第四十四章 永恆之血(上)(三更)
?翌日黃昏。
「兩位。突然請我到你們這裡來,想必並不只是為了宴會吧。有何見教,還請有話直說。」
浮沙城西的一處奢華宅邸,一座位於角落的靜室中,莉潔少將坐在一張木製靠背椅上,神色頗為不屑的望著面前的兩名中年男子。這位年輕的女將擁有褐色的頭髮和淡黃色的眼眸,容顏雖然稱不上絕美,卻另有一番英氣逼人的魅力。此刻的她身著深紫色的便服,唯有佩劍依舊懸在腰間。
「你太心急了,莉潔少將,」莉潔對面,一位高個魁梧男子說道,「若是在戰場上,這種急切可能讓你走向失敗。」
「弗爾南多中將說的不錯,」另一位身材微胖的中年人也說,「何必急在一時?大家坐在一起,慢慢的聊天,豈不是好?
「弗爾南多中將,加德納法師……」
莉潔的臉龐上帶著一絲嘲笑:「我不懂政。但我知道,兩位也不願浪費自己的時間。」
她發自內心的瞧不起這兩人。身為一名聯邦議員,加德納法師為了自己的利益,可以將家鄉棄之不顧;弗爾南多中將武藝與自己相若,也不以計謀見長,只憑著溜須拍馬、逢場做事,反而壓了自己一頭。
中年人臉上的笑容消失了。
「既然您要做一個爽快人,我就明說了,」微胖中年人加德納說道,「議長大人身邊那個戴面具的怪人,您對他有什麼看法嗎?」
「他?」
莉潔少將沒有想到是這個問題。
「老實說,我不了解他,」莉潔少將乾脆的說,「但我對他沒半點好感。我不明白為什麼議長大人會任用那種鬼鬼祟祟,連臉和名字都不肯露的傢伙,即使他是教會的使者也不行。」
魁梧男子和微胖中年人對視一眼。
「您說的不錯,我也贊成您的觀點,」魁梧男子弗爾南多笑道,「您那麼說,我就放心了。」
「你們要做什麼?」莉潔少將警惕起來。
「我們不是要做什麼,我們只是想讓議長大人認清,什麼人是自己需要的,什麼人應當遠離的。像那一位面具怪人,就是當遠離的。」加德納法師說。
「你們想扳倒他?」爽直的莉潔少將少見的斟酌了一下自己的言辭,「這隻怕不容易。」
「所以我才想要您的加入。」加德納法師連道。
牆角的火爐里燃著溫暖的爐火。一時間,靜謐籠罩了整個房間。
「呵……」莉潔臉上滿是狐疑的表情,「所以呢?我為什麼要加入?」
「您不喜歡他,這有什麼好猶豫的?」魁梧男子弗爾南多中將說。
「你別說話,」加德納法師制止了他的「朋友」,「少將閣下這是在向我們討要好處呢。說真的,將軍,現在你在聯邦的軍隊中,遇到不少難處吧?」
雖然列國早已放開了女性加入軍隊的禁忌,但女性在軍隊中的進身之階依舊遠比男性要難。民風較為保守的奧卡德更是如此。當初奧卡德內戰時有不少女性將官,在戰爭後期便轉為文職;有一些夫妻倆共同為尼古拉斯效力的,戰爭結束時便由丈夫接受軍銜和領地。一來二去,最後接受將級軍銜的女性軍官僅有八人。
畢竟,在如今的奧卡德,將銜實則是軍事貴族的標誌。女性想要得到領地,哪怕是無法世襲的軍鎮領地,也太難太難了。
現在莉潔雖然身為少將,但卻常駐首都,她屢次申請回到自己的名義上的領地都遭到拒絕。有不少人都認為……一旦莉潔少將找到一位心儀的男性,就會被收走領地,安心輔佐丈夫。事實上,當初的接受授銜八位女將,除一位病死,一位討伐流寇時戰死外,還有一位就選擇了嫁給議員,在歸還領地后歸隱。
「我知道,你還有高遠的志向,」加德納法師說,「在這點上我可以幫你。恕我直言,你和議員們一直搞的比較僵,我可以從中說和。到時候我們在議長大人面前為您美言幾句……您一定能夙願償的。」
莉潔少將的表情沒有變化:「那你們呢?扳倒那個面具男對你們又有什麼好處?」
「我們?」魁梧男子弗爾南多中將嗤笑兩聲。
「想坐到那個面具男位子上的人,很多,」加德納法師說,「絕不只有我一個……怎麼樣?莉潔少將,您意下如何?」
