第3章 花樹前誤煉人蔘子 明月下教化仙靈物

?姬宗自與李牧分別之後，馬不停歇，沿崎嶇道路，徑往東南行走，一路披星戴月，未有停歇，及至東方見白，稍覺睏乏，便欲尋得一處場所歇息一番，約莫一夜行程，已有二百餘里，料得前方鄰郊，便有城鎮人家，不由精神抖擻，策馬疾行。

果然，再有片刻工夫，兩旁林木漸稀，禽獸鳴聲漸淡，及至穿越竹林，但見河流阻道，眼前頓時開闊，已然望見前方城樓矗立。姬宗不由心中一喜，掃視兩側，尋得河上小橋，下馬踱行。及至過了河，覓得河旁大路，朝城裡方向，牽馬悠然而行。雖是清晨雨露時分，已有三五行人出得城來，南北擇了道，各自匆忙去了。姬宗順路前行，只等前後幾人從身邊越過，便已在城樓之下。姬宗駐足昂首，但見城門上赫然刻有兩個大字，便是安陽城了。

早在殷商時期，安陽便是都城殷墟，后朝代更替，歲月變遷，安陽幾經戰火摧殘，直由秦攻魏趙，改寧新中為安陽，安陽始名，為秦所轄，前後不過幾十年。姬宗知曉其中變故，見城門兩側並無許多士兵崗哨，市民百姓幾乎自由進出，稍作停留，便進城去了。

此時雖是兵荒馬亂年月，安陽城內卻是一片繁榮景象，姬宗入得城來，但見城內街道敞開，南北交錯，屋舍緊列，東西密布，只是少時時分，人群匆匆，穿梭開來，其中販夫走卒，叫賣吆喝，鐵鋪工匠，並列其旁。天下戰亂不息，各地硝煙瀰漫，數月來，姬宗所到之處，皆是滿目瘡痍，破敗不堪，不似安陽這般樂融融，入眼來盡皆繁華興盛。

姬宗牽馬隨人流涌動，只得三五行步，但見前方眾人聚集，交頭接耳，議論紛紛，姬宗略感疑惑，分開人群，卻是一人穩坐其中，手執木琴，輕唱輕吟。只見那人白髮蒼蒼，長須飄飄，身著灰布衣裳，發系月牙銀針，不知究竟年歲，頗有神仙風采，只是旁邊依偎一個小女孩，約莫五六歲年紀，眼睛明亮，容貌姣好。二人面前地上鋪開一卷畫作，乍看去，畫上儘是山山水水，點綴花鳥林木，高低起伏，甚是唯美，只是紙張泛黃，顯然年代久遠。畫旁地上幾個大字：「小女重病，若得貴人相救，願以寶物相贈！」姬宗再細看那女孩，面容憔悴，身弱體虛，已知陰氣入體，深及內腹，若非神仙下凡，實是回天乏術，可憐小女孩天真無邪，笑語嫣嫣，不知命懸一線。姬宗嘆口氣，不覺目光迎上老者，只感精光逼視，不由心中一寒，差些退卻兩步，硬著頭皮正視老者，依然撫琴，姬宗心中莫名。正思忖間，聞得濃郁菜香，腹中已然轆轆，退回大路，尋見拐道處客棧，青旗上綉刻「如家」，風中飄揚，快步走去。

