第463節
大堂內陣營分明，漢人官員主張南下，滿蒙回藏官員主張西征，而自由黨和公民黨籍官員不表態，李富貴皺了皺眉，讓薛宗周去叫韓明德——爭議不下就算賬，這是老習慣，韓明德是總統府、大都督府的財用主計，只認算盤不認人，算出的數字最讓人信服。
韓明德很快抱著一堆賬本來了，扒拉一陣算盤后說道：「聯邦政府去年稅收一千二百萬，今年預計不低於一千五百萬，今明兩年可撥付軍費二百七十萬，我們還發行了二千萬『勝利公債』，沒想到不到一年仗就打完了，才花了六百萬，錢還有的是，無論南下還是西征都夠了，不過，如果陷在裡面拔不出來，我們就該要飯了。」
「公債要還本付息，唯有尋找新財源才能彌補虧空，南方歷來富庶，茶葉、生絲等取之不盡，而我們的工器、玻璃等也為其所需，大同以工商立國，南北一統大有可為，羅剎國苦寒之地也，何須圖之！」吳牲向眾人誘之以利。
巴圖爾似乎就跟吳牲作對，馬上回應道：「南方戰亂不止、民生凋敝，哪還有利可圖，恐怕要先花錢安置百姓吧，南方人口倍於我大同，我們管得起嗎，還是西征好，苦寒之地也是家業，留給子孫後代說不準哪天能刨出金子。」
濟爾哈朗點頭道：「當初南方漢臣也說大清國平定南方才能江山永固，結果多爾袞陷進去不能自拔，我提醒一句，漢人一向自以為是、頑固不化，連剃髮這點小事也要造反，大同新政更行不通，我們去了南方別被趕回來！」
「就是嘛，南人視我們為胡虜漢夷，憑什麼花錢費力管他們？省下的軍費不如建海軍，錢不夠沒關係，殖民總局願意補貼，我告訴諸位呀，還是海上有錢賺……」沈守廉插話道。
「沈永年，前幾天你還向我哭窮，現在怎麼又有錢了？」吳牲打斷話怒喝。
「殖民總局賺的錢歸聯邦債票銀鈔行股東所有，當然不能給你，不過建海軍能讓股東賺得更多，大家願意掏錢，你管的著嗎？」沈守廉毫不客氣頂一句。
沈守廉太猖狂，南下派氣不過，與西征派大吵起來——西鄉佑江看得目瞪口呆，這哪像商議軍國大事呀，可人家就這樣吵吵鬧鬧走上強國之路，其中一定有奧妙。
「總統急信！」李富貴擺擺手，眾人馬上安靜下來，李榆的信不長，他很快讀完走到牆上懸挂的地圖前講道——選擇戰略方向不能只看眼前而要著眼未來，擊敗殘明軍隊並不難，但南方守舊勢力龐大，推行新政必然受阻，除非效仿清國承襲明制否則很可能暴亂不斷，況且其地域廣闊、人口眾多，民情風俗與北方截然不同，大同自身尚有許多問題未解決，何必自討苦吃去管數千萬南人，過分貪婪早晚會栽跟斗！西征則不同，羅剎國野心勃勃卻羽翼未豐，應及早剿滅而絕不可任其發展，此戰獲勝可一舉三得，其一徹底消弭西部邊患，其二打通與泰西諸國的商道，其三促進西北各族對聯邦的認同。
李富貴最後說道：「總統說的對，從長遠看，對我大同威脅最大的是北部的邊患，滿洲歸附東北方向可以保障，正北方向人跡罕至，區區幾個野人部落也容易招撫，西北方向的羅剎國是唯一大敵，機會在手就要堅決打，長江以南雖好，但既然棘手不如放棄，鞏固長江以北才是上策。」
「僉事處多數同意總統的提議，已安排大都督府制訂西征章程。」鄂爾泰點點頭。
