第一章
【第二十四章莊子中的隱情】
蘭心親自提著食盒送晚飯過來。
「莊子里的東西簡陋，圖一個新鮮，不知道你吃不吃得慣？」
九如看一眼桌上的四菜一湯，顏色鮮脆，已經有了好感，「我吃東西不忌口的。」
米飯盛出來格外香甜，她吸吸鼻子，「大米也是莊子上種的，怎麽同府里吃的不一樣？」
「這是今年才收上來的稻穀，從南方引入的香粳米，產量少，先在莊子里試試口感。」蘭心見她問得仔細，笑了起來，「沒想到你對這些也感興趣的，要不明天去莊子的時候，我帶你去看看那些種的菜？」
「好。」九如一口答應下來，「丫鬟都去偏屋吃飯，蘭心姊姊陪我一起吧。」
「與世子妃一桌吃飯，我可不敢當。」
「大太太都沒拿你當外人，何必與我客氣。」
「大太太是大太太。」蘭心的話頓了一頓，像是到了嘴邊又給咽下去，「既然你都開了口，我再推辭就顯得矯情。」她在對面坐下來，反客為主的招呼得熱情周到，「莊子里最好吃的就是雞肉，都是在竹林里吃蟲長大的，肉質緊實鮮美，你先嚐嚐。」
九如依言夾了一塊，慢慢吃乾凈，「確實好吃。」
蘭心的眉梢眼角都是得意，「就是用白水一煮兩燙的，王府裡頭規矩多，菜肴看著精緻卻沒有這般美味。」
九如吃半碗飯，又喝了些筍湯，已經飽了，微笑著看蘭心又添飯。
「是不是覺得我吃得比府裡頭的男人還多？」
「能吃是福氣。」
「世子妃真是會說話，說什麽都好聽。」蘭心笑咪咪地將剩下的菜掃乾凈，「他也是個有福的人。」
「蘭心姊姊可有見過左手背上，生著一顆硃砂痣的女子？」九如突然發問道。
蘭心的表情瞬間變得很是豐富，先是詫異，再是一怔，隨後立刻否認，「沒有，沒見過，莊子里的女人都下地幹活，哪裡還管這些。怎麽想到問這個？」
「不知道怎麽就想起來了。」九如抿著嘴一笑道：「大概是後腦杓被撞過，會想起些不該想的。」
蘭心邊收碗筷，低著頭，看不清臉上的神情，「要是真撞得厲害，應該找個大夫看看，莊子上的大夫醫術不怎麽樣，治些外傷小病還行，要不要回京城找一個好的來？」
「說了不用麻煩，我待不了多久的，快的話到家之前，什麽事都沒有了。」
「大太太讓你過來幾天？」
「沒個准數，主要是來看看上次那件官司到底怎麽回事。」
「不只這麽簡單。」蘭心遙遙一指她的玉簪，「這件東西，我從沒見到離開過大太太身邊。」
九如若無其事地伸手摸一摸髮鬢，笑道：「大太太抬愛罷了，見我年紀小，怕壓不住下頭的人。」
「是怕壓不住我吧。」
「哪裡，有了這根定海神針，也不過是壓制著我自己，蘭心姊姊多慮了。」
「但願真的是我想多了。」蘭心將食盒收走，留下一句話，「晚上記得關窗。」
「一定記得了。」九如目送她走開，沉聲道：「你們兩個在外頭要聽到幾時？」
春琴帶著芍藥進來，「世子妃耳力真好。」
「我能聽得出來，她勢必更加可以。」
「那她會不會覺得我們在防著她？」
「其實，是她在防著我們。」九如嘴角輕輕一翹，還以為在王府整日要提防人，沒想到到了這莊子里也要被人防著，這一趟，怕是不會白走。
還真的是被蘭心說中了，夜色一暗下來，風聲呼嘯而過，將窗外的竹葉吹得沙沙作響，兩種聲響加在一起，猛一聽像是有人躲在那裡哭泣。
「世子妃，是不是屋子裡有不乾凈的東西？」芍藥關窗的時候，手都忍不住發抖。
