V第三章

果然，她的猜測得到證實。

「在太后的宮裡，她特意替我引見了她的堂妹，趙家的九娘子，趙靜玥。並說我們有緣，在家族中都排行第九。」

碧姜冷冷一笑，「排行第九就是有緣了？她們趙家既然有九娘，那不是還有上面一到八個娘子嗎？她自己就是趙家大娘子，怎麼不說她們趙家的姑娘都與你們家的庶兄有緣？」

話一出口，她就隱隱有些後悔。貶低太后，無疑是對死去的皇兄不敬。但到底心裡對太後有氣，面色雖難看著，卻未曾改口。

據九低頭輕笑，她這般模樣，實在是少見。從前的她，永遠是理智冷靜的，就是偶爾玩笑，也是點到即止，鮮少放縱。

「趙家這兩年頻頻動作，雖然趙太傅已經致仕。但架不住宮裡的太后和皇后都是趙家女，再加上還有大皇子。論勢力，趙家不如北郡王。或許就是因為如此，他們才想急於拉攏京中的世家。」

趙家雖然姑娘不少，但一直是清貴之流。當年父皇和皇兄都有意壓制趙家，所以趙家的姑娘除了太后，俱都是嫁入一般的書香門第。

而皇兄，也是同樣的想法。他登基后，趙太傅就識趣地上折致仕。若想朝內安穩，就不能有坐大的外戚。

也是近幾年，陛下漸長，邊關無戰事，朝中還算穩固。宮中又是以太後為尊，所以趙家人開始有了其它的想法。

他們家的九娘子，碧姜有些印象，似乎頗有些才氣。

但那時候的碧姜，是不會留意皇嫂家的一個年幼堂妹。哪成想著，過去不在意的人，現在一個個的都蹦到了自己的面前。

冒出來再多的人也無事，關鍵是他怎麼想？

「你見過那趙家九娘子之後，有何想法？」

她問著，不明白心裡為何緊張起來，似乎他的回答對自己至關重要。

他神色平靜，修長的手指端起茶杯，喝了一口。那低垂的睫毛根根分明，似乎在輕顫著。她緊盯著他，暗道一個男子怎麼會長得如此好看。

「我是你的屬下，對於朝事，你比我看得透徹。你說，我該如何是好？」他放下茶杯，並未回答，反而把問題拋還給她。

她微怔，她是他的主子沒錯。不過那都是以前的事情，現在的她，只是一個受公主提攜的姑娘。哪裡能做一個國公爺的主？

他還能視她為主，她很欣慰。但終身大事，他應該自己把握。

心裡雖是這樣想的，出口的話卻是南轅北轍，「趙家用心，昭然若揭。且不說那九娘子人品才貌如何，但到底只是太后的堂妹。趙家幾房，除了趙太傅外，其餘眾人職位並不高。從身份上講，並不相配。」

「我知道了，我尋個機會婉拒吧。」

其實在萬福宮的時候，他已當面婉拒了太后讓趙靜玥送他出宮的事。太后若是精明的，就能明白他是變相的拒絕。

「拒絕了一次，不能拒絕第二次，否則皇威何在？根本的解決法子，還是你儘快成親，省得一堆一惦記。」

他沒有說話，幽深的眼眸中翻湧著看不清的情緒。

她不自然地避開他的眼神，想到他一直沒有娶妻，或許正是因為他的另一個身份。那個身份，若是被人無意中拆穿，不知會引起怎麼樣的波瀾。

說到底，都是自己的緣故。

「若不然，你尋個機會讓我病逝吧。」

只要她的身份死去，他就可以過自己的生活。

「不行。」他斬釘截鐵地回著，「裕西關一帶已有異動，若是護國公主現在病逝，只怕他們就會立馬舉事。到時候朝中無人可派，豈不是要答應他們的請求，割地賠銀？」

沒錯，此時確實不是她悄悄病逝的好時候。但他年紀已經不算小，近三十的男子，不能再拖。

她冥思苦想的時候，他突然一撩袍子跪下來。

「我有個不情之請，未免太后和其他的人家再惦記我的親事，還請你暫且委屈，假裝嫁進國公府。一來，我們便宜行事。二來能斷了別人的念想。」

不遠處，似乎能看到朱太君的身影，他加了一句，「再者我這繼母心慈，定然會與你相處融洽。至於那些庶出兄弟們，一牆隔之，讓他們另立門戶。」

眼看著朱太君漸漸走近，她急道：「此事容后再議，你先起來。」

「你若不答應，我就不起。」

她暗急，這個死心眼的男人。幾年不見，脾氣還是這樣的倔。不過他說的也是，他所擔負的是自己的責任，若是自己連小小的犧牲都做不到，確實有些說不過去。

「起來吧，我應下就是。」

他的眼裡湧起狂喜，快速地壓下去。

等朱太君進水榭時，他已神色如常地坐好。

朱太君未曾假手下人，親手端著托盤，盤中有三色點心，並一碗粳米粥，還有三碟子小菜。看樣子費了心思，確實是她親手備下的。

「讓國公爺久等了，真是對不住郡主。我一急，都把郡主給忘記了。幸好國公爺替臣婦招待郡主，否則臣婦真是太慚愧了。」

她說著，把托盤中的東西放在桌子上。

碧姜已經起身，幫她擺碟子。

「讓郡主見笑了，國公爺一忙起來，總是忘記吃飯。臣婦每每心急，他在哪裡，就把飯菜送到哪裡。」

「無妨。」碧姜說著，倒真是不好意思再留了。「今日多謝太君的邀請，公主府里還有事情，玉山告辭。」

「郡主……」朱太君喚住她，拉著她的手，「今日之事，對不住郡主，改日臣婦再做東，請郡主來做客。還請郡主賞臉。」

碧姜看了一下水榭中的男子，點了點頭。

朱太君親自送她出門坐轎，再折回水榭。據九已進食完畢，正背手站在扶攔邊上。長身玉立，靜如青柏。

天地萬物，不及他半分顏色。

似是聽到腳步聲，他慢慢地回頭，「郡主回去了？」

朱太君輕輕一笑，「是，郡主的性子倒是不太拘小節。」

「母親，你派人去公主府里提親吧，越快越好。」

他說完，人已出了水榭。朱太君立在原地，她還以為要費一番波折，沒想到這麼容易。不知方才他和郡主說了什麼，怎麼事情就成了？

疑惑歸疑惑，他願意娶親，朱太君還是很歡喜的。

國公爺說儘快，到底要多快，她不清楚。想著明天上門總不會錯，她一邊命人進水榭收拾，一邊趕緊帶著自己的婆子回到住處。

婆子見她要翻庫房的冊子，小聲地問道：「太君可是要送禮？」

「沒錯，你來幫我看看，下聘用哪些東西比較好」婆子一聽下聘，就知道是國公爺的親事有了眉目，忙與朱太君商議起來。前頭的老國公寵妾滅妻，他們正房根本就沒什麼好東西。再者朱太君嫁進國公府里，那大哥大嫂只圖表面風光，真正的好東西也沒有多少。

所幸國公爺這幾年，得了一些賞賜。她都另外封存著，眼下看樣子都要取出來。

什麼玉如意，紅珊瑚，統統都要用上。

主僕二人一直討論到深夜，朱太君想來想去，請誰去提親都不如自己走一趟顯得重視。於是她決定，自己親自去公主府里提親。

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