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暫不說史為訓與孫立新嘰嘰咕咕在那裡談論秦收家裡的寶貝，且說陸沅芷沒用幾天就從青州到了皇都。她事先沒有通知皇都里的任何舊友，所以回來的悄無聲息。下了驛船，她讓同船的官差回去后幫她給封敖報個平安，然後就雇了一輛馬車，直接去了城南的終南山。她知道終南山裡有個女道觀，名叫空谷觀，她未出嫁時，曾和幾個夥伴一起效游時去過那裡，當時她就被那裡白雲繚繞、青靄迷茫的風景給迷住，那時她心裡就曾閃過一個念頭：「若尋不到可意的郎君，就在此處出家。」當時閃過那個念頭的時候，自己還覺的好笑，懷疑自己怎麼會有那種相法。沒想到多年以後，當時以為好笑的念頭竟如同讖言一樣，如今要應驗了。

馬車行了很久才到了空谷觀，可陸沅芷卻被眼前的場景驚呆。當年空靈秀美的空谷觀如今已斷壁殘垣，一片凄涼，和多年前看到的已大不一樣。她的心裡不禁有些凄惶和擔心，不知道這裡曾經發生過什麼，為什麼會變成了現在的樣子？她想轉身回去，但想想已經來到了這裡，最好還是進去看看，以免回去了會有什麼遺憾。想到此處，她就讓暖香在馬車旁看著東西，她自己就走進了觀中。繞著觀走了一大半圈，在道觀的後院中，她見到幾個四五十歲的女冠正在那裡掐訣正坐著誦經，陸沅芷長舒了一口氣，慶幸自己剛才幸好沒走。她走上前和她們打了個問訊，幾個女冠就停止了誦經，齊刷刷轉過臉來看她。其中一個五十多歲的女冠站起來招呼她進了一間破敗的會客室，兩人落座后，不一會又有一個四十來歲的女冠送來兩杯粗茶，放下后就又退了出去。原來的女冠向陸沅芷問道：「居士來此是想燒香還是還願？」

陸沅芷說：「實不相瞞，小女子向時曾來貴觀遊玩，見此處廟宇樓台盡在白雲青靄之中，仙氣飄飄，甚是仰慕，那時就有了在此處出家之意。後來因俗事蹉跎耽誤，至今才有機緣再次來此。本欲求道長容小女子在此出家修真，不意卻看到此處卻變成了如此光景。」

女冠聽陸沅芷如此說，表情略有些尷尬的嘆口氣說：「近年來不知何故，小廟香火日漸稀少，貧道和幾位道兄只能靠觀里的幾畝薄田勉強辛苦度日，忙時大觀里無人看管，就不時有鳥獸和歹人進出，以致殿堂圍牆時有損壞。貧道本想在農閑時請人修繕，但僅靠田裡所得，能維持住生活就已不易，哪裡還有閑錢修繕廟宇？」

陸沅芷聽她如此說，心裡不禁盤算，從外表看，道觀毀的似乎很嚴重，但進到裡面看看，房舍除了看上去破舊，卻也還能住人，毀的不算特別嚴重，只是修修，或許也用不了太多的錢。如果自己舍錢在這裡修繕了廟宇，或許不只是能在此出家，以後還可以要求做個觀主，如此就能落得逍遙自在，沒有約束，豈不是更好？打定主意后她就問那個女冠道：「小女子有意捐錢重修廟宇，但必須要在此出家？不知真人應允否？」

女冠本以為陸沅芷看到觀里這般凄慘破敗的景像，就會有畏難情緒，打消在這裡出家的念頭，不意卻聽她這樣說，不由得大喜過望，她欣喜的說：「居士若肯捐錢修繕廟宇，使神像與眾道兄免受風雨侵襲之苦，貧道空空子不單是巴不得居士再此出家，還情願讓出觀主之位於居士。」

陸沅芷聽空空子這樣說，正合了她的心意，不由得心下歡喜。她先讓空空子喊其他幾位道士過來，幫她把行李從馬車上卸下來放入到一間稍好些的房中，然後拿錢打發走了馬車。一切安排停當后，陸沅芷又和空空子一起合計修繕廟宇所需的費用。空空子說空谷觀不大，只有一個四合院，裡面連大殿加寮房客房總共只有15間。除了她和另外四個道士住的房間，其他的房子或多或少都些漏雨，所以房頂全都要修一遍，圍牆因被人爬進爬出，已經有幾處斷裂，也需要重新修補好，除了這些，還有大殿內外牆都要粉刷一下，神像都要重新上上漆……空空子一樣樣的說，兩人一項項的算，修繕一下差不多需要幾十緡錢，兩人盤算好后，陸沅芷從自己帶來的錢中拿出一百緡交給空空子，讓她找子附近的工匠儘快修繕。空空子歡喜不盡，答應馬上找人，並保證一個月內修繕完工。

