匈奴

匈奴原本是活躍在中亞蒙古大草原上的游牧民族，他們從公元3世紀開始了漫長的西遷。匈奴人是騎在馬背上的民族，匈奴的騎兵擅長使用長矛和弓箭作戰。為了找到新的適合放牧的草原，匈奴人帶著家眷和大量的馬匹牲口開始了遷徙。匈奴軍隊有著強大的力量和嚴明的紀律，他們以不可阻擋之勢掃清了西遷路上的所有障礙。當地的民族為了躲避恐怖的敵人而不得不離開自己的家園，從而掀起了一陣巨大的遷徙浪潮。這一連鎖反應由君士坦丁堡和東羅馬帝國一直延伸到多瑙河和萊茵河流域，最終在公元476年淹沒了西羅馬帝國。

匈奴人終於發現了所喜愛的土地，他們定居在匈牙利平原，在蒂薩河畔的塞格得城建立了自己的大本營。匈奴人需要廣闊的草原來放牧他們的馬群和牲口，從這一片區域開始，匈奴人通過同盟或是征服的方式控制了由俄羅斯的烏拉爾山直到法國的萊茵河之間的區域。

匈奴人是馬術精湛的騎手，從少年時期就開始接受訓練，一些歷史學家相信正是匈奴人發明了馬鐙，增強了騎兵在持握長矛衝鋒時的戰鬥力。匈奴騎兵的機動能力使敵人帶來感到恐懼，他們每天要更換幾匹戰馬以保持這一優勢。匈奴人的第二個優勢是他們使用的複合弓，遠遠超過了西方的任何同類武器。站立在馬鐙上，他們能夠向前後左右各個方向發射弓箭。匈奴人的戰術是令人驚異的閃電般的突襲，並因此而帶來恐怖。他們是一支由輕騎兵所組成的軍團，他們的行政體系需要一名偉大的領袖來統率整個部落。

當伊朗人種的游牧民（斯基泰人和薩爾馬特人）佔據著草原地帶西部即南俄羅斯時，無疑地還包括圖爾蓋河流域和西西伯利

匈奴極盛時期疆域圖亞；草原地帶的東部是處於突厥－蒙古種民族的統治之下。其中在古代史上占統治地位的民族是以"匈奴"一名而被中國人所知。匈奴一名與後來羅馬人和印度人稱呼同一蠻族的名稱是同詞源的。可能這些匈奴人（直到公元前3世紀的秦朝，才在中國編年史上清楚地記載了匈奴一名）在公元前第9和第8世紀時已經被中國人稱為嚴狁。更早一些的時候，他們可能被稱為"草粥"，或更含糊地被叫作"胡人"。在歷史的黎明時期，漢人所知的胡人是指那些當時居住在中國邊境上，即在鄂爾多斯、山西北部和河北北部的那些民族。馬斯佩羅推測：所謂北戎即"北部之戎"，分佈在今天的北京西部和西北部，是一支胡人部落。其他的部落在公元前第4世紀時已經歸降於趙國。趙武靈王（大約公元前年在位）甚至從他們那裡奪取了山西最北部（大同地區），實際上還奪取了今鄂爾多斯北部地區（約公元前趙國及其鄰近諸國的中國人開始沿其北部邊境壘起最初的城牆，後來秦始皇統一和完成了城牆的建築，成為了長城。

據司馬遷記述，正是在公元前3世紀後半葉，匈奴似乎成為一支統一的、強大的民族，他們由一位名叫單于的首領統帥著，單于的全名漢文譯音是撐犁孤塗單于，中國人把這些詞解釋為"像天子一樣廣大的首領"。在這些詞中可以發現突厥－蒙古語詞根，特別是"撐犁"是突厥－蒙古語詞天國）的譯音。在單于之下，有兩個最大的官職，即屠耆王，意為左右賢王。漢文譯音"屠耆"與突厥字有關係，意思是"正直的"、"忠實的"。就基本上以游牧生活為主的民族所能談到的固定居住地而言，單于住在鄂爾渾河上游的山區，以後成吉思汗蒙古人的都城哈拉和林就建在這兒。左賢王－－原則上是單于的繼承人－－住在東面，可能在克魯倫高地。右賢王住在西面，可能像阿爾伯特·赫爾曼認為的那樣，在杭愛山區、今烏里雅蘇台附近。接下去，匈奴統治集團內依次有：左右谷蠡王、左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯，然後是千夫長、百夫長，十夫長。這個游牧民族，在行進時被組織得像一支軍隊。一般行進的方向是朝南，這在突厥－蒙古種各民族中已成為習慣；類似的現象在匈奴的後裔、6世紀的突厥人中，以及成吉思汗的蒙古人中都可以看到。