未及行至，早有管家笑語迎上：「客官住店還是打尖？」

姬宗道：「吃飯罷了。」

管家下腰伸手，請道：「好嘞，客官裡面請。」姬宗稍作應承，吩咐小廝好生照料馬兒，便隨小二進店上了樓。小二安排姬宗靠窗坐下，倒上茶水，詢問道：「客官來些什麼？」

姬宗道：「有甚招牌菜？」

小二應道：「糖醋哦裡脊，紅燒嫩牛肉都是招牌菜。」

姬宗道：「素菜呢？」

小二道：「麻婆豆腐，筍乾青菜，客官要哪樣？」

姬宗道：「來盤紅燒牛肉，一碗燴面，肉絲無需太多。」

小二道：「收到，客官飲酒么，店裡有上等好酒。」

姬宗道：「是什麼品名？」

店小二道：「五糧雜液，杜康茅台。」

姬宗道：「不必了。」

小二道：「客官稍等片刻，馬上就來。」轉身安排去了。

此時已近正午時刻，樓外熙熙攘攘，熱鬧非凡，姬宗望向窗外，暖陽普照，只是那老者仍在，圍觀者比方才多了許多。不覺困意襲來，姬宗定定神，掃視樓屋，卻些許冷清，只是數人桌前喝酒吃肉。

一會兒工夫，飯菜便端了上來，姬宗拿竹筷嘗了鹹淡，小二問道：「味道如何？」

姬宗本來飢餓，只覺美味，不及細品，只是抬頭應道：「甚好。」

小二笑道：「客官慢用。」便欲轉身離去。

姬宗道：「稍等，」指了指窗外人群之處，問道：「店家可知那是怎麼回事？」

小二隻看一眼，反問道：「客官剛來此地不久罷？」

姬宗應道：「正是，今日方到。」

小二道：「不瞞您說，那爺孫倆也是初來之客。」

姬宗道：「此話怎講？」小二清清嗓子，徐徐道來。

那小二道：「看客官風塵僕僕，想必在外雲遊已久，閱歷甚廣，自然知曉今日並非太平世道，各處戰亂不息，皆是破敗不堪，不似此地安和錦繡，正是安陽佔盡地利之便。安陽此前雖為秦所轄，又處趙、魏、韓三國之界，通往各國必經之地，各國奪取不得，造就安陽中立之勢，漸而來往客商，兵將人流龐大，自然異常繁榮。」

姬宗不想客棧小二竟有如此見識，微露驚異之色，只聽得那小二接著說道：「在三日前清晨，一早小人打開門做生意，便看到他二人已然侯在店門外，頗似今日情景，衣衫襤褸，十分凄涼，小店向來樂於施善助人，便招呼此爺孫用了早點，方才離去。從此他們二人在那邊道口擺下這般陣勢，直至今時。」

姬宗沉吟道：「竟是這樣。」

小二道：「可不嘛，想來爺孫倆也是可憐，也不知那小女孩得了什麼病，幾日來不少術士郎中給她瞧病，卻都無可奈何，黯然離去，看她小小年紀，竟然患上絕症，唉！」

姬宗不由望向那老者，依舊撫琴吟唱，只是小女孩不知何時跑向路邊，前後雀躍，甚是歡快，絲毫不覺惡魔纏身，命在旦夕。姬宗自覺悲傷，心下思慮：「方才疲勞飢餓，只顧尋覓店家客棧，未得細心琢磨那女孩病情，恩師教導自己於江湖中多做善事，此刻便要仔細瞧瞧去，憑自己些許道行，或許能助他二人一臂之力，也好問心無愧，再尋師父不遲。」

正駐神間，聽得窗外道路上馬匹嘶吼，人聲鼎沸，姬宗朝外望去，但見一人馬上飛馳而來，及至穿越市集，身形微傾，虜得一人抱於胸前，馬踏塵土飛揚，頃刻間隨風而去。眾人盡皆愣了神，等緩過來，亂作一團，這才有人高呼道：「有強盜搶人啦，快攔住馬上那人。」

姬宗只見那人來到之時，便覺晦氣瀰漫，已知來者不善，起身欲至。待到那人搶去小女孩，片刻工夫，即便離去。姬宗未及多想，翻窗躍下，跳至馬背，無意間瞥見人群中那老者並未驚慌，亦微微望向自己，只覺眼神中透露出無限深意。聽得眾人呼叫聲，姬宗『駕』一聲，策馬遠去，隨黑袍身形一同消失在眾人視線中。

