第二章

第二章

明玉不知衙役領路是往那去,若是知道也不會隨他進去。等到了廊廡,見一眾師爺衙役看來,明玉微微一頓,幸好不過片刻,早已見怪不怪的眾人問了好便各自忙去,也無人非議,明玉這才鬆了一口氣,讓水桃將糕點全都送與他們吃。

齊琛很快便得了消息從後堂出來,見她坐在窗前的凳子上,微微低頭絞著帕子,這裡頭都是五大三粗的男子,只當她是被嚇著了,疾步走過去喚她。

明玉這才抬頭,見了他,眼裡的窘迫一瞬消散,「三爺。」

齊琛領她去後堂,等見不著人了,才道,「往後別過來了,這兒都是粗糙漢子又是斷案的地方,會嚇著你。」末了又將她手裡的食盒接過,「都是什麽菜?」

明玉笑道,「都是您喜歡吃的。一回生二回熟,多來幾次便好,況且您是知州,膽小如鼠的妻子配不上您。」

齊琛握了她的手道,「說什麽胡話。」

反正前頭沒人,明玉也不掙脫,讓他這麽握著也暖得很。

等齊琛用過飯,明玉也不多留,趁著沒人親了他一記,讓他忙完了便回來,等他一塊用晚膳。

她提著食盒出去,恰巧見了個俏麗姑娘也提著籃子進來。

守門的衙役見了她,笑道,「季姑娘又給季師爺送飯呢,今日可做了什麽好吃的?」說罷,已是一副要上前偷吃的模樣。

季芙身子微偏,笑道,「待會你問我爹去,自然就知道啦。」

那衙役一聽立刻收了手,目送她進去了。

明玉聽見那話,又回了身問道,「方才那位是季師爺的閨女?可是叫季芙?」

衙役應聲道,「回夫人,那確實是師爺的女兒,季芙。」

明玉瞭然應了一聲,先前她還想會不會是哪家姑娘故意接近齊琛,哪會有如此仗義的姑娘,可經了麻四賣花一事,看出她倒確實是個坦蕩的姑娘。這麽一想,心下舒服多了,看來得找個時日好好與她約見一番,將簪子的事處理了才是。

明玉來了不過三日,當地豪紳和官員便使喚自家夫人送來賀禮,齊琛還未正式上任,賀禮已紛至沓來,如今聽聞知州夫人來了又送了一回,示好的意思不言而喻。

齊琛在男女世故上了解不深,但官場之禮倒是認真學了一番,又有名師秦先生親自帶了幾月,遂謝絕大部分豪紳來訪,僅收了賀禮,過幾日便一一回訪送回,不傷和氣又不顯得難以親近,畢竟日後有些難題,還是得要他們這些地方勢力輔助,方能將事情辦妥當。

如今已過半個月,各方面事務皆已明白十之八九,袁大人也急著回京,更是恨不得將剩餘的事全交接妥當。

這日明玉見齊琛又晚歸,讓人送些糕點過去,可是已然夜黑,婢女不敢去,便由秦護院送去。

秦護院進了衙門,等了好一會才見上一面。瞧著書房無人,齊琛又放了手頭事,遲疑片刻才道,「三爺,有些事不知當講不當講。」

少見他如此猶豫,齊琛當即認真說道,「但說無妨。」

秦護院是個三十好幾的漢子,一開口便能察覺他強壓了脾氣,「在護送夫人來鄧州的路上,因前方山路堵塞便尋了附近驛站想歇一晚,誰想沒有文書,驛丞死活不讓進,後來孟二公子出現,才領了我們進去。」

齊琛一頓,「他怎會在那?」

秦護院搖頭,「小的不知,起先小的並無猜疑,只當是朋友相助,可夜裡聽見夫人房中有動靜,又不好闖入,循聲過去卻發現……夫人竟半夜與孟二公子私會。因離太遠聽不清說些什麽,只是隱約有曖昧之詞,孟二公子也向夫人示好……道他於夫人有意。」