負責西部軍務的左都督僉事艾山走到地圖前說道：「大都督府三年前就開始制訂西征章程，以後又不斷修訂，由於具體戰策尚須保密，我只能簡單說明，此次遠征出兵五萬，以騎兵、馬上銃炮兵為主，作戰目標為最大極限削弱羅剎國，並打穿通往泰西的商道。諸位無須擔心，羅剎國除少量近衛軍還算精銳，其他不過是臨時召集的農夫、牧民，絕對擋不住鐵騎、銃炮，不出意外，我軍一年左右即可殺入羅剎腹地，屆時土爾扈特人和幾個欽察汗國遺部也將起兵響應，摧毀其老巢莫斯科也不足為奇，我堅信西征必勝。」
「萬里遠征消耗巨大，你們即使有把握獲勝，但國力能否承受？」西鄉佑江忍不住問。
艾山胸有成竹答道：「我軍源自邊外，不同於漢人過於依賴後方補給，此戰效仿蒙古西征，以戰養戰、以商養戰，沿途設立兵站保障補給，為此還將動員三十萬人口向西移民，以我聯邦軍民之堅韌不拔，有人有草原的地方就能生存發展，西征的消耗絕對能控制到最低。」
西鄉佑江倒吸口涼氣，大同生氣了，羅剎人要遭殃！阿濟格卻興奮地大叫：「幹了，羅剎鬼敢蹬鼻子上臉就得狠狠教訓。」
「總統要在遼東呆幾年，這次該我統兵出征了，圖魯拜琥，你不是想當副總統嗎，讓給你了！」副總統職位和洪巴圖魯世勛來得太容易，連兒子僧格也表示質疑，巴圖爾很想撈取一份大軍功為自己正名，瞟了一眼圖魯拜琥說道。
「我才不接你的班，讓給別人吧。」圖魯拜琥干參議院副議長正上癮，對副總統沒有興趣。
「自由黨堅決支持西征，沿途兵站就交給我們吧，保證大軍糧餉、軍械供給充足。」鮑震大聲喊道，其實自由黨做夢都想過長江，但杜文煥要求收編綠營軍的來信嚇醒了他們，那伙爛兵可不是公民兵，萬一受人蠱惑造反就糟了，茶葉、生絲有錢就買得到，何必勞心費錢經營南方，還是打通泰西商路發財快。
「公民黨本來就反對南下嘛，羅剎鬼是心腹大患就該狠狠打，南人又沒惹我們，憑什麼打人家？」高賀也點頭附和，公民黨代表中下層公民，最怕大軍陷進南方回不了家，西征嘛，羅剎一邪惡小邦都敢欺負到家門口，不教訓一下大夥以後還有臉見人嗎！
左都督同知薛顯光鬆了口氣說道：「既然決定南北和議，大都督府計劃把哈達里的騎二鎮、朝魯的騎四鎮、阿術的騎七鎮、合赤烈的騎八鎮、金國鼎的銃炮二鎮以及六個炮兵大隊調往西部，明年開春發動西征。」
「還有我們，這一仗八旗精銳非得上。」阿濟格喊道。
「如果大同聯邦西征，我們日本人也算一份，不過建立海軍更要緊，也請諸位決斷。」西鄉佑江嘆口氣說道。
吳牲氣得扭頭就走，嘴裡還大喊道：「放棄天下一統卻勞民傷財西征，瘋了，都瘋了，我不能跟你們胡鬧！」
「無恥，你們既然要分裂中國，我還留在這兒幹什麼？我辭職回老家！」教諭部長劉宗周氣得站起來，與同是浙江人的宣教部長蔡懋德等幾個南方籍官員憤然而去。
「南北划江而治、和平競爭，從此化干戈為玉帛，我們守住北方邊疆，南方漢人也有機會反省革新，這有什麼不好，難道非要殺個血流成河？爾增、大偉，他們不干你們干！」鄂爾泰冷冷地看著劉宗周等人的背影說道，自由黨早就盼望這一天，李建極、鮑震心裡樂開花。
「鹿友和蕺山先生一心想借大同之力革新中國，是我們傷了他們的心，我去勸慰一下，」李富貴嘆了口氣追出去，走了幾步又回過頭喊道，「對羅剎國宣戰和建立海軍兩件事立即交議院公議，備戰也要抓緊，大都督府可以下調兵令。」
