第四百五十章：安排、見面
初五將懷裡的一摞公文壘到案上，餘光往下一掃，暗道糟糕！他忘了將古仁率軍離開米脂城，返回京師的消息告知主子了！
換作他人，初五大不必親自上報，早一日晚一日處理都不妨礙，但因為和寶貞公主、阮三小姐有牽連，就得放在第一位。
此時再追去稟報也來不及了，初五隻好把從米脂城來的公文擱在最顯眼的位置，然後在心中乞求秦階能早些回來。
秦階所乘的軟轎離開五軍都督府後不久，一頂罩著青色帷幔的軟轎從都督府衙外緩緩經過，隨後拐過兩條衚衕，被抬進了商人李員外的府邸，不多時裡面就傳出孩童歡喜笑鬧的聲音。
對於每日都要進出李員外府邸兩次的轎子，路人早已習以為常，偶爾停駐聽一兩聲童言童語，又很快扎進人潮當中。
轎子在前院落地，轎夫壓轎，一個身量頎長、仙風道骨的男人走出來，雖然此人面上罩著一枚面具，看不出真實面貌，顯然不是左鄰右舍所熟知的那個笑容可掬的李員外。
李家的一雙金童玉女相互幫襯著終於翻過二門的門檻，搖搖撞撞跑過來扯著男人的大袖，一口一個「道長」，眼睛直勾勾地瞧著他的面具。
李員外在內院聽到聲音，很快來到道長跟前，很是尊敬地問道：「先生出門可打點好了一切？」
面具戴在臉上總會感覺到幾分憋悶，但是為了李員外一家的安危著想，東方亮還是壓下了摘下面具的想法，微微頷首。「時辰剛剛好，我且去為令堂施針，緩一緩她的病痛。」
李員外忙不迭點頭，同時拉開還在糾纏東方亮的兩個孩子，照例吩咐兩個懂事的丫鬟給東方亮帶路。
為了母親的舊疾，近半年來，他遍請了京中名醫來給母親診治，卻始終不見效，來回折騰幾次后，母親日漸憔悴，他是看在眼裡疼在心上。
誠然天無絕人之路，在他打算心灰意冷的時候，這位東方先生出現了，而且主動提出為他母親治病，不收診金，管吃管住就行。
遇到這種餡餅，李員外不會隨便上鉤。他先找人調查了東方先生的背景，又親自和東方先生深談過幾次，得知東方亮在汝陽府坊間頗有名聲，而且還與阮三小姐相識，才敢將母親的性命交託到東方亮手中。
暮色四合，東方先生還未從老太太屋裡出來，李員外越等越急，好幾次想衝進去，都被員外夫人攔住。
「老爺……老爺，外頭亂套了！」府上的管事跑來，看見老太太的房門還緊閉著，頓時降下聲音，卻難掩驚愕，「老奴家的剛從外頭回來，說看見常跟隨在阮家三小姐身邊的護衛著急忙慌往承平王府方向跑，她一路跟了去，聽說阮三小姐進了宮到現在還沒出來！」
李員外下意識看了眼房門，一邊是母親，一邊是曾關照他生意的特別客人，真不好抉擇。再者，東方先生作為阮三小姐的友人，不告訴他總歸不太好……
恰在此時，老太太屋的門吱嘎一響，東方亮邊走邊擦汗，對李員外道：「我在屋裡全聽見了。員外爺，令堂的舊疾經過今日的針灸，已好了大半，剩下的就得靠湯藥了。」
李員外聽他話中有分別之意，忙問道：「先生往後不住在寒舍了嗎？」
東方亮拱手對李員外道：「昔日員外曾對阮三小姐施以援手，事情在員外看來雖然不值一提，於她於我卻是大恩。如今恩已報盡，東方不好留在此地給員外添麻煩了，請員外莫要苦留東方！」
「些許小事何足掛齒。」李員外引東方亮至暗門，僕從送來一包碎銀，李員外拿來塞進東方亮懷裡，「我想先生此去必定要為阮三小姐周旋，李某在京師沒有值得一提的人脈，唯有出資，助先生一臂之力。」
「……」東方亮心口一熱，深深看李員外一眼，闔眸頗為誠摯的道謝。
得到了豐厚資助，東方亮並不著急入宮，而是轉道潛入承平王府。
此時承平王已經坐上了飛奔向皇宮的馬車，王妃、世子李卿平夫婦以及小妹李卿池哪也不去，全都坐在堂中。
看見東方亮過來，四人緊張的神色稍有變化。李卿平見東方亮后領還夾著一片綠葉，料他一定使了旁門左道的法子才潛進了戒備森嚴的王府，不過李卿平此時無暇顧及王府的防禦隱患，迫不及待問道：「先生從何處來？可聽說了妙菱表妹被扣留的消息？我爹他方才急忙入宮了……」
儘管李卿平已經很努力地剋制內心的激動，出口的話仍像炸開了去的鞭炮。東方亮請他先坐，而後說道：「王妃和世子且安心，王爺此番入宮不一定是壞事，反而會促成一件好事！」
緊挨著李卿池的曹沁蹙起的眉一直沒有鬆開。她擔心好友會被張皇后責難，又害怕公爹為阮妙菱說情，反被皇上治罪。她本想回陳府向陳不候和陳冕討個主意，可又擔心因此牽連他們，思來想去都不得其法，眼裡蓄滿了淚，此刻一聽東方亮安慰的話，竟忍不住落下淚來。
曹沁哭得很隱忍，一顆心都落在承平王和阮妙菱身上的王妃、李卿平都沒注意到她的異樣，挨著她的李卿池試到手背上涼涼的，扭頭一看，不及多想扯出帕子替她抹淚。
「嫂子不哭，若是爹爹也救不了妙菱表姐，還有寶貞姑姑呢！」
李卿池這句話說到點子上了，東方亮亦是如此寬慰王妃和李卿平。
「阿暖……」
曹沁似乎下定了決心，褪下腕上的鐲子交給阿暖，讓她趕緊回陳家知會陳不候和陳冕。「不必請舅舅和表哥做什麼，讓他們保護自己便好。」
阿暖剛走，王府下人跑進來通報道：「徐姑爺到了，同行的還有李首輔的公子！」
一屋的人突然警覺起來，誰都不清楚徐元把李博章帶到王府是何目的。
相比眾人無形之中表現出來的戒備，李博章顯得比較坦然。
李博章依禮向王妃和李卿平施禮后，東方亮突然開口問徐元：「丫頭被皇后拘在宮中，至今還未出來，你可知曉？」