第一部 第七章
是夜，天空如清洗過一般，沒有一朵雲，只有零星地點綴著幾顆明星。
御炙如他早晨對素雪所說的，坐著龍輦親到鸞安宮接她。
為了這一夜，鸞安宮的宮女們用了近兩個半時辰，才將她們的主子裝點的宛如從九天下凡而來的仙子。好讓主子一上輦就吸引住帝君所有的注意。
申時，帝君的龍輦到了鸞安宮前，千呼萬喚才把換上禮服的帝妃喚了出來。
偌大的龍輦中只有他們夫妻二人，正如小宮女們所希望的，素雪一上車就吸引住了御炙所有的目光。沒有了其他人在的尷尬，小夫妻倆靠在一起輕輕地咬耳朵，說著悄悄話。
說著說著，一日來心情甚好的御炙不自覺地說到了今日幾個剛回來近臣所見的趣事，素雪聽著，不時發出清脆的笑聲，令他的心情更佳，說得更起勁了。
今日，御炙在養心殿里接見了從三疆回來的三個近臣，正如他所預想的三個封疆大將軍都站在他這一邊，一旦京城裡發生事變他們便會前來勤皇。這一好消息令他心情極好，才會在此刻如此放鬆地和素雪說笑。
聽他講的都是在邊疆的事兒，素雪想起了中午時舅母所說的事。她猶豫著要不要說給他聽。
她怕御炙會吃虧，有不確定柯盛去北疆的目的，說不定二表哥是去找大表哥借東西呢？
可真的是如她所想嗎？
素雪走了神，秀眉微蹙，細細地思索著。
御炙也發現了她的不對勁，輕輕搖了搖她，問道：「怎麼了？朕說的不好笑嗎？」
「啊，」她猛然回神，一時一驚，不敢看他的眼睛，低著頭答道，「不是，只是臣妾聽著君上說的想起了在北疆的大表哥。」
「哦……」御炙長應了一聲，忽然放開她，向後靠去。俊顏上的笑意消失無蹤，他垂下眼瞼，表情顯得有些高深莫測，令素雪看不出他在想些什麼。
隱還沒有回來，不知北疆的狀況如何，那柯灝可會為他所用……
御炙抬眼看了看素雪，再次將她摟回來：「你和柯灝熟嗎？」
素雪不解地看了他一眼，點頭。
「那他是個怎麼樣的人？」想了想他又補充道：「朕想了解朕的北疆元帥是如何一個人。」
細想自己爽朗的大表哥，素雪不禁露出一個微笑：「其實，臣妾所知道的並不多，若是君上真要知道他的為人，您可以問他的部下和朋友。但請君上相信，他是個絕對忠誠的人！」
「朕再問，若是有一天他必須從朕和柯相中選一個人來盡忠，你說他會選誰？」
素雪猛地怔住，她抬頭看向御炙，見他一臉正經，那雙銳利的黑眸正牢牢地鎖住他，完全不見剛才與她說笑時的溫柔風趣。她有些心慌地轉過臉。
「回君上的話，臣妾不是大表哥，臣妾無從替他做出選擇。」
「那你呢？」御炙伸手將她的臉勾回，面對他，將俊臉湊到她面前，細聲問道。
不知為何，他想知道自己在她的心中是如何一個位置。是否如他所想的，他是她的一切。
他的聲音聽起來有些冷，但她聽的出在他的聲音中有一股渴盼，但她不知道他要的是什麼，她只會照著自己心裡真意來說。
嬌潤欲滴的紅唇微微張開，正要發出聲音時……
「啟稟君上，帝妃娘娘，慈安宮已到。」
「下輦吧。」御炙放開她，準備起身下輦。
「君上，」素雪扯住他的衣袖，做出了她不會做的事——將身子偎入他的懷中。
「你做什麼？！」御炙被她突來的舉動嚇了一跳，僵在原位，低吼一聲。手卻不由自主地摟住了她。
她的纖臂緊摟住他的脖子，把小臉埋在他的頸窩裡，悶悶的聲音從那裡傳來：「在家從父，出嫁從夫，臣妾——我已經嫁入皇室，是煌御炙之妻子，無論將來發生了什麼事，必緊緊跟隨在夫君身邊。除非是夫君不要我了……」
她的聲音很輕。最後幾個字幾乎沒了聲響，若不是她就在他耳旁，他恐怕一個字也聽不清楚。
聽了她這番話，御炙心中五味雜承，思緒變得混亂，手僵在原處，不知道該放向哪裡。只能緊緊得抱住她
過了許久，美顏火紅的素雪低喃：「請君上原諒臣妾的失禮。」說著，就鬆開了手，要從他的懷裡退出。她才往後退了一步，又被他猛然扯回懷中。