那人速度極快，姬宗奮力追趕，亦只是始終相距遙遠，勉強不被甩下。二人你追我趕，漸漸拋卻大路，入了荊棘叢林。多時僵持不下，姬宗心下焦急，便欲作法離身，飛前撲下那人。只是身影微動，眼看掠著那人衣角，正是面前道路急彎，那人馬側身傾，繞了過去。姬宗撲了空，待到回坐馬背，緊接轉彎馳來，已然不見那人蹤影。姬宗立馬凝目，環顧左右，依然尋不見那人毫毛。正駐神間，耳邊聽得細風颯颯，心下已知不妙，忙斜身護臂止擋，只覺手臂發麻，胸前一記重創，暈了過去。

不知多少時候，姬宗總算醒來，睜眼望來，面前天色灰暗，天際中一輪明月，些許星辰，自嘆道：好一個大好月夜，便欲起身。只是身體略微晃動，只覺胸前壓悶，頭腦一陣疼痛，忙定了心弦，遲久半起半坐，依樹靠背，痛楚暫緩。姬宗回想起來，記得自身為了營救一個小女孩，追趕黑衣人，進而入了山林遭人襲擊，竟不知現下身在何處。憶得暗襲那人身手力道，絕非等閑之輩，恐怕功力在己之上，那女孩被擄去，不知去向，只怕凶多吉少。姬宗心下且憂且慮，卻無法可施。

姬宗抬頭望望明月，依然皎潔，不由得想起故去雙親，養育自己恩師，情深意重兄長李牧，還有被抓去小女孩，一時間思緒萬千，百感交集，多日來奔波勞累，心智早已不堪，竟迷迷糊糊地入了夢去。

等到姬宗再次醒來，一道光芒射入眼帘，旭日暖陽普照大地，竟是次日清晨了。姬宗回想過往點滴，暗自自責道：「那女孩生死未卜，下落不明，自己卻無法剋制身心，耽誤這許多時辰。」起身來又發現衣褲濕了一大片，畢竟山林間濕氣太重，好歹湊合一晚。好在休息充分，精神飽滿，姬宗伸伸腰，見得遠處幾顆棗梅野果，思忖道：「我先胡亂吃些野果充饑，再去尋找小女孩吧」！

秋風微醺，林間清晨倒有一絲涼意，姬宗快行了幾步，躍上幾顆樹梢，來回點絳幾次，片刻間採摘不少果子，有山楂、李子、梅子、杏子、桃子、榴槤、葡萄、構子、桑葚等等十幾種，姬宗苦笑：淪落到這田地竟能覓得這許多野果，嘗了幾個，味道十分甜美，便一掃而光，肚子微脹，算是吃飽了。耳聽得樹上嘰嘰喳喳幾處叫聲，放眼看去，原來是幾隻猴子，不知道究竟什麼種類，何時出現在這裡，在樹枝間來往跳躍，霎時又都一鬨而散。

姬宗跳上一棵大樹頂端，遠遠望去，儘是些山山木木，山林間濃密一片，看不到盡頭，並無人煙。姬宗思道：「漫漫山野，卻不知該往何處搜索那二人。」躍回地上，記得那時黑袍人挾小女孩一路向北逃竄，思定主意暫且朝北走走再看。擇了小道，姬宗撇一根樹枝，拍去腳邊灌木荊棘，緩步而行。

林間難行，尋不得來時道路，只得憑感覺胡亂搜索，山野到處雜草叢生，好一會兒才走出幾步路。姬宗只得使了法令，且行且覓。如此慢步行進半個時辰，姬宗心力交瘁，便欲停歇一番，聽得一聲嘶吼，心中一喜，如此熟悉叫聲，知曉便是自己坐騎，已看見駿馬正在那處面對著自己。