「你聽了蘭心的話，先入為主，莊子前方地兒開闊，風在竹林盤旋才會發出這樣的聲響。」九如不以為然地坐在桌邊，津津有味地看四太太的那本詩集，「光線有些不足，再去拿兩支蠟燭來。」
芍藥從外面點了蠟燭進來，放置在她手邊，「世子妃先前還頭暈眼花的，怎麽一會兒精神又好了？」
九如沒回應她的話，也不知道有沒有聽到，她若有所思的問：「四太太的閨名里有一個薇字？」
「我不太記得了。」
九如的指尖在扉頁的硃色印章處輕輕劃過，視線微微向上，分明沒在看手中的詩集，不知在想些什麽。
春琴留神觀察一陣，沏了熱茶送上前，「世子妃，時辰不早了。」
「是，我知道。」九如將詩集闔起來，側過頭來看著她，眉宇間有股別緻的嫵媚，「我有種感覺，很奇怪，好像來莊子上不是大太太的安排，而是冥冥之中有人呼喚我過來，有事情想要告訴我。」
芍藥戰戰兢兢看著她的面孔，平時已經覺得世子妃長得好看，這會兒燭光柔和搖曳，光線明暗交替映襯著她的臉龐，好看得有些妖異了，她不禁帶著哭腔道：「世子妃，你別再說這些了，我害怕。」
九如爽利地起身道：「好，不說，大家都休息了。」
芍藥抱著被子不肯到偏屋去睡，幸虧屋中另有一張卧榻，她與春琴擠在一起，細聲說了會兒話便入睡了。
九如安靜平躺，微弱的光線讓視線能夠勉強看到帳子頂蔓延的花紋，這裡是四太太住過的屋子，要是算起來，怕是有十來年沒別人住過的，怎麽她一來，蘭心就安排她住進來，因為她嫁給了霆嵐，還是說有其他的原因？
後腦杓的腫包隱隱發痛，她側過身調整睡姿，依舊睡意全無。四太太過世的緣由，王府里每個人都說得含糊其詞，集萬般寵愛於一身的女人，怎麽會死得不明不白，難道是怕影響了霆嵐的病？
霆嵐的病……她又翻了次身，每個人都說霆嵐生了病，可是又說不上是什麽病。她出現後，似乎打破了某種平衡，只是究竟是好還是壞，她也說不清楚。
明天起來，怕是還有一場硬仗要打，蘭心這個人絕非歹人，只是把莊子看成是自己的地盤，而她在蘭心的眼裡，就是個意外的外來者，自然是不受歡迎的。
九如繼續翻身。怎麽樣才能讓蘭心覺得，她來莊子不是為了奪取，而是為了平衡，她該怎麽做才對？
翻第七次身以後，九如終於覺得睡意來襲，眼皮漸漸變得重了，視線迷糊，呼吸跟著平緩下來，她睡著了。
一聲嘹亮的雞鳴聲遠遠傳來，天色已經亮了。
九如習慣早起，坐起身才發現春琴更早，已經梳洗妥當，正輕手輕腳地給她打洗臉水進來，「芍藥還在睡？」
「她也是認床，昨晚沒睡好。」春琴小聲道：「我看著莊子里不比府里，沒那麽多規矩，等你們自己睡醒就好，我聽你翻來覆去過了子時才安妥下來的。」
九如接過面巾，笑道：「你不也是沒有睡好？」
春琴低聲應道：「我是有些擔心。」
「擔心什麽？」
「你心思縝密，哪裡有問我的道理。」
「我們都小心些便好，怎麽說，我都是王府里過來的，掛著世子妃的頭銜，不看僧面看佛面。」九如將白玉簪拿在手中把玩，「你沒見到蘭心看這支簪子時的眼神，可見它的分量比我這個人還重的。」
春琴替她梳好頭，將玉簪取過，插入髮髻之中，「這是大太太給的信物。」
「是，大太太對莊子上的事兒也不放心。」九如看著鏡子中的自己，嫣然一笑道：「春琴的手藝真好，後腦杓一點都不痛。」
「你與世子爺處的日子久了，也多了些孩子氣。」
「以前沒有嗎？」
「以前有些少年老成，什麽都愛放在心裡的。」