第二百四十二章：暗影陰謀
「……」
被稱作「無玥」的灰發半妖平靜地注視著零泉，沒有說話，也沒有任何反應。
「也罷……既然你已經按照我們的要求，從『禍斗』的肚子找回了分裂的陸吾內丹，那麼這次『上頭』對你的考驗也算是通過了。」
面對著無玥的冷淡，零泉似乎已經見怪不怪，也並未有生氣的意思。
「現在的你，已經是我們的一員了，從今往後，你就跟著我們吧。」
零泉瞥了眼無玥脖頸間那一閃而過的黑色圖騰，嘴角輕輕一勾，隨後又似有所感地轉過身，將視線轉向了出現在後方的那兩道黑影身上。
「哼，你們兩個總算是回來了，姜爻那小子的下落查到了？」
「是的。只是很遺憾，結果並不是你所期待的那樣。」
低沉的聲音從其中那名高個黑影處傳來，只見來者正是號稱『黑鯊兄弟』的那兩個黑衣人，而兩人對眼前的零泉似乎並不陌生，像是早就知曉其身份一般。
「姜爻已經離開了酆都，而且是在『靈御神使』的護送下。我們恐怕沒法再出手了。」
「竟然被那小子給逃了……？窮奇這個廢物，連區區一個人類都搞不定！」
零泉那張美艷的臉因不滿而微微扭曲了一瞬，而她沒有注意到的是，此時無玥那雙平靜如水的眼眸中，似乎隱約起了些許難以察覺的波瀾，但轉瞬便又消失不見。
「說起來……那個姓姜的小子到底做了什麼啊，竟然惹得零泉大人您那麼生氣。」邊上另一名矮胖黑影搓著手，一臉諂媚地說道。「零泉大人您身手不凡，要處理這種小嘍啰不是輕而易舉嗎？又何必暗地裡委託咱倆兄弟混入『鬼市』，偷偷下黑手呢？」
「怎麼，不願意嗎？」零泉眯起眼，有些面露不悅。
「哪有哪有！能為零泉大人您效勞，是咱們兩兄弟的榮幸！」矮胖男子聞言趕緊點頭哈腰，臉上在幾經變幻之後，終於擠出了一個忿忿不平的表情。「只是這次那小子命大，幾次下手的機會都被他躲掉了，真是可恨！哎……」
矮胖男子裝模作樣地嘆息著，又悄咪咪地瞄了眼零泉的臉色，話鋒忽然一轉：
「這次咱們雖然沒幹掉那小子，但也按照計劃，在挑戰里坑掉了許多不聽話的江湖勢力，就算沒功勞也有苦勞哇！您看在『那位大人』面前，能否幫忙美言幾句~就說咱們……」
「只要你們今後乖乖聽話，『那位大人』是不會虧待你們的。」零泉揚起手，不耐煩地打斷了矮胖男子的話。
「這次通過『鬼市』的事折了一大批地下江湖的勢力，而那土伯也身中『誅心詛咒』，實力大減，今後地下江湖的格局必將重新洗牌。而這，也是你們的機會，可別忘了你們身上背負的『任務』。」
「那當然！『那位大人』交代的事，咱們兄弟倆一定全力以赴！」
矮胖男子小心翼翼地賠著笑臉，而邊上那高個男子則注意到了遠處那些攢動的制服身影，開口拉回了正題：
「靈御台的增援部隊來了，咱們該走了。」
「不過這酆都外圍已經被清明之神布下了結界，恐怕不好辦呢。」矮胖男子糾結道。「唉，我就說之前不該眼睜睜地看著那鬼差蛤蟆跑去外面，現在可好，肯定是那傢伙跑去給清明之神報的信，這下要怎麼走呢？」
「哼，那還不簡單。」
零泉說著，將視線投向前方的無玥，而後者也沒說什麼，只是默默掏出了懷中那顆陸吾內丹，在身邊打開了一道傳送門。
「這次被姜爻那小子逃過一劫，但下一次……他可就沒那麼走運了！」
