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陸沅芷和暖香一路小跑著往空谷觀趕，杜宇飛則正在方丈室門前徘徊，他邊漫不經心的觀看室外的景色邊等待著陸沅芷。方丈室門外是一條通往外面的窄窄的石徑，石徑兩邊各有一小片竹林，正好把方丈室阻擋在人們的視線之外。在竹林沒長到的地方，密密的開滿了各色的野花。在花叢深處。陸沅芷飛奔而來，看到杜宇飛站在門外，她就拉起他的手飛快的進了方丈室，並隨手關上了身後的門，然後風一樣的撲入他的懷中，向他求吻。杜宇飛並沒有像她預想的那樣擁住她，把她抱在懷中吻她，面對小鳥依人般飛撲入懷的她，他只是用雙手溫柔的扳住她的雙肩並把她從懷裡輕輕的推開，邊推邊低低的說了聲：「被人看見，傳出去不好。」然後又轉身把被陸沅芷關上的門打開。

陸沅芷怔怔的看著他做的一切，多少有些詫異，能說出這樣的話、做出這樣事的，還最那個瀟洒不羈，敢說敢做，不介意別人看法的杜宇飛嗎？唉，他為何總是對自己的一腔熱情如此冷漠？想想他平日對自己的躲躲閃閃，也許他的心中還有什麼放不下的顧慮。陸沅芷看著他急急的打開門，然後又返回到座位上正襟危坐的樣子，內心深處感覺有些受挫，也有一些委屈，更有一些說不出的憤怒。她不明白他到底在顧慮什麼？人生短短几十年，不就應該隨性活出自己想要的樣子嗎？勇敢的愛自己之所愛，恨自己之所恨。逍遙自在的活出真我。而那些虛偽的道德規範，不過是偽君子們為了名利而做的自我標榜而已！一個空負了不羈之名的真性情的才子，竟然也為那些所謂的規範羈絆，真是一個天大的笑話！陸沅芷心裡雖然憤怒，但他既然已端起那個正經八百的樣子，她只好也收起心中的親昵，嚴肅又一本正經的坐在了她的主位上。她的兩個貼身道童一個喚作春花，一個喚作秋月，看到方丈室的門大開，就都進到方丈室中，一左一右的站在陸沅芷的身後。暖香則拿了水給兩人沏上茶后，也侍立在了陸沅芷一旁。陸沅芷見暖香見著不動，就轉頭對她說：「此處有春花和秋月侍候著，你就去給那些童兒們上課去吧。」

暖香答應著退出了方丈室，陸沅芷才轉向杜宇飛問他說：「上次一別，已有許久未見，不知杜郎近來一切可安好？」

杜宇飛說：「托真人的福，一切安好，某此次來，實為與真人道別。」

陸沅芷聽他如此說，有些驚愕，就問他說：「杜郎將欲何往？」

杜宇飛嘆口氣說：「某欲往江陵，為孤身被葬於他鄉的玉娘添添墳燒些紙錢。然後順便去沅湘拜訪一下方郎，故特來問問真人，是否有信要給方郎捎帶？」

陸沅芷聽了杜宇飛的話，心裡暗暗感嘆，想想一直以來，他對自己一片真情的躲閃，或許是因為方群玉。不錯，自己名份上還是方群玉的妾，可是他為何不想想，自己和方群玉的關係早已名存實亡，早在搬到杏花巷時就基本沒有了夫妻的恩義。再想想他與玉娘的相識，完全是在認識自己之後，而且萬沒想到的是，他竟舍了對他一往情深的自己娶了玉娘。還對她如此深情，在她去世這麼多年後，還要千里迢迢的專門去為她添墳燒紙，對比一下自己和玉娘，實在想不出她會比自己好在哪裡，無論是相貌還是才氣，她哪個能比得上自己？命運就是如此不公，你深愛的人不愛你，卻愛上遠不如你的別人！唉，真不知道玉娘上輩子做了什麼好事，竟然得了他那麼多深情？她一邊想著一邊不由得就嘆了口氣，酸澀的說道：「玉娘何等幸運，竟得杜郎如此深情！奴若能有玉娘一半之幸，此生亦足矣！只可惜奴命卻如此之薄，在三千弱水之中，卻沒有奴的那一瓢！如今只好落得個清燈孤影，在道觀中了結殘生。至於和方郎，奴已沒什麼話好講，之前他把奴遣出沅湘，奴又多次寫信給他，也都沒有得著迴音。自然是恩義已絕！再寫信也只是自討無趣罷了。」

