙大腳原地慢步轉圈。飛揚蕩漾的火星伴著舞起，點燃獸人的毛髮。獸人渾體厚重的毛髮一下子燃燒起來。

獸人們忘卻疼痛，感觸風帶走毛髮的灰燼。巴特告訴我，獸人們燒掉了厚重的毛髮會在捕獵時更加靈活。被火燒盡的毛髮用不了多久就會長出來。

後來，巫師親手宰殺了幾頭馴鹿，祭祀的獸人們要生吃肉喝鹿血，為明日的狩獵積蓄體力。

巴特遞給我一塊肉，對我說：「吃了它。」

「不，我只喝水。」我接過了肉，但拒絕了巴特的好意。

肉是從一頭馴鹿的腿上取下來的。那是馴鹿最美味的部位，我讓斑吃了下去，斑剛剛跳完祭祀舞，需要吃東西恢復體力。

我看到斑的眸化作了紅瞳。她微笑時會眯起眼睛，斑反問我：「巴特大叔說你不吃肉，只喝水？」

「水能給我力量。」我看著斑情不自禁地把嘴唇印在她的臉蛋上，接著說：「你也能給我力量。」

旱季，熒光植物的快速生長產生了大量的熱，很多植物開始自燃。天際，七彩島嶼上也墜落下粼粼的火焰。穿透雲端，墜入乾草叢，大火燎原。自然界最為雄壯的場面，成群的馴鹿斑馬會在熊熊燃燒的大火中浩浩蕩蕩，穿越草原。

斑給我繫上一串珠璣，看著我說：「你要滿載歸來。」

「放心吧！」我把嘴唇印在斑的臉上以示告別，轉身騎上一隻帶翅膀的狗。

成群的狗扇動起翅膀，獸人的勇士們嚎叫著翱翔在天際。我在天空里看向斑，她在朝我微笑。

濃煙滾滾里，群鹿龐大奔騰的蹄聲在大火里趟起塵土和灰燼，獸人坐在狗背上拋出矛和繩索。我把繩索套在了一頭鹿的脖子上，牢牢抓住繩索，狗使勁扇動翅膀，馴鹿被凌空提起，在污濁的空氣里，鹿會很快窒息而死。要不就豎起矛，在狗扇動翅膀得飛快衝刺下，刺死一頭鹿。

狩獵很成功，我們帶回了大批的獵物。草原上大火燃燒地滾滾濃煙向部落襲來，斑命令勇士們稍作休息，如果風再大，火災會蔓延而至，部落就要遷徙。

值得慶幸的是夜裡下起了淋淋細雨。雨會撲滅草原大火。在天另一邊，月隱在雨霧的昏暗景象里，朦朧灑下的光透過雨，呈淅淅瀝瀝的光線灑進泥濘里。泥濘的腳印里灌進渾濁的湯子，草叢被一雙腳和另一雙腳踐踏。

我和斑手牽著手，我們的肩膀、身體上流著淋淋的光。

斑對我說：「女王很欣賞你，你將成為女王的侍衛。」

（註解：旱季，在這裡，不是指乾旱的季節，而是指熒光植物的生長茂盛產生了大量的熱，引發自燃，出現了大火燎原的季節景象。）