第四十八章
「如果覺得不妥，隨便找一個理由散發出去不就好了，就說那孩子是咱們一早就看好的。只等她長大成人，定給舒哥兒。」
老將軍看了妻子一眼，勸道：「你也不用想太多，外界不見得就有很多人知道、那女孩和外孫的關係。」
顧望舒親自給老將軍添了杯熱茶，一臉笑意：「外祖父，喝茶。」
老將軍笑著點頭，示意妻子答應下來。外孫的性子像極了小女兒，一旦作出什麼決定，九頭牛都拉不回來。如今，他的身份在那裡放著，說什麼話做什麼事哪裡還會容別人質疑。來和他們說，怕也只是通知一聲。倒不如直接應允，讓他真正的高興高興。女兒如今也不在了，就留下這一個外孫，多疼些吧。
葉老太太嘆口氣，明白老將軍的意思。她想起蓮姐兒的婚事。當年，若不是他們執意不肯……她也不會年紀輕輕就去了，還落個客死他鄉。歷史總是驚人的相似。此刻，蓮姐兒的孩子也……
罷了，兒孫自有兒孫福。
「你既然拿好主意，我也就不說什麼了。」葉老太太說道：「不過，三媒六聘，納吉納徵都得按規矩來，不能憑白的委屈了人家女孩。」
顧望舒想起小姑娘的模樣，點頭稱是，嘴角忍不住翹起來。笑容怎麼都掩飾不住。
葉老太太看他那麼高興，臉上就多了幾分真切。這孩子從來都不和她親近，也不愛笑。和誰說話都是冷清的。如果，這女孩真的讓他心裡舒暢，那就娶。葉家又不是娶不起。
葉老太太心裡藏不住事，和自己的大丫頭一起，去西次間揣摩明天要找誰去新家提媒。
顧望舒難得來一次「靜安堂」，這會心情又好，就陪老將軍多聊了會。
「我聽說……前段時間你和夏勤鬧翻了。」老將軍抿了口茶，問道。
青年「嗯」了一聲：「他那人心胸太狹隘，又護短，手下皆干欺男霸女的行當。」
老將軍看向不遠處的燭火，頓了頓：「夏勤年輕的時候，也是棟樑之材。不少為朝廷辦實事。當年的青海之亂，還是他獻策，才一舉殲滅了敵人後方。不然，你以為他的太傅名銜是那麼容易得來的。」
「他這些年的行徑，我也有所耳聞。許是年紀大了，耳根子變軟的緣故吧。」
顧望舒說道：「皇上不見得不知道夏勤一黨的所作所為，只是礙於少年時扶持的情分……」
「舒哥兒，你明白就好。當今聖上的心智非常人所能比。他能從最不受寵的皇子，蟄伏多年，一躍成為東宮太子，便知一二。」
「你呀，還是太年輕。無論夏勤他犯了什麼事，只要當今聖上不處罰，就沒人能動他。」
「他依仗的，無非就是當今聖上的寵信！只這一條，滿門榮華便保住了。」老將軍說完話，起身去了西次間，這個點他該睡覺了。
顧望舒獨自坐了一會，也起身離去。「合歡堂」花廳，他的心腹柳呈已經在等侯了。
「夜探姚家，有什麼消息嗎？」
柳呈拱手道：「姚閣老沒什麼異常……倒是姚家最受寵的大小姐姚錦溪，指使著丫頭去姚家後門，好像傳遞了什麼消息出去。」
「什麼消息？」
柳呈一怔，「您沒說讓屬下截了消息，屬下就……」話沒說完，就知道自己犯了忌諱，忙跪下了。
顧望舒在圈椅上坐了，右手食指輕輕叩擊扶手。這是他一貫想事情時的動作。
虎子端了熱茶進來，和柳呈搖頭，讓他出去。
「主子，喝點茶水。」
