第三章 魂印
?第二天，步錚一大早便進了山林。一個時辰之後，在所有人崇敬的目光中，他拖著一隻足有一人高的肥大野豬回到了營地。
這種皮糙肉厚又兇猛異常的野獸平日里連虎豹都不願意招惹，小猴兒他們不敢到林子里找吃的很大的原因是怕遇見它，族裡唯一的壯年男子就是被它給吃了。
如今，看著昔日自己畏懼至極的凶物被步錚輕易屠殺，兩顆斷裂的獠牙似在傾訴它死前是何等的凄慘，小猴兒看向步錚的眼神不由得從怨恨變得有些崇拜。
當一鍋香氣撲鼻的肉湯燉好之後，眾人圍在火堆前，聞著肉香，臉上終於露出一絲很長時間都未曾露出的笑意。
「大哥哥真厲害！」
步錚將一塊燉的軟糯的肉塞進小姑娘霞兒的嘴裡，看她很用力的嚼著肉，彷彿從來沒有吃過這麼好吃的東西，不禁笑道：「大哥哥還是不是壞人了？」
霞兒幼小的臂膀摟住步錚的脖子，眨著大眼睛很認真的說道：「大哥哥不是壞人，是好人，霞兒喜歡大哥哥。」說完她吧唧一聲在步錚臉上啄了一口，印上一個油油的小嘴巴。
吃完飯後，步錚找老族長詳談了自己的想法，老族長沉默了很久才輕輕咳嗽兩聲，說出了自己的請求。
「步少俠，你俠義心腸，看我們這些苦命人淪落在此想要幫助我們，老頭子先在這謝謝你。我們這群老弱病殘能吃上一口飽飯就足夠了。只是想起我族中的好兒郎們慘死，至今仍無人為他們收屍，我老頭子這心裡就難受至極啊！」說到這裡，老族長淚流滿面，其餘人皆面色凄凄然。
步錚點了點頭說道：「沒錯，死者不應曝屍荒野。您放心，我去一趟你們的村子，這件事就交給我吧。」
在眾人千恩萬謝的感謝聲中，步錚帶著小猴兒這個嚮導走進了密林之中。
越過落日山脈向東便是一片廣袤的平原，烈暘一族就居住在山脈與平原的交匯之處。褶皺的地勢在這裡像被上蒼之手撫平了一般，由高峻變的遼遠。
小猴兒在山林間奔跑就如同一隻真正的猴子一樣靈活，迅捷。他帶著步錚穿過叢林，走了有大半天的時間方才來到一座被毀壞的七零八落的村子旁邊。
隔著老遠步錚就聞到空氣中飄著一股濃濃的血腥味，走進村子，步錚只覺得脊背發寒，眼前場景宛如地獄。上百人的屍體屍橫遍地，他們的死狀凄慘，臉上甚至還保留著死前的表情。有驚恐的表情扭曲的如同鬼魅。有憤怒的雙眼死不瞑目，死死地盯著活人，像似會突然暴起。......
步錚咽了口吐沫，閉上眼睛平復了一下心境，他從來沒見過這樣的修羅場，心裡不免震驚與憤怒。
小猴兒自從進了村子就沒有停止哭泣，這些躺在地上永遠也不能站起來與他歡笑的冰冷屍體，都是他至親至愛的朋友與家人。他哽咽著對步錚說：「我們村的人死後都要將屍體焚燒，老族長說這樣死者的靈魂才能得到安息，這是我們的信仰。」
步錚點頭表示明白，兩人伐樹撿枝堆起了數個巨大的焚燒台，然後將眾人的遺體一一收攏起來放在木台之上。點燃木柴之後，步錚以真氣催動火勢，火苗衝天而起，熊熊烈焰似要吞滅一切，燃盡死者對這世間最後一絲的怨恨，讓他們的靈魂能夠清凈的離開。
小猴兒跪在地上不停的磕頭，步錚則看著狂舞的火焰長長嘆息。
良久
一縷閃爍著金瑩光芒的火星吸引了步錚的目光，隨後，第二縷金光飄出，接著第三縷、第四縷、......，最後金光密密麻麻足有上百條從火焰中飄飛至半空中。那一縷縷金光像一道道金色的絲線，在半空中交織著，纏繞著。隱隱匯成一道莫名的印記，散發出璀璨的光芒。
「這是？」步錚轉頭看向小猴兒。
小猴兒解釋道：「這是魂印，我們村的人都有魂印。每一個村民死後火化時都會有魂印出現，我以前見過，我見的是一個人的魂印很暗淡，模糊。」
「是嗎？」步錚半信半疑的點點頭，看著小猴兒的目光若有所思。吸引人搶奪的寶物，擁有詭異魂印的身體。這當真只是一夥普通的山民嗎？難道說這其中還有什麼不為人知的隱秘？