漢人描繪的匈奴肖像上的特徵，我們在他們的繼承者突厥人和蒙古人身上也可以看到。威格爾概括道："他們的身材矮而粗壯，頭大而圓，闊臉，顴骨高，鼻翼寬，上鬍鬚濃密，而領下僅有一小撮硬須，長長的耳垂上穿著孔，佩戴著一隻耳環。頭部除了頭頂上留著一束頭髮外，其餘部分都剃光。厚厚的眉毛，杏眼，目光炯炯有神。身穿長齊小腿的、兩邊開叉的寬鬆長袍，腰上系有腰帶，腰帶兩端都垂在前面，由於寒冷，袖子在手腕處收緊。一條短毛皮圍在肩上，頭戴皮帽。鞋是皮製的，寬大的褲子用一條皮帶在踝部捆紮緊。弓箭袋系在腰帶上，垂在左腿的前面，箭筒也系在腰帶上橫吊在腰背部，箭頭朝著右邊。"

上述服裝的一些細部，特別是裹齊踝部的褲子，對匈奴人與斯基泰人來說都是共同的。有許多習慣也是相同的：如葬禮上的犧牲。匈奴和斯基泰人都是在酋長（或首領）的墓上，割開其妻子及隨從們的喉嚨，至於匈奴人，其人數達到上百或者上千。希羅多德記載，斯基泰人將敵人的頭蓋骨在沿眉毛平處鋸開，在外面用皮套蒙上，裡面嵌上金片，作為飲器使用。《前漢書》證實了匈奴人中有同樣的習慣。這一習慣特別是從老上單于用月氏王的頭蓋骨來飲酒的例子中可以看到。確實，匈奴和斯基泰人都是把頭看作戰利品的。希羅多德曾提到斯基泰人在戰利品中展示他們砍下的敵人的頭顱以及掛在馬韁繩上的頭皮，以示誇耀。

在匈奴的後裔，即公元第6世紀的突厥人中，一個戰士墳墩上的石頭，其數目是與他一生中所殺敵人的數目成比例。這種嗜血性的風俗也同樣盛行於印歐種和突厥－蒙古種的游牧民中。斯基泰人用敵人的血灑在插在一個小土堆上的神聖的短彎刀上，以及喝一杯被他殺死的第一個敵人的血。匈奴人在訂盟約時，要用人頭蓋骨製成的容器喝血。在悼念死者時，斯基泰人和匈奴人用小刀把臉劃破，"讓血和淚一起流出來"。

像斯基泰人一樣，匈奴人基本上是游牧民，他們生活的節奏也是由他們的羊群、馬群、牛群和駱駝群而調節。為尋找水源和牧場，他們隨牧群而遷徙。他們吃的只是畜肉（這一習慣給更多是以蔬菜為食的中國人很深的印象），衣皮革，被謝裘，住氈帳。他們信奉一種以崇拜天（騰格里）和崇拜某些神山為基礎的、含混不清的薩滿教。他們的單于或者最高君主，在秋季召集全體匈奴人（這個季節馬最壯）課校人畜。所有的中原漢人著作家都把這些野蠻人描述成頑固的掠奪者，他們會出其不意地出現在耕地邊緣，侵襲人畜和搶劫財產，然後在任何還擊可能來到之前帶著戰利品溜走。當他們被追趕時，他們的戰術是引誘漢人軍隊深入大戈壁灘或是草原荒涼之地，然後在自己不遭埋伏的情況下，以雷雨般的箭懲罰追趕者，直到他們的敵人被拖垮，被饑渴弄得精疲力竭，他們才一舉而消滅之。由於他們的騎兵的機動性以及他們的弓箭技術，這些方法相當有效。在從最初的匈奴到成吉思汗時期的所有草原居民中，這些方法都很少變化。對於所有那些由馬上弓箭手組成的部落，無論是東方的匈奴人或是西方的斯基泰人，這些方法都是共同的。正如希羅多德所陳述的，斯基泰人對付大流士就是採用同樣的策略。大流士及時地意識到這種危險，並且在這種"退出俄羅斯"可能終止災難的來臨之前就撤退了。有多少漢人將領後來因為缺乏這種謹慎，他們受到匈奴人佯裝逃逸的蒙蔽而進入沙漠荒涼之地，在那兒遭到了屠殺呢？

