第六章 戶部經承
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「憑什麼？」李元宏一聽就急了，這林則徐怎麼卸磨殺驢啊，歷史書上沒說過他有這個愛好啊！
林則徐臉色一肅，說道：「你別忘了科場舞弊一案，這次考題泄露，我必定會一查到底，你若是留在陝西，你說你能逃得過嗎？即使我願放過你，到時候恐怕也由不得我了，所以你離陝西越遠越好，越遠就越牽扯不到你！」
林則徐說這話的時候，心裡也是極為矛盾，他從政34年，歷官12省，從來都是剛正不阿，眼裡揉不得半粒沙子，但是今天，為了一個小小的舉子，他算是破例了，因為面前這位年輕人所展示的才華，實在讓他不忍，如果不是這個大案，他真想把李元宏留在身邊，作自己的幕僚，但是這份苦心，是不能對李元宏說的。
「牽扯到我又如何，我不怕！」李元宏打死不願離開自己的家鄉。
「你打算連累你的父親嗎？你想讓你的父親白髮人送黑髮人嗎？」對一個舉子如此苦口婆心，林則徐還是第一次。
李元宏一怔，有些茫然的看著林則徐，喃喃道：「那。。。那我能去哪裡呢？」
「京城！」林則徐從案几上拿起一張白紙，執筆蘸墨，邊寫邊說：「我給你寫一封薦書，你到京城后交給戶部漢尚書祁鴻藻，他與我私交甚厚，見過信后，他會安排給你個戶部經承，雖然薪俸不高，養家戶口是完全可以了。不過明年的會試你絕不能參加了，你連開筆都不能作，一旦被考官看出來，追究起來就麻煩了。」
林則徐話一說完，信也寫完了，提起吹了吹遞給李元宏。
李元宏差點崩潰了，這個林則徐也不問自己願意不願意，幾分鐘就把自己安排好了，連信都寫了，這也太霸道了吧。
不過，唉！認命吧！
李元宏眼睛直愣愣的拿過信，什麼話也說不出來，林則徐見此，知道他心裡難過，心中有些不忍，拍著他的肩膀道：「你不必難過，好男兒志在四方，再說你到了京城，安排妥當了后，還可以將家裡人一起接去。」
話都說到這個地步，李元宏只好點頭同意了。
「好了，我明日就要開始查案了，你明日清早務必離開西安。」林則徐話一說完，就急匆匆走出了偏房，只留下李元宏一個人在那裡發獃。
半響后，李元宏才知道，剛才的一切都不是夢幻，自己真的離開十幾年的家鄉了，而且、而且也無法知道什麼時候能回來，至於前途，就更渺茫了。
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「剛才你和巡撫大人，誰打贏了？」大殿里有些醉意的舉子們問道。
「你們在裡面都說了什麼？看撫台大人出來的時候，沒有生氣啊！」
李元宏一句話也不說，悵然若失的回到了客棧，誰知剛到客棧，就看見一個身材細長，戴著青緞瓜皮帽，穿著黑驢皮醬色綢馬褂，腳蹬千層底呢靴子的小老頭，腰間系一荷包兒，正翹著二郎腿坐在自己屋內。這人的打扮一看就是個衙門裡的師爺，而且是那種極為精明的角色。
「你就是李元宏吧？這是撫台大人讓我送來的。」師爺操著南方口音，遞過一個包袱。
李元宏摸了摸，心道林則徐想的還真周到，連銀兩和衣服都給自己準備好了，當下向那個師爺唱了個謝，開始收拾自己的行禮。
等他收拾完畢的時候，卻見那個師爺還坐在那裡，一點沒有告辭的意思，不禁有些厭煩道：「尊駕可以回去復命了，我保證明天一早就離開西安。」
師爺嘿嘿一笑道：「我不用回去復命，我以後就跟著你了。」
李元宏手裡的包袱在地上，「你？你、你跟著我做什麼？」
師爺摸著紅彤彤的酒糟鼻子，皮笑肉不笑的說：「說起來撫台大人對你真不錯，怕你年紀輕輕一個人上路有了閃失，所以讓我來照料你！」
「你不是奶媽，我也不是孩子，照什麼料，你給我回去。」李元宏現在心情不好，一看見這人賤兮兮的模樣，就想扁他一頓。況且自己走到哪裡都跟著這貨色，煩也煩死了。
「你官大還是巡撫大人官大？我當然聽林大人的了，好了，我看你已經收拾完了，用不著我動手了，咱們早點歇息吧，明早還要趕路。」說著徑自上了床，倒下就打起呼嚕來。
李元宏那個氣啊，他還從沒見過這麼死皮不要臉的人哪！但他又毫無辦法，總不能把他提起來打一架吧，算了，先睡，明早再說。
等等！我靠，你睡床，我睡哪兒啊？
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天剛蒙蒙亮，李元宏就拿起自己的包袱，躡手躡腳的出了客棧，心中暗喜：我趕不走你還躲不開你嗎？人海茫茫，我看你怎麼追我。
從西安往京城去有兩條路，一條是向東北，過臨潼，渭南，從風陵渡進入山西。另一條是向東南，過藍田，在洛南折向北進入山西。