「哈哈……」莉潔少將忽然大笑起來。她毫無儀態的捧腹大笑著。
「少將,你為何發笑?」加德納法師察覺了事情有異。
「請問兩位。那位面具男子犯了什麼罪?」莉潔止住笑,鄭重其事的說道。
片刻的沉默。
「……沒有,」加德納法師回答,「硬要說的話,他應該公開自己的名字。「
「那,」莉潔少將話鋒一轉,「議長大人任用他,可犯了什麼罪?」
「……沒有。」加德納法師猶豫了一下,艱難說道。
「這就對了。」
莉潔少將點頭:「這位面具男子藏頭露尾,我所不喜。如果是兩位邀請我,聯名請求議長大人公開他的姓名身份,我可以答應。但,既然他本人沒有過錯,議長大人就有任用他的自由。」
「你……」魁梧男子弗爾南多中將臉上變色,而加德納法師伸手示意他讓莉潔繼續說下去。
「我確實非常討厭那傢伙,」莉潔少將朗聲道,「但據我所知,他一直忠心耿耿的為議長大人辦事,將一切處理的井井有條。我相信議長大人……我們的統帥,他絕不會看錯人。」
「混賬!」弗爾南多中將憤怒的拍了一下桌子,站了起來。作為回應,莉潔也緩緩站起,在氣勢上一點也不輸給對面的男人。
而加德納法師卻彷彿陷入了沉思。
「莉潔少將,」他說,他從莉潔的眼神中讀出了她的決心,放棄了最後再努力一下的打算,「我尊重你的選擇。但是,你可否向我們承諾……不要將這次談話告訴議長大人?」
「我會向議長大人報告,大家對那位面具男子都有些不滿,希望他早日公開身份,」莉潔少將說道,「當然,我也會提到你們的名字。」
「真的不打算幫我們隱瞞嗎?」
「很遺憾,我不能,」莉潔少將說道,「我是議長大人的士兵。作為軍人,我不能欺瞞自己的統帥。」
加德納法師嘆了口氣。
「您真的很正直,莉潔少將。我勉強不了你……」
「我很抱歉。」
「……戰爭結束時議長大人授銜的八位女將,現在已經只剩下五個。很可惜今日又要少一個了。」
「什麼!」
理解到加德納法師話中的含義,莉潔大驚失色。她後退一步,撞翻了椅子,迅速拔劍在手。
「你們要背叛尼古拉斯議長嗎!」她厲聲道。她沒有想到,對方會選擇立即動手。
「這不是背叛,只是政務的一部分罷了。」加德納法師臉上有悲憫之色。
「對手有兩個,」莉潔少將的腦子卻飛快的轉動著,她有些後悔,為何自己沒有把此行通知朋友梅麗雅准將,「弗爾南多沒帶武器,而且就算帶了,他的武藝也就和我伯仲之間,即使力量上略勝我一籌,技巧卻不及我。加德納的法術確實難纏,但在這個距離,他來不及施法就會為我所擒。嗯,這裡是敵人的地盤,久耗無益,我先拿下加德納,然後以他為人質逼迫弗爾南多,應該能夠脫身。」
然而——
哐當!
長劍從莉潔的手中滑落。
「怎……」
莉潔只覺渾身無力。她一陣眩暈,便軟倒在地。她掙扎著想站起來,可兩條腿早已不聽使喚。
加德納法師和弗爾南多中將都笑了。
「小姑娘,」加德納法師俯瞰著倒在地下的莉潔少將,「你真的以為,我招待你來這裡,把計劃和盤托出,就沒點後手?並不是每一個法術,都需要念誦咒語,擺出姿勢才能施展……剛剛我們談判的時候,我就已經準備了我的法術。在你站起來的一瞬間,我的法術早已侵蝕了你的全身。別說是你,就是一頭『雙頭獅』,中了這個法術也會陷入麻痹。」
「你……」
莉潔感到最後一絲力量也離開了自己。現在的她就連開口都做不到。
「人們會很快知道,年輕的莉潔少將死於一起不幸的事故,」加德納法師冰冷道,「好了,弗爾南多,送她上路。」
「難道我們不能先享受一番嗎?」弗爾南多抗議。
「笨蛋,別節外生枝!」加德納吼道,「動手!」
弗爾南多將莉潔的長劍踢到一旁,從牆壁上取下一把斧頭。莉潔憤怒的圓睜雙眼,她不畏懼死亡,但比起光榮的戰死沙場,死在宵小之輩的暗算手裡讓她感到很不甘心——
噗嗤!