零泉冷哼了一聲，隨即頭也不回地踏入了傳送門之中；而那『黑鯊兄弟』在詫異地看了兩眼無玥手中的紅色琉璃后，便也乖乖閉了嘴，轉身跟著離開了。
陣陣喧囂伴隨著一隊隊人影從遠方逐漸逼近，無玥垂下眼，面無表情地將視線掃過腳下光頭男的屍體，隨後又抬起頭，望向那黎明即將升起的墨色天邊。
「姜……爻……」
幾不可聞的輕語飄蕩在清晨第一縷晨曦之中，並與那道消失的瘦小身影一起，隨風而逝……
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「小爻……小爻？」
唔……誰在說話……
姜爻眉頭微皺，輕輕睜開了眼。
「小爻，你醒了？」
溫柔的聲音伴隨著眼前這雙熟悉的褐色雙眸，看得姜爻不由一陣恍惚。
「你呀，怎麼又在沙發上睡著啦？小心著涼哦。」
蕭遠無奈地笑了笑，俯身將姜爻滑落在地的外套拾了起來。
「蕭遠，你……昨晚去哪了？」睡眼惺忪的姜爻抬頭看了眼窗外，發現似乎已是清晨時分，朦朧的晨曦恰到好處地投射進屋內，也為眼前的男子籠罩上了一層淡淡的光暈。
「抱歉，我……我昨晚通宵加班，忘記告訴你一聲了……」
蕭遠輕輕移開了視線，臉上似乎有些疲倦。他轉身走向桌邊，放下了手中的購物袋。
「那個……我剛才去便利店買盒飯，正好碰上買一送一，等會咱們把飯熱一熱，一起吃吧。」
「謝謝……麻煩你了。」姜爻見蕭遠岔開了話題，便也識相地不再多問，連忙從沙發上站起了身。
「呵呵，咱們可是當了一年的室友，天天抬頭不見低頭見的，還客氣什麼。」蕭遠溫和地笑了笑，將盒飯從袋子里拿了出來。「對了，有件事……我想和小爻你商量一下。」
「怎麼了？」
「我最近……可能要離開這座城市了。」
「唉？怎麼那麼突然……」姜爻詫異道。
「嗯，抱歉。」
蕭遠低聲呢喃著，褐色的雙眸深處似乎涌動著某種悲哀與無奈。
「……如果她最後還是走了，我也就沒理由再留在這了。」
「『她』？」
「啊……沒、沒什麼。」蕭遠回過神，連忙笑著擺了擺手。「就……可能有工作調動而已，別擔心。」
「是這樣啊……那，你以後還會回來嗎？」姜爻小心地問道。
「……嗯，會的。」蕭遠看著姜爻有些傷感的樣子，不由笑了。「總有一天，我們會再次重聚的，畢竟我們是朋友，不是嗎？」
「蕭遠……」
姜爻望著眼前這名微笑著的男子，想開口再說些什麼，卻不知為何總感覺心口堵得慌，紛繁的心緒化作一團亂麻糾結在一塊，讓他無從開口。而面前蕭遠的身影則在不知不覺中開始變得愈加飄渺，與四周的景物一起，在忽然瀰漫的黑霧中漸漸遠去。
蕭遠？蕭遠！別、別走——！
姜爻急了，他試圖奔向前方的蕭遠，卻始終無法縮短兩人之間的距離。愈發濃厚的黑霧吞噬著四周的一切，而在這黑霧繚繞之中，蕭遠的身姿也開始籠罩上了一層墨色，就連那雙褐色瞳孔中的溫柔，也在這黑暗的侵蝕中逐漸褪去，化為了空洞與木然。
什麼！？
姜爻驚愕地望著面前陡然劇變的男子，斷層的記憶開始紛紛湧向他的腦海。窮奇的怒喝，狂風的呼嘯，以及那張顯露在骷髏面具下的褐色雙瞳……那名曾經溫柔謙和的友人，此時卻是以一具『傀儡亡靈』的樣態再次回歸，而這，絕不是姜爻想要的「重逢」。
是誰……到底是誰把你變成了這副模樣！