顧望舒擺手，示意不用。他交待道：「去把江慎給我叫來。」這人是他眷養的幕僚之一，很聰明，對事情往往有一番獨到的見解。
虎子答應著去了。片刻后，身後跟了穿深褐色圓領袍、中等身材的男人。
「見過大人。」江慎拱手行禮。
顧望舒點點頭，說道：「隨意坐。」
虎子上茶后，退去門外守候。
花廳。燭火亮了很久。
次日一早，碧空如洗。溫暖的太陽從東方升起來，空氣十分清新。葉老太太吃過早膳后，坐著軟轎去了長寧侯鄭家。葉家和鄭家是世交，鄭老太太是她的手帕交、老姐妹了，身份又夠，況且兩人關係也好。請她去給外孫當個媒人，是再合適不過了。
新府後宅。
秦氏剛從女孩兒屋裡出來，乳母許氏便慌慌張張地趕來了，「姑娘，長寧侯家的鄭老夫人來府里拜訪了，這會正在大門口等著呢。」
「什麼？」秦氏愣了下，他們和長寧侯府一向沒有往來。
侯府高貴、世代瓔珞，新家是高攀不上的。
「前院的婆子來「德惠苑」稟告的。」
秦氏一頭霧水，領著丫頭和婆子們去府門前迎了。
鄭老夫人穿著絳紫色福壽三多長比甲，戴暗紅色細絨抹額，灰白色頭髮整齊地梳了圓髻。左手腕戴了水色通透的羊脂白玉手鐲。
秦氏笑盈盈地屈身行禮，攙了鄭老夫人往「德惠苑」走去。新老太太日常禮佛，早說了不許人去打擾。
「……我和你母親秦老夫人是常見面的，她說話風趣，我們常來往的。」鄭老夫人笑得一臉慈祥。
秦氏回道：「是了，我也聽母親提起過您。」其實，根本沒有。未免場面尷尬，她只得這樣回應。
進正房后，秦氏讓大丫頭采月上新茶碧螺春。
鄭老夫人喝了一口，笑道：「你這茶倒保存的好，味道很清冽。」
「在家做女孩時，見母親都用竹筒裝茶葉，說是保鮮，我也就學了來。」秦氏解釋道。
「瞧瞧，又得了巧宗兒。」鄭老夫人和身邊的大丫頭說話：「記下來，回去就比照這個辦法用上。」
「是，老夫人。」
兩人又說笑了一陣，眼看著氣氛活絡了。鄭老夫人開口道：「今日，老身冒昧打擾，是有事情要說。」
秦氏脊背坐直了，終於等到她說正事了。陪笑陪的臉都快僵了。
「老身是個直爽的性子，也就不藏著掖著了。」
秦氏笑道：「就喜歡您這樣的。」
「俗話說，一家有女百家求。早聽說，新家的嫡小姐德才兼備，又是個孝順的……實不相瞞，我是來提親的。今個一大早，葉老夫人就來拜託我給她外孫提親。這不，我趕著就來了。說親的是鎮國將軍府的顧表少爺。如今的吏部尚書、東閣大學士。葉府管的嚴，這孩子身側更是乾淨的，連個通房都沒有。」
「咱們姐兒嫁過去，直接就是正二品的誥命夫人。榮華富貴享用不盡。」鄭老夫人還要往下說，卻發現秦氏的神情不對勁，「……這是怎麼了？有什麼問題嗎？」
秦氏完全驚怔住了，心裡驚濤駭浪。顧望舒來求娶荷姐兒？這怎麼可能呢？她有些混亂了。可是，平常的時候，他又確實對女孩兒很好。就像這一次，如果沒有顧望舒，估計女孩兒已經不在人世了。
滿屋子的丫頭、婆子也都愣住了。乳母許氏拽了下秦氏的衣袖。人家鄭老夫人還等著回話呢。
「這，這……」秦氏鎮靜了會，說道：「女孩兒的親事，茲事體大，我總要和婆婆、夫君商量下，再做決定。」