御炙的下巴抵住她的腦袋，好一會兒又移到了她的耳畔。
「朕知道你的心意，朕不怪你。」
他溫熱的氣息噴洒在她的耳邊，她輕顫一下，紅暈倏地擴散到了耳上。
慈安宮
御炙和素雪在慈安宮中與太后一起用了膳，席間氣氛融洽。接著婆媳又聊了好久。直至戌時二刻，太后擔心素雪的身子會吃不住，才命人先將她送了回去。御炙則留下來準備和母親商量些政事。
太后帶著御炙來到她日常讀書的配殿里，摒退了服侍的宮人。御炙拿出倫等三人從三疆帶回的奏摺交給母親。
太后仔仔細細地看了三遍才放下，拋出一句「遠水救不了近火」。
「三疆之地離京城有萬里之遠，若是京城內發生了事變，要傳到那裡就需多日，當他們急急趕來之時，說不定這京里早已是另一番光景了。」太后說道，毫不留情地批評御炙有欠周詳的計劃。
御炙細細地想了想，覺得母親所說甚是。只怪當時自己急著除掉柯明而未細想。
「再說，右相還有北疆元帥，那是他的親兒，三疆之力未必比得上一個北疆的軍力啊。若是兩股軍力在途中相遇，引起了戰鬥，那就極可能是兩敗俱傷了。最要緊的是，四疆是軍事要鎮，隨意一處受到損傷，對本國而言是最重的傷害，而對於敵國則是機會。君上可想過沒有？」
「母后的意思是？」
「四疆之軍不可動。」
「朕怕柯明會出動柯灝。」御炙說道，「如果朕動了柯明，那柯灝……」
「君上不必太擔憂，即柯相親自到北疆去叫回柯灝，他也不會來。」太后露出一個頗有深意的笑。
「母後為何可以如此篤定柯灝不會？」御炙心中仍有疑慮。
「四年前，柯灝前往北疆之時留下一句話，『若是我戰死沙場了，我就會回來了。』相信我，我會好好的幫你的丈夫守住那片北方的江山。』」
御炙瞠大了眼，手握成了拳：「這……母后……」
太后吸了口氣說道，「對，這是他對帝妃所下的承諾。四年前，柯灝離開前他就已經知道素雪會成為帝妃……」
御炙猛然站起來，俊美的臉孔突然有些猙獰扭曲：「那如母親所說，這柯大將軍所效忠的不是朕，而是朕的妻子！？」
「你不知道，柯灝從小就喜歡素雪。柯夫人說，這孩子十分死心眼，認定了就不會改。可是素雪是你內定的帝妃……」
「母后你不必說了，」他低吼著打斷太后的話，「朕不知原來柯明的兒子竟然是個窺伺主子妻子的不肖之徒。」
心中的憤怒令御炙口不擇言，他想起龍輦中素雪提起柯灝時的溫柔表情，名為妒忌的情緒開始在他的心中發酵。
「君上，不要被你無謂的嫉妒之心而蒙蔽你的眼睛！」太后冷聲提醒，「這是為君之人最要不得的！你要相信，柯灝決不是那種卑鄙小人，若他是，他也不會為了控制自己的感情而遠走他鄉，不死不歸！你仔細想想，不要帶著異樣的情緒去看他。他不是柯相，他是另一個人。等隱回來之後，你便會知道了。」
「母后……」御炙冷靜下來，還想再說些什麼，此刻，太后卻下了逐客令。
「君上，時候不早了，本宮要休息了，你也回吧，有什麼事過幾日再說。」
御炙不好再留，只好告安離開了慈安宮。
這一晚，他沒有回鸞安宮，也沒去明蘭居，而是在觀濤閣里看了一夜的書。
右相府書齋
夜幽深，書齋前的小園裡有幾個柯明信任的僕人來來回回地巡查著以防有人闖入，打擾了主人和其他朝廷重臣的議事。
書齋中，燈火略暗，柯明端坐在書案前，眉頭緊鎖，眼睛緊盯著手中剛剛從三疆快馬送來的密信。
坐在書案下方的是御史大夫王純安，司馬令陳丹，工部尚書姜魏和，以及劉嬪之父吏部侍郎劉行。
這四人皆是柯明的心腹，從柯明入朝以來，他們相識已近二十年了，一直以來他們都十分得柯明的信任，凡有大事，要事柯明通常只和他們商量。五人對於權勢的渴望，是使他們連成一線，而不會破裂的主要的因素，但最主要的卻是其他四人皆對柯明有著無法形容的崇敬。
