第203回 維護

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徐皇后眼波一黯，低頭飲茶，沒了再往下講的意思，但接下來的情節已無甚意外，不過是世俗門第的棒打鴛鴦，有緣終無份而已。

我自行腦補一段，徐皇后已將情緒緩了回來，問道，「你既是冷兄之女，又為何謊稱濟南府人士，進宮來又所為何來？」

涉及敏感問題，我不得不打起精神謹慎應對，「回稟娘娘，家父日漸年邁，幼弟尚未長成，臣女為冷家生計，便接手了報房的營生。大約一年前，因機緣巧合與太子殿下相識，之後頗多往來，日漸親厚。年前，殿下遭人行刺暗害，雖幸而無恙，卻令臣女心有餘悸。不日前，臣女無意間竟撞見行刺殿下的兇手出入宮內，萬分擔心太子殿下安危，是以與殿下商議，借宮中選司典女官之計，喬裝濟南府楊清月入宮來，以便在暗中調查真兇，保殿下安全。」

徐皇后聽聞，目光一轉：「久聞宮中人閑傳，熾兒在民間覓了個紅顏知己，秀外慧中機智過人，便是你罷？」

這緋聞傳得，居然連皇后都知道了……我臉頰一紅，低聲道：「恐怕正是臣女。」又趕緊補上一句，「但臣女與殿下朋友之交，並無其它。」

徐皇后卻笑了：「你這丫頭，性子與我年輕時，倒有幾分相像。年紀輕輕便要贍老撫幼，也是苦了你了。只是，你方才神色匆匆地闖進坤寧宮，又是為何？」

我這才想起跑來坤寧宮的初衷，面露苦澀道：「只怕是太子妃娘娘，對臣女有些誤會……」

徐皇后執掌後宮多年，自然一點既透：「太子妃么……」看她不經意微蹙的秀眉，便知她對這個兒媳婦也不甚喜歡。

正說著，聽宮女通傳，說太子妃在坤寧宮外，求見皇後娘娘。

該來的終是來了，我怯怯地抬頭望了徐皇后一眼，見她思量片刻，「你既是冷兄之女，本宮自會保你周全。」

她一臉鄭重，帶上了幾分國母的威嚴，「你今日說得話，本宮姑且信了，只是如今陛下抱恙，朝堂上下各懷心思，宮中也是雲波詭異，熾兒這太子當得本就步履維艱。你即為熾兒好友，本宮望你事事以大局為重，切莫給熾兒平添不必要的麻煩，你需謹記。」

我忙低頭稱「是」。看來，在儲君之事上，徐皇后還是向著太子的。

「兒臣見過母后，願母后鳳體安康。」

「平身罷。」徐皇后說話間，將手中幾本佛經遞到身旁的我手裡，又對太子妃淡淡道：「你們東宮這女官選得不錯，裝幀手藝嫻熟精良，我瞧著喜歡。且讓她替我將這幾本佛經修葺一番。」

我心下清楚，這是徐皇后在借佛經之事保我性命，遂答到：「是。」

「好。我宮裡還有幾卷素色雲錦，做佛經封皮甚好，明日讓人給你送去……太子妃此來何事？」

我瞥一眼太子妃，見她臉上青白一陣，終咬牙道：「無事，特來向母后請安。」

聽聞我被太子妃「追殺」之事，箕水豹表示十分后怕：「你呀，今後還是老實在東宮待著，莫要亂跑知道么？」

說罷，卻打量著我從頭到腳一身黑的裝扮，額角跳了跳：「你……這是打算去哪兒？」

我瞬間有種做壞事被人抓了現形的尷尬：「乾西殿……」

「你啊！」豹子索性伸手戳了戳我腦門兒，「難怪老狼說，你這丫頭不吃苦頭是不長記性的。」

夜色闌珊中，我跟著身手矯健的豹子在宮中穿行摸索。「關於乾西殿的那個素心姑姑，我派人打聽過了。」蹲在樹叢里躲避巡夜侍衛期間，豹子在我耳邊輕道，「那素心姑姑，本是廢順妃和親時帶來的貼身侍女，跟著順妃一道進了冷宮。大約半年前，一場大雨過後，乾西殿後院雜草叢中，竟露出了一截森森白骨！」

豹子講得聲情並茂，配上夜半三更天，著實令人有些後頸發涼：「……然後呢？」

「白骨被值守乾西殿的老太監看見，嚇得七魂飛了五魄，便要去向金吾衛稟報，卻被順妃按了下來，說不過是自己養的狗死了，埋在了後院里，無須大驚小怪。」豹子不屑地撇嘴，「老太監不敢多言，心中卻敞亮得很：順妃那條小巴兒狗，還沒個板凳高，哪裡來尺長的骨頭？」

「也就是說，真正的素心姑姑，可能早就死了。」我有些疑惑，「既然順妃願意讓紫煙冒充素心待在她身邊，便說明她與二皇子早已串通一氣。只是我不明白，二皇子籠絡一個打入冷宮的失勢妃子，又有何用處呢？」

