第五回「益康餐館」老闆金默玉（5）

正在這進退維谷之際，「貴人」上門。「貴人」是年過六旬的四川籍老漢，這位老漢早先為官，后定居香港，如今隨老伴進京安家，家宅就在附近。「我看你這不是一天兩天了，開門不上座哪兒成？我建議你改賣擔擔麵，准成。」老漢自報家門后，向金默玉建議。「擔擔麵」？還「四川風味」？從沒到過四川壓根兒不知「擔擔麵」為何物的金默玉如墜雲霧中。老漢見狀，一拍胸脯：「賣四川擔擔麵，包你有賺，你若不信，我也投錢。」

不知道是老漢的誠懇，還是老漢的四川味普通話起了作用，金默玉不僅採納了老漢的建議，還接受了老漢的投資。不過，懸著的心並沒落下來，對能不能賺到錢，心裡依然沒底。

有人傳言，說這四川老人後來追求金默玉，弄得不歡而散，那是以訛傳訛。糾纏金默玉的另有其人，是餐館內的一位僱員，根本不是這位四川老人。這位四川老漢的出謀和投資是出於熱心，或者說是有經營頭腦。

幾個月過後，金默玉笑了，顧客盈門，每天都得「抄桌」，不是一般的紅火，跟先前的西餐買賣截然不同。

金默玉留心觀察，來這兒吃飯的多是兩撥人：一撥是四川老家如今在京工作的人；另一撥是抗戰期間避難四川，吃了八年川味吃上了癮的人，而這兩撥人在附近的北京日報社和青年藝術劇院都不鮮見。

金默玉還觀察到，由這些常客引來一撥又一撥的回頭客，而這些上門客都對川味情有獨鍾。由此金默玉琢磨，要想留住回頭客，首先得菜肴地道，再就是環境整潔和待客熱情。留心加下力，金默玉的「益康食堂」越辦越好，後來這「益康食堂」讓齊白石大師改成「益康餐館」了，生意也更上一層樓。

白石老人是被關門弟子許麟廬先生拽過來的，許先生是實業家兼畫家，同時又是和平畫店的經營人。榮寶齋、南紙店代畫家賣畫但要抽頭，即按比例提錢，而和平畫店分文不取，無償服務，所以在老一輩畫家中，讚歎許先生為「大俠」者為數不少。許先生開的和平畫店，離金默玉開在洋溢衚衕的益康食堂不遠，湖南籍的白石老人對川味樂於享用，所以但凡白石老人光臨和平畫店，准被拽到益康食堂。

有一回用餐之後，許先生提議為益康食堂改名，說從裝飾到菜肴分明是餐館，幹嗎叫食堂？白石老人聽著有理，就揮毫寫下了「益康餐館」，隨後簽名用印。自此益康食堂變成了益康餐館，而隨著白石老人所賜名號掛出，益康餐館的名氣又長了幾分。郭沫若、謝添，乃至北京市的領導劉仁都聞名而至，成為常客。

《水墨荷花》讓她動了情

許麟廬先生不僅幫了益康餐館的忙，更幫了金默玉個人的忙，成了金默玉和馬萬里的「紅娘」。

那天金默玉又來和平畫店看畫，一幅《水墨荷花》讓她心中一動，線條硬朗，潑墨洒脫，意境深遠，功力不凡。金默玉指著畫問許先生：「這幅《水墨荷花》是哪位大家所畫？」許先生告知，是桂林美專校長馬萬里的精品。

幾天後，金默玉再進和平畫店時，許先生迎上去說：「你可來了，今兒給你介紹一位朋友。」隨許先生走進裡間，見一位畫家正在作畫，許先生指著他說：「這位便是《水墨荷花》的作者馬萬里。」隨後又對馬萬里說：「這位金女士可是方家。」接下來三人落座談起筆墨，不一會兒許先生借故而去，留下的馬萬里和金默玉攀談起來。許先生去而復返，馬萬里抽身一旁，低頭刻印。