姬宗自被打暈醒來之後，尋不見胯下坐騎，猜想已經走丟，當時心中黯然。自與李牧分見，李牧贈馬與己，姬宗與它朝夕相處，早已有了深厚感情，不想偶然失去，又在此處遇見，一時激動不已，感動莫名，頓時倦意全消，抖擻精神，躍至馬前，撫摸愛馬道：「馬兒啊，你跑哪裡去，害我找你好苦。」馬兒似有感應，配合著側了側頭顱，發出低吟聲。

姬宗道：「現下我倆迷失荒野，找不到惡人，也回不到原來地方，只怕一時半會走不出去這森林，要困在這裡啦！」馬兒似乎聽懂姬宗言語，連帶呼了一聲，踏蹄向前。姬宗驚異道：莫非他知曉道路？姬宗順著愛馬繞過兩顆大樹，撥開幾處灌叢，再拐個彎，眼前豁然開朗，來時道路正在中央。姬宗喜道：真是好馬兒！姬宗思忖：未來途中渺茫，也未可知是否尋得到黑袍男子和女孩，長久下去也不是辦法，還是回到城中與眾人商議一下再做決定吧！對馬兒道：「我們回去吧。」調轉馬頭離去。

姬宗騎馬按原路返回，卻越走越是迷惑，雖說進山時只顧追命，道路兩旁景物並未過分留意，卻有大致印象，此刻眼前一切卻十分陌生，沒有一絲相像之處。姬宗心中有一種不祥預感。

也不知走了多久，姬宗一會兒騎馬，一會兒牽馬而行，彷彿前面是一條沒有盡頭之路，永遠也走不完，姬宗暗道自己已經著了道。姬宗曾聽恩師說起過：世上有一種虛無法物，可以使迷茫之人誤墮其中，永世不得脫身。姬宗暗道：莫非我已誤入此中？

姬宗沿道路來來回回尋覓著出口，使出渾身解數卻也破解不了迷局，確信自己入了此種法門，心中倍感凄涼，這種法物變幻莫測，神秘高深，就算恩師出馬也未必能夠全身而退，何況自身微末道行，如何能夠脫身，想到要永世困在此中，再也見不到恩師、兄長，心情久久不能平靜。

就這樣姬宗坐在馬背上出神，任由馬兒馱著遊盪，不知過了多久，走了多遠，姬宗方才如夢初醒，抬頭看看眼前山峰，山腳下一條河流，自己已在一塊平野之上。雖說放眼望去一馬平川，浩瀚無限，卻恍如無際世界，彷彿一張無形巨大屏障，籠罩著所有生靈，任誰也逃離不去。

自此姬宗便困在這裡，也生活了下去，為了生存，在山洞邊搭建一個小茅屋住進去，喝是溪流之水，吃是山珍野味。冬去春來，日升日落，姬宗屈指算來，已有十一年載。

正是十年如一日，這天，姬宗像往常一樣放馬河邊吃草，攜自製弓箭山林狩獵，已捕獲一隻麋鹿，仍鎖住一隻灰兔緊追不捨，那野兔動作敏捷，東西亂竄，姬宗看好時機，常春樹下埋伏罷了，擺好姿勢，半張弓弦瞄準，只待射擊。但見那兔子突地一跳，避開姬宗視野，隱沒草叢中去了。正是箭在弦上，不得不發，姬宗嗖地射出，正中遠處一棵樹榦上。姬宗錯失良機，心中稍感失落，起身躍起幾下，便到草叢中尋覓兔子影蹤。姬宗左右找尋，哪有兔子影子，早逃匿去了，不想荒草堆里積水濕漉漉一片，浸濕鞋褲一截，姬宗感覺有些掃興，卻也無可奈何。

