第1章：大觀四傑（上）
杭州，西湖，時正暮春，西子湖畔楊柳婀娜，岳王墳邊古柏納新，正是一年之中大好風光，此時正值黃昏，白日里西湖上遊人雖然眾多，但天色已晚，此刻也都漸漸歸去，白堤和玉帶橋上遊人已是三三兩兩、屈指可數，但蘇堤上卻有三十餘名書生，正自聆聽一名白衣中年文士侃侃而談。
那文士道：「各位同學，爾等可知咱們現今所在的蘇堤，是何人所建啊？」眾學生回道：「是北宋蘇學士所建。」那文士頷首道：「不錯，我現下讀一首蘇學士的詩，爾等聽聽，誰若能講對此詩大意，或是此詩因何而作，那麼明日早課，我便送他一幅五尺山水。」眾學生聞聽那文士說要送五尺山水，都大喜，催道：「先生，你快說來聽聽。」那文士淡淡一笑，吟道：「水光瀲灧晴方好，山色空濛雨亦奇；欲把西湖比西子，濃裝淡抹總相宜。」
那文士剛剛吟完，一書生即大聲道：「先生，此詩甚是容易，大意是說這西湖，晴天時水光瀲灧，下雨時山色奇好，如果把西湖比喻成美女西施，怎麼打扮都是美好的。」另一人未等那書生講完，大聲反駁道：「趙固，你這般說來，捅破天算也只不過是理解了六成字面意思，完全未領悟蘇學士在此詩中的意境，此詩精妙之所在，便是只可意會，不可言傳，似你這般死搬硬套的說將出來，便如焚琴煮鶴，暴殄天物一般。」
那被呼做趙固的學生怒道：「王博，我說得對與不對，自有先生評論，你滿口胡謅，什麼焚琴煮鶴，暴殄天物，真是豈有此理。」那王博道：「你本來說的就是，不然咱們且聽先生評判。」那白衣文士見二人爭吵，半絲阻撓之意也沒有，待二人吵完，方目視一清癯俊秀的少年書生道：「伊願，你對蘇學士此詩有何見解呢？」那俊秀書生：「先生，此詩雖然明裡是寫西湖的旖旎風光，但內里卻寄寓了蘇學士在此地對初見佳人的內心感受。」
那文士頷首微笑道：「不錯，不錯。」初時解析的趙固聞得先生對伊願廖廖數語深表贊同，心下大為不服，道：「先生，伊願所說不過妄揣詩意，此詩雖然提及西子，不過只是比擬之法，若是伊願真正了解，便說得詳細些，否則我等不服。」那文士道：「伊願，你且說出來大伙兒聽聽。」伊願道：「是，先生。」隨即停頓一下，朗聲道：「此詩是東坡居士被貶杭州任通判時所作，一日蘇學士和幾位朋友遊覽西湖，宴飲時召來一班歌舞助興，領舞的王朝雲舞技高超，非常美麗，舞罷王朝雲換上淡妝侍酒蘇學士，蘇學士見王朝雲鉛華洗盡，清新淡雅，楚楚可人，彷彿空谷幽蘭，絲絲芳香泌入詩人內心，恰逢西湖之上，本來艷陽高照，波光鱗鱗，突然天氣一變，陰雲密布，煙雨濛濛，別有一番風景，此時湖山佳人，相映成趣，詩人靈感突至，因而揮就。」伊願說罷，那起先不服的趙固再無語，那白衣文士道：「同學們，天色已晚，爾等速回家罷，明日早來書院。」言畢轉身離去，眾學生也各各回歸。
那白衣文士姓顧，名平章，是杭州府著名的大觀書院講書，精於書畫文章，尤其擅長山水畫技法，杭州文壇人送美稱顧山水，大觀書院四傑之一，僅次於大觀書院院長文荊川，其它二傑黃和旭和莫高聲也同為大觀書院講書，顧平章父親顧希言為當朝名聞天下士林的監察御史，書畫文章更是非凡，因此顧家在杭州文壇頗有聲望。他授課方式獨樹一幟，此次不在書院授課而改為西湖蘇堤，借景實授，便是一例。
