01 駝鈴
一輪明亮的太陽鑲嵌在蔚藍的天空中，暴君般的將自己的怒火宣洩在無垠的沙海上，燥熱的空氣在熱風的吹動下，如波紋般的扭曲蒸騰，那是魔鬼的舞蹈！
隱隱的，這荒涼死寂的沙海盡頭，傳來了一兩下若有若無的駝鈴聲，慢慢的，一條商隊從遠處的沙丘上浮現出來。
遠遠望去，猶如漂浮在沙海上的一葉輕舟，逶迤而行。
炎炎烈日下，整個沙海也因為有了這支駝隊而變的充滿了生機。
這是一個約有二十餘人、五十餘只駱駝組成的商隊，駝背上都負著沉重的貨物。人們牽著駱駝，在領隊的帶領下，緩慢步行著。
領隊叫溫·伊爾·納斯本，屬「昭武九姓」中的康國人，從康國王姓。
伊爾高鼻深目、白氈高帽、圓領長袍，他一邊在前面帶路，一邊在默默的計算著此次的行程。
從故國都城阿祿迪城出發，經跋賀那國、骨咄國、吐火羅國、胡蜜國、大播蜜川，而後到達疏勒。
想來已經過了近三個月，值得慶幸的是馬上就要到達目的地了。
伊爾雖然才四十歲出頭，但他在這條商路上，已經往返了不知多少次，從一個十幾歲的童工，一直熬到現在的商隊隊長。
隨著年齡的增長，他的膽子也越來越小，每每有一個風吹草動，都會讓他感到心驚肉跳，況且這次運送的貨物又如此重要。
當王上的近侍找到他，親手將貨物放到他面前、並許下百倍之多的運資時，他本能選擇了拒絕。
因為這麼多年的商旅生涯，讓他深深明白一個道理，那就是風險同收益是成比例的，收益有多少、風險就會有多大。
可近侍說由他來運送這批貨物是王上親自決定的，一是他行商多年、經驗豐富，二是他為人誠信可靠，另外他在家還有一個未成年的兒子。
近侍說完就頗為玩味地看著他，伊爾頓時明白，這既是對他的信任，同時也是對他的威脅；這批貨，他是非接不可了！
從出發到現在還沒有出現一隻駱駝、一個人員的傷亡，這簡直就是一種奇迹！
感謝佛祖、感謝胡臘瑪達神、感謝真主阿拉的眷顧！
想起過大雪山隘口時，駝隊剛剛通過峽谷，就聽到雷鳴般的轟鳴從頭頂上空傳來，銀龍般的積雪，從兩側峰頂咆哮著沖向峽谷，瞬間將狹窄的通道淹沒——雪崩了。
現在想來，仍然兩股戰戰、后怕不已，如果再晚一點點，那後果……簡直無法想象！
真是不容易啊！這次回去后就洗手不幹，在家好好陪陪小伊爾，也該享受一下天倫之樂了！
伊爾暗暗發誓，回去后一定要多備厚禮，將這三個大神全部拜個遍。
正在這時，一名手下牽著駱駝，快步來到他的面前報告道：「領隊大人，後面有情況。」
伊爾立刻警覺起來，他命令商隊停下，將駱駝聚成圓圈，形成一個典型的防禦陣型，同時每人都抽出了置於駝背的馬刀或弓箭，嚴陣以待。
不多時，就遠遠看到，在來時道路的右方，隱約有移動的影子。
隨著熱風的吹動，影子或長或短，不斷地扭曲著。
到得近些，發現是兩個人牽著兩隻駱駝，正急急的往這邊趕。
見只有兩個人，伊爾才稍稍心安了些，但仍命令眾人持著武器。
到了商隊前面，這兩人撲通跪倒在地，而後嗚哩哇啦地說著什麼，並用手指著自己的嘴唇，仰起頭作出喝水的動作。
長期行走商路的伊爾明白，二人說的是龜茲語言。
伊爾沒有任何的指示，其他人也沒有任何的動作，他正仔細地打量著這兩個人。
前面一人頭帶圓形的斗笠，藍眼、短須、臉頰左側有一顆豆粒大的黑痣，黑痣上長著一撮長長的毛。
後面一人高鼻、深目、濃眉，較為年輕，穿著翻領皮毛褊衣。
二人的身上全是沙塵，嘴唇乾裂，狼狽不堪。