至於匈奴在突厥－蒙古種各民族中的語言位置，一些作者，如白鳥庫吉傾向於把他們歸入蒙古種人。相反，伯希和從漢文譯本所提供的反覆核對的幾次巧合中，認為全面來看，這些匈奴人應該屬於突厥種，特別是他們的政治領導人。中國古代北方游牧民族。其族屬尚無定論，主要有突厥、蒙古等說。無文字。戰國末，常擾掠秦、趙、燕北邊，三國相繼築長城以拒之。冒頓單于在位時，統一各部，建立國家，統有大漠南北廣大地區。老上單于（約前時，匈奴勢力東至遼河，西越蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達長城，成為歷史上第一個草原游牧帝國。漢初，匈奴不斷南下侵掠。公元前圍漢高祖劉邦於白登山（今山西大同東北），遂迫漢朝實行和親，且歲奉貢獻，並開關市與之交易。然而，匈奴仍屢屢背約南侵，成為漢朝一大邊患。漢武帝時國力強盛前前119）大舉出兵反擊匈奴，匈奴勢力漸衰。漢代，匈奴由於天災、**及漢軍的打擊，發生過兩次分裂：一次是公元前57年左右出現的五單于並立局面。結果是公元前53年呼韓邪單于歸漢，引眾南徙陰山附近。公元前36年，漢西域副校尉陳湯發西域各國兵遠征康居，擊殺與漢為敵的郅支單于，消滅了匈奴在西域的勢力，公元前33年，漢元帝以宮人王嬙（昭君）嫁呼韓邪單于，恢復了和親。另一次是王莽篡漢后，匈奴的勢力有所發展。但到東漢光武帝建武二十四年（公元48年），匈奴日逐王比被南邊八部擁立為南單于，襲用其祖父呼韓邪單于的稱號，請求內附，得到東漢允許。匈奴又一次分裂，成為南北二部。南下附漢的稱為南匈奴，留居漠北的稱為北匈奴。

南匈奴屯居朔方、五原、雲中（在今內蒙古自治區境內）等郡，東漢末分為五部。至西晉，南匈奴人在逐步轉向定居農耕生活，但除了上層貴族生活習慣和文化教養受漢文化影響較深外，匈奴仍然聚族而居，社會結構變化不大匈奴劉淵建立政權，民族共同體開始瓦解，逐漸漢化。除劉趙政權外，十六國中的夏（赫連氏）和北涼（沮渠氏）也是匈奴支裔建立的。

公元91年，漢軍出居延塞(今內蒙古西部額濟納旗一帶)，圍北匈奴單于於金微山（今阿爾泰山）。北匈奴戰敗後部分西遷，餘眾後來歸附於興起的鮮卑。多數學者認為，西遷的北匈奴就是歐洲史上的匈人。

起源

中國部分史籍記載，匈奴人是夏朝的遺民。《史記·匈奴列傳》記載∶「匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。」。《山海經·大荒北經》稱∶犬戎與夏人同祖，皆出於黃帝。《史記索隱》引張晏的話說∶「淳維以殷時奔北邊。」意即夏的後裔淳維，在商朝時逃到北邊，子孫繁衍成了匈奴。還有一說認為，移居北地的夏之後裔，是夏桀的兒子。夏桀流放三年而死，其子獯鬻帶著父親留下的妻妾，避居北野，隨畜移徙，即是中國所稱的匈奴。部分學者根據《史記》記載的後半段文字，認為匈奴原是山戎、獫狁、葷粥。王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中，把匈奴名稱的演變作了系統的概括，認為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰國時的胡，都是後世所謂的匈奴。還有一說，把鬼戎、義渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見之異民族，統稱為匈奴。還有人認為匈奴與先秦時期的北方少數民族不可混為一談，匈奴應是西方草原的一個游牧民族，戰國末期之前，還未游牧至中國北部。上述看法，在近現代學者中並未取得統一。由於匈奴的起源問題不能解決，匈奴的族屬與匈奴的語系也都成為懸案。