隨著火勢漸漸減弱，懸浮在空中的這道融合了上百人的魂印終於變得清晰起來，它像一個古老的文字，又像一團永恆不滅的火焰，僅僅是看著它就讓步錚感覺渾身暖洋洋的很是舒服。
待到魂印完全成形之後，它忽然在空中隨風飄走。步錚猝然一驚，立即從懷中掏出一枚雞蛋大小的玉佩，朝魂印擲去。玉佩，魂印兩相撞擊，步錚以真氣將魂印深深地烙在玉佩之上。他從這道魂印中感到一股玄妙的力量，像似一種來自亘古的異力，擁有不被人了解的神秘。
收起玉佩，等村民們的屍體焚化后，步錚與小猴兒又挖了一個大大的坑，將骨灰葬入其中。
當一切收拾妥當，步錚問小猴兒：「附近有沒有集市？」
小猴兒點點頭回答：「有的，再往東走有一座大城，那裡有很多人，有很多買東西的。」
「好，我們去城裡轉轉。眾人的衣衫都已破損，而且身上都有傷。我們去給大家買些食物，衣物和藥材。」
小猴子聽后眼睛閃出興奮的光芒，重重的點了點頭。而在村子外面的密林深處，一雙陰森詭譎的目光密切注視著步錚兩人的一舉一動。
金暘城是一座擁有上萬人的大城，城高十丈，城牆黑亮泛著金屬光澤，猶如一頭猛獸趴伏在平原之上。
這裡的城主管轄著方圓近千里的土地，是名副其實的一方霸主。
步錚兩人站在恢宏寬闊的城門前，仰頭看見城頭上浮雕著金暘城三個大字，忍不住感嘆出聲。這每個字都有一人大小，古樸大氣，令人震撼。
城中的街道上來往的行人川流不息，兩邊的商鋪中叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。
步錚從小跟隨師父在山上修行，幾乎沒下過山。小猴兒也很少有人帶他進城。此時兩人的行為就像兩個鄉巴佬，看見什麼都好奇，想要摸一摸看一看，驚呼之聲幾乎從未停絕。
兩人買了許多的衣物藥材，從東街逛到了西街，在一座裝飾華麗的閣樓前停下了腳步。
「春露閣。」步錚看了眼亮到晃人眼的金字招牌，又瞅了瞅圍攏在一起交頭接耳的人群，好奇的走過去。
他擠到人群前面，只見春露閣前的廣場上擺放著一方石台，一名鬚髮垂胸的老者閉目坐在石台前，石台上兩個小人站在斷崖邊，面前是一頭張牙舞爪，欲擇人而噬的凶獸。身後則是一道垂垂欲墜的木橋吊在懸崖上。人和獸雕刻的栩栩如生，場景氣氛緊張兇險，在這方寸石台上自成一片天地。
「原來是意迷方寸」步錚心中瞭然。這是一種幻局，布局者事先將特定的場景雕塑其上，再設上陣法，使其形成一片幻境。開陣之後，一切事物與真實無二，入陣者需要做到布陣者事先設定的條件，方能破局。它既是一種幻陣，也可以作為一種考題，在宗門的時候，長老們就經常用這種方寸之局來考較弟子。
「請問這方意迷方寸的考題是什麼？」步錚拍了拍身邊的男子問道：
那人沖步錚微微一笑，回答：「入局之人需要幫助那兩個快要被凶獸吃掉的人活下來就能解開迷局。」
另一邊有人接話道：「解開迷局可是成為楚姑娘的入幕之賓的哦！」
「楚姑娘？」步錚不解
那人驚訝的說：「你不會連楚姑娘都不知道吧。那可是春露閣的花魁，艷冠群芳，才藝雙絕，絕不是普通庸脂俗粉可以比擬。自從一年前她來金暘城在百花盛會上露過一面之後，不知多少青年才俊想要一親芳澤。只可惜春露閣定了規矩，只有通過這個方寸之局考驗的人才能見到楚姑娘。」
「原來如此。」步錚微微點頭，對於這個神秘的楚姑娘他不感興趣，但是眼前這個意迷方寸，他覺得頗有意思。
這時人群中走出一個風姿翩翩的公子，他搖著摺扇，緩步移至石台前，對石台邊閉目養神的老人拱手一禮說道：「小生蕭竹語，想一試楚姑娘的考題。」