第一章 遇險
赭紅色的地面，丘壑縱橫，砂礫遍布，熱浪襲人。
破敗的機甲四處可見，不少類似空天母艦的龐然大物、太空梭、衛星殘骸，橫七豎八兀立著，有的被砸得粉碎，有的外形輪廓良好，卻已經銹跡斑斑，零件散落一地。有的中小型飛行器像是剛剛爆裂，仍在冒著青煙，局部的輕微炸裂生時有發生。從它們落地的位置和僵卧的姿勢判斷，絕大部分是被高能武器灼傷擊落，有的也不排除機器失靈，自行墜地。燃燒過後的青煙垂直而起，幾丈幾十丈地筆直地伸向紅彤彤的空中，蔚為壯觀。
巨大的怪獸屍體橫七豎八，死狀慘不忍睹，個別恐龍狀的大傢伙肌肉腐蝕殆盡，露出森森白骨。不少屍身完整的，像水牛般大小的無毛老鼠、全身長這白毛、近兩米個頭的蛤蟆、長著四條腿，水桶般身子的人首蛇身怪物，等等，都是七竅流血而亡，死狀都保持驚恐至極的模樣，紫色的血液在燥熱的赭紅色砂礫上被烘乾，泛著噁心的淡藍色。拳頭大小的蒼蠅嗡嗡叫著到處亂飛亂竄。這是這個陌生的星球唯一能見到的活體生物。
空氣中瀰漫著陣陣腐臭，還有比腐臭更噁心的說不上名字的氣味。
「秉國」號空天母艦被一陣宇宙颶風刮到了這個莫名的星球。平穩降落後，點首趙秉國指示機長吳剛，檢查設備情況。很意外，一切運轉正常，彷彿特意繞道旅行一般。
趙秉國是地球上邦聯體的頭號人物，稱之為點首，而且還是唯一的公爵。
他的另一個身份，是昆崙山天機子道長的高徒，自然是個非同凡響的人物。
「秉國」號是他的專用座駕。當日正旅行回來，忽然遭遇並不多見的高空颶風。
這來歷不明的颶風，讓「秉國」號被迫滯留另一個星球，趙秉國相信此中必有玄機。
從透明的舷窗向外望去，這是一個死氣沉沉的星球。天空永遠紅彤彤，地面赭紅色，輻射出無限的熱能，天地之間看不到任何生命跡象。
遠處稍高一點的丘崗上，長著幾十個沒有枝葉的樹。遠望去，光禿禿的像是只有樹榦，但最矮的也有兩丈多高，較高的是它的兩倍。樹身漆黑，樹榦筆直，稍近發現，分叉處數枝樹丫鋼刺般指著紅彤彤的天空，樹杈上像是掛著什麼物件。
讓人毛骨悚然的，倒不是這些毫無活力的鐵樹，而是掛在枝丫上的物件。
從「秉國」號空天母艦舷梯上下來的趙秉國，沒有帶隨從。一手捂著嘴鼻，一手牽著相伴多年的狼狗荷西，謹慎地向高坡上走去。
狼狗吭哧吭哧，鮮紅的舌頭吐得老長；戰地靴敲擊地面，咔咔的腳步聲很是單調。
臨近坡頂，空氣中的血腥味更濃，更臭，更加無法忍受。荷西發出陣陣嗚嗚的鳴叫，任憑怎麼拉扯它脖子上的繩子，就是不肯再向前邁一步。
之所以上坡，主要是為了看清這樹丫上掛著的到底是什麼東西，也好確定此地是否適合發展成新的基地。
一抬頭，目之所及，趙秉國禁不住一聲乾嘔。
樹丫上的確掛著東西，但是並不是普通物件，而是人或者動物的殘肢······這些被掛上去的東西，竟然十分地新鮮，不少還在冒著熱氣，有的肌肉還在痙攣，血液倒是鮮紅色，流到樹榦上，染黑了高大的樹榦。
不敢再看一眼，自覺地迅速離開。他發現，這些掛在樹上的物件，並不是普通的人和動物身上被刀割裂下來的，而是硬生生被撕扯開的，斷口處極不規則，而且，這些部位，至少比正常的人或者動物的大了一倍以上。有的殘肢，還留有齒印，像是被咬過或者撕裂過。
