第一章 鹿邑縣的小茶館
?秋意漸濃，街道兩旁落了滿地的銀杏，一眼望去形成了一條金燦燦的道路，一陣風吹過直通向東郊巷茶館，行人三三兩兩往那邊走去。
這幾日鹿邑縣不大太平，路上來來往往都是穿著黑白制服的警察，腰間別著警棍，三三兩兩結成一隊，手裡面拿著畫像，恨不得抓住每一個人都細細查問。
一個個凶神惡煞的督察隊員，路過茶館的時候卻還是會掛著笑容，壓低嗓音同出來透氣的茶館老闆娘蘇虞兒寒暄一陣。
她今日穿著一件深紅色的絨面旗袍，上頭綵線綉著雲波花鳥，露出一截光潔的小臂，豐滿的波濤配著纖細的腰肢，將整個人的身段襯得妖嬈之至。
小臉上一雙桃花眼，唇比楓葉紅，頭髮鬆鬆散散一紮綴了一根墨玉簪子，卻更添了一絲嫵媚，那胡隊長臉上是遮掩不住的喜歡，讓隊員們去檢查在旁邊等候客人。
一邊湊近蘇虞兒身邊軟聲討好的說道：「上頭下令要例行檢查，防止人販子出來作惡，你們剛開店不久還沒見過，沒有嚇到你們吧？。」
他湊的更近，一邊伸手想要去揩油，蘇虞兒的手掌覆上不動聲色的將咸豬手移開來，笑盈盈的說道：「那就辛苦你們了，等忙完了來茶館送好茶。」
一邊看了看被督察隊熊小子們嚇得面色發白的客人們，又略帶嬌嗔的說道：「不過您這手底下的隊員們，可別把我客人給嚇跑了。」
眼波一轉，勾的胡隊長整個人發愣，直點頭應和道：「沒問題，沒問題，例行檢查馬上就去別處了。」蘇虞兒再笑，就像是觸了電似的，一吹哨子帶著隊伍趕緊離開了。
店門才開，卻已經有不少人在外面候著了，店裡的丫頭小廝一邊請著人往裡進，一邊手腳麻利的安放著加了墊子的獨凳，來不及進場聽書的人們可暫時坐在外面聊天喝茶。
那茶館裡頭也是座無虛席，小小的堂子裡面擠滿了四方的小木桌，圓形的獨凳子，說書先生坐在東南角的高台上，面前一張紅木桌子上頭鋪了一層墨綠色金紋綢緞，擺上一把扇子，一套文房四寶。
右手邊是一塊兩寸長的九平醒木，說書人年紀不大，名叫蒙洱，看上去也才二十一二，身上穿著一套藏藍色的長衫，布料是綢緞面的。
長衫的領口比一般的壓矮上一些，露出裡頭的白襯領口，料子是江南綉娘定製。褲子是玄色的綢緞，鞋子是軟底麂皮，褲管用黑色的綁帶細細紮好，通身都是氣派。
蘇虞兒只管在櫥櫃後面坐著撥弄算盤，另有穿著素色旗袍的姑娘兩兩待命，凡是來的客人看上那個，就夾出來放在白瓷小碟里。再有半大的小丫頭穿著粉色藍色的短打，高高舉著木托盤，裡頭擺滿了點心，像是小螞蟻一樣四處的穿梭在客人之中。
說來也奇怪這小堂子擠成一鍋粥了，卻獨獨在中央空了一張桌子，沒人去坐。有些人向小丫鬟討說法，要過去拼桌卻被軟綿綿的懟了回來：「不好意思，那張桌子是我們先生專屬的，不可以拼桌。」
剛剛坐定還是有些吵嚷，討說法的人在這句話一出后，就有些狐疑的偷偷打量過去，心中疑惑看起來也不過一個小女娃娃，到底如何能夠被稱做先生的。
待一桌桌把茶水添好，點心果子都端了上來。音量便漸漸消下去，又待上頭說書的先生揚起九平一拍，便全然安靜下來，掉落一根針也能夠聽得一清二楚：「話說這鴻南縣...」
周遭的目光在故事開講的時候就漸漸散去，姑娘名叫做棠溪，一般人只當蘇虞兒是茶館的老闆娘，卻不知幕後的店主卻是這麼一個小姑娘。
她倒是對於這些好奇的目光完全沒有反應，只是瞧著面前的一碟桃花酥，隨便撿起來一塊，入口即化，滿是紅豆沙細細的清甜。桌面上鋪滿了紙頁密密麻麻的是從腦中搜刮出來的故事。
最近日子太平，剛剛遷到鹿邑縣不過兩月，開店之後生意又不需要自己的擔心，有蘇虞兒和蒙洱在自然紅火，每天就在自家店裡喝茶聽書，將以往的渡妖經歷給寫在紙上，合訂起來賣給其他的茶館說書先生賺點銀子，身上的傷好全乎了不說，這渾身的骨頭卻又要懶散壞了。
都是些自己的親身經歷聽久了便容易走神，等到九平再響，堂子里又熱鬧起來，才將她飄散的思緒給扯了回來，眾人在小丫頭端著的銅盤裡面放上一些散錢碎銀當做給蒙洱的賞錢。然後三兩結伴，探討著故事內容意猶未盡的散去。