且說那被呼做伊願的少年離開蘇堤，急急向城西行走，不一刻到了城外一座茅房，那茅房以楠竹為柱，青竹做壁，上蓋茅草為頂，共有兩間半，屋外四周都種了一些茶花，此時正值暮春，茶花尚未開盡。看去竹屋雖然頗顯簡陋一些，但有花有竹，加之茅屋四周非常乾淨，仍然顯得靜美溫馨。房內一婦人聽得院內腳步聲響，呼道：「願兒，放學了嗎？」伊願應道：「是的，娘親。」那婦人道：「快洗手吃飯罷，飯在鍋里。」伊願道：「娘親用過了嗎？」那婦人道：「早已用過，今日你回家比往日晚了許多，不知在外耽擱什麼？」伊願道：「今日顧先生在蘇堤上講解蘇學士詩詞，是故晚回了些。」那婦人正是伊願母親，姓孔名郁，看去年約三旬開外，青衣素麵，面容清秀，此刻正在房中修補一件粗布白衣。伊願至廚房裝了白飯，挾了幾根青菜，坐到青衣婦人旁邊邊吃邊道：「娘親，也不知怎的，我這幾日修練父親的凌雲劍法，感覺進步艱難，似有退步之嫌。」孔郁道：「這凌雲劍法是你師公『荊楚神劍』餘子川名震江湖的絕技，當年你父親追隨劍聖祝商在浙江抗倭，和倭寇大戰時人皆畏之如虎，你修習不久，自然無法理解它的威力所在，我看你這幾日定是偷懶耍滑，不思進取，方才對我這般說來。」伊願叫屈道：「娘親，我怎敢偷懶，我日日勤練，三更便已起床，院內茶樹可以作證。」孔郁笑道：「你這孩子，沒有偷懶便沒有偷懶，偏說什麼茶樹作證，古靈精怪得很，想那茶樹又怎可開口說話呢。」伊願笑道：「娘親，我若不如此說來，你又怎肯一笑呢。」孔郁淡淡一笑道：「傻孩子，笑歸笑來，你可千萬不要辜負你父親和我的期望啊。」伊願道：「是，娘親。」當下伊願吃畢收拾好碗筷，一宿無語。
大觀書院為江南聞名的書院，座落於西湖畔的萬松路旁，書院主分三進，第一進以禮聖殿為首，第二進為六藝館，第三進為藏書樓，相傳書院內墨雨亭為南宋古迹，一代理學大師朱熹和本朝心學祖師王陽明都曾於亭內歇休開示，其它如箭馬場，佳木閣等亭台樓閣交叉有序，大小院落不計其數。
翌日清早，伊願別過母親上學，剛到大觀書院門樓，一人雙手叉腰，擋住去路，攔路人大聲叫道：「姓伊的，你昨日在蘇堤獲得顧先生的五尺山水，識相的，等下拿到后乖乖交還給我，否則讓你好看。」伊願一看，是同窗王博，不禁笑道：「我又不曾虧欠於你，因何要把顧先生的山水給你？」王博道：「小子，你別太不識相，你可知道顧先生的山水在杭州城可是珍品，我家師妹懇求多日顧先生也不肯給，昨日湊巧你得了先生的山水，你將那山水給我，我再轉贈師妹，豈非是寶劍贈英雄，好畫送佳人，若是一不小心，或可也同蘇學士和王朝雲一般成為千古美事。」伊願聽得內心好笑，心道你也配和蘇學士相比，嘴上故意期期艾艾道：「美、美…事？」王博道：「自然。」伊願道：「容我得到再說罷。」避開一步，繞過王博，直向六藝館行去。王博大聲囑咐道：「姓伊的，你別忘了。」
