V第五十六章
深秋，一年一度的皇家狩獵要開始了，不僅皇室，各名門貴族也會參與其中。這是國公小姐最期盼的日子了，每年她都會隨晉國公一同參加。只是如今，哥哥回了北方，晉國公也未原諒她，而沈彥欽是從來不參加這種活動的，所以今年怕是去不上了。
然直到狩獵的前兩日，沈彥欽站在她面前，問她手傷如何，是否能夠參加狩獵時，余競瑤才明白，沈彥欽不僅打算參加，而且要帶她一起去。
余競瑤很驚訝，也很歡喜，含笑回應他，傷口癒合得很好，可以去。
這是這麼長時間以來，余競瑤第一次對沈彥欽笑，他心情頓時如撥雲散霧。
是夜，余競瑤躺在床上，聽著外室的沈彥欽的動靜，猶豫著今晚要不要把內室的門插上。自從沈彥欽醉酒那日兩人分房睡后，心有餘悸的余競瑤每晚都會把內室的門上鎖。可過這了這多日，他一直平和安靜地，且那日他也是負氣醉酒使然，雖是一道小小的門閂，可隔開的不僅僅是兩個人。
聽外室的聲響靜了下來，他應該是睡了吧。算了吧，就這樣吧。余競瑤翻了一個身，闔上了雙眼。
余競瑤手上的傷口在逐漸癒合，又痛又癢，尤其夜深人靜，感官更敏感，所以她睡意輕淺不能深眠。
朦朧間，她好似聽到了什麼聲音，細聞之，沙沙嘶嘶不斷，而且愈來愈額近。余競瑤頓時睜大了雙眼，昏暗中，隔著紗帷，她分明見到屏風下有黑乎乎東西在動，細長的一條，朝著窗前的几案移來，眼看著已經爬過了半張案面。
余競瑤的心陡然一翻，頓時狂跳不已。一股悚寒襲來，嚇得她薄衫都被冷汗浸濕。她一動不敢動，漸漸地呼吸困難，耳鳴起來。
不用猜也知道那東西是什麼，那是余競瑤最怕的蛇！
余競瑤大腦都僵了，她眼看著那蛇上了几案，盤桓一圈，隨即便朝著她的床榻而來，就在它的頭緩緩抬起，與她僅一紗之隔時，余競瑤身子一涼，三魂七魄倏然脫體，她再也忍不住了，大喊了一聲：
「沈彥欽！」
於是閉緊了雙眼。
緊接著，她聽到門「嘭」然而響，一串急促的腳步聲傳來，然頃刻間，又一切都安靜下來。余競瑤緊閉的雙眼還是不敢睜開，直到有東西碰了碰她的身子，她陡地打了個激靈坐了起來，手胡亂地揮了起來。
「競瑤，是我！」沈彥欽抓住了她的手腕。
余競瑤聞聲，緩緩地睜開了雙眼，看見坐在床邊的沈彥欽先是一愣，盯著他的眼睛里滿滿都是驚恐，隨著淚花翻湧，她抱著沈彥欽哭了起來。
沈彥欽心疼地拍著她的背，柔聲安撫著她。其實他也是驚魂未定，就在他出手的那一刻，那條蛇已經處於進攻之勢，若是再晚一步，就一步，那麼余競瑤此刻便已中蛇毒了。
沈彥欽偏頭，盯著地上那條已被他摔死的蛇，在昏暗的燭火，泛出赤黑相間的光澤，映示著它的兇殘和劇毒無比。
見余競瑤逐漸平復下來，沈彥欽安置她躺下，並讓金童處理了那蛇，便喚來了霽顏和霽容。沈彥欽的目光在房內巡了一圈，目光落在了几案上的一隻精緻的青瓷胭脂盒上。
「今日可有人來過靖昕堂？」沈彥欽望著疲憊的余競瑤問。
余競瑤看了看霽顏，搖了搖頭。
「那這是什麼？」沈彥欽拾起那隻胭脂盒。
余競瑤打量著，好似沒見過。「是胭脂吧。」即便離這麼遠，也嗅得到馥郁奇香。「這不是我的。」
「啊！」霽容恍然一聲。「晚上小姐去沐室時，秦小姐的婢女來過，這是她拿來的，說是秦小姐特地送給小姐療傷的藥膏。我覺得小姐未必會用，便沒當回事，扔在那轉頭便忘了……」霽容低著頭瞟著沈彥欽，聲音越來越小。
「殿下，這藥膏有問題嗎？」余競瑤問道。
沈彥欽打開，用指抿了些，輕輕嗅了嗅，淡然一笑。
「沒問題，不過不及鄭大夫給你開的葯，這個就不要用了。」說著，他遞給了金童，示意他拿走。
驚悚一場，余競瑤心魂未甫，沈彥欽想要留下來守著她，可還未開口，余競瑤先言了。
「今日多虧殿下了，時辰不早，殿下早些休息吧。有霽顏陪我便好。」
沈彥欽聞言，凝神望了她片刻，隨即淺淡一笑，默然退出了內室。
她還是沒有原諒自己。
沈彥欽一走，余競瑤鬆了口氣。方才多虧了他，也幸虧自己沒有鎖那道門，不然這第二條命，怕又要枉送了。想想便是后怕。而後怕之餘，她想起了自己下意識喚的那聲「沈彥欽，救我！」每次危機時刻，第一個出現的都是他，這情，她要怎麼還呢。
有霽顏陪著，這一夜還算安穩。第二日一早，余競瑤也試著不再去想這件事，用過早膳，沈彥欽有事匆匆出去了，余競瑤便忙著整理狩獵要帶的東西。
衣用準備好了，余競瑤突然想起了沈彥欽送她的那條鞭子，許用得著，便讓霽顏去取。霽顏前腳剛進來，秦綰帶著小婢後腳便跟到了靖昕堂。
「你來幹什麼？」霽顏堵在門口問道。
秦綰看著她冷哼一聲，隨即望著余競瑤。「我找三皇子。」
「找他做什麼？」余競瑤放下手裡的東西，走了過來。
秦綰輕蔑一笑，道：「問問明日狩獵，何時出發。」
余競瑤聞言一怔，她也要去？
「三皇子不在，出門了。」余競瑤漠然道。
「那我一會再來吧。」秦綰說罷，轉身離開，剛邁出兩步，頓了住，突然目光殷切的轉身望著余競瑤。「聽聞昨晚皇子妃驚到了，皇子妃可好？」
見這副虛情，余競瑤冷笑，寒聲道，「我不是好好的在這嗎，讓你失望了。」
「瞧皇子妃這話說的，好像我盼著你出事似的。」
「不是嗎？」