第九章

鄭香林低聲道謝，扶著丫鬟的手慢慢的走了出去，鄭香盈扭頭看看她身上穿的那身粉色衫子，不由得嘻嘻一笑：「大太爺可真會送人情，這麼好的差事，可是大姐姐偏偏不願意干。」

「你別高興得太早，明日王姨娘自然會逼著她過來。」鄭夫人微微一笑：「鄭香林不願意，她那姨娘怎麼會放過這麼好的機會？自然想要趁著打理內務的時候到中間揩點油。」

翻過了一頁賬目，鄭香盈撇了撇嘴：「有我在，怎麼能讓她們娘兒倆揩到油？」

「水至清則無魚，香盈，你要知道人情世故，有時候可以帶手過場的便放過，不要與她們太計較。」鄭夫人咳嗽了兩聲，接過小琴遞上來的葯碗：「不看僧面看佛面，只要她不做得過分，咱們怎麼著也該顧著大太爺的面子。」

鄭香盈氣鼓鼓的翻了幾頁，心中想著怎麼樣也不能讓王姨娘她們得了手去，反正母親現在最主要的事情就是保養著身子，也不會太花功夫來管這些事情，自己只要盯緊著鄭香林，讓方媽媽與小翠多留心著王姨娘院子里的動靜，自然就不會有讓她們得手的機會。

一路兒看了下去，鄭香盈發現自己家中看著一副不景氣的模樣，其實還是有些財產的，城南與城東都有良田，滎陽城裡還有數十間鋪面，每年光是田裡的出產與鋪面的租金就能讓一家人過得很舒服。這個發現讓她大吃了一驚，不由得想起了馬車上那個手掌印，那為什麼家裡給自己一種寒酸的感覺呢？

鄭夫人見鄭香盈看得細心，臉上露出了笑容來：「香盈，你倒是對這些感興趣。」

看完了前邊的收入賬目，鄭香盈心裡有了底氣，看來鄭家七房並不像她想象的那樣弱，其實家裡還是頗有盈餘的，雖然不能與大房二房相提並論，可依舊還是能讓這一大家子人衣食無憂。

將賬簿子翻了過來，從背面開始看起，鄭香盈發現鄭夫人是換了一個方向記錄的，就如自己當年讀高中的時候看到過的一本雜誌，前邊與後邊翻開看要掉個頭，到中間相遇的那頁便成了對對碰。

鄭香盈才看了前邊幾頁，剛才輕鬆的心便提了起來，家裡撥出去的家用銀子並不讓她覺得吃驚，吸引了她目光的是兩條外帳，全是鄭氏三房的三四爺借的，一筆是五千兩，一筆卻是一萬兩。

「母親！」鄭香盈著急的拿了賬簿子奔到了鄭夫人的身邊，說話的聲音都有幾分著急：「這三房的四爺怎麼借了這麼多銀子？可有沒有借條？歸還了沒有？」

鄭夫人搖了搖頭，低頭看了看賬簿：「他哪裡會有銀子歸還？借條我收著了，只是這銀子還不知道要什麼時候才有了。」

「這……」鄭香盈指著那兩條賬目，兩條眉毛皺到了一處：「借賬的時間相差不過十日，父親怎麼這樣糊塗？先前借的賬沒有還，接著又借銀子給他？莫非是看了我們家錢多人傻好欺負不成？母親，這銀子借出去可有利息交付？咱們家的銀子可不能白白的送去給別人花。」

鄭夫人盯著鄭香盈的手指，好半日沒有說話，過了一會兒，按著胸口吐了一口氣：「香盈，你還指望利息？早兩年借的銀子都沒有還呢！」

鄭香盈大吃了一驚，手上的賬簿子幾乎都要拿不穩，差點掉到了地上：「母親，怎麼就能由著他這樣，父親難道不會拒絕不成？」

「這有什麼辦法？他的父親與你的父親乃是一母同胞的兄弟，關係本身就親厚些，再說你父親生來便是個軟糯性子的人，耳朵軟，禁不得旁人說可憐話兒，這些年被他撮弄著都借了差不多兩萬五千兩銀子去了！起先還是一千兩千的借，去年倒好，開口便要借一萬，說是要拿了去開鋪子，鋪子沒見他開成，銀子也沒還過來。」鄭夫人揉了揉胸口，不住的咳嗽了起來，肩頭聳動，身子發抖，顯見得十分生氣。