二十年來，他們五人運用手中的權利和無數計謀，終於幫柯明鞏固了他的權勢，可是如今帝君再也不是從前那少不更事的孩子。他要反擊了！
「柯相，信里說了什麼？」柯明一放下手中的信，司馬令陳丹就問道。見他的神色凝重，他們便知事情不妙。
「君上真的要動手了。」柯明半垂著眼說道，「他聯絡了東，南，西三疆大元帥，企圖以武力來遏止我的勢力。」他忽地抬眼，沉聲繼續說，「應該是，他不想再看見我再站在朝堂之上！」
「可惜啊，他找錯了方向，」姜魏和冷笑一聲，「君上畢竟只是個十九歲的少年，眼光再遠也看不透全局。」
柯明揮了揮手，不同意他的看法：「別忘了君上身後還有太後娘娘在。」
「太后不過是個婦道人家……」
「話可不能這麼說，」劉行打斷他的話說：「太后可不是個簡單的人物，有太后在，君上的能力可以完全發揮出來，別忘了知子莫若母。若是沒有太后在，以君上現在莽撞的個性，不知會出多少事。」
柯明點頭，他可一點也沒忘記在帝君大婚那天，太后所給他造成的壓力感。而且現在事情已經超出了他的預想。他沒想到帝君會突然寵愛起素雪來。他一直以為他會冷落素雪到底。那他原來的計劃就必須全盤打亂。
「你們都知道了吧。帝妃娘娘有孕了。」王純安說道，「如果娘娘現在懷的是位郡子，那可是君上的長子，也是嫡子啊。若策立皇儲非此子不可。」
「就怕君上會趁著龍子未出世前把事情作絕了。」
「一切都還是未定之數，你們不要想太多了。只要把你們手頭上的事情做好就好。我們走一步是一步。船到橋頭自然直。」柯明冷聲說道，表情冷凝。
事情太多變，現在他也說不準了。
「你們做事要小心，在這個時候可不要出一點差錯。」他囑咐道，該來的終歸要來，只能看他們如何應付了。
「魏和，你要注意工部已籌建完成的豐河大壩，夏季要到了，水要來了。」
一切是否會豐河大水一樣猛然爆發呢？
是夜，天空如清洗過一般，沒有一朵雲，只有零星地點綴著幾顆明星。
御炙如他早晨對素雪所說的，坐著龍輦親到鸞安宮接她。
為了這一夜，鸞安宮的宮女們用了近兩個半時辰，才將她們的主子裝點的宛如從九天下凡而來的仙子。好讓主子一上輦就吸引住帝君所有的注意。
申時，帝君的龍輦到了鸞安宮前，千呼萬喚才把換上禮服的帝妃喚了出來。
偌大的龍輦中只有他們夫妻二人，正如小宮女們所希望的，素雪一上車就吸引住了御炙所有的目光。沒有了其他人在的尷尬，小夫妻倆靠在一起輕輕地咬耳朵，說著悄悄話。
說著說著，一日來心情甚好的御炙不自覺地說到了今日幾個剛回來近臣所見的趣事，素雪聽著，不時發出清脆的笑聲，令他的心情更佳，說得更起勁了。
今日，御炙在養心殿里接見了從三疆回來的三個近臣，正如他所預想的三個封疆大將軍都站在他這一邊，一旦京城裡發生事變他們便會前來勤皇。這一好消息令他心情極好，才會在此刻如此放鬆地和素雪說笑。
聽他講的都是在邊疆的事兒，素雪想起了中午時舅母所說的事。她猶豫著要不要說給他聽。
她怕御炙會吃虧，有不確定柯盛去北疆的目的，說不定二表哥是去找大表哥借東西呢？
可真的是如她所想嗎？
素雪走了神，秀眉微蹙，細細地思索著。
御炙也發現了她的不對勁，輕輕搖了搖她，問道：「怎麼了？朕說的不好笑嗎？」
「啊，」她猛然回神，一時一驚，不敢看他的眼睛，低著頭答道，「不是，只是臣妾聽著君上說的想起了在北疆的大表哥。」
「哦……」御炙長應了一聲，忽然放開她，向後靠去。俊顏上的笑意消失無蹤，他垂下眼瞼，表情顯得有些高深莫測，令素雪看不出他在想些什麼。
隱還沒有回來，不知北疆的狀況如何，那柯灝可會為他所用……
御炙抬眼看了看素雪，再次將她摟回來：「你和柯灝熟嗎？」
素雪不解地看了他一眼，點頭。
