第三十一章 重逢
民國十七年——上海，黃浦區十六鋪。
剛出正月，街道兩側的將化的臟雪中還雜著散落的鞭炮紅紙。來往行人不多，兩邊商販倒都開始做起生意來。
巷口處遠遠走來一名旅人，攜一隻皮箱，戴著黑色禮帽，裹了身深棕色的及膝大衣。男人行至巷內騰起熱氣的麵館前頓了頓腳步，側轉過身來，推門走了進去。
才一落座，守在廚房的老闆便熟諗開口和他打了招呼：「回來啦，沈先生。您這一趟生意跑得可夠久！」
他放下行李箱，摘了禮帽又取下圍巾，聞言和老闆笑笑：「四處跑了跑，前幾日沒火車了，就留在寧波過年啦。」
「您吃點什麼？」
「還是老樣子吧。」
「行！」老闆就沖著夥計吆喝，「一碗陽春麵加油渣加個蛋！」
想著又探出頭跟沈一弓笑：「給您再加幾個餃子吧，怎麼樣？」
沈一弓摘了手套：「好，那就謝謝您了！」
守在門外賣煙的小童見著他了也迎過來問：「沈先生，買煙嗎？」
沈一弓取了錢放他小托桌上，取了包哈德門香煙。小男孩數了數，忙抬頭：「沈先生，您多付了。」
男人揉揉他頭，把煙放在手邊：「也祝你新年快樂。」
小孩給他鞠了個躬，開心地喊：「謝謝您！」接著就往旁邊去賣煙了。沈一弓望著那孩子背影，打開煙盒，從裡頭抽出一根來放手邊。這些年慢慢也有了煙癮，也不算重。沒事時來一根，再也沒有當初剛抽煙時被嗆到的狼狽。這兩年多半是在廠子間跑，自己開了間事務所，專門幫外地貨物做代理。錢賺的不多不少，反正至今尚未成家，一人用足矣，余錢還足夠捐給這邊小學買書買文具。
沈一弓總覺得三年前所發生的一切恍然若夢，夢醒以後，該過什麼樣的日子就過什麼樣的日子，該做什麼樣的人也就認認真真地守著自己的良心，去做那麼一個人。偶爾也會想起一個人，可一支煙以後，那人留給他的冷冽與熾熱似乎也隨著燒盡的灰燼隨風散去了。
至於那時的痴狂、不甘、後悔或悲愴，大抵也漸漸隨春雨冬雪就此逝去。
小二將面端上了桌。沈一弓從桌上的竹筒里取出筷子來，將那枚嫩煎蛋給戳破拌進麵湯里。他這兒正準備吃，四方小桌邊有人坐下。正好就坐在他對面。
沈一弓吃面的動作微微一頓，借了餘光瞥一眼身前來人，看見的是一雙枯瘦的手。他裝作沒看見，自顧自吃著面。
吃第一筷面時，兩廂無事。沈一弓咽下一口，正想去挑第二筷，銀光一閃，八斬刀沖他面門破空而來。沈一弓抬手取塊迎刀側鋒劃去，身子一斜避開了刀刃。接著奪過桌上的圓形筷筒，拿手背抵著劃過刀鋒一把擊上對手腕部。
刀往下一送，那人左手飛快接過，換了一面進攻過來。
周圍人見狀早驚慌失措跑出店門。老闆也嚇得跟夥計幾個縮在廚房裡頭不敢輕舉妄動。
沈一弓抬起頭來看清來人。一把白須，身形清瘦，穿深灰長襖。幾個來回之間，終於還是叫他略勝一籌。一番角逐之下，沈一弓借了巧力斷下老人原本攻勢，終於將對方手裡的刀奪入手中。
青年反手握刀，沉吟片刻，挽了個刀鋒，雙手將刀與人遞上，不失恭敬地與面前人道一句：「二叔公。」
來人點頭。對於武器被取一事也並不生氣，看他還與自己，伸手接過時感慨道：「江山代有才人出。」
沈一弓把刀給他的同時還是注意到了坐在他身後那一桌的人。店裡的人跑得差不多了，那個仍端坐在桌邊喝豆漿的男人就很顯眼。
沈一弓將目光錯開，重新從桌面上撿出一雙筷子來。也不忘和老闆說：「今天的損失我補給您。」
老闆躲廚房後頭沒敢搭腔。另一張桌邊的男人則開口：「二叔，您去給老闆付錢吧。」
「好的。一會兒付完錢，我外面等你。」
老頭說完就起身往廚房去了。店鋪中這下更為冷清，只剩下兩位故人。
沈一弓埋頭吃面，不作理會。即便另一人已經坐到他身前來了，也並不抬頭。來人倒也不急，伸手去拿他放一邊的哈德門香煙，叼支在嘴裡，划亮了火柴點著了。
「小二，茶呢。」
廚房裡頭稍稍響起些動靜，年輕夥計端著茶壺小跑出來，顫著手給人滿上茶了，扭頭又鑽回了廚房。
