第十二章

秦氏笑著拍拍女孩兒的手，「你二嬸母也是個可憐人。她最近也沒什麼壞心思。」

「……日子總得過下去不是。」

母親的話頗有深意，新荷獨自想了好久。後來的許多日子裡，也是這句話一直在支撐著她。

「蓮苑」收拾的很乾凈，和出嫁前並無二致。新荷陪母親吃了頓飯，領著丫頭、婆子們回去了。

再晚些時候，顧望舒也來了「蓮苑」。他喝了不少酒，離老遠都能聞到身上的酒味，好在精神看著不錯，沒有喝醉。

「四叔。」新荷走過去，挎住他胳膊。

顧望舒低頭親她的紅唇，小妻子臉頰紅撲撲的，很是誘人。

「……」新荷掙扎著左右去瞧，她怕丫頭們瞧見了、覺得不莊重……

「好了，沒人。」顧望舒笑著哄她。都成親了，還這麼害羞。他說著話，拿了換洗的衣物往凈房去。

改日，新荷拿著禮品去「墨竹軒」瞧了張氏，她臉頰圓潤，看著氣色很好。姑嫂倆說了一下午的話。張氏是個實心腸的人，嫁作人妻后的經驗，和小姑子說了許多。

原定的是在新家住夠四天，後來顧望舒臨時有事，兩人住了三天就回了顧宅。

臨走前，新荷讓慧文把王妙白和李畫屏叫來了「蓮苑」。

她在正堂坐了，看下首的兩位姨娘。論姿色自然是李畫屏站了上峰，但是論穩重，她就遠遠不及王姨娘了。

兩人自進門和她請安，已經過去了一刻鐘。新荷只淡淡的「嗯」了一聲，連個杌子都沒讓丫頭搬。她不時低頭和一旁的雲朵、雲玲說笑，連正眼都沒給她們。

王妙白來之前就知道，府里有位嫡出的大小姐，嫁給了顧閣老。年紀還尚幼，便沒有放在心上。叫她們來，無非就是震攝罷了，理一個黃毛丫頭做什麼。嫁出去的女孩兒潑出去的水，她能在新家待幾時。真是沒想到，這嫡出大小姐拿捏人的功夫這麼好……她們兩人站在正堂，她不聞不問。卻笑著同丫頭們說話，擺明了是沒把她們放在眼裡。

王妙白臉上還保持著微笑，指甲卻掐到了肉里。

李畫屏早領教過新荷的厲害，她臉一直綳著，不說話也不笑，很安靜的樣子。來之前，春紅特意交待她了。讓她少說話，儘可能的不說話。

新荷喝了一盞茶，說道：「兩位姨娘都是聰明人，我就不繞彎子了。你們兩人出身都不高吧。一個是破落戶人家的女孩兒。一個是揚州瘦馬。」說到這，她輕笑了一聲：「在我朝的律法里，妾是可以通買賣或者送人的，知道嗎？也就是說，你們的價值和物件差不多吧……」

