正文 踏潭拾月
「王爺，王妃給你送宵夜來了。」方潛候在門邊輕聲說道，揉了揉眉心拉開殿門走了出去。再回來的時候，手中多了一份食盒，淡淡香氣自中溢出，「娘娘回院了，要奴才轉達一聲希望王爺莫要過勞，保重身體。」
殿中安靜，聽來只有燈蕊爆珠的微小動靜，身側小奴在這時不合時宜的響起飢腹之聲。周衍之從奏摺中抬起了頭，「總管候著，其他人退下去，東西帶走。」
深夜，周衍之乏了，本想隨意歇在殿後，剛躺下發覺自身肩背僵痛，便想到了許久未去的盛月池。路經承折外緣，聽得流水響動，繞竹而視，看到眼前相交的兩圓，無奈的笑了起來，何時忘了自己嫌盛月太遠，往返多費時間，就近鑿了座雙環池子。
行至池邊正要寬衣，瞥見不遠處散落的衣物，將要出聲斥責卻發現白衣下露出的紅艷羽織，堪堪止住了已到嘴邊的話語。靜下心思，脫去衣物，循著水中的動靜，猛然跳進池水，把藏在水底的人嚇了出來。葉煙行嗆水從池底浮了上來，咳嗽不止。
周衍之看著眼前的人，那雙咳紅的雙眼怒視著自己，嘴角不住彎起，聽到那人低低抱怨了句幼稚，於是笑得更深了。
葉煙行見這人戲弄自己之後還笑得面容燦爛，有些來氣，慢慢游到雙環相接出，在薄煙中伏低身子快速潛進另一方池子，伸手握住自己的衣物。身後水波涌動，身子猛然被人拉住，水中穩不住身形，被這猛地一拉扯，葉煙行倒進了周衍之的懷裡，臉側撞得生疼，被人牢牢鎖住，耳邊被炙熱氣息一燙，「怎的？泡了本王的池子，這就想逃了？」
葉煙行掙扎一下，周衍之手臂便多施力一分，起先掙扎得太厲害了，這會兒勒得他快喘不上氣，「松、鬆開些，我換不上氣了。」
周衍之聽了，抱得更加用力了，「答話。」
葉煙行被壓在胸口緩不過氣，手指不由得在他後背抓了幾道印子，喉嚨間發出細細碎碎的喘息聲，眼角泛出了水光。「我知錯了。」頭軟軟的靠在周衍之肩上，小聲求饒，「莫要欺負我了。」
鬆開手臂，葉煙行趴在池邊，撫著胸大口吸氣，想著終於得救了。
周衍之看著偷入浴池的小賊靠在池邊淚光朦朧，神態迷濛，烏黑的長發貼過白凈的皮膚散落在水中，臉上透著缺氧的潮紅，令人難以抵擋的魅惑。
「王府明明那麼多池子，我就泡了這一眼泉，你這人便來責罰我，真是小氣又浪費。」說著幽怨的瞪了他一眼。
「泡了這一池還嫌不夠？不如明日本王命方潛帶你把這王府泡全了如何？」
「此話當真？」聽了這話，葉煙行也不哀怨了，開心的看向周衍之，「君子一言，駟馬難追，明日我在側殿等你家總管來接我。」
這世間竟有如此不知好歹得寸進尺之人，周衍之看著他興奮的臉龐，才發現自己居然和個男人共浴池水，還如此幼稚的與他置氣。察覺到視線，葉煙行迎上他的目光，眼神相對，水波瀲灧，盪碎的月光印在彼此眼底，葉煙行的心也漾起了漣漪，向著他靠了一步。
周衍之轉頭在水下褪去最後的衣物扔出水池，「洗完就出去，這是本王一個人的池子。」
葉煙行看著他的背影有些失落，冷哼著連說幾遍幼稚，躍出水面不顧渾身水澤穿上了衣物，向著側殿走去。許久，中是發現自己失了方向，隨意坐在一處靜聽著夏夜蟲鳴，夜風微涼，吹乾了如瀑青絲，吹不散心頭縈繞的幾縷情絲。
周衍之獨自坐在池水中，剛剛一番動作，身體也不再僵硬了，泡著溫暖的泉水心情放鬆了起來，手掌不自覺顫抖了一下，想起葉煙行穿過兩池時露出水面的白嫩身軀，男子也能如此身姿纖細瑩白如雪？