周朝

自西周起，戎族開始威脅中原王朝，周幽王烽火戲諸侯后，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰國時林胡、樓煩多次侵擾趙國，趙武靈王胡服騎射驅逐林胡、樓煩，在北邊新開闢的地區設置了雲中等縣。林胡、樓煩北遷融入新崛起的匈奴。戰國末期趙將李牧曾大敗匈奴。

秦朝

前3世紀匈奴統治結構分為中央王庭、東部的左賢王、和西部的右賢王，控制著從裏海到長城的廣大地域，包括今蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區。

秦始皇統一中原后，命蒙恬北擊匈奴，收河套，「卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬」（《過秦論》）。

西漢

真正與匈奴進行大規模戰鬥是在漢朝。漢初前韓王信投降匈奴。次年，劉邦親率大軍征討，在白登（今山西大同東

西漢疆域圖:當時匈奴佔據蒙古北）被匈奴冒頓單于30餘萬騎兵圍困七晝夜。後用計逃脫，之後開始與匈奴和親。其後的文、景諸帝也是沿用和親政策以休養生息。到漢武帝時，漢朝從戰略防禦轉為戰略進攻。元朔二年派衛青佔領河套地區年派霍去病奪取富庶的河西走廊年衛、霍分東西兩路進攻漠北。霍去病擊匈奴至今蒙古國境內狼居胥山，衛青東路掃平匈奴王庭。右賢王率領四萬餘人投歸漢朝，單于及左賢王逃走。漢朝在東部聯合烏桓，西部以和親漢武帝封細君公主下嫁烏孫國王）、通商的方式聯合西域諸國，壓縮匈奴的空間。

前73年，漢與烏孫聯兵20萬進攻匈奴，直搗右谷蠡王庭。前57年匈奴分裂，郅支單于獲勝據漠北，呼韓邪單于前51年南下投靠漢朝。後來郅支單于則率部眾退至中亞康居（今巴爾喀什湖與鹹海之間，即阿富汗、烏茲別克、哈薩克一帶），呼韓邪單于佔據漠北王庭為了清除匈奴在西域的影響，甘延壽、陳湯遠征康居的匈奴，擊殺郅支單于。前33年呼韓邪單于娶王昭君與漢修好。

西漢時期的單于有：頭曼單于、冒頓單于、老上單于、軍臣單于、伊稚斜單于、烏維單于、兒單于、呴黎湖單于、且鞮侯單于、狐鹿姑單于、壺衍鞮單于、虛閭權渠單于、握衍眴鞮單于、呼韓邪單于、郅支單于。

東漢

48年，東漢初年，匈奴分裂為兩部，呼韓邪單于之孫日逐王比率4萬多人南下附漢稱為南匈奴，被漢朝安置在河套地區。留居漠北的稱為北匈奴。89年到91年南匈奴與漢聯合夾擊北匈奴，先後敗之於漠北和阿爾泰山，迫使其西遷，從此北匈奴就從中國古書中消失。

東漢末年黃巾起義、董卓專權之際，南匈奴發生內訌南匈奴參與了中原混戰，東漢蔡邕之女蔡文姬被擄掠去匈奴南匈奴首領歸附漢丞相曹操，蔡文姬歸漢。曹操將南匈奴分成五部。

漢朝之後

南匈奴南下漢化，一直居住在河套一帶，三國時期曹操把匈奴分成五個部。4世紀初，匈奴族的五部大都督劉淵在成都王司馬穎手下為將。乘西晉八王之亂之後的混亂時期，劉淵起兵佔領了北中國的大部分地區，自稱漢王，311年攻佔洛陽，316年攻佔長安，滅西晉。史稱前趙或漢趙。

匈奴的一支地位低下的族群稱為羯人。漢趙的大將羯人石勒自立，建立趙國，史稱石趙或後趙，351年被漢族人冉閔所滅。

融入匈奴人中的月氏人，稱為匈奴別部盧水胡。其中沮渠家族推後涼漢官段業為主，在現甘肅地區建立北涼。后沮渠蒙遜殺段業，自立為北涼主。后被鮮卑人拓跋氏北魏所滅。

匈奴與鮮卑的混血後代稱為鐵弗人。鐵弗人劉勃勃被鮮卑拓跋氏擊敗后投奔羌人的後秦。后自認為是末代的匈奴王，改姓赫連，在河套地區創立夏國，史稱胡夏。后被北魏所滅。

匈奴融入靠近高麗的鮮卑的宇文氏部落，進入朝鮮半島。後來宇文氏篡西魏建立的北周政權，后被漢族外戚楊堅所篡。楊堅創立隋朝，統一中原。

以上是五胡十六國及南北朝時期，匈奴在中國歷史舞台上進行了最後一場演出。之後，亞洲部分的匈奴最後一點殘餘部族，作為一個獨立民族的身份從中國歷史中徹底宣告終結，和其他一些民族一起消融於漢族為主體的華夏族。

