風雲塘馬2（4）

劉秀金沒吱聲，杭州他去過多次，龍井茶也喝了不少，並沒有覺得龍井的味兒若有若無的特點，另三人則齊聲附和著。

楊氏去灶前，把灶門關上。夜色濃濃，時間不早了，泡水的人不多了。五人圍坐一桌，邊嗑著瓜子，邊喝著茶，邊吃著藕片，邊抽著煙。

族長的煙棒又粗又長，煙棒頭處安置一個玉制煙筒頭，那筒口比一般煙棒的煙筒口要大得多，只見他用力吸著玉制的煙嘴口，那煙筒里紅光一閃一閃，映紅了他那褐色的臉膛。

他長長地吐了一口氣，也許是吸煙用力猛了些，他的嗓音有些顫抖，「過兩天八月半了，今夜請幾位來參參，我們該怎樣和新四軍一道過節，另外關於穀子的問題，我們是不是按老辦法交。」

「族長，常規的東西都有了，我早就吩咐西邊的幾戶做了，鞋、襪、棉衣準備得差不多了，昨天我、洪生他娘搞了一個通宵。菱、藕、糯酒也備齊了，麵粉與米現成的，到時候做就行了，正興、正法，這豬、羊、魚準備得怎麼樣了？」

「早準備了。」那位叫正興的中年男子一副胸有成竹之志，清瘦的臉上顯出興奮之色，「家裡的那一頭豬，肥肥的，加上族長一頭，差不多了。羊嘛，你們西邊有五隻，橋頭角上，族長你那兒有三隻，我們這一房有兩隻，再到邵笪牽兩隻來，估計也差不多了。對了，正法，殺豬殺羊的請好了沒有？」

「請了，新店裡的朱獃子已經答應了，明天就來了。」

「叫他多帶一些人。」族長又長長地吸了一口煙。

「好。」那位叫正法的年輕人應著，燈光照著他濃濃的眉毛，他的嗓音有點兒嘶啞。

「豬、羊都不成問題，內弟蔣勇勝那兒會送一些來，新店朱家也會派人送一些來。魚嘛，叫人用網到西溝塘、大圩塘、小圩塘、荷花塘里去撒，弄他一百斤應該問題不大。」劉秀金用竹籤戳了一塊藕片，細細地咀嚼著。

「租子呢？」族長又掃視了一下眾人。乾老頭子開了口：「今年收成不好，上半年的麥，產量低，我在棚上的幾十畝地沒打到多少麥，還好，稻比別人強些，癟殼少，虧得新四軍幫忙……二五減租，還是老規矩吧。」劉正興猛喝了一口茶：「我這保長不好當啊，國民黨那邊要應付，廖司令說這叫白皮紅心，我看今年老百姓很苦，再適當減一些租，新四軍的糧食一顆也不能少，而且要多交些。」

「對！不但不能少，而且要多交些，新四軍是仁義之師，打擊日本鬼子，保護老百姓。有多少力，出多少力，我火燒山下、馬塘埂、漁家邊、觀陽西面那幾十畝地收成也不好，我只當今年沒收到，除減租外，我要把糧食全交給新四軍！」劉秀金拍了一下桌子。

「對對對，我們劉氏家族歷來有殺敵報國的傳統，當年先祖抗擊金兵南下，明末西公撒盡錢財率領民團抗擊清兵，現在倭寇侵犯，國難當頭，我輩豈能落後，我贊同秀金哥的意見。我西竹觀里和石板橋邊的收成除減租外也全交給新四軍。」劉正法藕片咬了一半，忙響應道。

乾老頭點點頭：「好吧，我沒意見，家裡多少還有些餘糧。」

族長也點了點頭：「好，應該，應該。我們先不要聲張，羅司令的脾氣我知道，不拿群眾一針一線。八月半的禮品先準備好，到時一齊送去，一定要他收下。我們要隆重些，敲鑼打鼓，請戲班子唱唱戲。」

「最好弄一面錦旗，寫上幾個字，代表塘馬村全體劉姓家族的心意。」劉秀金用探詢的眼光看著族長。

「對！」族長把煙筒里的煙灰倒出來，又添上新煙，然後用紙點了一下，收緊腮幫猛吸了一口，紅光一閃，一股煙從嘴中噴出，他連咳嗽了幾聲，「對對，弄一面錦旗，字要寫得漂亮些，秀金你去請葛家村上的葛先生寫，他是日本回來的留學生，字寫得呱呱叫，請他寫吧。」

「好吧。」

楊氏提了茶壺，又來沖茶，熱氣升騰，暈化了眾人的臉，馬燈下他們談得十分熱烈，牆上不時地晃動著他們的黑影，直到門外響起一陣狗吠聲，才分頭回家。