方潛眯眼看著天空，等待主子歸來。
周衍之看著桌上管家備好的宵夜，略感煩悶，他的王妃近日走動似是頻繁了些。
「王爺，公子剛剛在殿外睡著了。」方潛思索了很久，終於是硬著頭皮把話說完了。
「誰？」
「側殿那位，剛剛渾身濕透的坐在殿後，然後睡著了，想著他身份特殊，奴才也不敢上前。」
周衍之還記得掌心胸前的滑膩，綢緞般順滑的長發穿過指尖，那雙浸著淚光的水眸望著自己。想要出門詢問那人何事，念及自己遲早要送了他的性命，何必多此一舉，揮手讓方潛把人送回去，不慎打翻了墨盒，硃砂落地，灑在白絨軟毯上，入眼滿是赤紅，呆愣著看方潛收拾污漬。惦念一個將死之人嗎？
方潛掌燈走在前頭，沿途無人所遇，今夜月色甚好。
正午，江兒被府中小僕相約，稟報了一聲，便匆匆給偏殿落鎖就嘰嘰喳喳的和人走了。葉煙行如往常一般午睡。
「哥哥醒來。」
「嗯，出來了？」閉眼不動，蘇慕知見床鋪窄小，哥哥也不給她騰出位置，猜想葉煙行心中仍有氣結，索性就以原形落在枕邊。
「哥哥莫要生氣了，王爺也不是無理之人，府中人被盤問幾日，已經被放走了。」扇了扇翅膀，接著說，「那我們何時離去？」
葉煙行聽了向內挪了挪，蘇慕知躺了下來，看著他淺色的眼眸，表情嚴肅了起來，直問道：「哥哥可是動了凡心？」
「小院清凈江兒伺候得很好，多歇幾日罷了。我在此地與山府隱庄未有任何區別，在哪裡都無關緊要，」
「兄長不可。」蘇慕知跪在葉煙行身邊，顫抖著抓住他的手臂。「兄長萬萬不可對凡人動了情心，兄長時常教育我的話猶在耳邊，怎的自己卻忘了？明王爺確是氣度非凡尊貴無雙，那也是一介凡夫。彈指間他是年華逝去壽數用盡，你仍容貌不改長生不死，他飲三途泉水輪迴轉世，留你獨身一人廝守回憶。一別便是千萬載的孤寂，如何是好？」
葉煙行抬手遮住眼，「所以我陪你入了這人世，向摯友道別。」
蘇慕知被這話噎住了，無法反駁，「可是，可是，你看這府中，明王只有一位正妻便是明王妃，可見他們感情深厚，哥哥莫要浪費時間了。」
「這不就是話本中說的專情奇男子么？」
「我本只是想試探一番，沒想到，兄長大人！你莫不是真的喜歡上了明王？」
「是啊，心亂了。」嘆著氣表明了心意。
「兄長醒來，他如此待你，那般欺辱於你，你怎的還傾心於他？」蘇慕知不高興了，冷哼著，「事物分陰陽，所謂陰陽調和指得不正是一男一女么，兄長大人，兩名男子在一起不易，何必去摘這份苦果。」
「本仙早已超脫物外，我已然動心，即使他是個男子，勸阻無用。」思及那人，葉煙行紅了面頰，記起那日水中擁住自己的懷抱。
蘇慕知心下一沉，葉煙行知曉了自己的情意，坦然面對了這份情感，天狐動了凡心，勸也不用，打也不過，心中惱怒，只想狠狠教訓周衍之一番。回頭只見葉煙行眼角含春，更是氣憤，發了好大的火氣，狠狠甩袖離去。
「公子醒了嗎？」江兒推開門走了進來。
見葉煙行笑得開懷，自己心情就更好了。
「公子出去散步嗎？今天日頭不大，院子里的花草長得可好了。」
「王爺在府中么？」
江兒想了想，「這個時辰自是不在的，」
「那走吧，我也歇了太久，得走走了。」葉煙行出了房門，見院中幾個守衛果真是長得好極了，身姿挺拔剛勁，就和旁邊種得翠竹一樣筆挺的，一絲不苟的看守著自己。