齊琛墨眉微挑,孟平璋對明玉有好感他也知曉,可是萬萬沒想到那人竟然會當面對她說。而且半夜約見未免太過魯莽,絲毫沒有將明玉的名聲放在心底,說喜歡,也不過爾爾罷了。

秦護院見他面色不定,以為是因戴了綠帽子而如此,心中憤然,「三爺若是見不得夫人如此,小的回去便殺了那水性楊花的女人!」

齊琛沉聲道,「秦護院護主我甚是欣慰,只是明玉為人如何,你應當更是清楚。」

秦護院面色仍是陰沉,「可夫人與男子半夜相見……能做何事?」

齊琛頓了頓,「當時旁邊無人?」孟平璋不會顧及明玉名聲,可明玉那般聰慧總不會讓自己陷入險境。

秦護院想了片刻才道,「當時還有個姑娘,看不清面龐。」

齊琛說道,「說了多久的話?」

「約莫是一炷香。」秦護院頓了頓,約見時間短,又有旁人,興許真是他誤會了,才道,「是小的魯莽了。」

齊琛點點頭,「這事我會問清楚夫人,孟二公子與我相交,他為人豪邁,身邊美嬌娘無數,怎會覬覦朋友妻,記住,此事不許與旁人說。」

秦護院應了聲,他對孟平璋確實不反感,只是太過護主,容不得他那般輕薄主子夫人。

齊琛回去時夜已深,走入院子拐過廊道,房裡的燈火仍亮著,進了屋裡,看見明玉正在燈下繡花。

明玉抬頭看見他,起身笑道,「回來了。」

齊琛當即將綉布和針線放進籃子里,「以後不許晚上折騰這些,會將眼熬壞。若是等我就躺下,亮著燈也好。」

「一沾枕便睡了。」明玉輕鬆地笑了笑,「如今不用晨起問安,可以睡晚些。」

齊琛想起秦護院說的事,便問,「孟二來了鄧州?」

明玉一愣,早將那事拋在後頭了,「一直忘了與三爺說,孟二公子任職澄江府知府通判,在驛站那碰見過一回。」

齊琛微點了頭,明玉見他不往下問,心頭猛跳,既然知曉孟平璋出現了,那會不會也知她……夜裡見過他?他再開明,可對於妻子半夜見別的男子,恐怕也不能原諒吧?

齊琛並不問她,他相信明玉,可是更希望她能親自開口坦誠,他能大方承認簪子的事,那是因為他信明玉能理解,他坦蕩蕩的將自己放在她面前的同時,也希望她能如此。

明玉終究是不敢說,太過冒險的事她不想做,遂淡笑,「三爺去洗漱吧,早些歇下。」

心頭驀地掠過失望,齊琛看著她,明玉還是不信他的。不信,是不是代表他做得仍不夠?可他已如此待她了,真不知自己到底哪裡做不好。他暗嘆一口氣,去了凈房。

明玉心裡也不舒服,翌日早早起來伺候他穿衣洗漱,快至午時又親手做了飯菜送去,等他吃完才覺好受些,幾次想將事坦白又咽下。

從衙門裡出來,烈日高照曬得人頭昏,連紙傘也似乎全無作用,只想快些上車回去。走了幾步,便見個穿著綠衣碎花裙的姑娘快步過來,明玉瞧著她甚是活潑的模樣倒有些羨慕,那樣的人才真是碧玉年華。齊琛總說她心智不似十六,其實她自己又何嘗不知。

見她要進去,明玉先行喚她,「季姑娘。」

季芙聽見喚聲回頭看去,見是個俊俏女子,想了片刻,笑顏頓展,「你不就是那日跟麻四買東西的人,可買到合心意的了?」

明玉沒想到她竟記得自己,笑道,「還未找到合適的。季姑娘這是給季師爺送午飯?」

季芙點點頭,「我娘腿腳不大好,都是我來送飯的,衙門我都跑了七八年了,熟著呢……欸?你來此處做什麽?」

一旁的衙役說道,「季姑娘,這是新任知州大人的夫人,休得無禮。」

季芙笑道,「原來是知州夫人,怪不得眼生,穿戴也是跟我們這邊大不相同,好看極了。」

被人當面誇讚,旁邊還有男子,明玉面上微紅,與如此直爽的人打交道她還真是陌生。

 

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沖喜主母 下

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