正抬眼間，瞥見箭矢仍插在前面樹榦上，約莫五六丈距離，姬宗心想：取回總不算白搭了。朝那邊邁開幾步，已然便在這棵大樹下。

姬宗認得這是無花果樹，樹榦大如車蓋，只怕已有上萬年輪，山林中參天大樹比比皆是，這些年姬宗司空見慣，倒也不足為奇，便伸手去拔箭，不想嵌入太深，沒及箭頭，姬宗一時用力，竟然不起作用，便加大力度，猛地拉拽，長箭順勢而出，姬宗一個趔趄，差些摔倒。穩了身子，再看樹上傷紋，竟滲出汩汩紅色液體，姬宗走進些，手指摸了些，紅似鮮血。

姬宗吃了一驚，樹上冒出鮮血汁液這種事情從來沒有見過，一時恍了神，只覺世界之大，無奇不有來安慰自己，可能這棵大樹在此紮根萬年，已有生命靈性，或者此地陰氣聚集，匯聚日月精華。姬宗回回神，見那液體仍然流淌，半晌亦不停止，汁液順斑紋流至土地，浸潤一片，顯出形狀來。姬宗看時，隱約看得那土壤之中有東西蠕動，只是輕微動作，瞬時而止，姬宗心中奇怪：莫非下面有異物藏匿？折了樹枝，蹲下來朝泥土挖去。剝去表層浮土，已然顯出東西，姬宗雖然認不得，心中卻驚喜不已，小心翼翼從周圍挖開。

只是半柱香工夫，那土已去半尺深，那土中物什盡皆顯露出來，姬宗放在手上端詳：兩個灰白色有手掌高看似柔軟實則堅韌物體，卻有幾分人形，身遭伸長些許鬚根。姬宗稍些困惑，仔細審磨，方才認得它是人蔘。姬宗看它質地色澤，這兩隻人蔘只怕有幾百萬年長壽，難怪如今人形模樣，適才偶然露出端倪，被姬宗發現，也算造化了。

姬宗上山打獵，不想卻得了這兩隻萬年人蔘子，卻是始料不及，當下便琢磨道：那女孩病症雖未確診，已知陰氣入體，元氣大損，人蔘具有回元固本、驅寒增壽功效，何況萬年參子，若得服用些許，病情大可好轉，姬宗不由欣喜，隨即卻又感傷：自己被困無極之地十年之久，仍然不得脫身，那女孩如今也不知怎麼樣了？長嘆罷，折片花葉包好人蔘，尋了捕獲野鹿，一同馱伏著下山去了。

這十多年來，姬宗無時不刻不在嘗試著離開這虛無之地，用盡了各種法門，找尋了所有出路，卻收效甚微，無法全身而退，漸漸也習慣了這樣生活。

當晚，姬宗生火烤了鹿肉，飲了鹿血，打坐練了功，終是閑來無事，便洞穴中竹床上躺下，意欲睡眠。卻是心中煩躁，輾轉難眠，一時興起，睡意全無，眯見洞外明月映進餘光，拂了身上虎皮被蓋，竟起身走了出去。又是一個滿月之夜，月華普照大地，萬物清明，馬兒在草地上孤單單站立，遠處山中時時傳來幾聲野獸嚎叫，片刻卻又回歸寂靜，一切顯得那麼祥和。姬宗仰望天際，似乎這一刻便是永恆，總算時間流淌，內心終覺平靜，便走回洞內，看見洞口矮桌上包葉，卷開看看摸摸人蔘，只感手上粘稠，趁著月光，原來手指一道小口子，流了少許血液，估計方才起身時床邊竹片颳了手指，姬宗含嘴中吮吸一會兒，並不放在心上，進洞踢了腳上草鞋，倒下便入了夢鄉。

天下總算太平，君王愛民如子，百姓安居樂業，姬宗與父母團聚，一家人其樂融融，夫耕婦織，聽得母親呼喚，姬宗飛奔而去，投入母親懷抱，享受著溫暖溫柔手掌在臉頰輕輕撫摸，聞得淡淡草腥味，睜開雙眼，一大張醜陋臉龐映入眼帘，姬宗忙側頭伸手推擋，口中罵道：「又是你這無賴馬兒，用舌頭舔我，真也噁心！」馬兒似乎習以為常，並不以為意，腦袋抖動一下，側開身軀。姬宗迷糊罷了，幸得一粒暖陽恆照，起身走到洞口，伸伸腰，打個哈欠，眯眼望望清晨太陽，水桶舀瓢水洗洗臉，漱漱口，總算清醒了。