「公子坐這，凳子擦過了，有樹蔭遮著，好乘涼。」
江兒樸實善良，即使知道自己是個階下之囚，也盡心盡責的照顧自己，若是最後未能與周衍之廝守，葉煙行離去時也想帶走這孩子。
「這個時辰，王爺定是在軍營里，聽聞我家王爺自小兵營里成長，用兵如神，幾次出征皆是大勝，先皇大喜賜封明王，只盼得有朝一日也能像王爺一般，報效朝廷。」說完捂住嘴，四下張望了一番，「一時高興，失言了，要是被旁人聽去，笑話一番還好，傳出去了，我恐是要吃板子的。」
葉煙行笑了笑，「我自是不在意，魚躍龍門一朝夕。」
「他們總說側殿關了個殺人犯，那是他們從沒見過公子，公子是溫柔的人，所以這些話我也就偷偷和公子一人說了。」
江兒踢著腳邊的落葉，突然記起了，「對了公子，晌午那會我不是出門去了么，明日是王爺生辰，王妃娘娘挑了不少小奴僕進來，我們去選了好些下手回來。娘娘每年都把壽宴舉辦得很熱鬧，我們這些奴僕都會得不少賞錢呢。」
葉煙行仰頭靠在石桌看著穿過樹葉的光線，好晃眼。明王妃，明王的妻子，這麼聽來很恩愛啊。江兒看葉煙行失了興趣，也不開口了。
「幾日後便是王爺壽辰了，這份宴客名單亦是娘娘一夜未眠連夜寫出來，娘娘今日一早還親自挑了不少機靈的侍婢，壽宴菜式、府中擺設娘娘都一一定了妥當，沒有一絲疏漏，奴才們沒有半點疏忽。」
「這都是臣妾應當做的。」南知意淺笑者低下頭。「若能為王爺分憂就好了。」
周衍之聽著南知意奴僕二人一陣唱和，看著手中的名單，右手虛握了一下。方潛伺候主子多年，知道那是主子批閱奏摺時伸手取筆的動作，不住的咳嗽起來，那手隨即垂了下去。
南知意轉了轉手腕上的玉鐲，開口說道：「總管家若是不舒服，就別在王爺跟前伺候了，下去歇一歇。王爺身擔國任已是辛勞，身旁之人更需自重，莫要做了拖累。」
「王妃教訓的是。」方潛不著跡的移開了幾步。
隨手將名單放在桌邊，周衍之看向南知意，神色如常，「辛苦愛妃了，壽宴準備多日，原是無需如此操勞，連夜趕製名單此類對無益身體的事，還是不要再做了。」
「臣妾知了。」說著拿起托盤裡的新衣，撫平皺褶，語氣溫柔的說：「王爺試試這身衣裳吧，御織坊御坊親手掌針特意為王爺生辰準備的。」
周衍之起身讓她伺候自己換上衣袍，看著她滿是愛意的模樣，眼神冷了下來，「本王年歲幾何方潛便跟了幾載，他若是病了，那便是本王身體壞了。王妃辛勞，多些休息，接下來的事就交給方潛做吧。」
南知意整理錦袍的手微微顫抖，輕道王爺果然是俊朗非凡，自己有些乏了，先退下了。
「王爺您這是在報復嗎？」方潛痛苦的閉上了雙眼，絲毫沒有感謝王爺剛剛的庇護。
周衍之提筆劃去名單中的幾人，也不看向總管，看似無意說了句，「哦？潛哥哥是這麼看待弟弟的嗎？」
方潛接過名單，邊退邊說：「唉，是報復沒錯了，就不應該回頭提醒路前有坑，讓王爺把人摔了就好了。」
「總管你說，今年薛大人手上國監子的名額推薦該給哪位權貴呢？」
「依奴才說，自然是給明王府總管方潛之子方程。」
「公子看，是煙花，真漂亮啊，外面好生熱鬧。」江兒趴在窗邊伸出腦袋去看著天空中綻放的美麗煙花，「今日是王爺壽辰，文武百官皆來拜訪，不知道皇上會不會來，真是好奇當今天子是何模樣。」
