第193回 易容

不但在朝堂上將胖子罵得狗血淋頭，還將胖子的兩位恩師黃淮、楊溥逮捕下獄，以示懲戒。

一時間，朝野內外皆看出了太子的失寵。與之相反，隨皇帝北征戰功累累的二皇子朱高煦，聲望一路水漲船高，甚至當年皇帝那句「勉之」也被重新翻了出來，被朝堂上的有心者認為，陛下此次很可能有廢掉太子，改立二皇子之意。

偏偏幾日後的結果，是陛下令太子交出監國的所有職權，在東宮閉門思過，無召不得出。

我心中十分愧疚，畢竟胖子是因為我，才錯過了迎駕，搞得如今自身難保、步履維艱。

至於那批軍火，終被太子查獲。然令我感到意外的是，三皇子朱高燧卻並未獲罪，反而搖身一變成了截獲倭寇軍火的功臣，被保奏提前結束了守陵思過，奉召回宮。

而成為軍火買家替罪羊的，是徐記船塢的徐老闆，以謀反之罪被滿門抄斬。

至於那批軍火的去向，以及三皇子如何「因禍得福」，向我講述的潘公子刻意避過，我也並不詢問。

也許是胖子與三皇子暗中達成了某種交易，也許是三皇子有如日中天的二皇子撐腰，管它呢，與我何干？

如今的姑娘我，是個不諳世事、醉生夢死之人。

我裹緊了身上烏鴉色的斗篷，在元宵節熙熙攘攘的鬧市中穿過，步履匆匆。

一路向北，耳畔漸漸清靜下來，我反而鬆了口氣。

爬上北山半山腰的楓林，在一方小小的青冢前停下腳步。

無字無碑，不過一抔黃土。畢竟，他犯下那樣的滔天大罪，有人願替他殮屍安葬，尋個歸處，已是冒天下之大不韙了。

自那日午門訣別，我對於他，已無所謂愛或恨，只是希望一份心靈的安寧。偏偏，他的一顰一笑、一喜一怒卻如附骨之蛆，讓我在半醉半醒間，在午夜夢回時每每想起，揮之不去。

真是個討厭的傢伙。

我蹲下身去，伸手拂去青冢前的雪，露出一塊寒涼平滑的青石，我打開隨身帶來的食盒，將一碗炸好的糯米湯圓擺在青石上，口中沒好氣地嘀咕：「我知道你不愛吃甜的，但今兒好歹是元宵節，應景兒的東西，你……愛吃不吃罷。」

說罷，將一雙筷子擺在碗上，又順手收了青石旁的空碗。

那是我正月初五時給他送來的餃子。

我便盯著空碗愣了會兒神，直至凍僵了的腿腳有些麻木酸疼，才慢慢從地上站了起來。

我這時時處處愛走神的毛病，真是越來越無可救藥了。

我暗嘆著搖了搖頭，轉身下山去。

回來已是正午時分，大概是舞龍舞獅表演剛剛結束，大街小巷間皆充斥著要回家吃中飯的男女老少。我在熙熙攘攘的人流中行得十分艱難，索性棄了大路，轉入一條小巷。

巷子口是家年糕攤子，各色年糕被店家巧手作成不同的動物形狀，看起來十分新鮮可愛。

我想了想，過去挑了一隻白兔和一隻鸚哥樣的，打算給阿暖帶回去。這丫頭自從我一蹶不振以來，每日鞍前馬後地照顧著，人都瘦了一圈。

我給了老闆兩枚銅錢，收好了年糕低頭便走，走了兩步才後知後覺，食盒忘在了年糕攤子上。

轉身見一同樣穿黑色斗篷的女子正里在攤前，從荷包里摸出枚銅錢遞給老闆，一截手腕從黑色衣袖中露了出來，現出一朵小而鮮紅的妖花。

那妖花刺在我眼中，讓我瞬間咬緊了牙。

紫煙？

我閃身隱在一棵老槐樹后，見那女子揣了包年糕的紙包轉過身來，卻是一張全然陌生的臉。

我隱好身形待她走遠幾步，隨即遠遠地跟了上去。

幸而今日的大街小巷皆熙攘，饒是紫煙這樣的高手也行走不快，我得以一路尾隨，直至來到了一座青瓦高牆下。

那女子頓了腳步，脫下身上的烏鴉色斗篷，現出一身規整的宮女服色，向守衛出示了腰牌，便被放進門去。

徒留我在門外疑惑了一陣，轉身向潘公子府邸走去。

「你確定，這是紫煙？」潘公子望著我畫出的中年宮女問道。

「千真萬確。」我一臉篤定，「紫煙擅長易容之術，將自己換個中年女子的相貌也是小菜一碟。我只是不明白，紫煙身為二皇子的手下，二皇子並不住在宮中，她扮做個宮女進宮去意欲何為？」我指尖在案几上敲了敲，「潘公子時常出入宮中，可見過這樣一個宮女？」