「那他是個怎麼樣的人？」想了想他又補充道：「朕想了解朕的北疆元帥是如何一個人。」
細想自己爽朗的大表哥，素雪不禁露出一個微笑：「其實，臣妾所知道的並不多，若是君上真要知道他的為人，您可以問他的部下和朋友。但請君上相信，他是個絕對忠誠的人！」
「朕再問，若是有一天他必須從朕和柯相中選一個人來盡忠，你說他會選誰？」
素雪猛地怔住，她抬頭看向御炙，見他一臉正經，那雙銳利的黑眸正牢牢地鎖住他，完全不見剛才與她說笑時的溫柔風趣。她有些心慌地轉過臉。
「回君上的話，臣妾不是大表哥，臣妾無從替他做出選擇。」
「那你呢？」御炙伸手將她的臉勾回，面對他，將俊臉湊到她面前，細聲問道。
不知為何，他想知道自己在她的心中是如何一個位置。是否如他所想的，他是她的一切。
他的聲音聽起來有些冷，但她聽的出在他的聲音中有一股渴盼，但她不知道他要的是什麼，她只會照著自己心裡真意來說。
嬌潤欲滴的紅唇微微張開，正要發出聲音時……
「啟稟君上，帝妃娘娘，慈安宮已到。」
「下輦吧。」御炙放開她，準備起身下輦。
「君上，」素雪扯住他的衣袖，做出了她不會做的事——將身子偎入他的懷中。
「你做什麼？！」御炙被她突來的舉動嚇了一跳，僵在原位，低吼一聲。手卻不由自主地摟住了她。
她的纖臂緊摟住他的脖子，把小臉埋在他的頸窩裡，悶悶的聲音從那裡傳來：「在家從父，出嫁從夫，臣妾——我已經嫁入皇室，是煌御炙之妻子，無論將來發生了什麼事，必緊緊跟隨在夫君身邊。除非是夫君不要我了……」
她的聲音很輕。最後幾個字幾乎沒了聲響，若不是她就在他耳旁，他恐怕一個字也聽不清楚。
聽了她這番話，御炙心中五味雜承，思緒變得混亂，手僵在原處，不知道該放向哪裡。只能緊緊得抱住她
過了許久，美顏火紅的素雪低喃：「請君上原諒臣妾的失禮。」說著，就鬆開了手，要從他的懷裡退出。她才往後退了一步，又被他猛然扯回懷中。
御炙的下巴抵住她的腦袋，好一會兒又移到了她的耳畔。
「朕知道你的心意，朕不怪你。」
他溫熱的氣息噴洒在她的耳邊，她輕顫一下，紅暈倏地擴散到了耳上。
慈安宮
御炙和素雪在慈安宮中與太后一起用了膳，席間氣氛融洽。接著婆媳又聊了好久。直至戌時二刻，太后擔心素雪的身子會吃不住，才命人先將她送了回去。御炙則留下來準備和母親商量些政事。
太后帶著御炙來到她日常讀書的配殿里，摒退了服侍的宮人。御炙拿出倫等三人從三疆帶回的奏摺交給母親。
太后仔仔細細地看了三遍才放下，拋出一句「遠水救不了近火」。
「三疆之地離京城有萬里之遠，若是京城內發生了事變，要傳到那裡就需多日，當他們急急趕來之時，說不定這京里早已是另一番光景了。」太后說道，毫不留情地批評御炙有欠周詳的計劃。
御炙細細地想了想，覺得母親所說甚是。只怪當時自己急著除掉柯明而未細想。
「再說，右相還有北疆元帥，那是他的親兒，三疆之力未必比得上一個北疆的軍力啊。若是兩股軍力在途中相遇，引起了戰鬥，那就極可能是兩敗俱傷了。最要緊的是，四疆是軍事要鎮，隨意一處受到損傷，對本國而言是最重的傷害，而對於敵國則是機會。君上可想過沒有？」
「母后的意思是？」
「四疆之軍不可動。」
「朕怕柯明會出動柯灝。」御炙說道，「如果朕動了柯明，那柯灝……」
「君上不必太擔憂，即柯相親自到北疆去叫回柯灝，他也不會來。」太后露出一個頗有深意的笑。
「母後為何可以如此篤定柯灝不會？」御炙心中仍有疑慮。
「四年前，柯灝前往北疆之時留下一句話，『若是我戰死沙場了，我就會回來了。』相信我，我會好好的幫你的丈夫守住那片北方的江山。』」
御炙瞠大了眼，手握成了拳：「這……母后……」
太后吸了口氣說道，「對，這是他對帝妃所下的承諾。四年前，柯灝離開前他就已經知道素雪會成為帝妃……」
