第2章 權宜之計
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雖然脾氣倔強了些，說話也粗暴，動手打人更是毫不留情，她還是當之無愧的被尊為孩子頭，就連比她大的，也肯低下頭叫她一聲老大。
她沒有名字，也不知道自己的來歷，記事起就住在這棟「鬧鬼」的宅子里，老大是她唯一的代號。
「小虎子，叫你去搞的葯，弄來了沒？大柱的風寒又嚴重了，你昨晚不是信誓旦旦的能拿到葯嗎？」威風凜凜的點名，老大目光鎖住腳下坐著的一個賊頭賊腦的小男孩，他髒兮兮的小臉根本就看不清本來的面貌
被點到名，小虎子心虛的應了聲，「老大，這事兒不怨我，上午趁那老郎中打盹，我混到藥店里去了，可是足足幾十個匣子，我也分不清到底哪個能治大柱的病啊，聽說瞎吃藥是會死人的，我就沒敢拿。」
老大嘆了口氣，「要是有機會，我一定要找個郎中好好學習醫術，這樣以後咱們之中再有誰頭疼腦熱的，也就不必求人了。」把食物往前一推，按照慣例，一人分得半顆饅頭，聽著夥伴們的歡呼聲，老大鬱悶的小口咬著她的那一份。
門外，宮廷總管周展扭過頭，對女官道，「眉眼彷彿是有些相似，不過，少了幾分公主的高貴。」
「總管大人，我倒覺得這孩子還真有幾分公主小時候的氣質，您不經常在公主寢宮，當年吶，公主其實也挺淘氣的，好多宮女都被她惡作劇過呢。」女官擦擦濕潤的眼，她是從小把鸞鳳公主養大的，對公主的感情非常複雜，現在只要一想起生死未卜的公主，女官就忍不住掉下眼淚來。
「這一路走來，這孩子大概是最適合代替公主的人選，你瞧那雙靈動的眸子，還有未經雕琢過的自然氣質，也許我們稍稍的教導一番，她真的可以矇騙過北國人的眼睛。」周展腦子裡飛快的打著主意，越想越興奮，彷彿看到一扇充滿生機的大門已經悄悄的向他打開。
「能行嗎？」女官顯然不敢苟同，「鸞鳳公主今年已經是十六歲的妙齡少女了，你看裡邊的那個孩子，也就是十歲上下，年齡、身高這些基本的特徵也不符合呀。」
「這些都可以解釋，北國人也沒見過鸞鳳公主的模樣，只要咱們護送的這些人異口同聲的說，她就是公主，他們也反駁不了。只待這孩子能順利與北國的帝王成婚，咱們就可以快馬加鞭的趕回魯國了，到時候，再出了什麼差錯，可就和我們一點關係都沒有了。」周展笑的奸詐，他已經決定，一回到魯國立」」」即伺機辭官，帶著家人遠走他鄉，離魯國和北國遠遠的，一輩子都不回來了。
事到如今，也只能如此，沒有更好的合適人選，拿這個小女孩去將就將就業是不得已的。見女官住嘴，沒了異議，周展便整理好衣服，一推門，哐的一聲，兩扇門板左右砸向荒院，掀起一片塵埃。
「老大，有人來砸場子！」一夥小表頭們迅速的抄出各自的傢伙，短棒、柴刀、尖銳的石塊，各個全副武裝，怒視拆了自家門板的周展
連連擺手，周展可不想和這伙子野孩子起了衝突，唇上掛著一抹憨厚的笑容，「孩子們，別那麼緊張，我只是來找你們老大說點事兒，沒有惡意的。」
「瞧你笑的賊眉鼠眼的就不是好貨，快點滾出去，我們老大不聽你說話。」小虎子人精似的，從這個衣著華貴卻習慣性半彎著腰走路的男人進門起，他就有不好的預感，彷彿這個人是要來搶奪對他來說非常重要的東西似的。
一記暴力的拳頭砸在小鬍子的頭頂，老大若無其事的收回小手，沖周展咧嘴一笑，露出泛黃的小牙，「這位大爺，來找我有什麼事兒嗎？」
