第7章 護仔
「再見！」
「等我的好消息！」
白色官邸門口，達成預期目標的埃文親自將艾伯特律師送到門口，兩人握手告別。目送艾伯特離開大門后，埃文迴轉屋內，半途被興奮不已的維吉妮亞抱住右臂，問道：「埃文，你覺得你的發明能賣多少，一千美元？還是兩千美元？」
維吉妮亞在埃文身上投資了一百美元，那可是她多年的積蓄，原本她已經做好這些錢打水漂的準備，沒想到以往老是吹牛的埃文這次格外靠譜。一想到這麼快就能拿到回報，維吉妮亞高興之餘不禁在心裡打起算盤，規劃起這些意外之財的用途來。
聖誕節快到了，這一次給大家的禮物可以稍微破費一點。
小羅伯特生日就在近幾周，又要參加戲劇表演，可以先送他一又漂亮的皮鞋。
最近多拉和桃樂絲練鋼琴練得勤，應該是真心喜歡，可以送她們新樂譜。
還有，爸爸媽媽的結婚紀念日貌似也快到了，該送什麼禮物呢，算了，到時候再和埃文商量吧。
就在維吉妮亞歡喜雀躍的時候，另一邊，艾伯特離開官邸，乘車而去，他沒有回家，而是在半路停下，走進了一家品味高雅的咖啡屋。
在這裡，有一個人在等他。
這個人不是別人，正是州長夫人，埃文的母親，尼娜。
空曠而安靜的咖啡屋內，艾伯特右手脫帽，向尼娜行了一禮，恭敬的道：「夫人，您久等了。」
「不用如此多禮，艾伯特！」尼娜伸手一指對面的座位：「請坐。」
艾伯特依言落座后，有侍者過來，他直接點單說：「美氏咖啡。」
尼娜面前是一杯喝到一半的拿鐵，等侍者離開后，她看著艾伯特問：「說吧，那個調皮鬼跟你提了什麼胡鬧的要求？如果他很過份，你不要理他。」
艾伯特將公文包和帽子這麼好后，回道：「夫人，埃文可不是在胡鬧。」
「他提的要求很正當，我已經答應了。」
「哦？」尼娜有些意外，「這麼說來，他那胡鬧的發明，你也認為有價值？」
「當然！」
「既然如此，那就麻煩你了，申請專利可不是他一個高中生能做的。」尼娜笑著說道，「埃文手上沒多少資金，你看在我們夫妻的面子上肯定不會開多高的價，所以，你說吧，差多少我這個當媽的替他補上。」
艾伯特擺擺手，阻止尼娜去掏錢包，道：「夫人，不必了，我一分錢也沒收。」
尼娜手上動作一頓，冷著臉靜靜看著艾伯特：「艾伯特，請務必解釋清楚。」
艾伯特和州長一家相交數十載，自然清楚尼娜的脾氣。她是全職主婦，更是稱職的州長夫人，是州長先生的賢內助。她打理家務，教育子女，幾十年如一日，從未出過差錯，讓丈夫厄爾能在政界全力打拚。這樣的她不會讓任何不利於丈夫的事情在她眼前發生，即便關係者是和他們一家關係親密的艾伯特。
艾伯特趕緊解釋說：「夫人，請不要誤會。」
「之所以沒有收錢，只是因為，我已經答應成為埃文的合伙人，一起成立一家公司運作他的發明。既是合伙人，收錢就是另外的模式了。」
「合伙人？」尼娜聽完艾伯特的解釋，越發覺得奇怪，埃文搞出來的東西真讓艾伯特看上了？是我沒見識，還是艾伯特另有想法？但看艾伯特的樣子，不像是在騙自己。
找不到破綻，尼娜只能相信艾伯特，人家畢竟是自己丈夫多年的好友。
想到這裡，尼娜喝了一口咖啡，道：「既然如此，埃文的事就請你多費心，如果有什麼需要幫忙的，也可以讓埃文來找我。」
見尼娜終於放心，艾伯特也鬆了一口氣。至於尼娜給出的承諾，艾伯特只當沒聽見。如果和埃文的合夥需要讓州長夫人出面，那說明自己這合伙人的身份也到頭了。
「好的，那以，如果沒什麼事，我先告辭了。」
「請自便。」
結束密會，尼娜回到官邸。一見母親回來，維吉妮亞迫不及待的報告說埃文的發明有了去處，卻被母親和埃文一同教訓。
「專利授權還沒拿到，你在做什麼美夢呢？」
「有了錢也不能亂花，知道么？」
前一句出自埃文，后一句則是尼娜。
被母子倆一同說教，維吉妮亞卻充耳不聞，一整天都咧著嘴，快樂非常。
與此同時在聽到埃文那句話后，知道其心態平靜，原本想要和埃文好好聊聊的尼娜，也打消了這份心思。
新的一周來臨。
早餐之後，一家人如往常一樣各奔東西。
七點二十分，姐弟倆抵達校園，在校門附近分別。