李元宏選擇的是南路，雖然南路比北路遠一些，但可以甩掉那個煩人的師爺。
在管道上走了兩個時辰，李元宏是又累又餓，他為了趕早，吃的喝的都沒帶，本想沿路買一些，誰知這一路全是鬧災的地區，人煙稀少，也沒有賣吃食的地方，照這樣下去，還沒走到藍田就先餓死了啊。
正在這時，忽然聽見一輛馬車緩緩從身後駛來，李元宏心中一喜，連忙跑上前去，當他看清車上之人時，差點一**坐在地上。
只見車上正坐著那個師爺，正沖自己嘿嘿奸笑呢！
這樣都躲不過你，我***跟你拼了！李元宏飢火攻心，提起拳頭就要揍那師爺，可拳頭剛到師爺的面前，竟然停住了。
一隻正宗西安老孫家烤羊腿，直接就瓦解了李元宏高昂的鬥志，雙手由拳變掌，由掌再變爪，抓起焦脆噴香的烤羊腿就大口啃，油脂醬汁從嘴角滴下，那叫一個爽。
看他啃的急，師爺又遞上一隻皮囊，裡面是清涼芬香的一囊醪糟。
「那個，你也吃點？」李元宏有些不好意思了，人家這麼大熱天來追自己，還給自己帶了吃的喝的，自己卻想甩開人家，好像說不過去啊。
「不用不用，我上午在西安城翠鳳樓看戲的時候就吃過了，您別說，翠鳳樓的大秦腔就是過癮，那裡的西鳳酒和老孫家烤羊腿也地道，呵呵，我一口氣就要了兩隻羊腿，可咱這肚子撐不下啊，剛巧剩給你了。」師爺奸笑著舔舔嘴，好像還在回味。
「吃剩下的？還看戲？」李元宏一看羊腿，背面果然有一排牙印，心裡怒極了，但還是強忍下去，心道：「你不是想故意惹我生氣嘛，我偏不上當，好，反正我也甩不掉你，那咱哥倆就好好鬥一斗，看是你卑鄙還是我無恥。」
李元宏當下也不管師爺在一邊訕笑，跳上馬車，自顧自的喝酒吃肉不在話下。
在路上，李元宏才知道師爺叫庄鐵蓮，字自潔，除此之外，這個庄師爺什麼都不肯說，或者是不屑說，李元宏也就懶得理他了。
一路無話，從陝西進入山西，又進入直隸，沿途很多地方都很貧瘠，也有不少地方遭災，但地方官員大都不管不問，任憑百姓流離失所，讓李元宏十分憤慨，相比之下，陝西雖然遭災更重，但在林則徐的左騰右挪之下，情況反倒好的多。李元宏對林則徐的敬佩也由此更深一層了。
一個半月後，也就是十月十六日，李元宏終於到了京城，他舉目無親，打算先找間客棧安頓下來，一問才知道，最便宜的客棧一天也要二錢銀子，他身上帶的銀兩經過一路的花費，只剩下不到十兩了，也就是說，即使不吃不喝，也就能住個100天。再加上還有一個跟屁蟲庄師爺，若是再沒有進項，估計要不了一個月他就得要飯。
所以李元宏剛一安頓完畢，就準備拿著林則徐的薦書去找戶部尚書祁鴻藻，以便早日找到一份工作。
左問右訪下，終於在懶驢衚衕找到了尚書府，薦書通過門子遞上去后，他連尚書面都沒見就被打發了回來，說是回去聽信，李元宏只好回客棧了，結果左等右等，等了半個多月都沒人通知他去上班。
剩下的十兩銀子只有不到二兩了，李元宏急得如熱鍋上的螞蟻，更可恨的是那個庄師爺，肚皮大的跟飯桶一樣，還頓頓要吃肉，吃飽了就出去遛彎幫助消化，李元宏自己只好飢一頓飽一頓拚命省錢，可銀子還是嘩嘩的往外流。
這天李元宏實在忍不住，指著庄師爺鼻子吼道：「你能不能少吃點，再這樣下去，我就得要飯了，攤上你這個師爺，我真是倒了八輩子血霉了。」
庄師爺還是那副懶洋洋的模樣，翻著白眼道：「倒霉的是我，你自己沒本事，連師爺的飯都管不上，你去打聽打聽，哪個師爺不是吃香的喝辣的，每月幾十兩銀子管者。」
「我又不是當官的，哪養的起師爺，你走，你給我走，誰給的錢多你跟誰去，我養不起你。」李元宏氣的滿臉通紅。
「你大還是巡撫大人大，我只聽林大人的。」每次李元宏趕他走，庄師爺都搬出這麼一句，每次都噎的李元宏直翻白眼。
看著李元宏即將暴走的樣子，庄師爺嘿嘿一笑，語氣一轉，緩緩道：「你再去一趟尚書府，給門子塞個二兩封子，保管你明天就能去戶部報到。」
「憑什麼？我是林大人推薦來的，還要給那個鳥門子送銀子？我呸！」李元宏不屑道。
「我說你傻啊，沒聽說過『閻王好見，小鬼難纏』，你想，祁尚書是林大人的朋友，給你安排個經承不是易如反掌？為什麼這麼久了還沒信兒，肯定是你去的時候沒送錢給門子，薦書被扣住了。」庄師爺像教訓孫子一樣教訓李元宏。
李元宏雖然氣憤，但轉念一想，他說的確實有理，當下懷揣著二兩銀子去了尚書府。
尚書自然還沒見到，不過門子的態度好的多了，果然，第二天清早，尚書府的長隨就來通知李元宏，即日到戶部報到。
李元宏欣喜之餘，還是有些發愁，因為即使開始上班，薪俸也要到月底才能發，這段時間吃什麼？拿什麼交店錢呢？
庄師爺卻在一邊慢條斯理道：「你放心，今天你就有錢賺。」