心裡卻在考究，這人和身後天仙似的女人穿著打扮都非常好，若是把他們哄高興了，留下點散碎的銅板，不就有錢給屋子裡的柱子看病了嗎？
「我們有個買賣，要和你談談，事成之後，銀子不會少了你的。」周展一句話就吸引了老大的注意力，他剛才在門口蹲了老半天，可不是毫無收穫的，知道這群孩子相互依靠的長大，現在最缺少的就是錢來改善生活，所以立即從懷中掏出一大錠足夠會讓他們感興趣的銀子，在老大和一群孩子的眼前緩慢的晃了晃。
轟鳴的咽唾沫聲。
不是一個孩子發出來的。
一張張因為貧困而勉強活著的野孩子們，從那塊銀錠子上，看到了香噴噴的燒雞，又白又軟的白面饃饃，可以治療同伴的藥物，還有暖和乾淨的衣裳——都是他們迫切渴望卻不曾擁有的東西。
連老大也不例外
「怎麼樣？找個地方談談吧？」周展自信滿滿的問。
「不行，要談就在這裡談，誰知道你是不是人販子，想拐了我們老大去萬花樓里賣？」小虎子一聽說他們還想把人帶走，立刻從吃穿無憂的幻象中掙脫出來，高聲拒絕。
所有的孩子，都跟著怒喝，顯然在他們心中，老大的地位比那塊看起來很重的銀錠子要重要的多。——盡避，他們現在真的很需要很需要一大筆銀子來改善以及無法支持下去的生活。
「這筆買賣有些隱秘，不能讓別人事先知道。」周展一臉為難，要老大去假扮公主，是一件絕密的事情，若是一不小心傳揚出去，那可是千刀萬剮的大罪哇。
「這錠銀子是事成之後給我的報酬嗎？」出乎意料的，老大並沒有被周展可能是人販子的這種可能給嚇到，她的目光鎖在他手心托著的銀塊上，目不轉睛。
「不只這些，只要你答應，這些全是給你的。」周展又從懷中掏出四錠銀子，與先前那塊捧在一起。
這下，連小虎子的眼睛都花了，那可是他這輩子都沒見過的錢吶。
「為了證明你不是人販子，我得要定錢。」老大的眼睛狡猾的咕嚕嚕亂轉，如果眼前這人真的是人販子，抓她出去賣，也沒用哪家妓院會出這麼高的價錢吧，只要他肯事先把銀子交到她的手中，就說明他不是壞人，是真心想求她幫忙的。
周展彎下腰來，示意老大雙掌合攏，把五錠銀子交到她手中，沉甸甸的壓迫感讓老大有了一絲真實的感覺，「孩子，拿去吧，全部都給你做為定金，事成之後，我會再給你一大筆銀子的。」
周展知道，根本就沒用以後，一旦老大代替公主入了北國的皇宮，無論成敗與否，她都再也沒有機會回到這處貧窮的大雜院了。當然，也不會有機會找周展索要回欠下的「尾款」。
果然，老大眼中的遲疑消失了，取而代之的是甜甜的微笑，「小虎子，你過來。」。
髒兮兮的小男孩，穿著短了很多的露出一大截手腕和腳踝的的破舊衣物，身子瘦的像蘆柴棒似的。
「這些銀子就交給你了，聽著，要儘快為大柱找個郎中，把他的病治好，剩下的，你要小心謹慎的分配，財不露白，可不許有點錢就胡亂的招搖。」說吧，一股腦的又把手中的銀子都轉交到虎子的手中，連一點都沒留下。
「老大，你真的決定要跟他們去啊。」不只是小虎子，其他的孩子也圍上來，依依不捨的七嘴八舌。
「只是去辦事，很快就回來了。你們一個個都好好的，在家裡等著我，知道嗎？」老大強忍住情緒，故作輕鬆的吆喝一聲，這才稍微整理了下，其實她本來就沒什麼東西，所以跟周展走也不必那麼費事的收拾什麼行李，與朝夕相處的小夥伴道了別，任女官牽著小手，隨他們而去。
殊不知，這一走便是永別，再想見，也無法再見。