匈奴後裔漢化后，據說有一些目前還生活在今天的陝西、山西等地。

匈奴在東北亞之外的影響

北匈奴遠走歐洲，一部分在高加索，一部分在中伏爾加河地區（今天的俄羅斯韃靼自治共和國），一部分在下多瑙河（今天的保加利亞），一部分在中多瑙河（今天的匈牙利）。中亞匈奴，一部分與圖蘭低地民族融合（中亞兩河地區），一部分在阿富汗山區，一部分在印度旁遮普邦。在3世紀末，這個幾乎消失了的劫掠民族突然又出現在人們的視野內，東征西討建立了一個龐大的「帝國」。匈奴人於350年左右侵入了歐洲，隨後在稱為「巴蘭比爾王」的酋長領導下開始了他們的野蠻侵略戰爭，第一個目標便是當時稱為阿蘭的突厥人國度。

阿蘭人的滅亡

當時的阿蘭國堪稱強國，阿蘭王傾全國之兵與匈奴軍戰於頓河沿岸，卻遭慘敗，阿蘭王被殺，阿蘭國滅，阿蘭余部最終臣服於匈奴。匈奴在西方史書第一次出現即伴隨著阿蘭國的滅亡，整個西方世界為之震動。滅亡阿蘭國后，匈奴在頓河流域附近逗留了幾年，然後在他們年邁的酋長巴蘭比爾的帶領下繼續開動他們極具毀滅性的侵略鐵蹄，踏向西方。

對日耳曼民族的侵略

374年時，位於黑海北岸、日耳曼人所建立的東哥特王國是一個成立不久的國家。它遼闊的疆土東起至頓河，與阿蘭人接壤；西至德聶特河與西哥特人為鄰；南起黑海北至德聶斯特河的支流，普利派特河沼地；匈奴聯同被征服的阿蘭人，大軍進入東哥特領土，被曾被東哥特人征服的部落乘機造反，內亂以致東哥特人屢戰屢敗，終於375年投降。東哥特人滅國后，匈奴人接著繼續向西，西哥特人以德聶斯特河為險，布兵防守，試圖擊匈奴軍於半渡。匈奴軍一邊在河對岸作勢佯攻，大部卻從上游乘夜偷渡再回攻。這邊西哥特人在河岸構築工事備戰正酣，卻不料被攔腰一頓痛打，數十萬人馬渡過多瑙河逃入羅馬帝國境內，並於378年在阿德里雅堡大敗羅馬皇帝瓦倫斯，由此動搖了羅馬的根基，羅馬再也沒法控制管轄下的諸侯和領土。匈奴人再征服北方的諸日耳曼部落，奪取了匈牙利平原。由此，起自黑海至多瑙河以北的大片地土，盡入匈奴人之手。

對拜占庭和色雷斯各省的進攻

395年冬，匈奴人攻入色雷斯，大掠而返匈奴人再次攻入色雷斯，以後對色雷斯連年侵擾東羅馬帝國不得已，答應每年向匈奴交納頁稅，並允許他們在境內的幾個城鎮同進行互市。435年左右，阿提拉殺死與自己共同掌政的兄弟而大權獨攬。他對南俄羅斯和波斯帝國發動了一系列的突襲。不久他將目光投向了拜占庭，逼使東羅馬繳納更多的貢稅，並且不繼插手西羅馬帝國的外交事務。羅馬自然無法滿足這年年高升的貢稅，匈奴人則以此為借口於441年向拜占庭宣戰，大肆洗劫巴爾幹半島，442年才被東羅馬的阿斯帕爾將軍阻截於色雷斯地區，被迫后撒匈奴攻到東羅馬首都君士坦丁堡城外，東羅馬全軍覆沒，不得已簽城下之盟，與匈奴訂立和約。

阿提拉的統治時期，盛極時的匈奴帝國

由448年至匈奴帝國的版圖到了盛極的地步：東起自鹹海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波羅的海。這廣大區域的一帶附屬國，都有自己的國王和部落酋長，平日向阿提拉稱臣納貢，戰時出兵參戰。