這一日早課，果然顧平章並不食言，將一幅五尺山水交給伊願，伊願收到后並無表示，氣得王博在伊願背後瞪眼擠眉，伊願只做不知。中午散學，伊願快步離開藝館，在書院內由走變跑，王博緊隨其後，窮追不捨，伊願道：「王兄，此畫是先生贈予我的，你何苦如此？」王博氣喘吁吁道：「姓、姓、伊的，你存心拆我的台，讓我在師妹面前不好看。」伊願道：「此話從何說起，不過我也喜歡先生的山水，所謂君子不奪人所好，王兄，你我本是同窗，何必呢？」王博罵道：「姓伊的，你小子便同你這姓一般稀有古怪，你快些給我便罷，不然我打得你皮開肉綻。」伊願恨他強搶明要，故意氣他道：「不要亂來，這是書院，被先生看到須是不好。」
王博追得滿頭大汗，眼見明明就要一把抓住伊願，可關鍵時刻伊願腳步一偏，終是功虧一簣。可恨那伊願在書院里東西亂竄，又拿言語刺激，王博憤怒至極，追得興起，突然飛起一腳，向伊願後背踢去，伊願雖然身法靈活，但王博這一腿實系偷襲，又快又准，已是避無可避，眼見得就要中腿，突然噗通一聲，王博自己重重摔倒在地。伊願回首一看，驚道：「王兄，摔得如何？」王博叫罵道：「是哪個龜孫王八蛋暗算老子？有種的站出來給老子瞧瞧？」話音剛落，一白衣文士淡淡道：「小不姓龜，小姓莫，叫小人出來，王先生有何指教？」王博定晴一看，正是書院講書，教自己的先生莫高聲，不由連聲道歉道：「學生不知是先生，多有冒犯，學生該死，該死。」莫高聲道：「該死倒是不必，你這一腿，倘若真要踢中伊願，他若不死，只怕也落得個半生不能動彈。王博，你和伊願到底有何仇怨？」王博站起身來，低聲囁嚅道：「也沒什麼，只是相互追逐嘻戲，僅此而已。」
莫高聲轉身問伊願道：「伊願，果真如此嗎？」伊願道：「王學兄今日上午與學生打賭，說他若能在半盞茶時間內追上學生，學生便把顧先生送學生的山水給他；反之，王學兄則要憑一已之力，把六藝館統統打掃乾淨。不勞首士費心，安排雜役打掃。」莫高聲道：「現下看來，王博你明顯是輸給伊願了，那麼今日散學后便將六藝館打掃乾淨吧。」王博心下甚是窩火，心道好小子，爺爺今日又被你捉弄一次，想那六藝館館閣眾多，只怕是掃到天黑也不一定能幹完，無奈莫高聲是大觀書院里教習射藝的先生，劍法高超，膂力驚人，素來為學生忌憚，當下雖然十二分的不情願，也只得附和伊願，低聲道：「是，先生，學生今日定將六藝館打掃乾淨。」莫高聲道：「這便對了，願賭服輸，咱們男子漢本當是言出必行，重諾守信的。」言罷自行離去。伊願向王博笑道：「有勞了，王兄。」便轉身走出大觀書院。剩下王博兀自怒火中燒，茫然無措。
是日散學后，伊願照常回家，剛行至西城門外，卻見一行人擋住去路，伊願定晴一看，認得都是同窗，當下訕訕笑道：「各位學兄，有何指教？」其中一少年道：「小子，你行啊，弄得王師弟無端的做回苦力。」伊願道：「鍾兄，此話從何談起，」那初時問話的少年姓鍾名承訓，其餘幾人分別是雒新、趙固、孫玉喜，都系伊願同窗，和王博一樣，這幾人都是杭州府雲南茶莊老闆謝志堯手下管事的公子。這幾人自小一起摸爬滾打，感情至深，在書院向來都是共同進退，加之幾人素來不滿伊願成績優異，頗得先生器重，不曾想今日同夥王博又吃了暗虧，新仇舊恨統統冒將出來，豈肯善罷甘休，故而一同前來滋事。
