第十四章
車子里傳來一個慵懶的聲音：「不用了，你先拿了單子進去，看看他們鋪子里有沒有這些東西，若是有，便將這條子交給掌柜，讓他置辦齊全送到府里來。」
「是。」那丫鬟應了一聲，轉身便往農家香走了去，馬車簾幕微微撩起了一些，露出了錢夫人半張臉來，瞧了瞧那個鋪子，「唔」了一聲：「看著這鋪面倒是裝修得大氣，那門格外寬敞些似的。」又留神瞧了瞧，見鋪面一側豎著一塊紙牌，上邊寫著各種顏色的字，瞧著就如一幅畫兒一般，不由得起了些興緻：「媽媽，你過去瞧瞧，看看那上頭都寫了什麼。」
馬車上邊爬出了一個肥胖的媽媽，她一步三搖的走了過去，站在牌子前邊瞅了好半日，似乎看不懂上邊寫的是什麼，又拉著過路人問了許久，這才走到馬車旁邊道：「夫人，這鋪子可真是新鮮呢。每日早上辰時末刻開門，最先的二十位客人都可以領塊小木牌，買的東西都能優惠十一之數，每日鋪子裡邊還有一種東西優價賣，今日是冬瓜，才兩文錢一斤。還有大量珍珠雞出售，可以先預定，約好時間來取，若是要得多，可以留下地址和定金，直接送貨上門。」貼身媽媽喘了口氣兒繼續說了下去：「好像鋪子裡邊還有個什麼意見簿，歡迎去提意見，如果意見提到位被採納了的，那位客人還能得些彩頭，好像是一兩銀子。」
「竟然還有這麼新鮮的鋪子！」錢夫人聽了也動了心：「扶我下來，我也進去瞧瞧看。」
貼身媽媽挪著身子走到馬車旁邊，將簾幕掀開了些，錢夫人將手伸了出來，搭著貼身媽媽胖乎乎的手從馬車上下來，剛剛站定身子，就見旁邊來了一輛馬車，從上邊下來了一位夫人，打扮得五光十色，頭上插了不少簪子，晃得人的眼睛都有些發花。見了錢夫人立在前邊，那夫人親熱的喊了一聲：「錢夫人，你怎麼會在這裡？」
錢夫人一瞧，原來是滎陽鄭氏大房的六夫人，她知道這位大房的六爺乃是庶出，所以也不想與她很熱絡的說話，只是淡淡的應了一句：「我聽說西大街開了個別緻的鋪子，今日過來瞧瞧，鄭夫人怎麼也來了？」
鄭六夫人滿臉帶笑的走了過來，還沒到面前，便聞著一股脂粉香味，濃得有些刺鼻。錢夫人微微皺眉，不動聲色的往旁邊挪了挪，讓了個風口的空擋給她，讓那夏風將鄭夫人身上的脂粉味兒吹淡些。
「五伯早些日子來信說英國公府看上了我那十五侄女，過幾日要送她回京城相看，走之前自然要辦她辦幾桌酒宴辭別親友。五房不在滎陽，老太太囑咐我這嬸娘來打理這宴會，聽說西大街昨日開的鋪子裡邊東西很是新鮮，我今日特地來瞧瞧。」鄭六夫人見錢夫人似乎不是很上心，趕緊誇起鄭香蓮來：「我那十五侄女，嘖嘖嘖，可真是難得的人才！生得好模樣，又才學好，還溫柔賢淑，莫怪英國公府都瞧中她了！」
錢夫人雖然不喜鄭六夫人，但聽著這新鮮閑話兒倒也頗是關心，順著話兒說道：「去年她及笄的時候我見過一面，生得確實好模樣。」去年鄭香蓮及笄，大房邀請了滎陽城裡有頭面的夫人都去觀禮，錢夫人也在被邀之列。雖然當時只匆匆看了幾眼，早就沒了印象，可還是要順著鄭六夫人的話說下去：「看起來真是個有福氣的，連國公府都要來求娶了！那會子我還在嘆息自家門第低了，配不上，否則也要斗膽上門提親！」
「錢夫人，聽說貴府下個月要辦荷花宴？」鄭六夫人笑著湊到了面前：「是不是借了這個名頭給貴公子選媳婦呢？」