而他們所牽著的駱駝上背上放著幾匹絲綢。
見這兩人沒有什麼可疑之處，同時又在上一個綠洲據點剛進行過補充，於是伊爾揮了揮手，有人拿了一個裝水的羊皮袋過來，遞給了前面那人。
這個人一頓狂吞猛咽后，才戀戀不捨的遞給了第二個人。
二人喝過水后，同時雙肘、雙膝及額頭著地，對伊爾眾人進行跪拜致謝，感謝他們的救命之恩。
這是隨著佛教的傳播，源自天竺的表達謝意的方式，四肢著地是僅次於全身俯伏於地的禮敬，全身俯伏於地只用來跪拜佛祖和長輩。
於是伊爾戒備的心也放了下來，命眾人收起武器，這才繼續上路。
伊爾同樣用龜茲語同二人進行交談，得知二人分別叫康定智和康小奴。
他們原本跟隨一個十幾隻駱駝的小商隊經商，只因中途遇到了黑風暴，駝隊走散了。
在追趕受驚而奔走的駱駝時，迷失了方向，在漫無目的的行進中，帶的水也逐漸喝光，只能慢慢等待死亡的來臨。
本來已經處於絕望的兩人，聽到了伊爾商隊的駝鈴聲，尋覓著這不啻於天籟之音的駝鈴聲，他們才趕上了商隊，獲得了搭救。
同時在交談中，得知二人的故鄉原來是康國，伊爾也來了興趣，詢問二人家鄉在哪裡，二人說是在距都城阿祿迪城北百里的瑟底痕城附近，距離曹國很近。
伊爾問他們是否會說家鄉語時，康定智表示因為從小就隨父母遠走他鄉，現在長期居住在龜茲地區，會說的只有龜茲語和唐朝官話了。
同樣是奔走絲路的商人，再加上同是康國老鄉的緣故，眾人感情一下子拉近了不少。
晚上安營住宿時，康姓二人不停歇地忙著找柴生火、幫著大家搭帳篷。
看著二人的忙碌的樣子，伊爾心裡表示了肯定，在得知他們沒有帳篷，準備露天應付一晚上時，伊爾命手下勻了一個帳篷給他們。
康姓二人免不了又是一陣感激，表示等到達下一個大的綠洲據點時，一定要好好的感謝大家的救命之恩，大家也哈哈笑著應下了。
有一次在休息的時候，康定智隨口問起這次走的是什麼貨物時，有一人隨口答道：「這次走的貨是青……」
還沒有說完，便被伊爾用嚴厲的眼神瞪了回去，隨後伊爾輕描淡寫的敷衍了過去，康定智也就沒有繼續深問。
接下來的日子裡，康定智二人便跟著伊爾的商隊一起行走，每天剩下的只有單調的行走和休息了。
他們現在走的是一條從西漢年間就流傳下來的、緊貼天山南麓的古商路。
也許叫路不是很合適，因為在沙漠里根本就沒有路，只能沿著死去的胡楊和動物的遺骸前進。
摸索著大致的方向，向著天山方向行走，途中會有小的綠洲存在，可以進行水的補給。
據說沙漠綠洲的每一滴水都是天山上的雪，融化而成。
又走了近二十天，在行進方向的左側已隱隱看到了黑色的輪廓，那就是天山山脈。
伊爾根據自己的經驗來判斷，他們已經進入了龜茲的地界，現在應該在姑墨州境內。
大唐王朝在打敗了西突厥以後，又攻取了焉耆、龜茲等西域諸國，在這種形勢下，天山南路諸國也都紛紛擺脫了西突厥的控制，歸附了唐王朝。
後來，唐朝遷移安西大都護府於龜茲，設置大都護一人，官至二品；下分設副大都護、長史、司馬、錄事參軍等官職。
而原來的龜茲王改為龜茲都督，都督只能由龜茲白氏王室承襲，龜茲王在日常管理上依然擁有著極大的權利。
龜茲、于闐、疏勒和碎葉在唐朝被稱為安西四鎮，成為大唐王朝統治西域的重要軍事據點。
雖然後來幾經反覆，但唐王朝至今依然牢牢把握著安西四鎮的主動權，這也為東西往來的商路，提供了重要的安全保障。