第三章
而他心疼她放著好好的大小姐不做，卻要像個婢女替他辛苦的張羅一切，因此軟硬兼施，勸過也罵過，卻怎麽也阻止不了她，最後也只能由著她去做。
唯獨在此處，是他堅持不退讓的點。
溪邊水流湍急，她又難掩對他的喜愛，每每見著他總是又跳又叫，瞧著她那模樣，他不免心驚膽跳，怕她一個不小心會跌落溪里。
又或者在等著他的時候失足落水，此處荒山野林偏僻荒涼，誰能來救她？
光想到那個可能，他便可以感覺一股寒意由腳底竄起，無法想像自己也許會失去她……
當思緒被這些自己嚇自己的想法佔滿時，他的臉色益發陰鬱。
渾然未將霽雅煜板著一張冷臉的慍然模樣放在眼底，她天真的回道：「有煜哥哥在，曉兒怎麽會是一個人？」
她笑，嘴邊的小梨渦旋動，與陽光下，被岸邊石塊相碰撞而迸出、宛如珍珠的無數顆水珠一般耀眼，眩目得令他無法移開視線。
瞧他緊抿著唇，冷冷的望著自己，谷春曉騰出一隻手，抓住他的大手，撒嬌的說：「煜哥哥，別生氣，曉兒會小心的，你別生氣呀！」
一被她那雙軟涼的小手拉住，看著她仰起頭，用那雙黑溜溜的眼睛瞅著他，他就是禁不住心軟，語氣也跟著放軟，「在我還沒來這段期間，你萬一跌落溪里，怎麽辦？」
「曉兒有煜哥哥保護，不怕。」她理所當然的回道，語氣不像他那麽沉重認真。
霽雅煜面對她對他全心全意的信任，只能無奈的長嘆一口氣，「算了。」
警報一解除，谷春曉歡喜得手舞足蹈，發出銀鈴般的笑聲，「我就知道煜哥哥最疼我了。」
拿她沒辦法的覷了她一眼，他還來不及說些什麽，便看見她踩著地上的碎石子，腳底一滑，整個人往溪里栽。
「曉兒！」
霽雅煜在電光石火間抓住她的手，跟著她一起被捲入湍急的水流中。
一切發生得太快，谷春曉連嗆了好幾口水，卻一點也不怕，因為有一雙結實的手臂一直緊拽著她。
有著讓她如此全心信任的力量，她伸出手，緊緊抱著那強健的軀體，強忍著彷佛要被水淹沒的恐懼。
不知過了多久，她的意識漸漸模糊，但耳朵隱隱約約聽到霽雅煜的聲音──
「有我在，你不會有事的……」
他說的話深深印在她的腦海，成為她的信念，堅信只要有他在，她便不會有事……
日子匆匆又過了數年，霽雅煜與喬皇后在谷中養精蓄銳、休養生息了十多年後，終於盼得了復國時機。
在谷仲燕的幫助下，今年滿二十四歲的霽雅煜以翔闕遺皇儲之姿，開始招兵買馬，廣羅前朝老臣、名將，朝復國之路邁進。
懷著中興大志的前朝老臣知曉皇儲血脈未斷，又見皇太子霽雅煜威儀隆重、偉岸不凡，文韜武略，才智敏捷，皆不下於先皇始原帝，再也難抑滿腔沉寂已久的復國之願，將所有的想望全寄托在他身上。
這一日，在探子將所探得的軍情拿到手後，立即進綠竹谷向霽雅煜彙報，展開長達兩個時辰的議事。
「先皇薨逝後天下四分，分別以北燕、南謹、東洛、西雍四國各擁一方勢力，這些年來，因個人野心挑起的戰火一發不可收拾，老臣有信心可以先拿下南謹、東洛兩國，替殿下一展威信。」陸丹青是前朝大將軍，更是喬皇后的表哥，雖已年過半百，一雙虎眸依舊炯亮，不減當年威武雄悍，一得知有機會再展雄風，整個人亢奮不已的建言。
漸漸掌握四國狀況，霽雅煜手握的兵權絕對有能力與之相抗衡，南謹、東洛是四國里兵力最弱的，要拿下這兩國可說是易如反掌。
但若因此打草驚蛇，讓其他兩國聯盟對抗翔闕，雖未必敗，但會是一場硬仗，在翔闕完全強大之前，他並不打算逞一時威風。
在掌握天下局勢後，他已擬出策略，派出細作混入四國，挑起四國爭端，目前已收得成效，據探子回報，四國中兵力最強的西雍已出兵對戰東洛，戰事是一觸即發。
東洛一滅，他估計西雍下一個要對付的即是南謹和北燕，利用西雍當翔闕的前鋒，只要繼續養精蓄銳、儲備戰力，再來對付因多次征討而兵力疲軟的西雍，那簡直就是易如反掌。
一切的謀略算計，盡在霽雅煜的計畫之中。
他微勾嘴角，安撫道：「將軍莫急，如今狀況就讓他們去爭去斗，此時咱們按兵不動，尚不必急著攪和進去，待坐收漁翁之利，才是上策。」
霽雅煜的年紀雖小了表舅父與眾臣好幾輪，但眉宇間流露出與年齡不相符的沉穩內斂，處事有先皇的果決和謀略，令眾臣個個心悅誠服。
「這倒是，鷸蚌相爭，咱們毋需動用一兵一卒，待天下局勢底定後，只要集中兵力，予於重擊即可。」谷仲燕認同的應和。
「這便是我的打算。」
為求復國，他與母后苟且偷生多年，縱使已大略明白四國實力懸殊差距，他也步步為營，不敢貿然出兵，待時機成熟，再一舉擊潰，既可將戰爭傷亡減到最低，又可保留兵力於復國後的重建，可說是完全坐收漁翁之利。
在眾人的談話暫時告一段落後，屋外驀地傳來谷春曉叩門傳訊的聲嗓──
「煜爺，夫人有請。」
為了避人耳目，自從霽雅煜和喬皇後來到綠竹谷後，谷仲燕就要谷春曉以少爺、夫人的名義稱呼他們兩人，年紀小時，她還敢放肆的喊他「煜哥哥」，但在近年來他招募可信舊部屬開始，她改稱他為「煜爺」，卻一直無法跟其他老臣、部屬一樣以「太子殿下」叫他。
她知道他們之間的距離隨著復國大計的完成而愈來愈遠，她私心的保留著小小稱呼上的親密，不願改口。
這幾年來，綠竹谷常有翔闕的權臣和舊部屬出現助霽雅煜共商復國大計，無僕役可差使，送茶、傳訊之事自然落在她身上。
喬皇後年事漸高，但復國心切，每每議事後便會傳喚兒子到她所在的竹堂，了解議事內容。
「進來吧！」
議事時辰長，谷春曉通常會送上幾回茶，霽雅煜猜想除了傳訊，也差不多是時候送上茶水。
果不其然，門扇被推開，端著茶盤的纖柔身影入內，默默的為眾臣換茶。
「今日暫且到此，幾位就留下來用膳吧！」
眾臣頷首示意，霽雅煜起身離開，卻聽聞與谷仲燕相識多年的友人開口──
「燕老，這丫頭出落得愈發標緻，應該也滿雙十了，許人家了沒？」