埃文沒有去教室，而是被一隻流浪貓吸引了注意力。那是一隻棕色的加菲貓，一直在校園附近活動，以前埃文見到過好幾次。那時它渾身髒兮兮的，眼睛雖然靈動卻也沒人想接近它，今天它卻看起來乾淨整潔，皮毛光亮，一點也不像一隻流浪貓。
幾次試圖抓捕無果，被它逃之夭夭后，埃文拍了拍手上的灰塵，暗道：「誰這麼好心給流浪貓洗澡？」
在鈴響之前，埃文來到教室，和奧黛麗打過招呼，和開蘿爾鬥嘴幾句后，無聊的課程（對埃文來說）就此開始。
午間休息時，開蘿爾照例叫上奧黛麗召開屬於姐妹會的午餐會，令人意外的是今天奧黛麗似乎沒有心情，婉拒了開蘿爾的邀請。
開蘿爾見狀想當然認為是埃文惹人家不高興了，憤憤的瞪了他一眼。莫名受冤的埃文一頭霧水，聳聳肩，擔心之餘沒有理開蘿爾。
下午四點，教室內的課程結束，埃文一個人提著書包漫步走向校門。依舊沒有參加任何社團的他準備回家。
維吉妮亞已經準備報名參加SAT考試，正在努力複習，今後都會遲一個小時再回家。
一個人回家，埃文到沒覺得有多孤單寂寞，到不如說正和他意。獨來獨往，自由的很，做什麼都方便。
剛跨過校門，眼尖的埃文又見到早上那隻他沒抓到的加菲貓。也許是應了那句「物質決定意識」的真理所說，因為身體變年輕連帶著童心未泯的埃文心中一動，決定說什麼也要抓住它。
埃文小心走了過去，正要實施抓捕行動時，一個人影搶先一步。
埃文看清那人，立刻停下腳步，遠遠的看著。
奧黛麗！居然是她，說起來她確實喜歡養寵物，不過她喜歡的不是汪星人么？對喵星人這麼好，不怕兩邊打起來么？
「菲兒，來，我看看，今天你有沒有乖。」
加菲貓順從的被穿著校服的奧黛麗抱在懷裡，即便被奧黛麗左看右看檢查皮毛也沒有炸毛，反而一副十分享受的表情。
「很好，今天菲兒很乖，明天我給你帶好吃的。」
「喵！」
檢查完畢，奧黛麗把貓放回地上，加菲貓看了奧黛麗一眼，叫了一聲后，小跑著離開了。
奧黛麗收回視線，臉上的笑容漸漸隱去。左右無人，奧黛麗小心翼翼的掀開左臂袖子，衣服下一片青色的皮膚露了出來。她右手輕輕一觸，隨即疼的渾身一顫，銀牙一咬。
「嘶！」
奧黛麗皺了皺眉，放下袖口，心想這傷估計還要好些天才能痊癒。
舒了一口氣，奧黛麗忘掉疼痛，向前方的公交站點走去。
父親的工作已經穩定下來，她也熟悉了路線，為了節省一點，奧黛麗拒絕了父親專車接送，決定自己搭車。
薩克拉門托高中附近有兩個公交站點，一個南北向，一個東西向。
奧黛麗去的是東西向的那個。
等車十幾分鐘，乘車幾分鐘，二十多分鐘后，奧黛麗在第十二街的一個站點下了車。
她家就在附近，再走幾十米就到，還算方便。
下車后，奧黛麗沒有急著回家，而是向一家雜貨店走去。
昨天因為意外，東西沒買成，今天……應該不會再碰到那些人吧？
奧黛麗惴惴不安，一邊觀察四周，一邊走向雜貨店。
也許是怕什麼來什麼，奧黛麗剛剛踏上雜貨店門前的台階時，兩個光頭膀子的青年從店內向外走來。看到兩人，奧黛麗腳下一頓，臉色大變，心中尖叫的同時立刻轉身，緊握的拳頭說明她此刻有多緊張。
奧黛麗剛轉身，兩個一看就不是正經人的青年也看到了她。他們露出會心一笑，動身緊跟的同時，嘴上輕浮的招呼說：「別走啊，奧黛麗。」
「上帝讓我們如此快的相遇，一定是有原因的。奧黛麗，我覺得我們不應該違背上帝的旨意。」
青年的胡言亂語嚇得奧黛麗臉色煞白，腳步不禁慌亂起來。眼見要被兩人追上時，她回過頭，一邊後退，一邊破口罵道：「如果上帝能聽見，他會降下一道閃電劈死你們的，兩個渣滓。」
似乎是被突然爆發的奧黛麗嚇了一跳，兩個青年腳下一頓。
罵完后，奧黛麗重新穩定腳下，快步逃離了兩人的糾纏。
兩人面面相覷，沒有再追上去，而是互相打趣道：「傑瑞，你太心急了，看，把人家嚇到了吧。」
「不，湯姆，我看是你太心急了才對。」
兩人一邊互相埋怨，一邊走進路邊的麵包店，它離那家雜貨店不到三十米。
一進店內，兇惡的青年就罵罵咧咧的叫道：「嘿，老傢伙，時間到了，趕緊還錢……」
就在兩人作威作福的時候，一個將剛才那一幕看在眼裡的穿著校服的小夥子走進了雜貨店。