今天這折子戲講的什麼，阮傑生是半點沒有聽進去的，他近來有些煩心事，眉頭緊鎖著，眼下帶著濃重的青黑，形容憔悴不堪半點沒有翩翩公子的模樣。
等人走的差不多了，軟傑生才嘆了一口氣，準備起身回府，一抬眼身前卻不知什麼時候坐了一個女子，嚇得他差點跌下凳子。
「阮少爺愁眉不展的，這運氣可是會被你趕走的。」她手裡握著一支狼毫，似乎在紙上細細的寫著什麼，一邊說話，眼睛望去帶著滿眼的笑意。阮傑生有些惱意，但還是忍不住心裏面的好奇反問道：「你是哪家的姑娘？我們之前認識嗎？」
那姑娘生的好看，一眼望去先是感嘆她皮膚白皙通透無人可及，在往上瞧見一張唇粉紅如桃花瓣，鼻子小巧，一雙瑞鳳眼，瞳色如點漆，著了一身黑色旗袍，用白線繡花，通身古典韻味自然透露出來。
阮傑生看清姑娘的全貌之後，心中的火氣自然是小了一些，語氣也放軟了好似為剛剛的生硬感到不自在。
「我是店主，叫做棠溪。」她眨了眨眼睛，全然不知毛筆在臉上劃了一道黑色的痕迹，說話的語氣倒是更加英氣，偏向於少年的嗓音，她一頭黑髮柔順的貼著耳後，只略略超過耳朵一點，讓人感嘆可惜如此好的頭髮被絞去，又覺得這髮型倒也襯她。
阮傑生的眼睛有些發直，驚訝的喃喃道：「你是店主...？」看了看她的特殊待遇，心裡也就相信了幾分，又是疑惑自己從未和店主打過交道，這茶館也不過是一家新開的茶館，雖然人氣旺盛，有著源源不斷的客人們，但店裡上上下下都是外地人，毫無根基不可能認識自己，是打趣還是騙子一試試就知道了。
棠溪隨意的擺了擺手，把筆放了下來，安撫道：「你不用害怕，我都是通過這些小玩意算出來的。」說著便伸出手來，掌心靜靜躺著兩枚德國銀幣，卻是阮傑生無意中錯丟進去的。
還以為是被人當成胡亂丟東西進盤中的，阮傑生面頰通紅：「姑娘不要打趣我了，這是我在德國留學時通用的錢幣，並非什麼無用之物。我這就換成散錢給你。」
棠溪見阮傑生誤認為自己在敲詐，有些不高興的說道：「我可不是江湖騙子。」她銀幣放在了桌子上面，看著阮傑生慢慢說道：「阮少爺家中分明是有喜事，你這愁眉不展的模樣可好。」
「孩子滿月，這是好事，你為什麼還滿面愁呢？」阮家的少爺是帶著新婚妻子秀雲是留洋的時候認識的，一見鍾情在德國結婚，後來學成便跟著阮傑生回了鹿邑縣學習打理家業，有一個六歲的女兒，現如今好容易生下個男孩將要滿月了，說起來還是阮家這一輩的獨苗苗。
「是...」自己的事情一點點被棠溪說中了，阮傑生心裡有些疑惑，可是看著棠溪清澈的眼神卻尊敬了許多，又下意識的想要找個人紓解一下心中的焦慮，手指在桌沿輕扣糾結了半天還是嘆了一口氣：「雖然滿月了，但在這裡也算不上什麼好事情，正打算將人送到娘家去，心裡頭亂的很。」
棠溪沒有說話不過手中寫著什麼的筆卻是放下了，又聽著阮傑生繼續往下說道：「姑娘是多久來鹿邑縣的？」
「大約是兩個月之前吧，我才到這裡來定居的。」聽了回答阮傑生的面上透露了一些瞭然：「那姑娘也許不知道，縣裡已經三年沒有小孩子平安落地成長了。」
棠溪倒是沒有注意，她這一個月很少出門，大多數時間都在茶館裡面寫書，聽到這句話的時候眼睛一下子亮了起來：「這個倒是沒有聽說過。」
「一開始說是有人販子，上一任縣長花了兩年的時間搜捕一開始也抓到了一些人販子，下了大獄可孩子依舊在失蹤，兩年下來幾乎是丟失了七八十個三歲以下的兒童，搞得大家人人自危，縣長也為此丟了官職，不過新官上任之後卻依舊沒有什麼進展，只是大家心裡擔憂，有的去了外地，更多的沒有急著生孩子也沒有發生這一類的事情了。」
棠溪的專屬於妖怪探測的第六感已經開始工作了，既然人抓不到總不會是孩子們憑空消失的，她突然笑了笑，露出自己的虎牙：「如果我有辦法幫你，考不考慮和我合作呢？」