陸沅芷交待好后，就帶著暖香暫時先回了皇都，她打算去她母親和沈六的香料鋪子去看看。空空子則和另外幾個道人分頭去找工匠。工匠很好找，附近的村民聽說空谷觀要修繕，有些主動願意出義工，只要觀里自己出修繕材料，再管他們吃些米飯饅頭。找齊人又買好了料，工匠們分頭行動，立馬開始修繕，有的人把漏雨嚴重的房子都重新換了櫞材、櫞條和瓦，有的人把漏雨不嚴重的房子挑選漏雨的地方修整了一番，有的人把倒塌的老舊土房子，推倒堆成了花壇。有的人把斷了的圍牆接著重新補好……所有修繕的項目都結束后，工匠們又把所有房子內外都重新粉刷了一遍，修繕后的空谷觀又是黃牆黑瓦，顯出煥然一新的模樣。

在母親和沈六的新家小住了一段時間的陸沅芷，再回到空谷觀的時候，看到的已是一片嶄新的景像，綠樹掩映中黃色的道觀，縹緲在白雲青靄間，一切又回復了她記憶中宛如仙境的模樣。空空子已把方丈室給她騰了出來，她的書和行李也都給她安置的整整齊齊。陸沅芷看了非常滿意，就以住持身份給所有在皇都的舊交們都寫了請柬，邀請他們在四月初十前來參加空谷觀重新開張的盛典。

陸沅芷的請柬在皇都引起了轟動，人們街頭巷尾、茶餘飯後的都在議論，說當初嫁給狀元郎的著名才女，不知為何如今竟出了家，並且做了道觀的住持。在被激起的好奇心的驅使下，那些人不管有沒有接到請柬的，都躍躍欲試，想要去空谷觀里看看，當年的才女如今變成了什麼樣子。

四月初十那天，空谷觀里熱鬧非凡，陸沅芷一身道袍，看上去仙風道骨、超凡脫俗，恭賀的人來了一波又一波，小小的空谷觀都已容納不下，人們只好三五成群的等在外頭。當初按請柬數量準備的招待宴席出現了極大缺口，空空子不得不安排人趕緊再去集市採買蔬菜糧食，廚子們也只好盡量減少端上桌的每份菜的量，以便能用現有的材料多支撐一會。陸沅芷滿面春風的穿梭在各個酒桌之間，陪著笑一一為大家敬酒，臨了還不忘邀請大家以後常來詩詞交流。眾人看著襟飄帶舞，飄飄欲仙的美麗觀主，自然是興高采烈的紛紛答應。

杜宇飛也在恭賀的人群中，當初看到陸沅芷的請柬，他心中的詫異不亞於那次看到柯古的來信。他驚詫於自己竟然不知道陸沅芷已經回了皇都，更不知道她何時已經出了家，而且還做了道觀的住持。本來他以為憑他和陸沅芷的交情，她回到皇都一定會來拜訪自己，卻沒想到她不只是沒來拜訪，連通知也沒有給自己。

看到請柬上陸沅芷的名字時，他的心裡還有很多失落和頹唐，滿懷心事的坐在那裡默默的想：是不是自己過去給她回信太少，顯得對她太過輕慢，以致讓她生了自己的氣？為了解釋也為了解開她出家的疑惑，在收到請柬的第二天他就去空谷觀探望了一次，可是到那裡卻並沒有見到陸沅芷，他只好又失望的回來。後來看看日期離四月初十也已不遠，就沒有再去。

慶賀的人群來來往往，川流不息，吃酒席的人這一批剛走，那一批的馬上就坐了過去，從早一直招待到晚，來慶賀的人才一批批的漸漸離去。杜宇飛來的很早，他看陸沅芷一直在忙，就只好默默的等在陸沅芷給他安排的方丈室中，賓客終於全都送走時，陸沅芷才終於舒了口氣，回到方丈室來見已等在那裡許久的杜宇飛。