第四十二章

片刻后，新德澤陰沉著臉，領著妻子、兒子也去了「念慈苑」。

新老太太在正堂端坐了，看著進門的女兒、女婿，也沒個好臉。不說別的，自家嫡親的兄長出了這麼大的事，竟然連關心、問候的話都沒有一句。可見是個狠心絕情的。

「外祖母好。」惜姐兒甜甜的請安。

「乖。」新老太太招手把外孫女叫到眼前，拿了小膳房新做的綠豆糕給她。

新德澤，秦氏、新明宣隨後便進了屋，跪下行了大禮：「給母親／祖母請安。」

「趕緊起來，坐下說話。」新老太太招呼著人把他們攙起來。

一家人親熱地喝茶、聊天。把站在正堂里的新玉珍夫妻倆忘了……

新玉珍眼圈紅了，她在娘家何時受過這樣的委屈。都怨你。她狠狠瞪了一眼身邊的夫君，聽說大哥出事後，她是要來娘家看望的。卻被他們家人攔著，說什麼怕惹禍上身。

新老太太留神看著女兒，嘆了口氣，終究還是心疼她，「你大哥的茶杯空了，給添一杯新的。」

「是。」新玉珍從丫頭手裡接過茶壺，給新德澤滿了一杯。

新德澤沒說話。

秦氏明白新老太太的心思，也不想太駁她的面子，免得老人年紀大了還為兒女不合的事情獨自傷心。

「惜姐兒，來舅母這裡。」她拍了拍手。

惜姐兒長相甜美，自小便是個聰明的孩子，見秦氏喊她，小跑著撲了過去，乖巧道：「舅母好。」

秦氏揉揉她的發心，笑著問她熱不熱，在家裡學女紅了沒。

有了孩子的參與，新德澤的臉色才慢慢柔和下來。新老太太長出了一口氣。無論怎麼樣，日子總還是要過的，她也不想看著這嫡親的兄妹倆有了仇怨。

新荷和大嫂張氏在花園裡逛了一圈，眼看著快午時了，就各自回了。

「蓮苑」里種了幾盆菊花，這個時候都陸續盛開了，紅的、白的、粉的……像團團綵球，拔蕊怒放。有股很淺淡的冷香。

新荷看了一會，覺得那盆白菊花最有意思，枝莖又密又長，偏生花朵卻是極小的，每朵有六片花瓣，幾簇幾簇地擠在一起，盛開的很熱鬧。

她讓雲朵拿了手綳、棉線過來，準備把白菊花綉下來，留著做個荷包。

外頭陽光正好，新荷搬了杌子坐在桂花樹下，一針一線繡的很認真。

前院的管事婆子李嚒嚒走了進來，屈身行禮：「大小姐安好，顧大人的護衛虎子拿了許多補品過來，正在垂花門等候……」

「嗯？」新荷愣了愣，想著可能是四叔的主意，就讓雲朵出去看下。

「姐兒，讓雲玲去吧。」雲朵抿著嘴笑。

「你……」

新荷疑惑地看了眼雲玲瞬間羞紅的臉，開口：「快去。」

雲玲答應一聲，跟著李嚒嚒出去了。一盞茶的功夫，她果然拿個包裹回來了：「這是四爺特意送來，讓你補身子吃的。」

新荷接過來，大致看了一眼，有人蔘、燕窩……都是些價值連城的東西。她驀地想起昨晚上四叔說過的話，思慮良久。

顧望舒那樣的人，鐵了心要對你好的時候，大概沒有誰能夠抗拒吧。

微風吹來，桂花片片飄落。新荷伸手接了花瓣，然後又扔了。

下午申時，顧望舒在午門外上了馬車。

路上，虎子和他說話：「主子，給大小姐的東西已經送過去了。」

顧望舒點點頭，繼續閉目養神。他今日在乾清宮擺了夏勤一道，這會正累著。

「我從新府出來時，看見趙尚書家的大少爺拿著糕點從偏門進去了。」

「趙淵？」顧望舒冷笑一聲，「他去幹什麼？」

虎子想了一陣，試著開口：「莫不是心裡惦記著大小姐。」剛說完話，就覺得馬車裡的溫度下降了，他輕咳幾聲，往角落的方向挪了挪屁股。

氣氛沉默到詭異。

虎子忍不住，又說了一句：「您要是真的喜歡大小姐，應該先下手為強。您看人家趙淵，天天往新府跑……」

「時機還未到。」顧望舒淡淡開口。

娶媳婦還論什麼時機，虎子想不明白。

「你明日找個時間，約一下趙尚書，就說我有事情向他討教。

虎子望著主子一臉風雨欲來的模樣，不敢搭腔了，點頭稱是。

「梨香居」里，李畫屏正對鏡梳妝，春紅站在一旁陪她說話。

「聽說，王妙白那個小賤人午膳時去請大老爺，被拒了？」李畫屏喜笑顏開，嘲諷道：「也沒看看她自己是個什麼出身，還敢腆著臉去太太房裡請人，真是有恃無恐了……」

春紅頓了頓，難得誇獎她：「在這件事情上，您做的確實比王姨娘強多了。」

「什麼意思？」李畫屏問道。

「您沒讓人去請啊……」

「大老爺這次能回府，太太是幫了大忙的。大老爺不看僧面看佛面，也會在「德惠苑」住上一陣子。」

「什麼？住在「德惠苑」？」

春紅抬頭看她，說道：「姨娘這麼驚詫做什麼？太太是正房，大老爺住在那裡是天經地義的。」

李畫屏喃喃自語：「我知道……只是……」

她的話還沒說完，春紅就打斷道：「沒什麼可只是的，姨娘只要「知道」就好。千萬別像王姨娘一樣，無端被大老爺厭棄。」

「可，我也是會擔心的……」

春紅沒料到李姨娘能說出這樣的話，她竟用了幾分真心，「要是擔心的話，就讓小膳房多做些大老爺喜歡吃的糕點送過去。」

過了會，她又說道：「大老爺總會明白您的心意。」語氣柔和了很多。

李畫屏嘆了口氣：「……不敢指望。當初決定來新家做妾侍的時候，就把真心什麼的都拋棄了……要那些能幹什麼呢，吃不飽飯穿不暖衣。」

「孩子掉了這些年我也想通了。好好攀著大老爺生活，過得有個人樣就行了。」

春紅沒吭聲，她不知道該說些什麼。這世上的人，都活得不容易，將就著過吧。

東流逝水，葉落紛紛，桂花開敗的時候，新家迎來了一樁喜事。

時間到了九月，新德育的大兒子中了生員（秀才）。

新老太太喜滋滋地開了祠堂，領著孫子跪拜祖宗，在府里大擺宴席。

李氏也高興的很，走起路來腰板更挺了。大兒子聰明也肯上進，她很欣慰。

新德育只是個經商的，嫁給他，她是沒資格封夫人的。說不定，這個夫人頭銜還得大兒子來給他掙。

新荷也樂呵呵地拿著賀禮去了二房，吉祥話還沒說，李氏就賞了她一對赤金累絲嵌寶石的梅花簪子。

李氏如今心情舒暢，待誰都親和。她現在和大房的關係處的還行，也願意多憐惜些這個侄女。畢竟是個女孩，以後總要嫁出去的……

農曆九月十五，是燒香還願的大日子。

一大早，秦氏就讓丫頭去叫了女孩兒和兒媳婦來「德惠苑」。

「今日讓你們來，是有事情要說。前些時日，因為你們父親的事，我去了廣濟寺院請願……當真佛祖顯靈……」秦氏笑著說道：「如今，也該去還願了，剛好再補些香油錢。」