霍左一手夾著煙一手握著杯，長板凳挺窄，他也只坐半張。腰上和臀部的力一看就看得出來是練家子的。他穿了件米白色的長襖，左手大拇指上戴著只玉扳指。
男人就這麼耐心等著沈一弓把那一碗陽春麵吃完。一碗麵湯快要見底時，煙也差不多該燃盡了。
沈一弓放下了筷子，頭也沒抬，只是說：「江湖上的事，我都忘了。」
霍左把最後一口煙抽盡了，扔下煙蒂：「可我教你的武功，你倒還記得。」
頓了頓，掃過那盒哈德門又加上一句，「癮也是，戒不掉了吧？」
沈一弓沒理他。他掛上圍巾，戴上帽子，把錢留在桌上后，拎起行李箱往外面走。
霍左坐在他身後不緊不慢道：「你不想問問隔了那麼久我為什麼要來找你。」
沈一弓步子沒停。
「你那些個工人兄弟最近可過得不太平。」
他在台階下站住了。
「還有，開年以後還打算罷工吧？罷工倒沒什麼，不過歸根結底是為了多拿點工資，可要是長久不開工，錢從哪兒來？日子反而更不好過吧。」
沈一弓拎著行李箱轉回了身去，對上霍左淡然的目光皺眉問：「你到底為什麼要來找我。」
霍左把桌上那盒男人沒拿走的煙扔給他，看他接住了，起身道：「這兒不是談話的地方。到你家去吧。」
出來時已經不見二叔蹤影了。沈一弓跟在霍左身後，他從頭到尾沒說一句，更別提自己目前住址，可霍左卻無比熟悉繞過街巷樓房，徑直朝他目前租住的小公寓走去。進了樓道，沈一弓終於還是略帶不快地開了口：「你一直都在監視我。」
霍左這時候已經在一扇門前停下腳步。他也不答，只催促：「開門吧。」
沈一弓和他僵持在門外：「這也沒人，為什麼不在這裡談。」
霍左打量了一下樓道左右，倒也無所謂：「可以啊。反正你殺人的事情我也可以……」
沈一弓下意識伸手捂住了他的嘴，轉而利落將門打開，拖著行李與他進到屋內。門關上那一刻，霍左抬手對準他小腹就是一擊，沈一弓手上行李箱直接摔落在地，崩開扣鎖，掉落出一大片紅底黑字的宣傳單。
霍左看沈一弓蹲下身去倉促撿拾，跨過他朝客廳桌旁的小圓凳那落座：「這事情可不好在外面聊。你知道最近抓到這些都是要槍斃的嗎？」
沈一弓撿著那些：「你既然都知道，還特意找我做什麼。」
「沈一弓，我早就跟你說過。你要走的話，我就會殺了你。像我殺了別人一樣。」霍左說著，從腰間取出一把槍來放在桌上，「你這條命是我的。」
「我以為三年前我還了你的。」
「你說的不算。」
「那你今天就是來殺我了？」
霍左看他把這些傳單在行李箱中重新裝好，扣上了扣子，眼神微沉片刻，笑道：「不，我來是跟你談生意的。」
「我跟你沒有什麼生意可以做。」
「興豐麵粉廠工人罷工三個月，要求提15%薪酬，單雙休輪流，婦女三個月產假。年後要求工廠答覆，但據我所知，工廠人事部門已經在寧波、紹興、嘉興鄉村地區以原本條件加包食宿進行招工。」
霍左翹起了二郎腿，望著沈一弓的眼睛不緊不慢道。
「紅星火柴廠工人罷工兩個月，同樣也是要求工廠年後就薪酬問題進行答覆，但工廠顯然不會輕易答應。更大可能是你的那些『朋友』會因此失業，生活拮据，一時半會兒無法解決就業問題。」
「工廠不可能永遠都靠壓榨人的手段牟利。新的工人也會反抗。」
「是，可舊的工人呢？最終你們爭取的福利制度只會落在仍身處工廠里的工人身上。已經被辭退的人除了說一句『我為提高工人酬勞做出過貢獻』之外，還能說什麼？」看沈一弓明顯露出敵意，霍左擺了擺手，「我來不是跟你吵架，也不想聽你跟著那幫什麼人學來的『社會理論』那套。我來給你一個解決辦法，既可以保全你那些工人朋友的崗位，又能保證工廠會應允提高他們的酬勞，都有工可做，有班可上。」
圓桌的左面有一扇小窗。冬日裡的陽光正從窗外照進來，照在霍左輕搭在桌前的手臂上。而他身影更多隱沒在黑暗裡。
「你憑什麼做這些？」沈一弓望向他陷於陰影中那道模糊的輪廓，「你說了，你是來找我做生意的。」
「當然，我做的這些，都是明碼標價。」霍左縮回尚且留在陽光中的那隻手臂，冷冷開口，「我要你保護一個人。」