對西羅馬的侵略和匈奴帝國的瓦解

羅馬軍隊在教皇里奧一世的率領下，打敗阿提拉帶領的匈奴人在義大利本土，入侵的匈奴人被擊退。

阿提拉轉而進攻西羅馬帝國，他帶著大約十萬名戰士渡過了萊茵河。在向前推進的一百英里內，匈奴軍團洗劫了位於現今法國北部的大部分村莊。羅馬將軍阿提紐斯組織了一支高盧羅馬軍團以抵抗正在圍困奧爾良城的阿提拉。在查隆丕尼的大決戰中，阿提拉終於被打敗。儘管匈奴人的戰力沒有被完全毀滅，這埸戰役被認為是歷史上最具決定性意義的重大戰役之一，它阻止了整個基督教的覆滅和游牧民族控制歐洲的嚴重後果阿提拉在迎娶日爾曼公主的第二天被發現死於動脈破裂。在失去了強有力的領導人之後，曾經稱雄一時的匈奴帝國面臨著崩潰的邊綠。異族的奴隸紛紛起來反抗，不同的派係為了爭奪統治權而激戰不休。匈奴帝國最終由於汪逹爾部落等新敵人的入侵而滅亡，從歷史的長河中消逝不見了。

影響

匈奴人在歐洲建立了一個龐大的帝國，但他們的帝國是短命的。他們的帝國很快被瓦解后，甚至整個民族也消失在歐洲的歷史和文化當中。匈奴人促成了歐洲歷史的發展，他們把叢林里的日耳曼人推上了歷史舞台，並與後者一起摧毀了羅馬人的時代。帝國的歷史消失后，多元化的封建國家政治開始了，一個幾乎延續至今的歐洲國家的主要劃分格局形成了。

匈奴後裔

有些學者認為匈奴4世紀西遷到了歐洲東部，併入侵歐洲，與第4、5世紀侵入歐洲的匈人有血緣關係或系同一民族。匈人驅逐日耳曼人等野蠻民族使得蠻族大遷徙，從而滅亡羅馬帝國。

《三國志》為：「又有奄蔡國一名阿蘭，皆與康居同俗。西與大秦東南與康居接。其國多名貂，畜牧逐水草，臨大澤，故時羈屬康居，今不屬也。」在中國古書中，「大秦」即為羅馬帝國。《史記》為：奄蔡在康居西北可二千里，行國，與康居大同俗，控弦者十餘萬。臨大澤，無崖，蓋乃北海雲。」《北史》中那段記錄的是該國遣使節到北魏。匈奴滅其國的「已三世矣而遣使節到北魏為西元正好為西元370年左右，與歐洲記錄一致。

另外，有少量的匈奴邦徹底消失在異國，在東、西羅馬帝**隊服役的匈奴軍人不少，大多駐紮在北敘利亞、北非洲與南英格蘭地區，有幾個匈奴邦隨西哥特人進入法國與西班牙，有一個匈奴部落隨東哥特人進入義大利。有人認為今天的匈牙利人就是匈奴的後裔，這個問題現在仍是個疑問。

匈奴語

《後漢書》中有一首《匈奴歌》，不少學者用蒙古語、突厥語、葉尼塞語言等進行過分析和解讀，都沒有得到理想的結果。

除此之外，匈奴的人名、部落名、地名和稱號都可以用來研究匈奴語。例如：「撐犁孤塗單于」據說在匈奴里有「天子」的意思，其中的「撐犁」（上古漢語單于」（上古漢語分別和蒙古語的和君主」相似。

關於匈奴語的來源，由於資料闕如，很難得到肯定的結論，有些認為匈奴人講蒙古語，而其他則認為他們的語言屬於葉尼塞語系。

匈奴戰馬

陰山等地的岩畫中出現的牽馬圖和騎馬圖表明在5000年左右，北方草原民族已順利完成了對馬的馴化。正是由於對馬馴化的成功，帶來了草原劃時代的變革，使草原經濟逐漸由畜牧轉變為游牧，點燃了燦爛的草原游牧文化的火炬。由於馬的乘騎，徹底改變了草原先民的生產、生活，以及思維方式。尤其是馬的迅捷和靈活，給草原民族的軍事帶來了空前的活力和優勢，也賦予了騎馬民族戰鬥的人生，馬成為草原民族生死與共的朋友。