「你別忘了，順妃可是出身韃靼，她爹阿魯台大汗手下有幾萬韃靼騎兵，覬覦關內已久。」豹子一副「你懂的」的表情，「再者說，這偌大皇宮之中，若要找個最不引人注目，方便密謀成事的地方，非冷宮乾西殿莫屬。」

我十分佩服地點點頭：「豹兄這智商謀略，當個侍衛可惜了。」

「是吧。」豹子滿臉得意地沖我挑了挑眉毛，「巡夜的過去了，我們走。」

夜色下的乾西殿，愈發顯得陰森蕭索。

見前殿沒有半點光亮，漆黑一片，我們便一路往後院摸去。

正如豹子的形容，乾西殿後院一片雜草叢生，格外荒涼。加之剛剛聽說的白骨之事，讓我每一步都小心翼翼，生怕哪一步踩在了別人的天靈蓋上。

忽見前面的豹子腳步一滯，蹲下去將一隻手按進了土地里。

我一陣惶然：「你……摸到骨頭了？」

豹子做個「禁聲」的手勢，索性伏下身將耳朵貼近地面，屏息傾聽了一陣，起身對我低語：「地下有動靜……」

這話說得詭異，我不禁打了個寒顫，然來不及胡思亂想，便被豹子拉著一路向西，在一座偏殿窗外停下來。

隱約見那偏殿中有微光閃動，細細聽來還有低語人聲。

我倆對視一眼，熟門熟路地在窗紙上戳了個洞向里望去。

果見偏殿一隅人影晃動，似有人搬著偌大的重物從牆角處來往出入。

聯繫方才豹子說「地下有動靜」，我略一思忖便明白了：「乾西殿中，有地道？」

我說著向身旁看去，卻驚悚地發現：身邊哪裡還有豹子的身影？

不過一瞬間，便覺被一隻帶著詭香的手掐住了脖子，紫煙嫵媚的聲音在耳邊響起：

「天堂有路你不走，地獄無門你偏闖進來！」

「嘩啦！」

一盆冰冷刺骨的水兜頭潑下，讓我從昏迷中轉醒。

我晃了晃滿頭的水珠，勉強睜開眼，便見一間幽暗地牢，自己正被鐵鐐綁了雙手，拴在一根木柱上，而我身旁……

「豹兄！」

「放心，還沒死呢。」被打得滿身是血的豹子抬起頭來冷笑道，「他們這點小伎倆，不過給爺撓個癢而已。」

我心中一陣發痛，眼淚都要掉了下來：打成這樣還逞英雄……

「箕水豹兄弟果然硬氣，是條好漢！」

我尋聲看去，見到了一張平生最厭惡的臉，沒有之一。

「但多管閑事的人，都沒什麼好下場。」鬼金羊負手走到箕水豹面前，「念在你我曾同為錦衣衛的份上，我給你個痛快死法，不必謝我……冷姑娘，好久不見，在下甚為惦念。」

我冷笑：「難得師侄一片孝心。不過，你師叔我素來不待見你，你我死生不復相見最好。」

我佔便宜的話說完，一旁的豹子便十分應景地笑了幾聲：「小月，你這師侄好生無禮，見了師叔竟不知下拜！」

「哎，師門不幸啊！」

我倆這一唱一和，讓鬼金羊一張土黃麵皮都白了幾分，咬牙道：「死生不復相見……好，我這就遂了你的心愿！來人，送他們去見閻王！」

我忽然有點後悔，剛才調戲這隻臭羊，是不是太過衝動了。

畢竟，因逞一句口舌之快被人弄死了，去了陰曹地府也不光榮。

正猶豫要不要迫於壓力向這隻羊「暫且」服個軟，便聽門口傳來一聲「且慢」。

便見一個身形瘦削，背縛長刀的黑衣人疾步而來，冷眼掃過我倆，在鬼金羊耳邊道：「主上有令，速帶這女子去見他。」

我長吁一口氣：二皇子要見我，看來暫時死不了了。

鬼金羊失望之情溢於言表，揮手讓人將我放了下來，目光卻落在豹子身上：「此人乃是自詡水性天下第一的箕水豹，錦衣衛二十八宿中人……刀九，你若殺了他，主上面前也是大功一件。」

那被喚作刀九的黑衣人聽罷，兩步來到箕水豹面前，目光輕蔑地將他打量一番。

刀九？記起秦朗曾與我說過，刀大至刀九，是二皇子手下的頂級死士，殺人不眨眼的魔頭。

眼前這人，身形瘦削如同麻桿，棕黑色麵皮上，一道蜈蚣似的長疤從左太陽穴延伸至右嘴角，看起來面向格外駭人。

我依稀想起來，這人我是見過的。

箕水豹亦抬眼打量了刀九一眼，忽而笑道：「看你也是個武藝高強之人，敢不敢將你豹爺爺放開打一場，你若打得贏我，這條命拿去無妨！」