第7章 江南秦家
少年微微挑眉，有些不滿又略帶羞澀的別過頭去。
程雪楓俊臉一黑！
好友聽聞松竹齋有當年貢品的薛濤箋，不容分說就讓他帶路。想起松竹齋是某家的鋪子，他一百個不願。但又不好明說，只能與他同行。遇上練白棠已經暗叫倒霉，誰知他還舊病複發，竟如此無禮的盯著人痴看，忍不住怒聲提醒他：「練白棠！」
連全師傅都在想：完了，少東家不會真有那個毛病吧？
白棠回過神，收斂了眼底的懷念與震驚，拱手道：「程師兄，多時不見。」
少年意外的瞧了眼程雪楓：「是你師弟？」
「嗯。」程雪楓不情不願的應了聲。「聽說你退學了？」
白棠坦然笑道：「是啊。留在書院，也不過是自取其辱罷了。」
程雪楓撇撇嘴，心道：誰讓你之前那麼不靠譜？
而練白棠落水后，又換了個人似的。難道真如他自己所念：大夢一場，突然悟了？
程雪楓不信。
他目光中有猶疑有猜忌還有份忌憚：直覺告訴他，眼前這位練白棠，有問題！
「兩位需要些什麼？」白棠有些不好意思，「鋪子里好東西不多——」
「聽說你們尋來幾張前朝貢品的薛濤箋？」程雪楓道明來義。「是真品么？」
白棠還未答話，那少年眼光毒辣，早已注意到案上幾張極特別的紅色詩箋。
「這些詩箋好生奇特！」
程雪楓瞅了一眼道：「這不是薛濤箋么，咦——」他瞪大眼睛，「上面的花紋怎麼回事？」
「浮雕印花。」白棠微笑道，「全南京城獨此一份，別無二家。」
除浮花之外，每張花箋都印有清新典雅的「松竹軒」三字。
少年驚聲贊道：「雪楓，我還是生平第一回見到這樣的詩箋！」他細瞧紙上的花紋，「花紋更加別緻，不知是哪位大師之作？」
練白棠自得的想：當初秦嶺可沒這麼誇過自個兒。嗯。還是這個少年更可愛！
「這箋紙是我松竹齋特製。」他見這少年衣著氣質不俗，想必是個大客戶。「這畫么，自然也是我家畫師所畫。」
全管事在邊上聽得眼皮子一跳：松竹齋哪來的畫師？少東家這些畫，前無原作，后無署名。還是為了遮掩染色瑕疵所繪，這樣水平的畫師，早該聲名遠播，備受敬重了！他家哪兒請得起？
少年明白白棠不願透露自家的秘密，故而也不多問：「多少銀子？」這樣的花箋買回去，定要讓家中的姐妹們搶瘋了。
「一張十五兩。」看在你長得和秦嶺相象的份上，就不抬價了。
程雪楓在一旁翻看花箋：「秦簡，這些箋紙的花紋都不相同！」
秦簡？白棠微怔：這少年也姓秦？難道也是江南秦家的人？
秦簡認真點了點：「五組花樣。不錯，不錯。還有多少？我都要了。」
自己的作品被人欣賞，練白棠極歡喜：「秦公子好眼光！」
他這麼一笑，鳳眼裡的嫵媚再也藏不住，直瞧得程雪楓和秦簡都不由自主得面孔一紅。
秦簡暗想：人人都道他是江南首屈一指的美男子，可在這少年前面，竟覺不及多矣！
程雪楓也在暗罵：這小子以前就長得好看，現在怎麼更加漂亮了？
白棠恍若不覺，將詩箋用彩紙包裹，他手指細白纖長，彩繩系出一道道漂亮的蝴蝶結，瞧得兩個少年瞠目結舌。
「多謝惠顧！」白棠親自送他們到門外。程雪楓走遠了，還忍不住回頭看了一眼：有問題，大有問題！
「雪楓。」秦簡好奇的問，「你說他家的畫師，是從哪兒請來的？」
程雪楓哼道：「我哪知道？那小子——有古怪。」想起他過去跟在自己身後，可憐兮兮的模樣，再想到他現在清朗俊雅的氣度，可不是古怪么？簡直古怪極了！