姜爻渾身因憤怒而戰慄著，卻只能眼睜睜地看著眼前的空間「嘩啦」一聲開裂，一條巨大的斷崖出現在了他與蕭遠之間；而與此同時，一根根青色紋路宛如毒蛇般從斷崖深處攀爬而出，漸漸纏繞上他的四肢，將其往無底的懸崖拖去。
可惡，放、放開我！
姜爻拚命掙扎著，但那些青色紋路卻像是漸漸抽幹了他體內的氣力似的，麻木著他的身軀，蠶食著他的意識，將他一寸一寸慢慢拖進無邊的黑暗之中。
唔……
姜爻的視線漸漸被黑霧所浸染，神識也在昏迷的邊界搖搖欲墜。恍惚中，他彷彿再次聽見了那道熟悉而溫柔的聲音悄然傳入耳畔，跨過時間與空間的界限，從虛無中飄蕩而來。
「小爻，快醒醒……」
蕭、蕭遠的聲音……？！
姜爻的意識猛地清醒了一瞬，他勉力睜開眼睛，赫然發現此時漂浮在他面前的，不再是那隻如木偶般的『傀儡亡靈』，而是一如他記憶中的，那名擁有著和曦笑容的友人。
「總有一天，我們會再次重聚的……但不是現在。」
蕭遠溫和地笑著，抬頭望向姜爻的身後。
「看，有人來接你了。」
來接我？嘶……脖子……好痛！
後頸突如其來的刺痛讓姜爻不由痛苦地閉上了眼，但就在這睜眼閉眼間，他卻忽然感到一股奇異的暖流從脖頸間流入了他的身體，化解著他四肢的麻木。而就在同一時刻，一道道暗紫火焰忽然從這黑霧繚繞的墨色空間中破壁而出！
『轟隆隆——！』
交纏的暗紫烈火不斷撕裂著整座空間，而在那烈火的灼燒下，那些纏繞著姜爻周身的青色紋路也在被不斷地逼退，最後徹底化為灰燼。
這是……
姜爻從驚詫中回過神，他連忙起身再次看向前方，卻發現蕭遠的身影已消失不見。
蕭遠？蕭遠你在哪！？
姜爻焦急地大吼著，紛亂的思緒攪動著他心底的焦躁。只是在這暗紫烈火的熊熊包圍之下，那些黑霧早已退散殆盡，連帶著蕭遠的影子，不再有任何蹤跡可尋。
……為什麼……
姜爻茫然地站在暗紫焰火之中，心裡忽然有些空落落的。腦海中的記憶幾經沉浮，而他的意識卻依然宛若沉於水面之下，顯得混沌不清，這讓他一時竟有些恍惚之感。
【嗚啊啊啊——！妖怪、妖怪吃人啦！！】
一道刺耳的慘叫聲突然毫無徵兆地劃過姜爻的腦海，打破了他短暫的迷茫。
什、什麼聲音！？
姜爻驚愕地抬起頭，卻發現周圍這些暗紫烈火中，竟然還摻雜了某些他從未聽過的雜音。絕望的哀嚎與灌入體內的那股暖流交織在一起，瞬間沖入了他的意識，將某些血色畫面閃現在了他的腦海。
【救命——！我還不想死……！】
【它、它要吃了咱們整座村子！】
【誰、誰來救救我們——！】
一幅幅凄慘的畫面浸潤著鋪天蓋地的鮮血，有如走馬燈一般在姜爻眼前飛速掠過。一時間，烈火聲、崩塌聲、嘶吼聲交織著悲憤的心緒，在姜爻腦海中橫衝直撞。
怎麼回事！？唔……
姜爻捂著耳朵痛苦地半跪在地，卻完全阻止不了那些聲音的入侵。被撕扯著的意識中，他似乎隱約聽到了一個陌生男子的話語幽幽浮現在耳畔。
【咳……咳咳……你還記得……欠我一個『承諾』嗎？】
男子的聲音氣若遊絲，卻不知為何每一個字都敲打著姜爻的心臟，一股明明不屬於自己，卻又不由感同身受的痛苦與悲哀充斥著胸腔，令他的心漸漸下沉。
【……答應我，從此以後……不再吃人……這是我和你，最後的約定……】
你……你究竟是誰？
『嘩——！』
噴涌而出的火舌摧毀著周圍的空間，姜爻還沒來得及做出反應，便覺眼前一黑，緊接著就被那洶湧的暗紫火焰瞬間吞噬，頃刻捲入了無底的虛空之中……