外貝加爾、蒙古和內蒙古地區發掘的上千座匈奴墓葬顯示，用馬頭陪葬是匈奴民族的重要習俗，馬不僅是財富的象徵，更是匈奴民族競爭力的源泉。馬匹在匈奴人的生活中扮演著雙重角色，和平時期它更多是作為交通工具，戰爭時期，它就成為戰馬。從出土實物看，匈奴馬匹身體略矮，頭部偏大，應屬於蒙古馬。蒙古馬雖不十分高大，但體能充沛，耐力持久，行動迅速，非常適應高原環境，因此，蒙古馬作為草原戰馬更較其他馬種佔有優勢。這些優良的戰馬再配上先進的御馬工具——馬籠頭和便於乘騎的馬鞍，大大增強了匈奴軍隊的戰鬥能力。《史記·匈奴列傳》記載匈奴兵種「盡為甲騎」，表明戰馬是匈奴軍事的重要組成元素。「控弦之士三十餘萬」充分顯示了匈奴帝國強大的軍事實力。

匈奴兵器、頭飾

《史記·匈奴列傳》記載匈奴兵器「其長兵則弓矢，短兵則刀鋋」，考古發掘資料與此正相吻合。匈奴墓地發掘情況顯示，兵器一般出土於男性墓葬中，以銅木質地為主，主要有弓、箭鏃矛

匈奴的弓多木質，上有華麗的裝飾構件。由於木頭容易腐朽，目前還沒有發現完整的匈奴弓，大多是一些殘留的弓飾件，具體形制無法得知。但根據弓腐朽后殘留的痕迹看，其長可達1.3米。

匈奴箭鏃形制多樣，有銅、鐵和骨三種質地，其中包括著名的發信號用的匈奴鳴鏑。目前雖然還沒有發現可確認的匈奴鳴鏑，但我們可從稍晚的契丹族鳴鏑得到啟發。其他的作為兵器的匈奴箭鏃出土數量眾多，尤其是在外貝加爾南部、蒙古北部和中部地區出土的箭鏃特徵鮮明，散發著懾人的力量。看著它們至今依然銳利的前鋒，再假以弩機或剽悍的神射手彎弓發射時的威力，人們仍能真切地感受到它們巨大的殺傷力和穿梭於刀光劍影中生命的脆弱。

匈奴刀劍多以鐵製成，還有少量的銅刀。刀大多安裝有木柄，分直背弧刃、弧背直刃、直背直刃等幾種形制，刀鞘帶有裝飾物。匈奴短劍多發現於鄂爾多斯地區，具有較明顯的鄂爾多斯式短劍的風格，雙刃，柄末端常裝飾有動物紋飾，有的為鈴首或環首。長劍一般長1米左右，雙刃，有的有柄，有的無柄，多鏽蝕嚴重，難見其原來面目。匈奴墓葬中出土的斧、矛和戈應是對中原兵器的引進和借鑒。這些匈奴短兵器在遼闊的帝國疆域內表現出較強的一致性，具有鮮明的匈奴族特點，與其他民族的兵器有較明顯的區別。

綜觀匈奴的兵器，可以看出具有鮮明匈奴特色的為弓矢和長劍，刀子和短劍多是在繼承鄂爾多斯式青銅器遺風的基礎上，進行了改進。另外，對中原優良兵器的吸收和引進無疑大大提高了匈奴兵器的殺傷能力。

內蒙古出土的匈奴婦女頭飾，非常華麗。頭上飾有雲形金片、包金貝殼和水晶珠等。每一件飾物上都有小孔，以便縫或系在頭巾上。耳墜很大，分上下兩部分：上部是長方形金牌，下部是包金玉墜和金串珠。頸部還有用水晶珠和瑪瑙珠製成的大項鏈。從這些頭飾可以看出，匈奴族的手工藝水平較高。

匈奴盔甲

在需要近身搏鬥的冷兵器時代，士兵裝備的堅實與否會極大地影響著軍隊整體的戰鬥力。匈奴人深諳此道，非常重視士兵的保護，他們不像中原士兵靠盾牌保護自己，而代之以更省勁、更堅固的盔甲來裝備自身，形成「盡為甲騎」、機動靈活而又龐大的匈奴騎兵。