杜宇飛聽了她的一席話，心裡和鼻子里都有些發酸，眼裡也不由得湧出些淚花，他忙掩飾的用手揉了一下眼睛，嘆口氣安慰她說：「或許方郎另有苦衷……」

還沒等杜宇飛說完，陸沅芷就一揮手打斷了他說：「杜郎難得能來一次，且不要談那些讓人傷懷之舊事，好容易有此相聚機會，你我何不彈琴吹簫，暫偷得一時歡愉。」說完之後，她命春花、秋月去把琴和簫取來。

春花、秋月應了聲諾，不一會春花就把琴抱來放在了杜宇飛的面前，秋月則把簫雙手遞給了陸沅芷。陸沅芷接過簫，嗚嗚咽咽的吹了起來。杜宇飛隨著她的簫聲，彈起琴與之相和。琴簫之聲悠悠揚揚，飄蕩在空谷觀的上空。

王成仁釣了一會魚，看陸沅芷還沒有回來，就收了魚桿往空谷觀走，進入觀中，就聽到琴簫悠揚的合鳴聲飄蕩在空中，他想像不出空谷觀除了陸沅芷，還會有誰能奏出如此美妙的樂曲。為了一探究竟，他循著聲音，來到了方丈室門外，默默的等到一曲奏完，他才叫著好走進方丈室中。陸沅芷和杜宇飛聽到叫好聲，就順著聲音望去，看到王成仁正笑眯眯的走了過來。陸沅芷這時才驀然想起被丟在池邊釣魚的他。為了補償剛剛對他的冷落，她趕忙陪著笑臉起身去迎接他，杜宇飛看她殷勤的樣子，心裡很是不理解。他想不明白，她一個堂堂觀主，又是大才女，為何要對一個粗俗的庸人如此逢迎。就在他猶疑的時候，陸沅芷已帶了王成仁來到他面前，殷勤的給他們相互介紹。杜宇飛只是隨便的寒喧了幾句，而王成仁知道對方就是大名鼎鼎的才子杜宇飛時，則大喜過望。他從來沒想過他這樣一個粗俗的人，能有機會和大名鼎鼎的杜宇飛面對面，還能有幸聽他彈琴。在對杜宇飛說了許多恭維的話后，王成仁才隨著春花的指引，坐到他的座位上。

杜宇飛陪著他們又坐了差不多一柱香的功夫，就告辭離開了空谷觀。陸沅芷看著他遠去的背影，心裡有說不出的失落和惆悵。她多希望他能多陪陪她，哪怕什麼都不做，只是默默的坐在身旁，讓她能感受到他的氣息。那樣她就會感覺心裡踏實，靈魂也似乎有了依託。可是他卻如飄浮不定的流雲，一心只追逐流動的風，卻不會因為池水會把它深藏在心裡的一往深情，而為池水停留。流雲該飛走就飛走吧，在它飛出池水的視線時，也飛出了池水的心！

陸沅芷半是幽怨半是留戀的送走了杜宇飛，又開始一心的奉承王成仁，為他作了一首釣魚歸來的詩，把個王成仁興奮的不行，他沒想到這一行收穫竟如此的大，不只是得到了女觀主的題詩，還聽到了大名鼎鼎的杜宇飛彈琴，這些都可以作為他風雅性情的見證，成為他以後很長時間的談資，也一定會給他引來很多羨慕的眼神……王成仁越想越興奮，在高興之餘，他大方的出手給空谷觀捐了許多布施。

陸沅芷走後半年，在青州的封敖終於收到了皇帝對他推薦信的回復。按皇帝的要求，他安排朱萬寶收拾行裝，啟程前往皇都。又是一番送別，一番送錢送物后，朱萬寶終於踏上了去皇都的征程。對於皇都，他心中既有期望也有些忐忑。此去皇都，不知道等待著他的會是怎樣的生活？和陸沅芷又將開啟怎樣的相處和面對？她在皇都生活的怎樣？是如在沅湘時的幽怨還是如在青州時的從志得意滿到鎩羽而逃？從她的來信中，可以感受到隱約的憂慮和孤獨，是自己的錯覺？還是她真的已掩飾不住滿心的憂慮和孤獨？朱萬寶的思緒隨著滔滔東流的黃河水不斷奔涌。小紅守在他的身邊，看他總是蹙著眉頭看著東流的河水發獃，就拿來琴放在他的面前，朱萬寶轉臉看了一眼已有了身孕的小紅，伸手握住她的手，讓她坐在身邊，然後他又撫動起琴弦，彈起他填詞創作的新曲，小紅隨著他的琴聲低低的吟唱。在小紅的低唱聲中，朱萬寶的心暫時得到了些安寧……