伊願見來者不善，忖道：今日之事恐難善了，現下他們有四人，俗話說雙拳難敵四手，依此情形，打是打不過的，且先糊弄一番，尋個機會溜之大吉。當下道：「各位學兄，大家同屬一門，有甚事不好商談？但凡小弟能夠辦到的，定當儘力為之。」孫玉喜道：「小子，你還算識相，既然如此，你只須將顧先生的山水交與我等，捉弄王師弟的事便先放你一馬。」伊願心下沉思：將畫給你，那是大大的不情意，若不給你，看來架是非打不可的，自己受傷倒是不怕，只是回到家中難以向娘親交待，心生一計，打雖打不過，逃卻十分可行，當下道：「孫學兄，此幅山水是顧先生贈予我的，你們先過來瞧瞧罷。」
言畢將畫卷取下拿在手中，雒新等見伊願將畫取出，言語之間已是許可，都心下大喜，齊齊走上前來觀畫。不防伊願突然將身一轉，向左剌里飛步跑去，雒新等不曾提防，待反應過來，伊願已跑開數十步之遙，趙固率先醒悟，大喊一聲道：「快追，那小子要逃跑。」四人前追后堵，皆是使出吃奶之力。伊願跑出半里有餘，回首一看，那四人緊隨其後，心下急道：若是這四人一直這般追將下去，我將他們帶至茅屋，母親見了豈不又痛心責備，也罷，打便打了，只是不能以一對四，若是一對一交手，難道還怕你不成。當下停住身形，大聲道：「雒學兄，君子不奪人所好，你等緊追不捨，非好漢所為，現下咱們一對一過招，我若輸了，情願將畫奉上。但反之則請各位學兄回家歇休。」
他不說雒新等輸了便願賭服輸，卻說回家歇休，實是綿里藏針，頗為有意。雒新等四人見伊願突然停止不逃，以為又有什麼詭計，不防說出這一番話來。當下四人面面相覷，一時不知如何回答，良久雒新硬著頭皮道：「好，你小子不許使詐，哪位師弟先打頭陣？」鍾承訓一捋衣袖，叫道：「我來。」言畢當胸一拳向伊願打來，伊願側身讓過，回手一勾，一式「推身踢陰」，專攻鍾承訓下盤，鍾承訓使一式「蒼山煙雲」避了開去，伊願上步進拳，一式「三扛手」攻鍾承訓前胸，鍾承訓一縮胸，雙手一架，使出「下關風月」，以守為攻。二人拳來腳往，不到片刻，已過三十餘招，伊願越打越急，心道後面還有三人，那雒新是四人之首，武功定然高出鍾承訓不少，若是再不取勝，今日只恐大敗。當下俯身一低，左腿一伸一勾，混不管招式，一心只要取勝，鍾承訓猝不及防，被伊願絆了個跟斗，伊願不等鍾承訓起身，雙手一揖，高聲道：「鍾學兄，承認，承認！」
鍾承訓莫名其妙被絆了個跟斗，輸得冤枉，心下大惑不解，本想爭論幾句好扳回些顏面，雒新面色一冷道：「孫師弟，你上。」孫玉喜先前見伊願同鍾承訓交手，仔細觀察伊願出手套路，認得是少林**拳法，心裡有了些底，後來見伊願突然使出一腳，不知是何招式，正自思索破解之法，一聞雒新讓自己出手，不敢言語，當下不問青紅皂白，一式「上關賞花」，專攻伊願「膻中穴」，伊願見孫玉喜出手犀利，專攻穴位，知此人定是擅長打穴，當下忖道：你要打穴，我便裝作讓你打中，你和我年歲差去不多，都是十五左右，內力修為定然不足，待你剛剛擊中之時，內勁不及吐出，我飛起一拳，便將你打翻在地。當下故意左支右絀，破綻百露。孫玉喜一見伊願步法紊亂，心頭大喜，向前一探，中指已點在伊願「肩胛穴」上，伊願不避反進，重重一拳擊打在孫玉喜額頭之上，孫玉喜眼前金星亂冒，痛得哎喲連聲，只得以右手捂住額頭，無力再戰。伊願回身一揖道：「孫學兄，承認，承認。」孫玉喜見伊願作揖打躬，氣得怒火中燒，此時額頭上腫起一個大包，痛怒交加，竟不知從何作答。