開戰以來，參眾兩院愛國心爆棚，大批議員自願上前線為國效力，留駐各省的眾議員隨即遞補，但大戰期間的聯邦決事權暫屬戰時僉事處，湊齊人數卻沒事可做，議員們只好喝茶看報打發時間。不過，戰時僉事處隨著戰事結束而撤銷，參眾兩院又熱鬧起來，自由黨的老闆們為生產軍械、軍需購買機器、儲備原料，本來指望大賺一筆，卻不料仗打了不到一年便大局已定，手裡的訂單大多泡了湯，鬧著要聯邦政府賠償損失，公民黨也不滿，他們鼓動聯邦政府發放戰時補貼鼓勵農夫、牧民多種糧、多養馬，可錢才拿一年就沒了，這如何向選民交待？兩黨議員大發怨氣，兵事部長宋一鶴惹不起就躲，一溜煙跑到直隸當統領，大都督府的薛顯光曾經在流賊入京、清軍南下兩件事上預判失誤，戰前又說過至少要打三年仗的話，頓時成了眾矢之的，被罵得不敢露面。
僉事處的議案送到議院，議員們正在氣頭上，聽說總統要長駐遼東，馬上強逼眾議院議長王繼謨當眾宣讀李榆出征前留下的密信，但這封信讓人更氣惱——李榆在信中說如果他陣亡，推薦張之耀、李曜、李晉為總統候選人，聽聽，大家心愛的小李晉居然排在第三位，這像當爹的說的話嗎！
總統吃穿不講究，讀書打瞌睡，經常要休假，還打算撒手不管一走了之，你倒是痛快了，聯邦怎麼辦——議員們為了國家利益挺身而出，毫不猶豫駁回僉事處的議案，堅定地表示除非重組總統府，否則拒絕受理任何議案。
僉事處與參眾兩院鬧得有點僵，吳牲趁機鼓動南下，議員們卻當起好人，表示不願向南方同胞動手。劉宗周在議院做了最後的努力，苦苦哀求說南方已陷入戰亂，如果大同不及時出兵拯救百姓，也許將出現血流成河、餓殍遍野的慘狀，這話反而嚇得一向摳門的議員們更不願意南下了。
議院吵得熱鬧，大同城內也亂成一片，黃道周、袁繼咸、王應熊帶領一幫南方人遊行示威，堅決要求大軍南下統一中華，兩名儒雅的長者還當眾發表演說：大同盡顯大國崛起之相，而李總統有大唐皇帝血脈，理當一統天下覆育萬民，成就千古帝業，若如此一個大唐盛世又將蓬勃而出……
大同公民針鋒相對也舉行遊行反對南下，幸好有巡檢嚴密防範，這才沒與南方人打起來，但公民們不動手就動嘴：
「他們想騙我們去南方流血打仗，大家別上當。」
「錢謙益、龔鼎孳，你們兩個叛逆骨子裡想復辟，滾回老家去！」阮大鋮突然認出兩個老相識。
……
錢謙益、龔鼎孳幾經輾轉才來到大同，錢謙益本來應召入京，但不受多爾袞待見，始終撈不到官當，龔鼎孳則是惹怒八旗勛貴，被打發去看菜園子，兩人眼見大清在金蓮川大戰後奄奄一息，便相約逃回老家，路上卻被大同軍俘獲，名氣大就是有好處，他們不僅沒被治罪，還被恭送大同入教諭部做贊畫教諭——大同聯邦沒有廢黜科舉，特設教諭部主持縣試、鄉試，會試選進士也隨便，給讀書人撈名氣的機會，只是做官還得經過公舉，劉宗周有意革新儒學，將兩位大才招致麾下。錢謙益、龔鼎孳可算找到組織了，教諭部除了劉宗周，還有黃道周、袁繼咸、王應熊等人，大家都是和東林-復社有瓜葛的名士，湊在一起就打起鼓動大同南下的主意。