接過鄭香盈遞上來的茶水喝了一口，鄭夫人勻了一口氣，眼淚珠子伴著那咳嗽聲滾了下來：「早先一個月我才去向他討了債，我與他說，若是再不還回來，我七房便撕破臉皮去告官了，哪有借了這麼久不還的道理！你父親軟糯，我再軟下去，那你的嫁妝都會給別人吞沒了！我才不管他與你父親在堂兄弟里是最親近的，我只知道親兄弟明算賬。」

鄭香盈見著鄭夫人那斬釘截鐵的話，心裡只覺解氣，和她一起生活了七年，儘管鄭夫人大部分時候見著有些軟，可到了關鍵時刻她卻一點都不軟了。對於父親與鄭氏三房的淵源，她還是聽著方媽媽說的。

鄭家雖是大族，但七房在族裡卻是最弱的一支。說來也怪，另外幾房人丁興旺，可七房卻一直子嗣艱難。鄭信誠的祖父在時，家裡還算殷實，家裡也有良田六千畝，鋪面數十間。鄭信誠的祖父納了七個姨娘，與正妻一道剛剛好能湊滿兩桌馬吊。或許是妻妾們日日沉迷於打馬吊，也或許是鄭家七房的這位老太爺自己的問題，後院裡邊風平浪靜，融融泄泄。別說爭風吃醋，就連一個樂意去奉承他的都沒有，因而沒有誰為他生下一兒半女，無奈之下只能從鄭氏三房裡過繼了一個兒子過來，那便是鄭信誠的父親鄭祖蔭。

這鄭祖蔭在三房的時候便手頭花錢散漫慣了，過繼到七房這邊，全府上下都將他捧在手心上，生怕有一點點閃失，這樣更是慣出了一身的壞毛病來。鄭祖蔭成親幾年才得了鄭信誠這個兒子，在鄭信誠還只有三歲的時候，鄭祖蔭為了與人爭奪一個青樓女子，竟然將對方打死了，鄭信誠的祖父花了一半的家產這才將他從牢里撈了出來，

從牢房裡出來還沒多久，鄭祖蔭又故態萌發，三月三去踏青的時候遇著一位歌女，心心念念要將她娶了做姨娘，可沒想到這次遇著個強橫的對手，喊了長隨三下兩下將他倒翻在地上，還惡狠狠的在胸口踏了幾腳，被抬回家沒得幾日便咽了氣。

鄭信誠的祖父因著這事兒病倒在床，拖了一年以後便過世了。幸得鄭信誠的祖母還算厲害，手裡攥著剩餘的三千多畝地和十多間鋪面，與七個姨娘聯合起來，用打馬吊的勁兒，放潑抽瘋的將鄭氏族裡覬覦七房財產的人一個個趕開了去。

鄭信誠的母親並沒有替鄭祖蔭守寡，在七房裡頭呆了一年以後，孝服一脫便自己帶著陪嫁的丫鬟婆子和自己的嫁妝回了娘家，自此以後再也沒有在滎陽出現過。鄭信誠長於婦人之手，又是鄭家七房的獨苗，所以被養得很是軟糯。後來祖母與那幾個老姨奶奶相繼過世，他由三房的老太爺牽線娶了鄭夫人，七房這才重新有了一個女主人。

「母親，這鄭氏三房就只有那四爺這般無賴還是其餘人也一樣？」鄭香盈替鄭夫人揉著肩膀，一邊思考著，這不僅僅是關乎她嫁妝的問題，更重要的是以後鄭氏七房的生存問題，若是三房個個都是這樣，遲早七房會被他們吃得骨頭渣子都不剩。