正文 第二章 南堂偶遇
片刻，官差查驗完畢，押了兩個倒霉蛋，自來路而去。
見官差走遠，趙子明趕忙放下掃帚，跑上前向老乞丐詢問，老乞丐也沒隱瞞，告訴趙子明，官差見趙子明服飾怪異，問他趙子明是不是南堂的雜役，老乞丐自然順口就說，趙子明一直在此洒掃，確是南堂雜役。趙子明聽罷再三道謝，並拿出一枚一元硬幣酬謝老乞丐不提。
原本趙子明還打算拿自身攜帶的人民幣、礦泉水瓶子等物件，去當鋪換銀子，經此一事，不由暗嘆能夠混入城中也是運氣，至於拿這些說不清道不明的物件去換銀子，自是不敢了，反正，根據情節發展湯若望進京也就不出這幾天了（湯若望本名約翰·亞當·沙爾·馮·白爾，系明末清初耶穌會在華傳教士，於公元一六二三年一月二十五日由澳門來到北京，本書因情節需要，將湯若望進京時間后延一年），暫且再將就幾日罷了。
到了正月二十八日這天，湯若望如約而至了（這是必須的）。此時，及近申時，粥棚已開始舍粥，饑民、乞丐等圍繞粥棚熙熙攘攘，頗為擁擠。湯若望遙見此情景，於是翻身下驢，將健驢交於腳夫，自己則徒步向南堂走來。
行止間，突然迎上來一名年輕男子（就是趙子明），男子來到湯若望面前躬身行禮，問道：「請問閣下是湯若望神父嗎？」
湯若望聞言一愣，即刻回禮並問道：「在下湯若望，不知公子有何指教。」
隨即仔細打量眼前男子，一看之下心下也頗為詫異（擱誰都詫異，就趙子明那一身行頭，外頭又套了件罩衣，大家想象吧）。
正當湯若望滿心狐疑之際，那男子開口道：「湯神父，在下趙子明，早年一直在南洋謀生，得知神父近日進京，特在此等候多時，實有一件趣物請神父鑒賞。」
隨之，趙子明從身後背包內，取出一透明小瓶（礦泉水瓶子）遞了上來。
湯若望渾渾噩噩間接過小瓶，入手重量頗輕，完全出乎意料，愕然間拿捏不穩，竟致小瓶跌落在地，只見小瓶彈跳兩下，竟然絲毫無損！湯若望被這個意外雷的頭腦有些短路，一驚之下，趕忙收斂心神，撿起小瓶遞還給趙子明，並說道：「公子，這裡非談話之所，可願隨我到堂內一敘。」
「湯神父，在下祖居南洋，家父家母乃耶穌信徒，此次前來大明本為尋祖探親，怎料，大海之中，路途艱辛，不幸遭遇巨浪，溺水者無算，船隊星散。蒙上帝庇佑，在下得以倖免，后隨倖存船隻行至大沽，多方探聽方得知京師南堂乃我教傳播福音之所在，這才輾轉至此。在下早年也曾修習天文、格物等學科，我教在大明傳播，自是少不得以此類學識和大明士紳交流，在下盼以此技為上帝福音廣布效力，望神父給予收留。」言罷趙子明居然擠出了幾滴眼淚。
「天堂之門為眾生敞開，教友既然有志推廣福音，實踐自身救贖，那就暫且在此修持吧。」
對於趙子明的說辭，湯若望半信半疑，不過，也就是多個吃飯的，耶穌會作為天主教最主要的修會之一，多張嘴的支出，自是不在話下，最不濟，就算養個雜役唄，反正也沒什麼損失。
接下來，南堂眾修士、神父，為初次來到大明京師的湯若望，舉行了簡單的歡迎宴會，趙子明則無恥的緊跟湯若望混上了餐桌。趙子明這幾日一直在南堂混粥喝，南堂眾人里自然有人見過，但看到趙子明和湯神父相識，卻也不便詢問，只是在心中暗暗納罕。餐后，湯若望旅途勞頓，早早回房休息，趙子明也在雜役的安排下，來到一處小舍住了下來。
