第六十五章
鄭香林臉上漲得通紅，提著那籃子低頭站在那裡，好半日說不出話來：「我也這麼勸說她，可她卻非得回那王家坳去一通不可，她原先是讓大哥陪去，大哥不願意，只好找上我了。」說話間抬起臉來，眼睛里都是淚水：「我也知道不能隨意出門見外男，可我那姨娘……」
大年初一都是在家過年，大年初二才回娘家，這是規矩了，王姨娘怎麼便偏偏要明日回去？這裡邊還真透著幾分古怪。可鄭香盈也不想多管閑事，畢竟和自己一點干係都沒有，只是瞧著鄭香林的眼淚珠子，又有幾分不忍心。
「你是小姐，身份便比你姨娘高貴，哪有她讓你做什麼便做什麼的道理。」鄭香盈清了清嗓子，吩咐魯媽媽將鄭香林手中那個籃子接了過來：「大姐姐，你自己拿主意罷，但我個人覺得你最好還是和三妹妹四妹妹一道來我歸真園比較合適。」
鄭香林望著身邊的幾位姐妹，默默的點了點頭，眼前忽然閃過了一個高大的身影，心中不由得暖了幾分。她暗暗捏了捏手心，只覺汗津津的一片，濕濕滑滑，忽然間覺得自己的背也濕了一片。
「大姐姐，咱們送二姐姐上馬車罷。」鄭香芬瞧著鄭香林臉上一塊紅一塊白，心中也很同情她，大姐姐為人真是不錯，只可惜攤上那樣一個姨娘，蠻不講理，發起脾氣來救如一隻母老虎一般，還是自家姨娘好。
與魯媽媽一道上了馬車，馬蹄踩在雪地里，發出了清脆的得得之聲，魯媽媽將那籃子上邊蓋著的布打開，低頭看了看籃子：「喲，大小姐還真上心，吃的用的都打發了，滿滿的一籃子東西，若是王姨娘知道了，又該心疼撒潑了。」
鄭香盈漫不經心的應了一聲，想著鄭香林那張愁苦的臉，有些同情她，可家家有本難念的經，自己也不可能一挑子將這事情都擔起來，只能靠鄭香林自己掙扎了，最多在旁邊替她提點一二。
回到歸真園已經是申時，壽伯見著馬車回來，這才鬆了一口氣，將大門關好：「廚房那邊正熱鬧，蒸了新鮮的豬肉卷子，等著天黑下來便可以圍著爐子過年了。」
鄭香盈抬頭看了看天色，已經慢慢的陰沉了下來，雪花也漸漸的起來了，被風吹著到處飛舞，一點點兒就如柳絮一般。走到園子裡邊，到處都是熱熱鬧鬧的一片，有幾個孩子拿著各色的炮仗呼嘯著從她身邊衝過，年紀大些的趕緊站好向她行禮：「姑娘安好。」年紀小的卻依舊叫喊著跑得更快了些。
鄭香盈抿嘴笑了笑，她這歸真園去年還只有二十來人一起過年，今年卻已經差不多有百來人了。她在赤霞山那邊趕著修了十多進屋子，大部分下人都住在那邊，素日里也不顯得很熱鬧，今日是除夕，日子特別，她讓何嫂子去將那些下人叫到歸真園一道吃個年夜飯，順便將過年的紅包給發了，因此歸真園忽然冒出了一大堆人來。
夜色慢慢的沉了下來，到處都是烏黑的一片，內院的大廳裡頭擺上了十多張桌子，大家團團圍了坐在一起吃年夜飯。鄭香盈坐在上首，瞧著旁邊桌子上頭筷子動得飛快，一盤子肥肥的豬腿眨眼就吃了個精光，心中有點擔心，吃太多油膩會不會不消化。正在想著，就見壽伯和祿伯站了起來，手裡端著一個酒杯朝她走了過來：「姑娘，我們倆受大夥的委託，特地來向姑娘敬杯酒。」
鄭香盈訝異的看了兩人一眼，也舉著杯子站了起來，魯媽媽在旁邊趕緊將她按著：「哪能讓姑娘起身呢？」
「姑娘，全是有了你，我們這日子才會過得這樣紅火，大家都很感激哪。」壽伯伸手擦了擦眼睛，本來以為這一輩子就這樣完了，沒想到還能娶上妻子，身上還能穿上繭綢衣裳，這真是做夢一般。
「是啊，我們還從來沒吃過這麼好的年夜飯哪！」另外一張桌子上有人說話：「原先真是想都不敢想，自從被姑娘買下來，我們全家都過上了好日子，穿得暖，吃得飽，姑娘還教我們的孩子識字，這樣的東家，去哪裡尋？」
瞧著一張張真誠的笑臉，鄭香盈心裡邊也有些感動，公道自在人心，你敬旁人一尺，旁人便會回你一丈，只有那些目光短淺的人才會一心去壓榨下人，不將他們當人看待，最後吃虧的不會是別人，正是他們自己。
「感謝各位這一年裡幫我打理歸真園與赤霞山，現兒咱們的日子過得紅火，也是各位的努力。」鄭香盈笑著向眾人點了點頭：「我早就說過獎懲分明，等會各位便可以去我貼身丫鬟那裡領取年終的紅利，這紅利有多有少，是根據各位這一年來所做的事情多寡發放的。做得好的還有額外的獎勵，做錯事的也會在裡邊扣除。」
「還有紅利？」下人們驚喜的叫出了聲，眼中的感激更是不言而喻。
「不僅還有紅利，我還給你們的孩子準備了荷包。」鄭香盈笑著點了點頭：「算是大年三十的利是罷。」
「我們家的丫頭有沒有？」有一個嫂子摸了摸自己身邊的閨女，問得有幾分猶豫，以前在家裡的時候，公公婆婆都只給大哥家的兒子發荷包的，不知道鄭香盈也是不是這樣的規矩。
「只要是十歲以下的，不管是丫頭還是男孩兒都一樣有。」鄭香盈朝那嫂子笑了笑：「男子女子有什麼不同？一樣都能賺錢，為何要厚此薄彼？我也希望各位不要不看重自己的女兒，女子做得好，哪裡又比男子差？」
一席話說得在座的下人們連連點頭：「姑娘說的是，瞧瞧歸真園與赤霞山便知道姑娘的能耐了。」、
年夜飯吃到了大約戌時才散，下人們又帶著孩子去花廳那邊領了各自的紅利與荷包，等著最後一家離開歸真園的時候，差不多快到子時了。鄭香盈坐在椅子上伸了伸懶腰，望著小琴和小棋笑了笑：「今日發銀子發到手軟沒有？」
小琴和小棋咯咯笑道：「這事兒我們願意干，再手軟也沒關係。」
鄭香盈望了望坐在一旁的小翠，關切的囑咐了一句：「小翠，你先去歇息罷，身子還沒大好，別熬夜。」
小翠扶著頭笑了笑：「姑娘，今兒是除夕，我可一定得要陪著姑娘守到子時的，還要瞧著壽伯放炮仗，讓我們歸真園越來越紅火呢。」
正在說著話，忽然便聽著隱隱約約有一陣馬蹄聲，鄭香盈身子一僵，忽然想到了去年晚上的風雪夜歸人來。滿屋子的丫鬟婆子也有同樣的想法，眾人皆將目光調轉了過來盯住了鄭香盈，讓她忽然覺得有幾分忸怩起來。
那馬蹄聲，愈來愈近。
【卷三完】
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