「能繪此圖者、能有此雕工者，皆非凡俗！」秦簡眼露嚮往之色，「若能與之結交便好了。」
程雪楓也另有打算，當即道：「那有何難？我派人盯著松竹齋。」
秦簡不置可否。想起少年初見自己那震驚意外的神情，心中莫名有些不安。
就在他們離開松竹齋后，有道窺伺已久的人影飛快的奔向練家二房的宅子，練紹達的家中。
「少爺。」小廝氣喘吁吁的道，「賣掉了，那些薛濤箋賣掉了！」
「什麼價格？」
「我看到客人用了銀票，定是高價賣出去的！」
練白瑾猛地站起身，扯嘴笑道：「好！走，找爹爹去！」
練白棠已將花箋售磬的消息告之了蘇氏，蘇氏樂得合不攏嘴。正與白蘭誇讚白棠時，練家大房的長孫練平江意外到訪。
「平江見過嬸嬸。」平江比白棠大了六歲，長相干練又不乏溫和。他禮數周到的行了禮垂首道，「父親請嬸嬸和白棠到府中議事。」
蘇氏見竟然是大侄子親自來請人，心中即感意外又有些慌張。她對練紹榮這位大伯仍有敬畏之意，忙問：「不知為了何事？」
平江搖頭道：「侄子也不清楚。」他素來同情白棠母子的遭遇，還是提醒了她一句，「只是方才二叔來找過父親。」
蘇氏的眉毛狠狠的皺了起來，心中怒罵：練紹達，又在玩什麼陰謀詭計？
「娘。」練白棠起身道，「即如此，我們就隨大堂兄去見見大伯吧。」
他早有預感，蘇氏買到次品的薛濤箋，可能並非是簡單的運氣問題。
白蘭難掩擔憂：「大哥，你可要護好娘親啊。」
白棠笑道：「嗯。你乖乖在家呆著。」
想在他跟前欺負蘇氏，他先扒了他們一層皮！
平江微微苦笑：這家子，上個老宅弄得上刑場似的！目光略帶好奇的長駐在白棠的身上：這個堂弟，變了不少哪。
練家祖宅，是一幢三進的四合院。大約是積年累月的和雕版打交道的緣故，院子里隱隱約約的瀰漫著一股清雅的紙墨香，混雜著一點點木料的味道。
練老爺子已經退居后線，基本萬事不理，每日喝茶下棋，翻翻新出的話本子，養養鳥兒。日子過得十分愜意，家業全交給了長子練紹榮打理。
練紹榮今年四十左右的年紀，氣質算得上儒雅，但稍顯冷硬的眉眼中還是透出些許心性上的頑固與刻板。
蘇氏帶著白棠上前見禮，練紹榮放下杯子，目光冰冷的朝這對母子身上掠過，微微一怔，脫口道：「白棠？」
那個記憶中唯唯諾諾，沒半分男兒氣概的練白棠，何時變得這般清俊脫俗，朗如青松？
就連躲在堂后偷看的練紹達也吃了一驚：這丫頭怎麼突然變了樣？
練白棠恭謹的道：「多時未向爺爺、大伯問安，兩位安好？」
練紹榮回過神，這才想起，這對母子離開練家已近一年了啊！心裡嘆息。面色稍緩：「坐吧。這次喚你們來，是有件事想與你們求證。」
白棠扶著蘇氏坐下，自己才坐在她下首。練紹榮瞧著暗暗點頭：白棠大了，懂事了。
「聽說，松竹齋機緣巧合，最近得了一批貢品薛濤箋？」練紹榮目光如電，射在蘇氏臉上。「賣得可好？」
蘇氏心中一慌，白棠已經笑著介面道：「承大伯金口。賣得還不錯。」
練紹榮原本對弟弟的話還有點兒將信將疑：說什麼蘇氏拿次品的薛濤箋當真品賣出高價，欺騙客人，若是被客人發現，練家的名聲可就壞在這對母子身上了！
現今聽白棠這麼一講，弟弟說的竟然是真的，登時怒不可遏。
「你們好大的膽子！」。