第二天一早，趙子明被尿憋醒，再看天色已大亮。尼瑪，不會沒早飯了吧。出恭、洗漱、著裝來到大廳，看到湯若望正在大門外和兩名中年士人交談，趙子明準備迅速穿過大廳前往餐廳。
「趙教友，請稍等，給你介紹二位教友。」湯若望微笑著向趙子明打招呼。
吃了幾天舍粥的趙子明，不知道堂內飯食是否也和粥棚一樣有數量限制，生怕去晚了沒飯吃，不由得心中暗罵湯若望飽漢不知餓漢飢，但人在屋檐下，不得不低頭。無奈，只得上前搭話。
「在下南洋趙子明，拜見湯神父並兩位教友。」趙子明躬身行禮道。
兩位士人則面帶微笑輕輕頷首，並未直接回禮，只是打量趙子明那一身奇裝異服。
這時，湯若望指向五旬開外的士人開口介紹道：「趙教友，這位是詹事府少詹事徐光啟徐大人。徐教友學貫東西，對算學、格物、天文、農桑無不精通，實是我教中的楷模。」
趙子明聞言大驚，徐光啟那可是明末一等一的人物，按後世說法這是集政治學家、歷史學家、農業學家、書法學家、軍事學家、數學學家、天文學家、地理學家、水利學家於一身的大牛。
碰上這等高人豈能輕易放過，想及此，趙子明趕忙翻身跪拜道：「徐大人在上，請受在下一拜。」同時，心中對湯若望拍馬屁的功夫也是暗暗警惕。
徐光啟見趙子明翻身拜倒，忙上前攙扶起趙子明，說道：「趙教友快快請起，此處我們只以教友相稱，至於那些官場虛禮老夫實不敢當。」
趙子明並未順勢而起，而是重重的磕了一個頭，再次說道：「在下這一拜，非拜大人官職，乃是敬大人兩部大作。」趙子明在後世看過一些歷史小說，沒想到在這時候發揮了作用。
「哦，這從何說起啊。」徐光啟聞言微笑問道。
趙子明此時表情益發顯得莊重，鄭重說道：「這第一部乃是大人所著《幾何原本》，以在下拙見，此書實乃一部不朽之作，集數學成果和精神於一書，既是數學巨著，也是哲學巨著，且完成了人對空間的判識。此書用之於政務，則土地丈量、起舍修橋可啟到事半功倍之效；用之于軍事，可使槍炮威力倍增；用之於天文，則可窺日月星辰運轉之理；用之於航海，可辨航跡規、划航道。真可謂無一人不當學！」
額，徐光啟面色通紅，竟致有些發獃。湯若望則被雷得頭腦再度短路，同時，心中暗罵趙子明厚顏無恥。那位與徐光啟同行的中年士人，則面露驚喜之色，快步上前攙起趙子明道：「教友當真見識非凡，在下孫元化，聞公子高論也頗有同感。」
我擦，又來一個牛人。
「哦，原來是孫大人，在下久仰。」趙子明趕忙又躬身行禮。
「趙教友切勿多禮，初陽敢問，教友所說家師兩部巨作，這其一乃是《幾何原本》那其二何為啊？」孫元化對趙子明回禮並問道。
「初陽休得亂語！」這時徐光啟開口說道：「趙教友有所不知，這《幾何原本》並非老夫所著，此書乃泰西人亞里士多德所書，耶穌會利瑪竇神父和老夫只是將其譯為中文，說是老夫所著，實不敢當，不過，公子對此書一番見解，倒也和老夫心中所想無兩。」
「徐大人過謙了，雖說這《幾何原本》乃泰西人所著，但泰西文字在我中華無人可識，再之泰西所著之書，可謂浩如煙海，能從中擇其善者而譯之，非大智慧者不能為。此書雖說精妙，但如無徐師父慧眼識珠，如學生之輩，縱使要修習也不可得知啊。再說，徐師父胸中溝壑，豈是泰西亞某所能超越，師父對平行線、三角形、對角、直角、銳角、鈍角、相似等辭彙的譯稱，實乃點睛之筆，冰出於水而寒於水，徐師父僅憑此譯作，足以名留史冊，實可謂當今博學鴻儒大師！尊師在上請受弟子一拜。」