話說天上仙界有一位仙官女神，掌管三屆花草樹木榮衰，一日攜百草之種回宮之時，不慎遺落一顆仙種，留在下界，不知落在何處。那種子經千年發育，又經千年生長方才成形，終成靈芝，本是神仙之物，自有仙靈之功。自從那俊馬隨姬宗入了此處，雖說與姬宗朝夕相處，也得閑暇時光獨自放空，進了山林第五個年頭某日，於一處懸崖峭壁邊覓得此千年靈芝仙草，偶然食之，已有靈性，得長生之身。那馬兒如何得知神明眷顧，當時便脫胎換骨，成為神馬。姬宗後來見那馬兒放蕩，稍微察覺異常，只道是得山川靈氣養育，長得雄壯健美，並不知曉其中緣由。

姬宗洗漱罷，終覺絲絲涼意，發覺自己仍是光著上身，只穿一條兔毛短褲。此時雖是春暖花開時節，晨間清風拂面，仍然寒冷，姬宗轉身便欲回洞內取穿一件披掛。回頭間，姬宗瞥見桌上之物，頓時吃了一驚：看那兩隻物體，足足有一臂之長，大腿般粗細，走近細看，確是昨日人蔘無疑。姬宗記得挖出人蔘之時，只有丁點份量，不想一夜之間，兩隻人蔘如何變得這般模樣，當真神奇。那人蔘此刻已有人體模型：兩隻眼睛縫隙已現，耳朵輪廓已成，小嘴微微閉合，胸口稍微起伏，手臂、腳掌生長分明。姬宗細想一番，看看手指傷口，回想初遇場景，暗道：莫不是這人蔘天生地長如今成精，昨夜飲我鮮血，便可逐漸幻化增長？

那兩隻人蔘確是靈秀之物，乃是天地間精氣彙集而成，無三魂七魄，不死不滅，一旦得遇血靈供養，便可漸漸成形完善，初時吸收萬年無花樹汁液喚醒封印，再有姬宗精血輔助，是以瞬時逆天生長。姬宗平日寂寞無事，遇到這種神奇之物，終感有趣，自此每日以精血導引煉化。那兩隻人蔘倒也配合識趣，以山川河流為爐，吸取日月精華，嗜人之精血幻化，第二日便睜開雙眼，第三日長出幼齒，第四日直立走行，第五日飲山泉之水，第六日食飛鳥之肉，第七日已能張口言語，每日生長七寸，如此七日過去，終於完全成熟。

姬宗自入了山林，多年來寂寞惆悵，不想能育化二人蔘子，有此造化，倒也樂於此見，彷彿黑暗中迎來一絲曙光，前途儘是光明，此後便全心竭力教化二子，以己之能盡展慈恩。教二子孝悌忠信，禮義廉恥；教二子三綱五常，君臣之道；教二子人情世故，倫理道德；教二子天文地理，易經八卦；教二子三墳五典，八索九丘；教二子文治武功，兵法奇謀；教二子陰陽之術，變化之法。二子本來天資聰穎，倒也勤奮好學，尊師重教，姬宗看在眼裡，平淡日子裡總算快樂。

這日，風和日麗，姬宗喚二子到跟前，看時，俱是這般模樣：堂堂七尺男兒，皮膚白皙，體態輕盈，容貌俊俏。姬宗心下欣慰，道：「如今你二人俱已完美無缺，也該成名立姓。」一時不知何起，便順其自然，稍大一個喚成名，另一個喚立姓，吩咐罷，二子跪到：「多謝師父教誨賜名，弟子定當永感大恩」。