潘公子望著畫圖思忖了一陣，搖了搖頭，「在宮裡做事的宮女足有兩千餘，除了東宮的我熟悉些，其他的恕我實在認不過來。不過你若篤定這是紫煙，我便讓人在宮中留意查一查。」

說罷，放下畫圖抬眼望我，雙眸溫潤如玉，「近來可好些？」

「嗯。」

「我先前並不知曉你與奎木狼……」潘公子開口便有些說不下去，頓了頓方柔聲道，「作為兄長，我還是要勸你一句：斯人已逝不復返，若不能釋懷，便迫自己忘了，還能好過些。」

忘了……我在心底凄然一嘆，口中卻應道：「兄長說得是。」

自覺這個話題很難聊下去，我索性顧左右而言他：「太子殿下近來可好？」

「還好，不日前得了長子，生得很像他，珠圓玉潤的實在可愛。」潘公子說著，想起我素來不喜太子妃張小姐，「一個新年過去，陛下的氣也算消了大半，近日裡承禮部建議，要仿效唐制，要從各地甄選一批德才兼備的官宦世家之女入宮，為司典掌籍的女官，侍候未成年的皇室子女讀書。陛下剛將此差事交給了太子殿下，估計這陣子有的忙了。」

「女官？」我心念一動。

二月中，草長鶯飛，終有了幾分春日氣息。

「喏，從禮部抄來的，你要的入宮女官名冊。」

我家小院里，箕水豹將一本冊子遞給我，有些不解道，「你要這名冊做什麼？你若想入宮，跟殿下提一句，他保管高興得什麼似的。」

我聽出他話裡有話，沒好氣兒地白他一眼，低頭翻閱女官名冊。

箕水豹性子大咧，此番倒是仔細，將待選入宮的二十五名女官，從家世背景到特長點評皆抄得一清二楚。

我從頭到尾看了一遍，皆是官宦或名門望族之女，直至最後一位，「濟南府布政使司都事楊焱之女，楊清月？」向下掃了一眼這姑娘的簡介，便清楚了她為何排在末尾：她爹區區一個從七品官，與前面幾位顯赫的身世不能比。

這也是個拼爹的時代。

「濟南府離金陵千里迢迢，入宮做女官不比做妃嬪，看人眼色還舉目無親，這姑娘也願意來？」

「迫於生計唄。」箕水豹搖頭道，「我去禮部要名冊的時候還真聽人談起，說這位楊姑娘人品才學皆出眾，就是家貧。她爹官職低微俸祿微薄，偏她娘還跟老母雞似的一年一個地生，這楊姑娘上有三個姐姐下有四個弟妹，十來口子人靠她爹一個人的俸祿養活，十分的艱辛。」

我想起初來冷家時家徒四壁揭不開鍋的樣子，忽然十分同情這位楊姑娘。

「在宮中做女官雖說不易，好歹給天家做事，俸祿還是豐厚的，這位楊姑娘大概就是圖這個來的。」

楊清月，我對這個素未謀面的姑娘心生憐憫，「豹兄可知，這些女官目前居於何處？」

「暫住於四方館學習宮中禮儀，五日後便要入宮。」箕水豹不明覺厲地望我一眼，「你……要幹嘛？」

「易容？不會！」

老道士抹了抹嘴邊的油星子，果斷拒絕，「哎……」

見我一把將他面前的梅乾菜燉肉端得老遠，老道士十分著急，「傻丫頭，聽師父一句勸，皇宮是什麼地方？那就是吃人不吐骨頭的虎狼之穴！就算你有幾分小聰明，那宮裡的主子哪個不是老狐狸？想捏死你比捏死只螻蟻都容易！」

「我知道。」我嘆口氣，重新將燉肉放回桌上，「可有些事，我若不弄清楚，這輩子都不會安心。」

「人都死了，弄清楚又有什麼用？」見我一副黯然狀，老道士索性放下筷子，「再說，你不是跟那胖太子也有交情么？讓他幫你查，不比你以身涉險要好？」

我果斷搖頭，「這事兒不能讓太子知道。」

看老道士依舊一副欲言又止的樣子，我索性在他面前「咚」地跪下，「師父，如今徒兒能拜託之人，只有您一個。您若不願幫我，我也無話可說，但皇宮我是一定要進的，萬一有去無回……今日徒兒拜別師父，您的大恩大德，我只能來世再報了。」說罷，恭恭敬敬地沖老道士叩了下去。

「你這丫頭……」老道士被我一番大禮行得悲愴，「道爺早晚被你氣死！我有個朋友，倒是精通易容之術……」

五日後，我身著女官服色，隨著其餘二十四位雀躍的姑娘，魚貫進入了皇宮大門。

至於那位真正的楊清月，兩日前的晚上被我師父迷暈偷出，待她醒來，扮作宮中小太監模樣的我，一臉遺憾地告知她，在最後一輪審查中落選，無緣入宮。然宮中發放白銀二百兩，作為返鄉費。