御炙猛然站起來，俊美的臉孔突然有些猙獰扭曲：「那如母親所說，這柯大將軍所效忠的不是朕，而是朕的妻子！？」
「你不知道，柯灝從小就喜歡素雪。柯夫人說，這孩子十分死心眼，認定了就不會改。可是素雪是你內定的帝妃……」
「母后你不必說了，」他低吼著打斷太后的話，「朕不知原來柯明的兒子竟然是個窺伺主子妻子的不肖之徒。」
心中的憤怒令御炙口不擇言，他想起龍輦中素雪提起柯灝時的溫柔表情，名為妒忌的情緒開始在他的心中發酵。
「君上，不要被你無謂的嫉妒之心而蒙蔽你的眼睛！」太后冷聲提醒，「這是為君之人最要不得的！你要相信，柯灝決不是那種卑鄙小人，若他是，他也不會為了控制自己的感情而遠走他鄉，不死不歸！你仔細想想，不要帶著異樣的情緒去看他。他不是柯相，他是另一個人。等隱回來之後，你便會知道了。」
「母后……」御炙冷靜下來，還想再說些什麼，此刻，太后卻下了逐客令。
「君上，時候不早了，本宮要休息了，你也回吧，有什麼事過幾日再說。」
御炙不好再留，只好告安離開了慈安宮。
這一晚，他沒有回鸞安宮，也沒去明蘭居，而是在觀濤閣里看了一夜的書。
右相府書齋
夜幽深，書齋前的小園裡有幾個柯明信任的僕人來來回回地巡查著以防有人闖入，打擾了主人和其他朝廷重臣的議事。
書齋中，燈火略暗，柯明端坐在書案前，眉頭緊鎖，眼睛緊盯著手中剛剛從三疆快馬送來的密信。
坐在書案下方的是御史大夫王純安，司馬令陳丹，工部尚書姜魏和，以及劉嬪之父吏部侍郎劉行。
這四人皆是柯明的心腹，從柯明入朝以來，他們相識已近二十年了，一直以來他們都十分得柯明的信任，凡有大事，要事柯明通常只和他們商量。五人對於權勢的渴望，是使他們連成一線，而不會破裂的主要的因素，但最主要的卻是其他四人皆對柯明有著無法形容的崇敬。
二十年來，他們五人運用手中的權利和無數計謀，終於幫柯明鞏固了他的權勢，可是如今帝君再也不是從前那少不更事的孩子。他要反擊了！
「柯相，信里說了什麼？」柯明一放下手中的信，司馬令陳丹就問道。見他的神色凝重，他們便知事情不妙。
「君上真的要動手了。」柯明半垂著眼說道，「他聯絡了東，南，西三疆大元帥，企圖以武力來遏止我的勢力。」他忽地抬眼，沉聲繼續說，「應該是，他不想再看見我再站在朝堂之上！」
「可惜啊，他找錯了方向，」姜魏和冷笑一聲，「君上畢竟只是個十九歲的少年，眼光再遠也看不透全局。」
柯明揮了揮手，不同意他的看法：「別忘了君上身後還有太後娘娘在。」
「太后不過是個婦道人家……」
「話可不能這麼說，」劉行打斷他的話說：「太后可不是個簡單的人物，有太后在，君上的能力可以完全發揮出來，別忘了知子莫若母。若是沒有太后在，以君上現在莽撞的個性，不知會出多少事。」
柯明點頭，他可一點也沒忘記在帝君大婚那天，太后所給他造成的壓力感。而且現在事情已經超出了他的預想。他沒想到帝君會突然寵愛起素雪來。他一直以為他會冷落素雪到底。那他原來的計劃就必須全盤打亂。
「你們都知道了吧。帝妃娘娘有孕了。」王純安說道，「如果娘娘現在懷的是位郡子，那可是君上的長子，也是嫡子啊。若策立皇儲非此子不可。」
「就怕君上會趁著龍子未出世前把事情作絕了。」
「一切都還是未定之數，你們不要想太多了。只要把你們手頭上的事情做好就好。我們走一步是一步。船到橋頭自然直。」柯明冷聲說道，表情冷凝。
事情太多變，現在他也說不準了。
「你們做事要小心，在這個時候可不要出一點差錯。」他囑咐道，該來的終歸要來，只能看他們如何應付了。
「魏和，你要注意工部已籌建完成的豐河大壩，夏季要到了，水要來了。」
一切是否會豐河大水一樣猛然爆發呢？