出土的匈奴頭盔繼承了北方草原的傳統，與北京昌平西周白浮木槨墓及內蒙古赤峰市寧城南山根出土的東胡族青銅頭盔形制相仿，匈奴的頭盔仍為青銅質地，素麵無沿，盔頂有方鈕，兩側護耳下方有系穿帶子的小洞，兩面開口，佩戴可不分前後。從其形制看，我們可以了解匈奴頭盔的系戴方式，同時也可體會到這樣的頭部防護在激烈的肉搏戰中對士兵所起到的良好保護作用。匈奴鎧甲比起頭盔來更少見，高勒毛都M32出土的匈奴甲殘片青銅製成，呈魚鱗狀密布，顯得非常堅實。內蒙古自治區博物館利用匈奴青銅甲片復原了一件匈奴鎧甲，尺寸約為分前後兩片，由眾多的圓形青銅甲片組合而成。甲片之間原應用皮條連繫，但皮條已腐朽，因此只剩下甲片。

綜上所述，匈奴民族有完善的軍事裝備。優良的戰馬，矯健的騎士，堅固的盔甲，加上鋒利無比的兵器，勾勒出了匈奴軍隊的威武風姿，用「兵利馬疾」形容匈奴軍隊，當是最恰當的概括。《史記·匈奴列傳》記載：「其攻戰，斬首虜賜一卮酒，而所得鹵獲因以予之，得人以為奴婢。故其戰，人人自為趣利，善為誘兵以冒敵。故其見敵則逐利，如鳥之集……戰而扶輿死者，盡得死者家財。」這說明匈奴軍隊有良好的激勵措施。此外，匈奴墓葬出土物表明，匈奴人以開放的視野和胸懷對比其先進的文明加以吸收和引進也是使其不斷強大的一個因素。所有這些構成了草原第一帝國的軍事基礎，為匈奴族角逐草原霸主提供了堅強的軍事保障。

歷任匈奴單于

匈奴

頭曼單于欒提頭曼前209年

冒頓單于欒提冒頓前前174年

老上單于欒提稽粥前前年

軍臣單于欒提軍臣前年—年

伊稚斜單于欒提伊稚斜前前114年

烏維單于欒提烏維前前105年

兒單于欒提烏師廬前前102年

呴犁湖單于欒提呴犁湖前前101年

且鞮侯單于欒提且鞮侯前前96年

狐鹿姑單于欒提狐鹿姑前9年

壺衍鞮單于欒提壺衍提前8年

虛閭權渠單于欒提虛閭權渠前6年

握衍朐提單于欒提屠耆堂前6年

呼韓邪單于欒提稽侯柵前5年

復株累若鞮單于欒提雕陶莫皋前3年

搜諧若鞮單于欒提且麋胥前2年

車牙若鞮單于欒提且莫車前1年

烏珠留若鞮單于欒提囊知牙斯前年

烏累若鞮單于欒提咸1年

呼都而屍道皋若鞮單于欒提輿1年

烏達鞮侯單于欒提烏達提侯46年

北庭匈奴單于

屠耆單于(賢單于)欒提薄胥堂前5年

呼揭單于前57年

車犁單于前5年

烏籍單于前57年

閏振單于前5年

郅支骨都侯單于欒提呼屠吾斯前5年

伊利目單于前49年

南匈奴單于

醢落屍逐鞮單于欒提比4年

丘浮尤鞮單于欒提莫5年

伊伐於慮鞮單于欒提漢5年

醢童屍逐侯鞮單于欒提適5年

丘除車林鞮單于欒提蘇63年

湖斜屍逐侯鞮單于欒提長6年

伊屠於閭鞮單于欒提宣8年

休蘭屍逐侯鞮單于欒提屯屠何8年

安國單于9年

亭獨屍逐侯鞮單于9年

萬氏屍逐侯鞮單于欒提檀9年

烏稽侯屍逐鞮單于欒提拔年

去特若屍逐就單于欒提休利年

車鈕單于年

呼蘭若屍逐就單于欒提兒樓儲年

伊陵屍逐就單于欒提居車兒年

屠特若屍逐就單于欒提屠特年

呼征單于欒提呼征年

羌渠單于欒提羌渠年

持至屍逐侯單于欒提於扶羅年

須卜骨都侯單于年

呼廚泉單于欒提呼廚泉年

左部帥劉豹年

北匈奴單于

蒲奴單于46年——?年

優留單于年

北單于8年

於除鞬單于9年

逢侯單于年