鄭六夫人的臉笑成了一朵菊花，臉上滿滿都是褶皺，那白色的脂粉還在簌簌的往下邊掉，瞧得錢夫人一身不舒服，她搖了搖頭道：「鄭夫人想左了，我只是想邀請滎陽城的各位夫人小姐一起聚聚罷了，許久不見，唯恐這情分生疏了去。」
「原來是這樣。」鄭六夫人心中有些失落，這錢夫人是咬緊了牙齒不肯透半點口風出來，莫非她是瞧不上自己夫君庶出的身份？現兒滎陽城的各家各戶都在猜度，錢府這次是不是打了荷花宴的幌子在給錢大公子挑媳婦呢，因著錢知府的大兒子今年十六，到了該議親的時候了。一些人家已經開始在給自己尚未訂親的女兒打扮了起來，添置新衣裳，定製新出款式的首飾，樣樣都準備得如如貼貼。鄭六夫人有兩個女兒，一個十四了，一個十二，都到了可以談婚論嫁的年齡，因此對這些信息也格外留心些，此時見錢夫人不肯透露半絲口風，臉上笑容淡了些：「這辦宴會，什麼事兒都得親力親為，錢夫人真是辛苦了。」
「哪有鄭夫人辛苦？我這是自己家裡請客，當然得自己多費心，你卻是為侄女兒操勞，還是鄭夫人更辛苦些。」錢夫人笑得輕描淡寫般，嘴角只是微微翹了起來，臉上的肌膚卻沒有一絲顫動，眼角也沒出現細紋。
鄭六夫人聽了這話心裡一陣氣悶，可又偏偏挑不出刺來，只能望著錢夫人尷尬的笑了笑：「可不是嗎，咱們都有操不完的心思！要操心自己的夫君，要操心後院的事情，現在還要替子女輩操心了！」
錢夫人只是笑著沒有答話，這時她的貼身丫鬟從悠然農家香里走了出來，一面拿著手帕子擦著額頭上的汗珠子：「夫人，辦妥當了，那掌柜將鋪子裡邊有的東西都抄了一份清單，說到時候配好了替我們送到府裡頭來。」
「如此甚好。」錢夫人本來還想往鋪子裡邊去，可又不願意搭上鄭六夫人，於是轉身朝那打扮得全身閃亮的鄭六夫人笑道：「鄭夫人，我便不陪了，你去瞧瞧罷，給侄女兒辦酒宴可是大事，千萬馬虎不得的！」
上了馬車，那丫鬟的話匣子便打開了：「夫人，那鋪子真的不是一般的鋪子比得上的，東西碼放得整整齊齊，都打好了價格，什麼東西都可以自己拿，一併去那邊結賬，也不知道這掌柜的怎麼想出這法子來了，奇思妙想得很！」
錢夫人笑了笑：「都說無商不奸，這做買賣的，不奸詐些又怎麼能賺錢？說得不好聽是奸詐，用那褒義的詞兒便是聰明了。」
鄭六夫人在鋪子門口吃了個癟，心中氣悶，望著錢夫人的馬車轆轆而去，伸手拍了拍胸口，眼中露出了鄙夷的神色來：「她的夫君不過是個正四品的官兒便這般目中無人，我們滎陽鄭氏的門第，哪裡配不上一個小小的知府了！」
旁邊貼身媽媽勸道：「夫人，別想這麼多了，咱們先去裡邊瞧瞧熱鬧再說，這十五小姐的告別喜宴只有幾日了，咱們可得好好準備著，若是辦得不好，少不得老夫人會不高興，對咱們六房沒好臉色。」
「即便我辦得好又如何，她心裡頭還不是只記著她生的那幾個？」鄭六夫人說得氣憤憤的，走起路來似乎生了風一般，裙子下把飄得有些高，露出了下邊的一雙青色梅子綠的繡花鞋面兒，管事媽媽慌忙將她拉住：「夫人，走慢些！」抬眼見鄭六夫人臉色似乎有恨意，只能慢慢勸導：「大房現兒只有六爺是在滎陽，老夫人還不是靠著你給她打理內務？雖說老夫人肯定記掛著的是她親生的兒子，可畢竟在其餘幾位爺裡頭，最得喜歡的，還只有咱們六爺和夫人你了。」