這太侮辱人了，王妙白和李畫屏的臉色難看極了，偏又沒法反駁……大小姐說的都是事實。

「出生低賤呢，就應該安分守己。膽大包天的動到主母頭上……還真是不要命的主。」

「我母親是府里的宗婦，正三品的誥命夫人，豈容你們放肆。」新荷「哼」了一聲，手裡的盞碗重重地放在小几上。

兩人皆是一驚，李畫屏狠狠地瞪了王妙白一眼，都是這賤蹄子惹得禍，連帶著她也遭殃。

「大小姐明鑒。愚妾雖蠢笨，卻也知道禮數，從來不敢去打主母的主意。」李畫屏跪下行禮。

新荷冷冷地看著，沒說話。

王妙白後背的汗都浸透了衣裳，她跪下磕頭：「妾身是鬼迷了心竅……以後再也不敢了。」

新荷給慧敏使個眼色，讓她把兩人攙起來。

「府里給姨娘們的待遇向來不錯，要是你們流落街頭了，不知道能不能吃飽飯？」

新荷故意不看她們的臉色，繼續說道：「……這世上呢，什麼都缺，就是不缺年輕美貌的女子……我這樣說，對吧？王姨娘。聽說揚州瘦馬里，你這樣的，是資質最差的……」

「我雖然嫁出去了，也是正二品的誥命夫人，伸手處置兩位姨娘……想必父親也不會阻攔……」

王妙白的臉色徹底蠟白了，她之所以得到新德澤的寵愛，就是因為她摸透了這個人的脾氣秉性。正是這樣，她才害怕了。新德澤絕對不會是寵妾滅妻的人，他有自己的仕途。他願意給她寵愛，是身上有讀書人「紅袖添香」的酸儒通性……根本談不上說喜愛的。只看他時不時對李畫屏的眷戀，就知道男人的本性了。

要真如大小姐說的一樣，把她攆出府，再招來幾個更貌美的，不出三天，她就會被新德澤忘到九霄雲外……

「大小姐，妾身真的知錯了！再不敢冒犯太太！請大小姐給妾身一個改過自新的機會……」王妙白的腦袋磕到「邦邦」響，她是真的不願再過以前、像被別人挑牲畜一樣的日子了。

李畫屏的心理素質本來就不好，這一通話說下來，腿都軟了。

新荷讓丫頭把她們扶起來，笑道：「姨娘這是做什麼，傳出去……大家還以為是我虐待了你。」

王妙白的額頭都見了血絲，她擺手道：「不敢不敢，這是妾身走路時不小心碰的……」

新荷看目的達到了，就開口道：「行了，今日我也累了，你們回去歇著吧。有一點還是要說明的，我從顧宅坐馬車出發，半個時辰左右就能到帽兒衚衕，再方便不過了。」

兩人屈身稱是，看大小姐沒什麼反應了，才由各自的丫頭扶著回去。

馬車進顧宅時，酉時剛過一刻。天邊出現了晚霞，沐浴著夕陽的餘光，十分的好看。

新荷站在「秋水居」庭院里，仰頭看了許久。她喜歡一切新鮮、美麗的東西。

今天是大年初五，過了初六就是上朝的日子。顧望舒作為皇上身邊的紅人，聞風而動來拜年的官員有很多……顧府門前車馬盈門。也不知道他們是哪裡得來的消息，都一窩蜂地趕在顧閣老從老丈人住處回來的時候……

顧望舒和眼熟的同僚匆匆說了幾句話，就進屋換了緋色官服、錦雞補子。他是有急事要進宮的。

青年被眾人簇擁著，登上了乾清宮門前的漢白玉台階。從另一個方向過來的，也被一群人簇擁著——是夏勤。

青年停頓了一下，沒有說話，率先邁進乾清宮。

朱瞻宣在嚴涌的服侍下，剛吃過一粒丹藥，這時候精神正好，看誰都笑眯眯的。

「來來來，兩位愛卿，坐。」他讓小太監搬了圈椅過來。

顧望舒和夏勤跪下行禮后，分別坐下。

「召你們前來，是商量一下中宮的人選……」朱瞻宣抿了口清茶：「太子的人選不定，百官心不齊啊。」

顧望舒一凜，沒吭聲。

夏勤倒是接了一句，「皇上考慮的周全。」

嚴涌抬頭去看夏首輔，暗罵了一句：老傢伙，聽他這語氣還迫不及待了……他討厭夏勤的尖酸苛刻。夏勤討厭他的貪得無厭。兩人互相看不順眼。

「那，你們說說，該立哪位皇子為儲君？」朱瞻宣很是漫不經心。

夏勤見顧望舒不語，譏笑一聲，大約也能猜到他的想法。顧望舒雖然是皇上的心腹，卻不是五皇子的。一朝天子一朝臣……等到五皇子繼位，顧望舒的好日子也就到頭了。