弗爾南多的喉嚨猛地冒出鮮血。他的喉管已經被割開。他不可思議的看著眼前的莉潔少將,對方仍舊趴在地上動彈不得……直到咽氣,他都不明白自己為何而死。
「你——」加德納卻滿臉驚恐的望著角落突然出現的施法者。他不知道對方是什麼時候潛進來的……但在看到那人的一瞬間,他就知道,自己完了。
黑髮、白衣、銀色的面具。他們陰謀算計的神秘男子就在他眼前,眼神就像一隻獵鷹在盯著自己的獵物。
「感謝你們,讓我看了一出好戲。」白衣面具男子嘆道。
「你這傢伙,是個強大的施法者!」加德納錯愕的說。他不明白對方是什麼時候盯上自己的,白衣面具男子無聲無息出手擊殺弗爾南多中將的手段也讓他忌憚。
而且這傢伙說話不是文縐縐的奇怪強調嗎?怎麼變得正常了?
「我原不想就這樣殺死你們,」白衣面具男子搖頭,「但事已至此,我也不得不出手了。」
他用手一指倒在地上的莉潔。莉潔馬上感到,那種可怕的無力感離開了自己:自己能動了。
「謝謝!」她說道,翻身爬起,將弗爾南多掉落在地上的斧頭抄在手裡,冷冷的看著被逼上絕路加德納法師。
但加德納法師卻忽然笑了。
「天真,天真,」他嗬嗬怪笑著,「你們還真是天真。」
「天真?」莉潔怒道,「加德納,你已對議長大人和聯邦犯下重罪——」
「讓他說完。」白衣面具男子卻冷靜的說。
「我要求接受審判,先生,」加德納恢復平靜,「我要求受到公正的待遇。還有,我要和議長大人單獨談話。」
「你憑什麼——」
「原來如此……」白衣面具男子的語氣中似帶笑意,「你的意思是,你主張你不是事情的罪魁禍首——如果你死了,事件的幕後黑手將永遠石沉大海。我說的對不對,加德納?」
加德納高舉雙手:「如果你……你們真的忠誠於議長大人,你們就無權殺死我。」
莉潔氣的七竅生煙,而白衣面具男子卻依舊平靜。
「但如果議長大人命令我殺死你呢,加德納閣下?」
「那我就和你同歸於盡,先生。」加德納一字一頓的說道。
莉潔夾在兩人之間,她能感受到,那兩人身上可怕的氣勢。如果她能和白衣面具男子配合一下,也許——
但來不及了。
在白衣面具男子毫不猶豫的施展出法術的同時,加德納也用出了自己的殺招。可下一秒鐘,加德納的喉管就像弗爾南多那樣被撕開,鮮血濺了莉潔少將一身——
「不可能。」在倒下的瞬間,加德納眼中映出的,是白衣男子絲毫沒有動搖的身軀。
加德納所施展的,是他所掌握的最兇惡,最恐怖的法術。那是直接滅絕人靈魂的法術,其威力足以讓敵人的靈魂變成碎片。
就算他憑著過人的意志或魔法物品抗住……也許絕不可能毫無反應啊,這是加德納最後的想法。
面對加德納針對靈魂的攻擊,白衣男子的反映就像沒有靈魂的泥雕木塑一樣。
「你沒事吧?」莉潔知道加德納對白衣男子施展了法術,卻不知道是什麼,不由得十分擔憂。
「我沒事。」白衣男子的聲音不知怎的顯得有些沙啞。
「我得向你抱歉,」莉潔少將盯著兩具屍體,嘆了口氣,「我剛剛還在懷疑你——我根本沒有想到,他們才是真正的——」
「是我要向你道歉,」白衣男子連搖頭,「好了,這裡不是說話的地方。我們去見議長大人吧。你的忠誠會得到回報的,莉潔少將。」