驚恐至極的趙秉國，心跳到了嗓子眼，手腳都有點不聽使喚了。荷西開始拚命地逃離，那狗繩反過來變成荷西在拉扯著他的主人了。
下坡時幾次差點摔倒的趙秉國忽然被一種整齊的腳步聲吸引，荷西嗚嗚著開始圍著他轉圈。
感覺到什麼東西步步緊逼的威壓感，抬頭遠眺，趙秉國倒吸一口冷氣。只見黑壓壓的一大片犬首蟻身怪物正邁著整齊的步伐包圍了他，這些比人還高的怪物，手握近丈長的黑色長矛，開始一步一步合圍他。
為什麼？是我侵犯了你們的領地，還是別的原因。趙秉國臉色蒼白，頓感驚慌失措。他想找到這些怪物的頭，和他解釋其實自己只是路過，順便看看風景，馬上就離開。可他喊破嗓子也沒有怪物搭理他。恐懼進一步增加，只好慢慢往山坡上退，兩條腿開始打顫。
顧不上熏天的臭氣和噁心至極的怪味。趙秉國悄悄解開荷西脖子上的繩子，在它脖子上梳理了兩把，又在它左右兩邊的臉頰上拍了拍，意思是讓它不要怕，瞅准機會衝出重圍。
荷西不再嗚嗚嗚，這頭師傅天機子贈送的昆崙山雪狼犬，狼性勃發，面對著黑壓壓的怪獸，全無懼色，就地縱身一跳，發出驚天動地的一聲嘶鳴，身形暴漲兩倍以上，通體雪白的狼毫根根直立，像一道白色的閃電，更像一枝白色的利箭，射向那步步緊逼的怪獸集群。
剎那間，那黑色的方陣被它撕開一道口子，無數怪物紛紛後退，敢於擋路者無不血肉橫飛。眼看就要衝破方陣突圍而去，無奈這蟻身犬首怪物太多，荷西再次被淹沒在潮水般的黑色旋渦中。此起彼伏的犬吠聲讓人心驚肉跳。
就在荷西出擊的同時，彼得從腰間掏出激光手槍對準衝到近身的怪物射擊，一邊用無線電通知吳剛速來救援。
吳剛是「秉國」號的機長，更是趙秉國的貼身侍衛。接到消息，當機立斷，十多位隨扈安保人員立即啟動微型飛行器離開空天母艦，出現在犬首蟻身怪物集群的上空，除了機槍掃射、激光打擊，開始有序地投擲炸彈。怪物受到重創，有的四散逃竄，有的負隅頑抗。
以趙秉國為中心的區域，由四駕飛行器嚴密保護，四周建立起密不透風的保護網，只要是接近保護網的怪獸，必死無疑。
雖然以少敵多，但戰場主動權開始掌握在趙秉國一方，四駕飛行器保護，其餘飛行器開始清場，開闢出一條直達「秉國」號的安全通道。
一切按照吳剛的指揮有序進行的時候，誰也沒有注意到，小山的背後，升起一片厚重的烏雲，遮住了紅彤彤的天幕。這烏雲猶如濃墨一樣黑，而且一層層不斷翻滾，烏雲的後面，像是有什麼東西在推波助瀾。
趙秉國被隨機繩降的兩名警衛簇擁著，快步向空天母艦靠攏。
雪白的狼毫幾乎被鮮血徹底染紅的荷西，小跑著前來迎接趙秉國。
終於踏上舷梯了，戰地靴敲擊金屬舷梯的聲音十分悅耳。
「秉國」號內，吳剛已經啟動馬達，打開武器系統，做好隨時起飛的準備。
忽然間，黑雲迅速瀰漫天空，恰似颶風般的氣流再次從「秉國」號上削過，舷窗外一片漆黑，吳剛被迫關掉發動機，隨即一陣暈眩。即將跨入母艦的趙秉國三人一個咧嘴，同時被氣流颳倒，從舷梯上摔了下來。
眨眼功夫，氣流消失，黑雲散盡，犬首蟻身怪物群，屍橫遍野，無一倖免。來不及及時撤離的十多個小型飛行器不見了蹤影。
讓兩個衛士特別驚懼的是，點首公爵趙秉國大人不見了蹤影。
赭紅色星球上，一切又恢復了寧靜。