阮大鋮居然也來湊熱鬧，這個老逆黨不好惹——錢謙益、龔鼎孳剛露頭就被認出來，紅著臉縮回人群中。錢謙益的小妾柳如是、龔鼎孳的小妾顧橫眉卻挺身而出怒斥阮大鋮，婦人黨骨幹楊婉、王小六立即出馬應戰，其他人不吵了，專心看女人吵架。
柳如是、顧橫眉剛到大同，楊婉就跑來炫耀，那派頭大了，坐豪華馬車、穿西式長裙，渾身珠光寶氣四射，連包包都鑲著祖母綠，口氣還大得嚇人，聲稱大同沒有她擺不平的事，這不是故意氣人嗎，她倆把大同娼寮出身的王小六扔到一邊，就盯著前輩大姐楊婉羞辱。三個女人都出自秦淮河，不但通曉詩詞文章，還有一副伶牙俐齒，罵人不吐髒字卻尖酸刻薄，越吵越厲害。
「姐姐，你一看就有錢，商女不知亡國恨大概寫的就是你吧？」柳如是挖苦道。
「姐姐確實很有錢，不過那是憑本事賺來的，我家相公還是打清軍的英雄，你們嫁的相公如何？先投北京又投大同，只怕是爾曹身與名俱滅吧。」楊婉微笑地答道。
「姐姐，聽說藩婆無知好利，我們的相公才學蓋世，胸中大志豈是凡人知曉！」顧橫眉諷刺道。
「拙婦，無胸無腦，活該淪為喪家之犬！」王小六插話惡狠狠罵道。
藩婆還敢罵人，四個女人撕扯起來，阮大鋮哪容年輕時的心中女神楊婉吃虧，攔住柳如是、顧橫眉怒斥：「錢謙益，獻南京而投寇，至北京而求官，龔鼎孳，闖來則投闖、滿來則投滿，兩人熟讀經書卻喪盡人倫，實乃衣冠敗類、無恥至極，爾等婦人不明事理，甘心侍奉叛逆，還好意思強詞奪理，速退去，讓錢、龔二賊與老夫辯理……」
阮大鋮學問大口才好，開口便停不下來，抓住錢謙益、龔鼎孳的把柄痛罵，典故、詩文層出不窮，柳如是、顧橫眉被罵得滿臉通紅，卻沒有還嘴的機會，錢謙益、龔鼎孳趕緊拉著她們跑了——阮大鋮哈哈大笑，然後突然倒地，周圍的人趕忙送他去醫館，不過路上就斷了氣，據通曉醫術的湯若望事後講，這傢伙可能是腦子裡的血管破裂而死。
福王年初遞補為眾議員，此時正在議院開會，聽到噩耗嚎啕大哭，其他官員、議員也立即起立默哀——阮大鋮才華橫溢，在大同大學同時教授戲劇、園林、詩詞三門課，深受學子喜愛，他還與福王合夥開辦共和大劇社，把大同的戲劇水平帶上新台階，這種人只要不在官場混還是很受尊敬的。
出了人命，大家無心再扯皮，公舉李晉為副總統並署理總統事務，召回西域的巴圖、湖北的周愕為總統府總領政務，鄂爾泰、李富貴和陳奇瑜三人年紀大了，改任總統府參知政務，原副總統巴圖爾改任西域大統領。
李建極隨後提議西征大軍選用自願兵，同時設立西羅剎特許經營權公司籌措軍費，最大限度減輕人民負擔，沈守廉也拍胸口保證殖民總局有的是錢，今後還會更有錢，有能力承擔一半以上的海軍軍費——對羅剎鬼宣戰和建立海軍的議案在議院通過。
吳牲、劉宗周、蔡懋德等人憤而辭職，議員們馬上決議把為劉宗周量身定做的教諭部併入宣教部，並召回藏區的諾敏接替蔡懋德當部長，吳牲經常和議院對著干，走了更好，正好公舉自己人李建極接班。
李建極苦熬多年終於登上權力頂峰，當天晚上在自由女神廣場上發表施政演說。
「……私產不可侵犯是自由的基礎，有人罵我們不守綱常唯利是圖，讓他們罵吧，自由黨的使命就是維護自由，並且不擇手段地增加公民的私有財富，最終徹底消滅貧困！」李建極的話不斷贏得歡呼聲，自由黨從此開始輝煌的將近三十年的執政期。