「有些喧鬧了，江兒若是好奇，便去看看吧。」葉煙行望著絢麗短暫的花火，輕輕說著，「今日府中大宴，你與侍衛們都歇會兒吧，相處多日，你們也知我自是不會輕易離開。」
江兒沉默了一會兒，走到院外和侍衛們說了幾句，侍衛們有些激動但卻不肯鬆懈，也明說了並非不信任，而是自身職責所在。葉煙行知了侍衛的堅定，當即招呼起了所有人，在院中飲酒作樂。
見幾人圍坐在桌邊，身體僵硬緊繃神經，葉煙行舉杯相邀，直言今日大喜院外喧嘩熱鬧，幾人因自己守著這偏僻院落，雖是職責，但小飲淡酒三杯卻無妨，慢些飲用，多吃果食，小小三杯也是一夜之事。侍衛面面相覷，認為這話說得很有道理，根本無法拒絕，舉起酒杯小口喝了起來。
大周天子上座，看著滿室朝臣為他的皇叔獻禮敬酒，聽著祝壽詩詞不絕於耳，他覺得甚是乏力，有些堅持不住了，不如安心做一個傀儡皇帝，或許就不會如此失落了。喝著酒，看到獻舞的異國舞姬突然向來此行的目的。
「說來，今日皇叔壽宴，怎不見北沙使臣呢？」
殿中安靜，群臣疑惑的看向天子，薛莫問起身行禮，「稟告皇上，使團幾日前已然離京，御禮司早已上奏呈報了。」
周扶風挑眉，看向明王，「走得如此匆忙？幾日前離開，皇叔閱完奏摺怎的不報給朕？」
「北沙王后念子成疾，王子與王後母子情深自是毫無拖延就踏上了返程，此等血脈情意旁人怎麼懂的。」周衍之神態自若，氣定神閑地喝著酒。
「微臣以為這是件無關緊要之事，稟明王爺后就沒有再呈報。」
「你們，你們可有把朕放在眼裡？小事？」想到剛剛朝臣的表情，周扶風苦笑不已，原是只有自己被蒙在鼓裡，「如此這般這大周之主不如讓給我皇叔來做？」
周衍之快速起身，周身發出威壓，「皇上醉了，來人，送皇上去休息。」
周扶風多飲了幾杯酒水，酒勁發散力氣頗大，侍衛一時控制不住。
「朕沒醉！沒醉！」
「一朝天子如此失儀成何體統，帶下去。」
南知意看著皇帝被侍衛架離的身影，眼中的不屑之意毫無隱藏。呵，一國之君？
側殿眾人，說是眾也只有葉煙行六人，在這寂寥的小院吃吃喝喝，不覺聊得開懷，江兒看著食物不是很多了，想著去廚房找些好吃的。葉煙行點頭，請一名侍衛同去，明示二人進了廚房選最好的回來。
江兒剛剛推開院門就聽得外面吵鬧不已，沒有抑制住的聲音傳進院中，桌邊交談的幾人以為是出發的兩人遇上麻煩了，紛紛趕到門口。
只見遠處王府侍衛架著一團明黃的身影走了過來，那糰子掙扎得厲害嘴裡也不清不楚的說著什麼胡話。江兒素來喜歡這些閑事，看到侍衛中有熟悉的人便迎了上去，詢問事由，得知一二就跑回葉煙行跟前，一字不落的轉述了。
葉煙行被吵得皺緊眉頭，真是失禮的人，難怪被侍衛請出宴席。
被人這般對待周扶風心裡氣憤，不時甩開桎梏，推開身邊侍衛時撞倒了邊上的小僕人，葉煙行上前扶起倒地的僕人，語氣柔和的詢問是否有傷到身體。小僕人哪裡見過這漂亮的人，連忙趴起來拍著塵土紅著臉結結巴巴的說沒事沒事。
周扶風緊盯著葉煙行，發現那人已到自己眼前卻不行禮，而是去關懷一名低賤的小廝，「你是誰？如此大膽，不把朕放眼裡。」
葉煙行回頭不帶情緒的瞥了他一眼，轉身回了院子。
周扶風被那一眼看得心口一疼，兀自想起了書中那位白衣紅衾的仙人，不正是這位么？